農(nóng)歷二月十五，是我國偉大的思想家老子的誕辰。老子受到道家的崇奉，同時也受到民間的享祀。
道教尊奉老子為道祖，位尊三清之一的太上老君道德天尊即由老子演變而來。《云笈七簽》云，“老子者，老君也，此即道之身也。元?dú)庵孀冢斓刂疽?。夫大道元妙出於自然，生於無生，先於無先，挺於空洞，陶育乾坤。號曰無上正真之道，神奇微遠(yuǎn)不可得名。故曰：吾生於無形之先，起乎太初之前，長乎太始之端，行乎太素之元。浮游出虛，出入杳冥。觀混沌之未判，視清濁之未分，步宇宙之曠野，歷品物之族群。夫老君者，乃元?dú)獾勒妫旎匀徽咭病薄?/p>
太初之時，老君從虛空下降凡間，為太初之師，開辟天地，分判陰陽。從此以后劫劫分身下世，開化人天。伏羲之時，老君下界，號無化子（郁華子），作《元陽經(jīng)》教授伏羲推演陰陽，畫八卦；神農(nóng)之時，老君下界，號大成子，作《太微經(jīng)》教神農(nóng)嘗百草，種五谷；黃帝之時，老君下界，號廣成子，作《道戒經(jīng)》、《自然經(jīng)》，傳授黃帝長生之道；堯時，老君下界，號務(wù)成子，作《政事經(jīng)》教其治國之道；舜時，老君下界，號尹壽子，作《太清經(jīng)》，教其孝親。夏禹之時，老君下界，號直寧子，作《德誡經(jīng)》，教禹治水；周武王時，老君下界為柱下史（即老子），作《道德經(jīng)》傳授尹喜；漢文帝時，老君降于陜河之濱，號河上公作《河上章句》授于文帝；漢成帝河平二年，老君降于瑯琊曲陽，授于吉《太平經(jīng)》；漢順帝漢安元年，老君降于蜀山鶴鳴山，授天師張道陵《正一盟盛》秘箓。老君常分身降世，無世不存。
在莊嚴(yán)肅穆的道教三清大殿中，通常供奉著神態(tài)端莊的三位尊神，這就是道教的最高尊神“三清祖師”。站在三清大殿大門看，三清即玉清元始天尊神像在大殿居中間、上清靈寶天尊神像在大殿居左、太清道德天尊（太上老君）神像在大殿居右，三清為道家哲學(xué)“三一”學(xué)說的象征。太上老君道德天尊神像白須白發(fā)，手執(zhí)太極神扇，象征“陰陽沖氣以為和，萬物生化”的“沖和”狀態(tài)。
根據(jù)司馬遷《史記》《老子韓非列傳》記載，老子姓李，名耳，字伯陽或者字聃（因而人稱老聃）。老子是楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里（今河南省周口市鹿邑縣）人。老子是道家學(xué)派的始祖，著有《道德經(jīng)》。老子學(xué)問非常淵博。根據(jù)司馬遷《史記》記載，老子擔(dān)任“周守藏室之史”，相當(dāng)于周朝的國家圖書館館長，是收藏圖書、保管圖書的一個官員。老子見周王室衰微，乃棄官歸隱。
老子騎一青牛向西遠(yuǎn)行，行至函谷關(guān)（在今河南省三門峽市靈寶市境內(nèi)），守關(guān)的是函谷關(guān)關(guān)尹（關(guān)令）尹喜。關(guān)令尹喜見有紫氣東來，知道有圣人要過關(guān)。這時，老子騎青牛來到函谷關(guān)，尹喜請求老子著書，于是，老子就寫出了《道德經(jīng)》一書，共五千余言，寫完后老子出函谷西行歸隱，不知所終。
老子的《道德經(jīng)》，又稱《道德真經(jīng)》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，共81章。老子的《道德經(jīng)》是中國歷史上首部完整的哲學(xué)著作，也是道家哲學(xué)思想的重要來源。老子的哲學(xué)思想和由他創(chuàng)立的道家學(xué)派，不但對我國古代思想文化的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)，而且對我國2000多年來思想文化的發(fā)展，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。老子哲學(xué)在中國思想史上有著重要的地位，其思想影響了后來整個中國哲學(xué)史的發(fā)展。《道德經(jīng)》、《易經(jīng)》和《論語》被認(rèn)為是對中國人影響最深遠(yuǎn)的三部思想巨著。
道教創(chuàng)教祖師張道陵以老子《五千文》（即《道德經(jīng)》）作為基本經(jīng)典，要求信徒都必須學(xué)習(xí)。為幫助信眾理解《道德經(jīng)》，他親自撰寫《老子道德經(jīng)想爾注》。他的注解與文士的注解不一樣，不尚空談，而是以指導(dǎo)實(shí)踐為依歸。他提出了'道誡'的概念，以形象的話語對抽象的'道'進(jìn)行了詮釋。要求人們'奉道誡，積善成功，積精成神'，以獲仙壽。
明萬歷御制太清道德天尊像-泰山岱廟典藏畫軸
無論道教還是民間，對老子的享祀，都以二月十五這一天（俗稱“道誕”）最為隆重。在唐朝和宋朝時，老子誕辰二月十五日還是全國性的節(jié)假日。唐玄宗開元三年（公元715年）詔以二月十五日老子誕辰為玄元節(jié)，休假三日。后來唐武宗繼位后，又敕老子誕辰二月十五日玄元皇帝降生日為降圣節(jié)，全國休假一日?？梢姡献拥氖フQ為二月十五日，曾被唐朝政府所確認(rèn)，并作為公共假日。據(jù)《宋史·禮志》記載，至宋真宗時，把老子誕辰二月十五日改為“真元節(jié)”。宋徽宗政和三年（1113年）詔以太上真元上德皇帝二月十五日生辰為“貞元節(jié)”，即“真元節(jié)”。因此，在唐朝時，老子誕辰二月十五日為“玄元節(jié)”或者“降圣節(jié)”。到宋朝時，老子誕辰二月十五日又稱為“貞元節(jié)”或者“真元節(jié)”。
二月十五，玄元降圣，各皈依善信，如能于此日齋戒沐浴，開轉(zhuǎn)真經(jīng)，廣陳供養(yǎng)，即可獲道祖洪恩，以佑魔無干犯，道果芬芳，仙緣有份，諸事吉祥！恭誦太清道德天尊聖號、寶誥、經(jīng)章，可獲大福果。
