1941年6月22日， 納粹德國撕毀《蘇德互不侵犯條約》，兵分三路對蘇聯(lián)發(fā)動閃電戰(zhàn)。10月，德軍北路包圍列寧格勒，中路大軍兵臨莫斯科，一支德軍甚至打到了莫斯科近郊，踮起腳尖就能看到克里姆林宮的塔尖。蘇軍被打的措手不及，節(jié)節(jié)敗退，大片國土被占領(lǐng)，超過200萬蘇聯(lián)士兵戰(zhàn)死或者被俘。
在這生死攸關(guān)的時刻，“紅色諜王”佐爾格從東京發(fā)回一條情報：日本短期內(nèi)不會“北進”夾擊蘇聯(lián)。蘇軍最高統(tǒng)帥部立刻做出決定，將駐防遠東的30萬大軍急調(diào)回援莫斯科。同年11月7日，蘇聯(lián)紅軍在危如累卵的莫斯科紅場舉行閱兵，隨后直接開赴戰(zhàn)場。12月，在斯大林、朱可夫等領(lǐng)導(dǎo)人的指揮下，蘇聯(lián)紅軍擊退德軍轉(zhuǎn)入反攻，最終保住了莫斯科。
莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)可以說是二戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點，決定著歷史的走向。如果當(dāng)年日本沒有“南進”，而是選擇“北進”配合德軍夾擊蘇聯(lián)，莫斯科之戰(zhàn)將會是什么結(jié)局呢？倘若蘇聯(lián)戰(zhàn)敗，德軍的矛頭必定西轉(zhuǎn)，英倫三島一定保不住，軸心國瓜分世界的美夢也許就成真了。不過，這終究是個假設(shè)，日本最終還是沒有出兵。那么問題來了，日本為何要這么做，是不能，還是不敢呢？
日本軍部高層分為“南進派”和“北進派”，雙方一直針鋒相對，莫斯科告急，讓“北進派”迎來了千載難逢的良機。問題是，莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)爆發(fā)之前，日本78%的陸軍主力深陷中國戰(zhàn)場，根本無力夾擊蘇聯(lián)。想要“北進”，必定得從中國戰(zhàn)場抽調(diào)兵力，如此一來，日軍在中國的勢力就會壓縮。在力量不足的情況下，與其兩手都要抓，不如集中力量在一個拳頭上。
二戰(zhàn)時期，日本的海軍力量很強，但陸軍現(xiàn)代化程度并不高，只能欺負弱小的中國和東南亞，跟歐洲軍事強國沒法比。反觀蘇聯(lián)陸軍，早已實現(xiàn)裝甲化、摩托化，不僅配備火力強大的裝甲兵、炮兵，后勤保障也讓日軍望塵莫及。
退一萬步講，就算日本陸軍能從中國戰(zhàn)場抽身，也不可能進攻莫斯科。蘇軍一旦炸毀西伯利亞鐵路，日軍就只能依靠汽車或者步行，穿越冰雪覆蓋、綿延數(shù)千公里的無人區(qū)。在缺乏空軍、海軍掩護的情況下，日本陸軍在蘇聯(lián)鐵騎面前就是一只弱雞，根本毫無還手之力。
另外，補給線太長也是個問題。當(dāng)年拿破侖攻下了莫斯科，俄國人用空間換時間，拉長法軍的后勤補給線，硬是把拿破侖的大軍拖垮了。日軍若想進攻莫斯科，補給線更長達數(shù)千公里，還隨時可能被蘇聯(lián)紅軍、東北抗日聯(lián)軍切斷，日軍不會不考慮這個問題。
日本資源貧乏、人口不足，侵略中國除了掠奪資源之外，還大量抓壯丁送回日本做苦工，以此實現(xiàn)“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的目的。然而，蘇聯(lián)的戰(zhàn)略資源主要集中在歐洲部分，荒涼的西伯利亞既沒有糧食，又沒有石油，抓個壯丁都找不到人影。
東南亞就不同了，這里有豐富的戰(zhàn)略資源，老牌列強也無暇顧及這些殖民地。日本與其冒著風(fēng)險與強大的蘇聯(lián)開戰(zhàn)，還不如利用自身優(yōu)勢，拿下更容易占領(lǐng)、資源更多的東南亞，這對日本而言是最劃算的選擇。更何況，日本海軍實力強大，戰(zhàn)列艦、航空母艦樣樣俱全，總兵力相當(dāng)于美國海軍的80%，在東南亞地區(qū)沒有對手！
1939年，日本曾經(jīng)試探過“北進”，即諾門坎戰(zhàn)役。在這場戰(zhàn)爭中，蘇聯(lián)紅軍首次實施空降作戰(zhàn)、首次實施超遠距離連續(xù)補給、首次實施電子戰(zhàn)和心理戰(zhàn)，并采用了各種新戰(zhàn)術(shù)，盡管經(jīng)過“大清洗”戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下降，卻依舊給以日軍毀滅性的打擊。戰(zhàn)爭結(jié)果猶如當(dāng)頭棒喝，讓日本感到后怕，從此不敢越雷池一步。
正當(dāng)日軍在哈勒欣河畔與蘇軍激戰(zhàn)時，希特勒卻為了避免兩線作戰(zhàn)，與蘇聯(lián)簽訂了《互不侵犯條約》。日本得知消息后，第一反應(yīng)就是被德國人出賣了，主張“北進”的板垣征四郎也被天皇罵了個狗血噴頭，從此被趕出高層決策圈，“北進”妄想徹底破產(chǎn)。
平沼騏一郎內(nèi)閣倒臺后，東條英機上臺，由于陸軍在華分身乏術(shù)，東條想“建功立業(yè)”只能依靠海軍將領(lǐng)，山本五十六、米內(nèi)光政、井上成美等人因此得勢。此時，歐洲亂成了一鍋粥，正是搶奪東南亞的最佳時機，“南進”自然成了日本法西斯的必然選擇。
日本的“南進”軍事擴張，宣告西方“犧牲中國、禍水北引蘇聯(lián)”的計劃破產(chǎn)，美國在印度支那的利益受損，被迫凍結(jié)日本在美資產(chǎn)，停止向日本出售石油、鋼鐵等戰(zhàn)略物資。隨著日美矛盾的升級，日本決定先發(fā)制人偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭由此爆發(fā)。美國被拖入戰(zhàn)爭后，與中、蘇、英等國結(jié)成反法西斯同盟，日本因此逐漸走向覆亡。
