北洋大臣是清朝一個(gè)非常重要的職位，歷任北洋大臣也都是當(dāng)時(shí)滿清的名人，其中就有世人熟知的李鴻章、榮祿、袁世凱等。不過，許多人不知道的是，清朝其實(shí)還有一個(gè)與北洋大臣相對(duì)應(yīng)的官職，在名義上，它是與北洋大臣平起平坐的，而這個(gè)官職，就是南洋大臣。
南洋大臣全名南洋通商大臣，它原名是五口通商大臣，設(shè)立于咸豐十年十二月（1861.1）。五口通商大臣列于總理各國(guó)事務(wù)衙門之下，負(fù)責(zé)管理上海、廣州、福州等地的通商事務(wù)及各項(xiàng)“洋務(wù)”。后來，清政府將五口通商大臣改為“辦理江浙閩粵內(nèi)江各口通商事務(wù)大臣”，簡(jiǎn)稱南洋大臣。
隨著清政府國(guó)門的開放和商業(yè)、外交活動(dòng)的日益頻繁，南洋大臣管轄的領(lǐng)域也越來越多，到最后，長(zhǎng)江及江蘇以南沿海各省通商口岸全部都由南洋大臣負(fù)責(zé)管理。在晚清時(shí)期，能夠負(fù)責(zé)管理通商口岸以及和外國(guó)人打交道的官員，都不是簡(jiǎn)單的人物，更何況管理整個(gè)南方“洋務(wù)”的南洋大臣。所以，清朝的南洋大臣，也是名人輩出。
薛煥
薛煥在歷任清朝五口通商大臣中知名度不算太高，但他的功績(jī)卻不少。薛煥是科舉出身的文人，但他思想開放，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，很早就認(rèn)識(shí)到了洋務(wù)的重要性。
薛煥被調(diào)任為通商事務(wù)大臣時(shí)，可謂是“奉命于危難之間”，他只有虛名，朝廷沒有給他多少實(shí)際支持。可是就是在這樣的情況下，薛煥竟創(chuàng)建出一支使用先進(jìn)武器的軍隊(duì)——洋槍隊(duì)。薛煥創(chuàng)立洋槍隊(duì)時(shí)，不僅受制于糧餉不足的限制，還受到朝廷中保守派的攻擊，連皇帝都下令訓(xùn)斥他。英國(guó)人擔(dān)心中國(guó)軍隊(duì)強(qiáng)大起來，也從中不斷阻撓?？墒?，經(jīng)歷過鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)慘敗以后的薛煥深刻的認(rèn)識(shí)到了現(xiàn)代化軍隊(duì)的重要性，所以他力排眾議，多方籌資，在朝廷和英國(guó)兩方之間游說，最終艱難創(chuàng)立出一支三千多人的洋槍隊(duì)。
在晚清大部分軍隊(duì)裝備還是落后的刀、戟、劍、矛以及少數(shù)落后的火繩槍時(shí)，薛煥卻已經(jīng)在上海創(chuàng)立了一支使用先進(jìn)武器的軍隊(duì)，而且卓有成效。上海戰(zhàn)役結(jié)束以后，朝廷認(rèn)識(shí)到先進(jìn)武器的重要性，遂選派軍官到上海學(xué)習(xí)西洋兵法，制作西洋槍炮。自此，清軍結(jié)束冷兵器時(shí)代，步入了熱兵器時(shí)代。只是頗為可惜的是，這支洋槍隊(duì)建立的軍功大多都是在太平軍身上得到的，這也使得薛煥背負(fù)上“封建統(tǒng)治的幫兇”和“民族罪人”等罵名。但是，客觀上，薛煥在任期間，還是很有政績(jī)的。
李鴻章
李鴻章是北洋大臣中極為著名的一位，但很多人不知道的是，他還擔(dān)任過南洋大臣。李鴻章在署理兩江總督任時(shí)，還兼理南洋通商大臣一職。李鴻章是堅(jiān)定的洋務(wù)派，他認(rèn)為：“中國(guó)欲自強(qiáng)，則莫如學(xué)習(xí)外國(guó)利器。欲學(xué)習(xí)外國(guó)利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡用其人。欲覓制器之器與制器之人，則或?qū)ＴO(shè)一科取士，士終身懸以為富貴功名之鵠，則業(yè)可成，藝可精，而才亦可集”（《同治朝籌辦夷務(wù)始末》）
所以，李鴻章大力辦廠，發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)，在他的主導(dǎo)下，江南制造局、金陵機(jī)器局等紛紛創(chuàng)立，有力地促進(jìn)了中國(guó)近代化的進(jìn)程。李鴻章在南方開展洋務(wù)，也使得這片洋商遍地的土地上，終于有了可以與他們競(jìng)爭(zhēng)的民族經(jīng)濟(jì)。
沈葆楨
沈葆楨是晚清洋務(wù)名臣，他還是另一位清朝名臣林則徐的外甥兼女婿。林則徐十分看重沈葆楨，他常常將沈葆楨帶進(jìn)書房，讓他看書。在舅舅的教導(dǎo)和耳濡目染下，沈葆楨年輕時(shí)就有了很高的眼界。
光緒元年（1875年），沈葆楨升任兩江總督兼南洋通商大臣。在任期間，沈葆楨督辦南洋海防，他推行洋務(wù)，擴(kuò)充南洋水師。沈葆楨很重視人才培養(yǎng)，他想方設(shè)法籌集資金，派船政學(xué)堂學(xué)生赴英法留學(xué)，在他的努力下，一大批船政人才回到國(guó)內(nèi)，報(bào)效祖國(guó)，極大地促進(jìn)晚清南洋船政的發(fā)展。
晚清籌劃北洋海軍時(shí)期，朝廷劃撥的經(jīng)費(fèi)大多用在了北洋海軍上，連南洋的經(jīng)費(fèi)也被劃走。沈葆楨在即將卸任時(shí)，向朝廷上折，將原本屬于南洋的部分經(jīng)費(fèi)要回，這才有了南洋海軍。
左宗棠
左宗棠收復(fù)新疆以后，本是風(fēng)頭無兩，但終因朝廷腐敗，加上左宗棠不適應(yīng)在中樞任職，與多位軍機(jī)處大臣不和，故而被外放到兩江，調(diào)任兩江總督兼南洋通商大臣。
當(dāng)然，雖說是外放，但兩江總督和南洋大臣依舊是一個(gè)重要的職位，左宗棠在任期間也是盡心竭力，勤于政務(wù)。在任上，左宗棠支持洋務(wù)，他很重視海防，一直在發(fā)展海軍，籌辦船政局。與此同時(shí)，左宗棠還著力于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，他興辦水利，剿滅盜匪，改良鹽務(wù)，促進(jìn)了南洋的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
劉坤一
劉坤一是南洋大臣中很特殊的一位，在擔(dān)任南洋大臣以前，他是一位保守派，比較反對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)?？墒牵?dāng)劉坤一擔(dān)任南洋通商大臣，接觸西方事務(wù)以后，他開始轉(zhuǎn)變態(tài)度，有限度的支持洋務(wù)，比如發(fā)展海運(yùn)、支持江南制造局造艦及提議各兵工廠生產(chǎn)專門化等。除此以外，劉坤一還大力整頓社會(huì)治安，清剿海盜，禁止賭博；整頓財(cái)政政策，精簡(jiǎn)軍隊(duì)，裁剪軍費(fèi)。
甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，劉坤一復(fù)任南洋大臣，這時(shí)他對(duì)于洋務(wù)的態(tài)度更加積極，他開始全方面的推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，只可惜在改革開始以后不久，劉坤一就突然去世。
托忒克·端方
端方是南洋大臣中少有的滿族人，他出身滿洲正白旗，是桂清的養(yǎng)子。端方擔(dān)任南洋大臣期間，很重視教育，他上任以后，便立刻革除了當(dāng)?shù)馗髦菘h例送紅包給新任巡撫大人的陋習(xí)，并將已經(jīng)收到的紅包拿出來，用來資助學(xué)生出國(guó)留學(xué)。除此以外，端方還是一位君主立憲制的堅(jiān)定擁護(hù)者，他曾多次在慈禧面前鼓吹君主立憲制的好處。
不過，端方最終的結(jié)局很凄慘。在保路運(yùn)動(dòng)期間，端方入川鎮(zhèn)壓起義軍，最終被起義軍所殺，首級(jí)還被游街示眾。
張之洞
張之洞應(yīng)當(dāng)是南洋大臣中最有名氣的一位，他兼任南洋大臣一職期間，大力推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，修建鐵路、創(chuàng)建鋼鐵廠、成立學(xué)堂、發(fā)展民族工業(yè)。張之洞在江南等地打下了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，劉坤一接手的自強(qiáng)軍，也是張之洞創(chuàng)立的。
綜合來看，可以發(fā)現(xiàn)，晚清歷任的南洋大臣都不是易與之輩，他們大多都是當(dāng)時(shí)的名臣，能力出眾，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)，且手握重權(quán)。可是，即使是他們前仆后繼的在南洋推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，晚清依舊積貧積弱，淪為列強(qiáng)的魚肉，百姓生活在水深火熱之中。這可能也是晚清南洋大臣們最悲哀的地方。
參考資料：
《同治朝籌辦夷務(wù)始末》
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