第二十一章
我最終要對這種可望而不可即的探險(xiǎn)做出成熟的評價 …… 一方面，阿蒙森向那里徑直走去，率先到達(dá)，并且未損一人地返回，也未給自己和隊(duì)員增加更大的壓力。而在另一方面，我們的探險(xiǎn)隊(duì)冒著巨大的危險(xiǎn)，付出了超人的忍耐，獲取了不朽的名譽(yù)，被人們在莊嚴(yán)的布道和紀(jì)念碑上歌頌，然而，在到達(dá)南極后卻發(fā)現(xiàn)我們可怕的旅程其實(shí)是多此一舉，而我們最出色的隊(duì)員卻倒在了冰雪之上。無視這樣的對比是可笑的：去寫一部不將此稱為浪費(fèi)時間的書。
—— 阿普斯利·徹里一加勒德 摘自《世上最糟的旅程》
5月13日，星期一上午到達(dá)庫巴冰布腳下，我走下最后一段斜坡，看見庫巴、蓋伊·科特以及卡羅琳·麥肯齊正在冰川的邊上等著我。蓋伊遞給我一瓶啤酒，卡羅琳與我擁抱。接下來我雙手捧著臉坐在冰上，眼淚順著面頰飛快地流淌下來。我嚎陶大哭起來，好像從小就沒有哭泣過似的?，F(xiàn)在安全了。前幾天壓人欲摧的緊張終于從肩頭卸下。我為失去同伴而哭泣，為活著而激動地哭泣。我哭泣，因?yàn)槲覟槲业男颐庥陔y和其他隊(duì)友的夢斷珠峰而感到傷心。
星期二下午，尼爾·貝德曼在"瘋狂山峰"的營地主持了悼念儀式。洛桑江布的父親和一位被委任的喇嘛--點(diǎn)燃了刺相的香技，在灰蒙蒙的天空下念誦著經(jīng)文。尼爾簡短陳辭，蓋伊也講了話，安那托列·布克瑞夫哀悼失去了斯科特·費(fèi)希爾。我也站了起來，結(jié)結(jié)巴巴地講了些道格·漢森的事情。皮特·舍恩寧為鼓舞士氣，號召大家向前看，而不是沉溺于回憶。但當(dāng)儀式結(jié)束后我們各自散去時，葬禮的陰郁氣氛仍籠罩在大本營的上空。
第二天一大早，一架直升機(jī)來接夏洛特·?？怂购望溈?·格魯姆。他們兩個人都被凍壞了雙腳，需要接受緊急醫(yī)療救護(hù)。身為醫(yī)生的約翰·塔斯基也將一同隨行，以便路上給夏洛特和麥克一些照顧。在將近中午時分，海倫·威爾頓和蓋伊·科特留下來監(jiān)督拆毀"探險(xiǎn)咨詢公司"大本營的工作。我和洛·卡希西克、斯徒爾特·哈欽森、福蘭克·菲施貝克和卡羅琳離開大本營，啟程回家。
5月10日星期四，我們被直升飛機(jī)從菲舍送到納姆城。當(dāng)我們穿過臟亂的飛機(jī)跑道，準(zhǔn)備等下一班飛往加德滿都的飛機(jī)時，3個面色灰白的日本人朝我、斯徒爾特和卡羅琳走來。走在前面的那人，是一位老道的喜馬拉雅登山者，曾兩度到達(dá)珠穆朗瑪峰峰頂。他禮貌地解釋說，他是為另外兩人做向?qū)Ш头g的，并介紹說那兩人分別是南比的丈夫和哥哥。在接下來的45分鐘里，他們提出了很多問題，我?guī)缀醵紵o法回答。
那時候，南比的遇難早已成為全日本的頭條新聞。事實(shí)上，在5月12日--她在南山口消失之后不到24小時 --一架直升飛機(jī)降落在大本營中，兩個頭戴氧氣罩的日本人跳了出來。他們攔住遇到的第一個人--一位名叫斯科特·達(dá)爾斯尼的美國登山者--詢問關(guān)于南比的消息。而4天后的今天，成群的以捕捉新聞為生的文字和電視記者正在加德滿都恭候著我們。
那天下午較晚的時候，我們擠上一架大型米格直升飛機(jī)。飛機(jī)穿過云層的空隙向遠(yuǎn)方飛去。l小時后，直升機(jī)在機(jī)場降落。我們走出艙門，陷入麥克風(fēng)和電視攝像機(jī)的包圍之中。身為記者，我發(fā)現(xiàn)充當(dāng)另一種角色令我獲益非淺。擁擠的記者大多是日本人。他們希望得到對這場災(zāi)難的真實(shí)描述--一個充滿惡人與英雄的故事。
但是，我所目睹的混亂和令人痛苦的場面尚未轉(zhuǎn)化成語言的利刃。站在飛機(jī)場的柏油碎石路上被盤問了30分鐘后，我被美國駐尼泊爾使館的領(lǐng)事救了出來。他送我住進(jìn)加拉都飯店。
更令人頭痛的采訪接題而來。先是一些記者，接著是旅游部滿帶怒容的官員們。星期五晚上，我漫無目的地在加德滿都的街上走著，試圖從越來越強(qiáng)的壓抑感中尋求解脫。我遞給一個很瘦的尼泊爾男孩一把盧比，換回一個印著咆哮的老虎的小紙包。回到旅館后，我把紙包打開，把里面的東西倒在煙紙上。淺綠色的小煙葉粘著樹脂，散發(fā)著腐爛水果的氣味。我卷上一支含大麻的煙，抽得一干二凈，又卷了一支更粗的煙，剛吸到一半，就感覺房間開始旋轉(zhuǎn)起來，我于是捻滅了剩余的部分。
我光著身子橫躺在床上，聽見夜的聲音穿過打開的窗子飄了進(jìn)來：清脆的鈴聲夾雜著汽車?yán)嚷暁庑∩特湹难亟纸匈u聲、女人的歡笑聲以及附近酒吧里傳出的音樂聲。我痛苦地躺著，一動也不想動。我閉上眼睛，任憑潮濕的熱氣如香脂一樣覆蓋在我身上。我覺得我融入了床墊中。這個過程如刻制紙風(fēng)車般復(fù)雜。在霓虹的艷影里，長著大鼻子的卡通人物從我的眼皮下溜了過去。
我把頭轉(zhuǎn)向一側(cè)，耳朵碰到一小塊濕乎乎的東西。我意識到，眼淚已從面頰上流淌下來，浸濕了床單。我感到從身體的深處沿脊柱滋生出一股源源不斷的、迅速膨脹的受傷感和屈辱感。它們在鼻子和嘴里進(jìn)發(fā)出來。一聲抽噎接著一聲抽噎，然后就接連不斷了。
5月19日，我?guī)е鴥杉栏?#183;漢森的野營裝備飛回到美國，準(zhǔn)備把它們歸還給愛他的人們。我在西雅圖機(jī)場遇到了他的孩子--安吉和杰米，以及其他的朋友和家人。面對他們的眼淚，我感到不知所措和無能為力。
呼吸著帶著潮水氣息的海風(fēng)，我驚訝地發(fā)現(xiàn)西雅圖的春天竟如此豐腴。陶醉在前所未有的潮濕、苔蘚般的迷人魁力之中，我和琳達(dá)開始慢慢地、試探性地重新熟悉對方。在尼泊爾瘦下的25磅肉迅速地長了回來。家庭中通常會有的快樂--和妻子共進(jìn)早餐、目送太陽西下、在半夜爬起來光腳走進(jìn)溫暖的浴室--給我?guī)斫醢l(fā)狂的快樂。但這些時刻常常與珠穆朗瑪峰投下的陰影混雜在一起，而那陰影仿佛并未隨時間消逝而有所消退。
因?yàn)槌惺苤薮蟮膬?nèi)疚感，我推遲了與安迪·哈里斯的女友菲奧那、羅布·霍爾的妻子簡·阿諾德的會面。因?yàn)橥七t的時間太久，她們終于從新西蘭給我打來電話。當(dāng)電話打來時，我竟無力講出能平息菲奧那憤怒和困惑的詞語。在我和簡的電話交談中，她安慰我的時間要多于我安慰她的時間。
我一直都明白，登山是非常危險(xiǎn)的運(yùn)動。我相信，風(fēng)險(xiǎn)是這項(xiàng)運(yùn)動的重要組成部分；沒有危險(xiǎn)，登山就無法同其它 100多種娛樂活動區(qū)分開來。挑戰(zhàn)生死的奧秘和窺視它禁閉的邊界令人情感興奮。我堅(jiān)信登山是偉大壯麗的運(yùn)動，不是在排除了它固有的危險(xiǎn)之后，而恰恰是因?yàn)樗哂械奈ｋU(xiǎn)。
在拜訪喜瑪拉雅之前，我從未真正接近過死亡。更有甚者，在攀登珠穆朗瑪峰之前，我甚至連葬禮都沒有參加過。死一直是個信手拈來的假設(shè)、一個在抽象思維里徘徊的概念。這種純真的權(quán)利被剝奪也是不可避免的，只是當(dāng)它終于到來時，它的沖擊被過多的死亡人數(shù)而加大了：
全部加起來，珠穆朗瑪峰在1996年春天共奪走了2O 名男人和女人的生命。這是自75年前人們首次登上珠穆朗瑪峰以來最慘重的季度死亡數(shù)。
在霍爾登山隊(duì)的6名登上珠峰的隊(duì)員中，除了我和麥克·格魯姆安全下山外，另外4位曾與我一起歡笑、嘔吐并且有過長時間親密交談的隊(duì)友失去了生命。我的行動、或未能采取任何行動直接導(dǎo)致了安迪·哈里斯的死。而且，當(dāng)南比躺在南山口垂死之際，我卻在距她只有350碼之遙的地方躺在帳篷里，無視她的苦苦掙扎，關(guān)心的只是自己的安危。留在我心靈上的這個污點(diǎn)并不是那種經(jīng)過幾個月的悲傷和充滿內(nèi)疚的自責(zé)就可以被沖洗干凈的。
后來，我把耿耿于懷的憂慮講給克利夭·舍恩寧，他住在離我家不遠(yuǎn)的地方?？死蛘f他同樣對這么多人的死感到難過，但和我不一樣，他沒有"幸存者的內(nèi)疚感。他說：“那天晚上，我在南山口用盡一切辦法自救和救助和我在一起的人們。等我終于安全回到帳篷里時，我已經(jīng)精疲力竭了。我被凍壞了一只角膜，眼睛完全失明。當(dāng)時我發(fā)著低燒，神志模糊，身體失控地抖動著。失去南比是件可怕的事情，但我讓自己平靜地面對，因?yàn)槲抑溃?dāng)時我已沒法救她。你不該跟自己過不去，那是場可怕的風(fēng)暴。在你當(dāng)時所處的條件下，你還能為她做些什么呢？"
也許什么也不能，我表示同意。但與舍恩寧相比，我仍是猶豫不決的。我永遠(yuǎn)也不會有他說話時的那種令人羨慕的泰然神情。
在許多不合格的登山者峰擁至珠穆朗瑪峰的今天，很多人都認(rèn)為災(zāi)難是在所難免的，但沒人能想到羅布·霍爾率領(lǐng)的登山隊(duì)會成為悲劇的中心。霍爾經(jīng)營著最嚴(yán)謹(jǐn)也是最安全的探險(xiǎn)登山活動，這一點(diǎn)幾乎無人可比。他做事富有條理。他制訂了詳盡的制度以防止災(zāi)難的發(fā)生。但這一切究竟是怎么回事？如何向死難者的親人以及苛刻的公眾解釋呢？
可能有傲慢的因素吧?；魻柲苋绱耸炀毜厥垢鞣N能力的登山者在珠峰上上下下，也許他有些翹尾巴了。他曾經(jīng)不止一次地吹噓說，他可以幫助任何身體健康的人登上珠峰；他創(chuàng)造的紀(jì)錄似乎也證明了這一點(diǎn)。同樣，他也曾顯示出駕馭危境的非凡能力。
例如在1995年，霍爾和他的向?qū)儾粌H要在接近峰頂?shù)牡胤綉?yīng)付漢森出現(xiàn)的問題，還要幫助另一位完全垮掉的名叫尚泰爾·莫度的隊(duì)員。此人是法國著名登山家。他當(dāng)時正在不帶氧氣的狀態(tài)下第7次沖擊頂峰。莫度在海拔 28，700英尺的地方被凍僵了。他被其他隊(duì)員連拉帶抬地從南峰頂搬到了南山口。當(dāng)所有人從南峰頂安全撤離后，霍爾可能會認(rèn)為沒有他做不到的事情。
在1996年之前，霍爾在天氣方面有著出奇好的運(yùn)氣，而這也許使他后來的判斷發(fā)生了扭曲。"一個季節(jié)接著一個，"曾有著多于12次喜馬拉雅之旅并3次登上珠峰頂經(jīng)歷的大衛(wèi)·布里歇爾斯證實(shí)道："羅布在沖擊頂峰時總是趕上極佳的天氣。他從來沒有在高山上遇到過風(fēng)暴。"事實(shí)上，5月10日那場風(fēng)暴雖然猛烈，但也并非十分特別，只是一場很典型的珠穆朗瑪峰狂風(fēng)。如果它晚兩小時出現(xiàn)，很可能不會造成任何人員傷亡。反過來，如果它僅提前半個小時，這場風(fēng)暴會輕而易舉地殺死18或20名登山者--包括我在內(nèi)。
當(dāng)然，時間和天氣一樣，與這場災(zāi)難有著諸多關(guān)聯(lián)。對時間要求的忽視并不能因?qū)ψ匀粸?zāi)難的聲討而被視而不見。固定繩索上的滯停是可以被預(yù)見并可以被有效防止的。預(yù)定的返回時間被明目張膽地忽略了。
對返回時間的推遲在一定程度上受到了費(fèi)希爾和霍爾之間的競爭的影響。費(fèi)希爾在1996年之前從未向?qū)н^攀登珠峰的活動。從商業(yè)立場來看，他承受著能否取得成功的巨大壓力。他受到強(qiáng)烈的驅(qū)使，要把他的隊(duì)員送上峰頂，尤其是像桑迪·希爾·皮特曼這樣的名人隊(duì)員。
同樣，霍爾因?yàn)樵?span>1995年沒有把任何人送至頂峰，所以如果他1996年再次失敗，他的生意前景不容樂觀--特別是當(dāng)費(fèi)希爾取得成功的話。斯科特具有很強(qiáng)的人格扭力，這種扭力又被詹尼·布羅米特有力地加以推銷。費(fèi)希爾非常努力地要吃到霍爾的午餐，這點(diǎn)羅布也很清楚。在這種情況下，當(dāng)對手的隊(duì)員正向頂峰推進(jìn)時而讓自己的隊(duì)員返回的想法是非常令人不快的?；魻柕臎Q斷由此而被蒙上了陰云。
此外，還有一點(diǎn)再強(qiáng)調(diào)也不過分的理由是，霍爾、費(fèi)希爾，以及我們其他人都是在嚴(yán)重缺氧的情況下被迫做出關(guān)鍵性的決定的。在思考這場災(zāi)難是如何發(fā)生時，至關(guān)重要的是要記住在海拔29，000英尺的地方不可能有十分清醒的意識。
事后的聰明總是容易產(chǎn)生。批評家們受到死亡數(shù)字的震驚而立即建議制定相關(guān)政策和秩序以確保此類災(zāi)難不再發(fā)生。比如，一項(xiàng)建議主張將一對一的向?qū)c隊(duì)員的比例作為攀登珠峰的要求；每個隊(duì)員都有自己的向?qū)?，并且始終用繩子與向?qū)ЫY(jié)在一起。
也許減少死亡人數(shù)最容易的辦法是，除緊急救護(hù)外，禁止使用瓶裝氧氣。雖然少數(shù)無視危險(xiǎn)的攀登者可能會在無氧登頂中葬送性命，但大多數(shù)不勝任的登山者將在到達(dá)足以使他們陷于真正困境的高度之前而因體力的匱乏被迫返回。此外，禁止使用氧氣瓶的做法肯定會相應(yīng)地減少垃圾和阻塞現(xiàn)象，因?yàn)槿绻啦荒苁褂醚鯕馄?，試圖攀登珠峰的人數(shù)肯定會明顯減少。
對珠穆朗瑪峰悲劇的探究是件非常有意義的事業(yè)，因?yàn)檫@可能會防止更多死亡的發(fā)生。但是，相信通過對1996 年悲劇進(jìn)行細(xì)節(jié)剖析就能在真正意義上減少未來死亡率的想法是不切實(shí)際的。那種要求將無數(shù)失誤編成目錄以便 "從錯誤中吸取教訓(xùn)的做法"在很大程度上是一種自我否定和自欺欺人的行為。如果你使自己相信羅布·霍爾的死是因?yàn)樗赶铝艘幌盗杏薮赖腻e誤而你不會重蹈覆轍的話，那么你就極可能在有力的事實(shí)已證明攀登珠峰是不理智的時候而去挑戰(zhàn)它。
事實(shí)上，從許多角度看，1996年具有毀滅性的結(jié)局不過是正常情況。盡管珠穆朗瑪峰在那個春天創(chuàng)造了12人季節(jié)死亡人數(shù)的紀(jì)錄，但這12人只占登上大本營以上地方的398名登山者的百分之三--實(shí)際上比歷史上的百分之三點(diǎn)三的最高死亡率還略低一點(diǎn)兒。還可用另一種方式來看：自1921年到1996年5月間，共144人死亡，而珠峰被攀登過630次，即每4次攀登有1人死亡。去年春季，12人死亡，84人登頂，同歷史上這些標(biāo)準(zhǔn)相對照， 1996年事實(shí)上在安全系數(shù)上是高于平均水平的。
但事實(shí)是，攀登珠穆朗瑪峰終歸是非常危險(xiǎn)的行為，而且毫無疑問，這種危險(xiǎn)將永遠(yuǎn)存在，無論登山者是被人引導(dǎo)的初學(xué)者，還是同伙伴們一起攀登的世界級登山家。值得注意的是，珠峰在奪去霍爾和費(fèi)希爾的生命之前，曾經(jīng)徹底地摧毀過一大批攀登精英，其中包括彼得·博德曼、喬伊·塔斯克、馬蒂·霍伊、杰克·布賴騰巴赫、米克·伯克、米歇爾·帕門特、羅杰·馬歇爾、雷·吉尼特以及利·馬洛里。
在1996年的向?qū)У巧交顒又校仪逍训匾庾R到，包括我在內(nèi)的登山者很少能真正理解所面臨危險(xiǎn)的嚴(yán)重性-- 海拔25，000英尺以上的地帶為人類生存提供的狹小空間。懷著珠峰夢想的人們應(yīng)該牢記，一旦意外發(fā)生在死亡地帶內(nèi)，世界上最出色的向?qū)б部赡軙o力拯救他的顧客的生命。事實(shí)上，如 1996年事件所顯示的那樣，世界上最有能力的向?qū)в袝r也自身難保。我的4位隊(duì)友的死并非完全由于羅布·霍爾的攀登系統(tǒng)有漏洞--事實(shí)上，沒有誰的系統(tǒng)比他的更好了--而是因?yàn)樵谥槟吕尸敺迳希@一系統(tǒng)的機(jī)能被徹底地摧毀了。
人們在進(jìn)行反思時很容易忽視這樣一個事實(shí)，攀登永遠(yuǎn)不是安全、可預(yù)測和受規(guī)則約束的事業(yè)。這是一項(xiàng)將冒險(xiǎn)理想化的運(yùn)動。從事此項(xiàng)運(yùn)動的最著名的人物總是那些將脖子伸得最長以逃避危險(xiǎn)的人。登山者作為一類人，并不能憑借他們較多的謹(jǐn)慎而被從人群中區(qū)分開來。這一點(diǎn)對珠峰攀登者來說尤為確切：當(dāng)有機(jī)會到達(dá)地球之巔時，歷史表明，人們會以令人驚訝的速度丟掉正確的判斷力。"最終，"湯姆·霍恩賓在他登上西脊33年后提醒道："珠穆朗瑪峰在這個季節(jié)發(fā)生的事情肯定會在下一個季節(jié)里被重演。"
要找出表明人們幾乎沒有從5月10日的一系列錯誤中吸取教訓(xùn)的證據(jù)，你無需遠(yuǎn)看，只需看一看在其后的幾個星期內(nèi)珠峰上所發(fā)生的一切吧。
5月17日，也就是在霍爾登山隊(duì)撤出大本營后兩天，在喜馬拉雅山脈的西藏一側(cè)，一位名叫萊因哈德·瓦拉西奇的登山者和他的匈牙利隊(duì)友在不帶氧氣的狀態(tài)下從東北山脊爬至海拔27，230英尺的營地，并住進(jìn)了運(yùn)氣欠佳的拉塔克人遺棄的帳篷。第二天早晨，瓦拉西奇抱怨說覺得不舒服，繼而就失去了知覺。當(dāng)時正好有一位挪威醫(yī)生在場，他診斷這位奧地利人同時患上了肺、胸水腫。盡管醫(yī)生實(shí)施了吸管和藥物治療，瓦拉西奇還是在半夜時死掉了。
與此同時，在珠峰尼泊爾一側(cè)，大衛(wèi)·布里歇爾斯的I－ MAX探險(xiǎn)隊(duì)重新集結(jié)，考慮下一步的行動。由于他們的拍攝計(jì)劃共投入了550萬美元，他們在此巨大激勵下繼續(xù)留在山上以進(jìn)行攀登頂峰的沖擊。擁有布里歇爾斯、埃德·韋斯特斯及伯特·肖爾的這支隊(duì)伍無疑是最強(qiáng)大、最具競爭力的隊(duì)伍。而且，盡管他們一半的氧氣已用來救助急需補(bǔ)氧的救援和登山人員，他們?nèi)匀荒軓碾x開山脈的登山隊(duì)那里借得足夠的氧氣以彌補(bǔ)他們的損失。
埃德的妻子保拉·巴頓·韋斯特斯在5月10日那天災(zāi)難降臨時，正以IMAX大本營總管的身份監(jiān)聽著無線電通話。作為霍爾和費(fèi)希爾的朋友，她對此感到無法承受。保拉原以為經(jīng)過這樣令人發(fā)指的災(zāi)難，IMAX隊(duì)會自動卷帳篷回家去。后來，她聽到了布里歇爾斯與另一名登山者之間的無線電通話。在通話中，這位IMAX登山隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)不慌不忙地宣布，他的登山隊(duì)準(zhǔn)備先在大本營做短暫休整，然后向頂峰攀登。"在發(fā)生了這些事情后，我無法相信他們真要上到頂峰去。"保拉擔(dān)心地說，"當(dāng)我剛聽到無線電通話后，信號就斷了。"她非常不安，于是離開大本營，回到村里呆了 5天以恢復(fù)體力。星期三，也就是5月22日，IAInX登山隊(duì)到達(dá)南山口，天氣極佳。他們在那天晚上向頂峰進(jìn)發(fā)，曾在電影中擔(dān)任主角的埃德·韋斯特斯在沒有使用氧氣的狀態(tài)下子星期四上午11點(diǎn)到達(dá)頂峰；布里歇爾斯于20分鐘后到達(dá)，緊跟其后的是阿拉斯利·西格拉、羅伯特·肖爾和夏爾巴人諾蓋--第一位攀登珠峰的丹增的兒子，也是諾蓋家族第9位到達(dá)山頂?shù)某蓡T。那一天共有16名登山者到達(dá)了山頂，其中包括從斯德哥爾摩騎自行車到達(dá)尼泊爾的瑞典人戈蘭·克羅普以及第10次登上峰頂?shù)南臓柊腿送衾锼?span>
韋斯特斯在上山的路上經(jīng)過了費(fèi)希爾和霍爾被凍僵的尸體。瓊（費(fèi)希爾的妻子）和簡（霍爾的妻子）都曾要求我為他們帶回些私人物品。"韋斯特斯局促不安地說道："我知道斯科特的脖子上帶著結(jié)婚項(xiàng)鏈。我想把它帶給珍妮，但我就是無法強(qiáng)迫自己在他的尸體周圍亂挖。我就是沒有勇氣這樣做。"在下山的路上，韋斯特斯坐在費(fèi)希爾的身邊和他呆了幾分鐘，沒有收集任何信物。"斯科特，你還好嗎？" 埃德悲傷地向他的朋友招呼道："怎么回事，伙計(jì)？"
5月24日星期五下午，當(dāng)IMAX登山隊(duì)從4號營地向2 號營地下山的時候，他們在黃色地帶遇到了南非隊(duì)剩余的幾名隊(duì)員--伊恩·伍德爾、卡西·奧德多、布魯斯·赫羅德和三名夏爾巴人。他們正趕往南山口以完成他們的登臨山頂?shù)挠?jì)劃。"布魯斯看上去很強(qiáng)健。他的臉看起來很精神，"布里歇爾斯回憶道，"他使勁地握了握我的手表示祝賀，他說他為我們感到驕傲，半小時后，我又遇到了癱軟在冰鎬上的伊恩和卡西。他們看上去真是精疲力竭了。"
"我特意和他們呆了一會兒，"布里歇爾斯繼續(xù)說，"我知道他們沒有經(jīng)驗(yàn)，所以我說，請小心，你們清楚月初這里發(fā)生了什么。記住，到達(dá)山頂是件容易的事；活著回來才是最難的。"
那晚，南非人向山頂進(jìn)發(fā)。奧德多和伍德爾在午夜過后20分鐘的時候出發(fā)了。跟隨他們的是背著氧氣瓶的夏爾巴人丹迪和汪多吉（不是霍爾隊(duì)伍里的夏爾巴人領(lǐng)隊(duì)汪多吉）以及江布。赫羅德似乎在大隊(duì)人馬出發(fā)后幾分鐘內(nèi)就出發(fā)了，但隨攀登的繼續(xù)，他被甩得越來越遠(yuǎn)。5月25 日星期六上午9時50分，伍德爾呼叫大本營的無線電話員帕特里克·康羅伊，告之他已和丹迪到達(dá)了山頂，奧德多和汪多吉及江布將在15分鐘內(nèi)到達(dá)。伍德爾說因?yàn)楹樟_德沒有帶無線電，所以不清楚他在下面的什么方位。
我曾在山上幾次見到過赫羅德，他友好而健壯。雖然他不具備高山攀登的經(jīng)驗(yàn)，但他曾以地球物理學(xué)家的身份在南極洲的嚴(yán)寒條件下工作了18個月--他無疑是南非隊(duì)里最出色的登山者。認(rèn)1988年開始，他開始為成為一名自由攝影師而努力工作。他希望到達(dá)珠穆朗瑪峰頂能給他的事業(yè)帶來必要的激勵。
當(dāng)伍德爾和奧德多在山頂上時，赫羅德仍在下方很遠(yuǎn)的東南脊上以危險(xiǎn)的慢速度孤軍奮戰(zhàn)著。中午12時30分左右，他遇上了正往山下走的伍德爾、奧德多和3名夏爾巴人。汪多吉遞給赫羅德一部無線電并告訴了他氧氣瓶的具體位置。然后，赫羅德繼續(xù)獨(dú)自向頂峰攀登。他到下午5 點(diǎn)才到達(dá)山頂，比其他隊(duì)員晚了7個小時。當(dāng)時，伍德爾和奧德多已返回他們在南山口的帳篷。
碰巧的是，當(dāng)赫羅德通過無線電向大本營報(bào)告說他已經(jīng)到達(dá)山頂時，他的女朋友蘇·湯普森正好在她倫敦的家中通過衛(wèi)星電話與大本營的康羅伊通話。"當(dāng)帕特里克告訴我布魯斯正在山頂時，"湯普森回憶道，"我說：'他媽的他不應(yīng)該這么晚還在山頂--已經(jīng)5點(diǎn)1刻了！我不希望這樣。"
稍后，康羅伊為在山頂?shù)暮樟_德接通了湯普森的電話。 "布魯斯聽起來還是神志清醒的，"她說，"他知道他用了很長的時間才到達(dá)那里。聽上去他的聲音在那個高度還算正常。他是將氧氣罩拿下來說話的。他甚至沒有氣喘吁吁。"
然而赫羅德從南山口攀登到山頂用了17個小時。雖然當(dāng)時風(fēng)力不大，但烏云吞沒了山頂，而黑暗又迅速降臨了。獨(dú)自呆在世界之巔，他一定非常疲憊，而且氧氣也已用完或幾乎用完了。"他那么晚獨(dú)自呆在那里簡直是瘋了，" 他的前隊(duì)友安迪·德·克勒克說，"實(shí)在令人費(fèi)解。"
5月9日夜晚至5月12日，赫羅德一直呆在南山口。他曾感受到暴風(fēng)雪的猛烈，聽到了聲嘶力竭的呼救，看到了由于嚴(yán)重的凍瘡而變得一瘸一拐的韋瑟斯。在5月25日的上山路上，赫羅德經(jīng)過了費(fèi)希爾的尸體。幾小時后，他又在南峰頂跨過了羅布·霍爾已僵硬的雙腿。
顯然，尸體沒有給赫羅德留下太多的印象。他不顧緩慢的步伐和漸晚的時間繼續(xù)向山頂走去。
自赫羅德在5時15分從峰頂呼叫之后就再沒有從他那里傳來無線電信號。"我們開著無線電通話設(shè)備，坐在4 號營地等待他的消息，"奧德多在刊登在約翰內(nèi)斯堡的《柳報(bào)》專訪中解釋說，"我們太疲勞了，最后睡著了。當(dāng)我在第二天早晨5點(diǎn)鐘醒來時，他仍沒有通過無線電傳來消息，我意識到我們已失去了他。"
布魯斯·赫羅德現(xiàn)被認(rèn)為已死亡。他是在這一季節(jié)中逝去的第12條生命。
