在滅了西涼后北涼就占領了整個涼州地區(qū)，北涼的勢力也是達到了頂峰。
西涼國都被北涼攻陷，西涼的李公主和母親尹氏成了北涼的俘虜，此時的李公主又正值青春年華，是位十分嬌艷的豆蔻少女。沮渠蒙遜之子沮渠牧犍見到李公主，深為他的姿色傾倒，主動提出把她召進太子宮，李公主成了王太妃，后沮渠牧犍繼位李公主升為皇后。
牧犍繼位
433年4月沮渠蒙遜病重，北涼國內貴族和大臣們共同商議，決定立沮渠牧犍為世子，并加授沮渠牧犍為中外都督、大將軍、錄尚書事。不久，沮渠蒙遜去世，沮渠牧犍繼位，下令大赦境內，改年號為永和。
和親北魏
雖然此時的北涼達到了頂峰，但是北方的北魏在拓跋燾的領導更為強勢有一統(tǒng)北方的野心，北涼當然是沒法和北魏相比的。在沮渠蒙遜病重的時候就告訴沮渠牧犍要把他妹妹興平公主送到北魏后宮，沮渠蒙遜去世沒幾天就把興平公主嫁給了拓跋燾，拓跋燾十分高興，把興平公主封為右昭儀。
此時的北魏已經有一統(tǒng)北方的勢頭了，面對北涼還是以安撫為主，在拓跋燾迎娶了興平公主后，北魏為了更好的控制北涼于是拓跋燾把武威公主嫁給沮渠牧犍，讓她督促牧犍永遠實行親魏政策。其實這個時候沮渠牧犍已經有皇后了就是西涼的那位李公主，李公主也知道北魏勢大力強，北涼對北魏也是百依百順，于是李皇后就離開了都城，公元437年武威公主被立為皇后。
南北稱臣
面對強勢的北魏，北涼不得不服軟，433年北魏冊封沮渠牧犍為都督涼、沙、河三州西域羌戎諸軍事，車騎將軍，涼州刺史，并加號為河西王。再向北魏服軟的同時，面對南朝劉宋朝廷北涼也是服軟，在沮渠牧犍繼位之處就給宋文帝劉義隆呈上奏章，報告他已繼位。宋文帝下詔，任命沮渠牧犍為都督涼秦等四州諸軍事，兼任征西大將軍、涼州刺史，封河西王。
面對兩個強大的勢力北涼不得不稱臣，兩個都不得罪，就這樣北涼在這個縫隙中存活下來了。
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