中國漫長的歷史演進(jìn)過程中，河北這個開發(fā)較早的地區(qū)，始終占有重要地位。[1]河北位于中國的北邊。
早期人類
河北地區(qū)歷史悠久，在河北全省各地，遍布著早期人類的遺址，遠(yuǎn)在200多萬年以前，就繁衍、生息著古老的人類，河北地區(qū)經(jīng)歷了原始人群、母系氏族社會、父系氏族社會諸階段。[1]
河北省是中國一個古老的文明發(fā)源地，據(jù)說當(dāng)年伏羲就是在邢臺一帶生活，黃帝曾在涿鹿大戰(zhàn)蚩尤。[2]這里也留下了遠(yuǎn)古先皇堯、舜、禹的足跡。[1]
先秦時期
中國有確切紀(jì)年的朝代是公元前21世紀(jì)開始的夏朝。夏朝之后是商朝，商朝曾在今河北邢臺西南部建都。公元前11世紀(jì)中期，周武王滅商，建立了新的王朝——周朝。中國行政區(qū)劃的歷史，現(xiàn)在有文獻(xiàn)可查的，是從周朝開始的。周朝分為西周和東周，從公元前770年周平王將國都遷至洛邑（今河南省洛陽市）始稱為東周。東周又分春秋和戰(zhàn)國兩個時代。西周時期，廣置封國。[1]
到了東周春秋時代（公元前770至前476年），奴隸制行將解體，封建制孕育待生，王權(quán)衰落，邦國林立，諸侯國有一百多個。[1]
春秋時期河北省北部屬于燕國，南部屬于趙國和魏國。保定市是當(dāng)時的燕趙分界線，在保定市中心原存有“燕趙分界石”。當(dāng)年燕國太子丹送別荊軻去刺秦王就是在燕國國界易水河分別，現(xiàn)在易縣的易水旁尚有古跡荊軻塔。[2]
邯鄲曾是趙國都城，現(xiàn)存有趙武靈王修建的“叢臺”，市中還存在傳說中趙國丞相藺相如為避免和老將廉頗爭執(zhí)而讓路的“回車巷”。[2]
經(jīng)過長期激烈的兼并戰(zhàn)爭，到了東周戰(zhàn)國時代（公元前475至前221年），主要諸侯國只剩下魏、趙、韓、齊、秦、楚、燕七國，即所謂“戰(zhàn)國七雄”。其中在河北建都的北有燕國，南有趙國，中部還有北方少數(shù)民族狄人建立的中山王國。[1]
臨漳縣一帶的漳河是魏國西門豹修建的最早的水利工程，因為“河伯娶婦”的故事而出名。[2]
古代時期
秦漢時期
公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國后，實行郡縣制，分全國為三十六郡，后增至四十郡，其中在河北境內(nèi)陸續(xù)設(shè)置了上谷、漁陽、右北平、廣陽、邯鄲、巨鹿、代、恒山等八郡。[1]
漢朝，分全國為十三刺史部（又稱十三州），河北北部主要屬幽州刺史部，中南部屬冀州刺史部，張家口地區(qū)北部為匈奴、烏桓活動的地區(qū)。[1]曹操曾在漳河畔修建“銅雀臺”，命其子曹植作名篇《銅雀臺賦》。[2]
漢代以后，幽州、冀州作為地方最高一級行政區(qū)劃，在河北境內(nèi)，歷魏、晉、南北朝而不改。[1]
隋唐時期
隋朝統(tǒng)一中國以后，文帝廢郡置州，以州直接轄縣。到煬帝時，又更州為郡，以郡統(tǒng)縣?？ぶ卧诤颖钡挠斜逼?、恒山等14郡。從隋朝始，冀州、幽州作為一級政區(qū)之名消失于史籍。
唐朝初年，以山河大勢將全國分為十道。今河北轄域主要為河北道，小部分屬河?xùn)|道和關(guān)內(nèi)道。“河北”一詞在兩千多年前的西漢時就出現(xiàn)了，但作為大行政區(qū)的名稱是從唐太宗貞觀元年（公元627年）并省分道后才出現(xiàn)的。
安祿山曾任河北節(jié)度史，就是從這里起兵反唐。[2]
五代十國時期
唐朝滅亡以后，形成“五代十國”。當(dāng)時河北境內(nèi)的中南部，先后為梁、唐、晉、漢、周之屬地，北部則主要為契丹遼政權(quán)。[1]
宋元時期
宋朝初年，曾將全國劃分為十五路，[1]河北被分為河北東路和河北西路。北部屬于遼國，是兩國經(jīng)常交戰(zhàn)的地方。[2]后來又分為河北東路和河北西路兩個行政區(qū)。[1]在世界各地博物館享有盛名的遼代瓷大羅漢像就是從易縣的山洞中被外國人盜走的。林沖曾被發(fā)配滄州，盧俊義是大名府人。[2]
元朝實行行省制度，位于元朝大都（今北京）附近的今河北大部為“腹里”地區(qū)，歸中央中書省直轄。[1][2]
明清時期
明朝初年，建都應(yīng)天府（今江蘇省南京市），今河北大部為北直隸省，明永樂十九年（公元1421年）遷都順天府（今北京），改北京為京師，今河北省大部分地區(qū)歸京師管轄。[1]
明代天津開始設(shè)縣，徐光啟開始將南方的稻向河北沿海移植。[2]
清朝繼續(xù)實行行省制度，河北為直隸省。[1]河北仍為中央直轄。唐山修建了中國第一條鐵路，第一座現(xiàn)代化煤礦。京張鐵路是北京通往張家口的鐵路，是第一條中國人自己設(shè)計施工的鐵路，總工程師詹天佑有許多發(fā)明被世界各國鐵路采用。[2]
近代時期
中華民國成立后，當(dāng)時國民政府建都南京，今河北境域主要屬直隸省，后因直隸省名不符實，于1928年改為河北省今名。[1]
中華民國時被分為察哈爾、熱河、河北三省，河北省省會設(shè)在保定，現(xiàn)存有當(dāng)時的都督府遺址。[2]
新中國時期
1949年，中華人民共和國成立后，仍為河北省。[1]
后來將原察哈爾、熱河省的一部分并入河北省，省會設(shè)在保定，[2]1952年撤銷平原省，將武安、涉縣、臨漳三縣劃歸河北省，同年還撤銷察哈爾省，將其原察南、察北兩個專區(qū)劃歸河北?。?956年撤銷熱河省，將其原大部分轄區(qū)劃歸河北省。[1]
1958年天津市并入河北省，省會遷往天津。[2]同時將河北省的順義、延慶、平谷、通縣、房山、密云、懷柔、大興等縣劃歸北京市。[1]1966年天津升為直轄市，省會遷回保定。文化大革命期間保定局勢混亂，省會于1968年遷到現(xiàn)在的石家莊市。[2]
1973年，將河北省的薊縣、寶坻、武清、靜海、寧河等五縣劃歸天津市。至此，形成現(xiàn)在河北省的轄區(qū)規(guī)模。[1]
