同治五年，早已交惡的湖廣總督官文和湖北巡撫曾國(guó)荃矛盾爆發(fā)，曾國(guó)荃一氣之下羅列了幾十項(xiàng)大罪彈劾官文。雖然官文是地地道道的滿人，雖然朝廷對(duì)曾氏兄弟猜疑心很重，但在捻軍肆虐的時(shí)候，還需要曾國(guó)荃打仗，于是慈禧還是咬牙將官文罷職，湖廣總督的位置，并沒(méi)有便宜曾國(guó)荃，而是交給了與他關(guān)系同樣不好的李鴻章。
李鴻章曾代曾國(guó)藩署理過(guò)兩江總督，但實(shí)授湖廣總督，還是一件大喜事。但是，他還沒(méi)有上任，就奉命去帶兵剿捻，而湖廣總督的職務(wù)，則由他的哥哥李翰章署理。李翰章帶著一大家子人，住進(jìn)了總督府邸，其中就包括一個(gè)老太太。
按照清朝的規(guī)定，總督、巡撫等一把手，都有專門(mén)的官署。平時(shí)辦公在正堂，而家眷都可以隨著他一同赴任，住在后堂。這位老太太，就是李翰章的母親李氏。
李氏原本是一名被遺棄的女孩，后來(lái)被一個(gè)叫做李殿華的發(fā)現(xiàn)。他找到李氏的時(shí)候，李氏是患有天花的，這可能也是她被遺棄的原因。李殿華好心，找來(lái)大夫醫(yī)治，雖然李氏九死一生活了下來(lái)，臉上卻留下了麻子。不過(guò)，在那個(gè)年代，顏值對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)也沒(méi)有那么重要，李氏不僅沒(méi)有被嫌棄，還嫁給了李殿華的兒子李文安。
從此之后，僥幸活下來(lái)的李氏就走上了一條旺夫、旺子、旺家族的道路。她一口氣為李文安生下了六男二女，其中李翰章是老大，而她的二兒子更為知名，就是大名鼎鼎的李鴻章。不光如此，就是李文安本人，也因?yàn)檎伊艘粋€(gè)好妻子而安心讀書(shū)，大器晚成，最后考上進(jìn)士，官至都捕司郎中。
李文安死后，李老太太就一直跟著長(zhǎng)房李翰章一同生活，隨著李翰章的官職升遷，奔波于各地。不過(guò)，這一次來(lái)到武昌之后，老太太突然愛(ài)上了這里，她從遙遠(yuǎn)的合肥而來(lái)，這些年由于兒子的發(fā)跡，也算見(jiàn)多識(shí)廣，受人尊敬。但沒(méi)有任何一個(gè)地方，能夠像武昌這樣深深吸引她，讓她在這里享受到一切。
李翰章是個(gè)孝子，既然母親喜歡武漢，便更加耐心地伺候。然而，一年多以后，東捻被李鴻章平定，他載譽(yù)回到武漢，要履行湖廣總督地職責(zé)，而李翰章卻被朝廷派往浙江當(dāng)巡撫。
臨走之時(shí)，李老太太卻死活不肯跟著大兒子去杭州。盡管李翰章費(fèi)盡口舌，老太太就是不肯邁出一步。這可讓李翰章犯難了，按理來(lái)說(shuō)，贍養(yǎng)老母，是他這個(gè)長(zhǎng)房的義務(wù)，他有能力也有意愿做好。然而，老太太不愿意跟著走怎么辦？別人笑話他，戳他的脊梁骨怎么辦？
最后還是等到李鴻章來(lái)了之后，老太太才笑逐顏開(kāi)。李鴻章兩兄弟一商量，反正老太太也是喜歡武昌，干脆就留在這里，讓做弟弟的李鴻章贍養(yǎng)。至于哥哥背上道德的壓力，那就忍了，一切以老母親心愿為重。
于是，老太太又留在武昌，繼續(xù)享受屬于她的快樂(lè)?？墒怯诌^(guò)了一年多，清廷再次作出安排，讓李鴻章?lián)沃彪`總督。十幾個(gè)總督之間，直隸總督的分量最重，即使不重要，李鴻章也不能不去。然而，老太太怎么辦？到底是去直隸，還是去杭州？
正當(dāng)李鴻章準(zhǔn)備寫(xiě)信給大哥李翰章討論此事的時(shí)候，他又接到了一個(gè)情報(bào)，幾乎笑出聲來(lái)。原來(lái)，接任湖廣總督的不是別人，正是他的哥哥李翰章。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，這個(gè)湖廣總督還是在李家手中。于是，老太太哪里都不用去，就留在總督府等著大兒子李翰章回來(lái)。
這一次，李翰章?lián)魏V總督很長(zhǎng)時(shí)間，直到光緒八年才離任。而在歷任的同年，李老太太走完了她的一生。在老人家患病的時(shí)候，朝廷甚至特意賞了李鴻章一個(gè)月長(zhǎng)假陪伴，并賜予大量的人參等珍貴藥材。雖然李老太太前半生艱辛，但后半生卻是享受了人間福氣?？偠綋Q來(lái)?yè)Q去，她卻始終住在總督府，這在清朝官場(chǎng)是絕無(wú)僅有的，這只是她幸福晚年的一個(gè)縮影。
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