“聰明藥”
一些大學(xué)生和企業(yè)管理人員服用類似于興奮劑的藥物，來(lái)增強(qiáng)記憶力，使思維更靈活。但實(shí)際上，沒(méi)有研究證明這些藥物具有這樣的功能。
一些倫理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家為我們展望了這樣的前景：不僅是癡呆癥患者，任何正常人都可以服用的“聰明藥”將問(wèn)世。
目前，仍有一些難題有待解決：這些能彌補(bǔ)基本智力缺陷的藥物是否足夠安全有效，讓人們可以把它們當(dāng)作咖啡或茶一般服用。
在未來(lái)主義者眼里，“H+”是加強(qiáng)版人類的代號(hào)。加強(qiáng)版人類將能利用干細(xì)胞、機(jī)器人、提升認(rèn)知能力的藥物等各種先進(jìn)技術(shù)，突破人類生理及心理局限。
實(shí)際上，利用藥物提升智力（包括注意力、記憶力、規(guī)劃能力等基本認(rèn)知功能），已不再是未來(lái)主義者的幻想。美國(guó)前總統(tǒng)老布什曾將20世紀(jì)90年代稱為“大腦時(shí)代”，而此后的10年，更可謂大腦升級(jí)的時(shí)代。
最近發(fā)表的一些文章對(duì)神經(jīng)增強(qiáng)劑、益智藥、“大腦偉哥”等藥品的問(wèn)世幾乎是一片歡呼，人們對(duì)“聰明藥”的迷戀可見(jiàn)一斑。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，人類自我增強(qiáng)的時(shí)代已經(jīng)到來(lái)：考試前，大學(xué)生常從朋友那里要幾片利他林（ritalin，一種中樞興奮藥），以便熬夜奮戰(zhàn)；急趕進(jìn)度的軟件工程師，或想保持敏銳頭腦的企業(yè)管理人員，則會(huì)服用幾粒莫達(dá)非尼（modafinil，新一代興奮劑）。在他們看來(lái)，這些藥物的作用絕非一杯咖啡可以比擬，不僅能醒神，還能讓服用者的注意力高度集中，從而記住有機(jī)化學(xué)中復(fù)雜的分子式，或者清楚地闡釋擔(dān)保債務(wù)憑證 （collateralized debt obligation）的秘密。
對(duì)認(rèn)知過(guò)程分子基礎(chǔ)的研究，最終將在科學(xué)家和制藥公司的努力下，轉(zhuǎn)化為能改善智力的藥物，進(jìn)一步加強(qiáng)人類自我增強(qiáng)的能力。雖然科學(xué)家研制這些藥物的主要目的是改善癡呆癥患者的智力，但不可避免的是，當(dāng)醫(yī)生為阿爾茨海默病、帕金森病患者開(kāi)藥時(shí)，也會(huì)讓更為龐大的、患病程度較輕的老年群體服用這些藥物。與認(rèn)知增強(qiáng)劑相關(guān)的倫理問(wèn)題已引起廣泛討論，這些討論也讓人們意識(shí)到，認(rèn)知增強(qiáng)劑很可能將成為一種常規(guī)藥品，面向所有人開(kāi)放。
一些學(xué)術(shù)論文和新聞報(bào)道已經(jīng)在質(zhì)疑：在大學(xué)入學(xué)考試前服用認(rèn)知增強(qiáng)劑，是否會(huì)導(dǎo)致不公平競(jìng)爭(zhēng)；雇主要求員工服用藥物，以按時(shí)完成公司的生產(chǎn)任務(wù)，是否屬于違規(guī)行為。
在輿論指責(zé)雇主利用藥物進(jìn)一步壓榨雇員的同時(shí)，人們也對(duì)這些增強(qiáng)腦力的藥物的真實(shí)效果提出了質(zhì)疑。為提高注意力或治療嗜睡癥而研發(fā)的藥物，是否真能讓學(xué)生取得更好的考試成績(jī)？服用這些藥物后，公司管理人員是否真能在老板的緊逼下，完美地完成一項(xiàng)項(xiàng)任務(wù)？影響大腦基本功能的藥物是否足夠安全，能不能擺在藥店的貨架上，與鎮(zhèn)痛藥、維生素片等非處方藥一起售賣？現(xiàn)在，這些問(wèn)題已在神經(jīng)科學(xué)家、內(nèi)科醫(yī)生和倫理學(xué)家中引起了激烈討論。
爭(zhēng)議漩渦中的“聰明藥”
盡管爭(zhēng)議不斷，但人們對(duì)認(rèn)知增強(qiáng)劑確實(shí)有很大的需求量［這些藥物原本是用于治療注意力缺陷多動(dòng)癥（ADHD，attention-deficit hyperactivity disorder） 等疾?。?。2007年，一篇調(diào)查報(bào)告指出，在過(guò)去12個(gè)月中，美國(guó)有160萬(wàn)人并非為了治病而服用過(guò)處方興奮劑。合法的精神興奮劑包括苯哌啶醋酸甲酯 （methylphenidate，即利他林）、安非他明（amphetamine）及莫達(dá)非尼（modafinil）。據(jù)報(bào)道，在某些學(xué)校，1/4的學(xué) 生都在服用這些藥物。去年，《自然》雜志發(fā)起的一次網(wǎng)上調(diào)查顯示，來(lái)自60個(gè)國(guó)家的1,427位科學(xué)家中，20%的人表示服用過(guò)苯哌啶醋酸甲酯、莫達(dá)非尼 或β-受體阻斷劑（能減輕怯場(chǎng)反應(yīng)）?？偟膩?lái)說(shuō)，人們使用上述藥物的目的是為了提升注意力。通常，人們可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)和醫(yī)生來(lái)獲取藥物（一些藥物是為醫(yī)治某類疾病而研發(fā)的，但醫(yī)生有時(shí)會(huì)用它治療其他疾病，不過(guò)制藥廠商不能宣傳藥品說(shuō)明書上未提到的用途）。
人們對(duì)這些化學(xué)藥品的需求量，可能會(huì)隨著人口老齡化及經(jīng)濟(jì)全球化的加劇而增長(zhǎng)。神經(jīng)技術(shù)工業(yè)組織（Neurotechnology Industry Organization）執(zhí)行主席扎克·林奇（Zack Lynch）解釋說(shuō)：“如果你生活在美國(guó)波士頓，現(xiàn)年65歲，退休儲(chǔ)蓄急劇減少，你就不得不繼續(xù)工作，保持機(jī)敏、高效的工作狀態(tài)，以便與印度孟買的23歲年輕人競(jìng)爭(zhēng)，這時(shí)你也許會(huì)感到壓力巨大而求助于藥物。”
最近，相關(guān)部門打算擬定道德準(zhǔn)則，規(guī)范認(rèn)知增強(qiáng)劑的使用。當(dāng)然，這樣做的前提是假設(shè)這些藥物真的有效，確實(shí)能改善某些認(rèn)知功能，如注意力、記憶力、規(guī)劃能力和推理能力等。很多人認(rèn)為，如果這個(gè)假設(shè)成立，倫理學(xué)家就有必要考慮，這些藥物得到普遍使用后會(huì)引起哪些衍生效應(yīng)。2002年，這種想法導(dǎo)致了一個(gè)新學(xué)科——神經(jīng)倫理學(xué)（neuroethics）的產(chǎn)生，旨在一定程度上解決由認(rèn)知增強(qiáng)劑和相關(guān)裝置（如大腦移植物）引起的道德和社會(huì)問(wèn)題。
去年，一些倫理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家從一個(gè)極具爭(zhēng)議的角度撰寫了一篇評(píng)論，發(fā)表在《自然》雜志上。他們提出，人們應(yīng)改變“藥物只能用于治療疾病”的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，并探討了藥物在疾病治療以外的應(yīng)用前景。他們認(rèn)為，如果能在健康人群中證實(shí)精神興奮劑的安全性和有效性，這些藥物就可能廣泛用于提高智力水平，讓人們?cè)趯W(xué)習(xí)和工作中表現(xiàn)得更好。在這篇評(píng)論文章中，科學(xué)家引述了多項(xiàng)研究，表明某些精神興奮劑的確能改善包括記憶力在內(nèi)的多種認(rèn)知功能；他們認(rèn)為，認(rèn)知增強(qiáng)劑就像“教育、良好的衛(wèi)生習(xí)慣和信息技術(shù)一樣，都是人類提高自我能力的一種方式”。
6個(gè)月后，那篇文章的作者之一 ——約翰·哈里斯（John Harris）又在《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》（British Medical Journal）上發(fā)表了另一篇評(píng)論文章，對(duì)認(rèn)知增強(qiáng)劑進(jìn)行了更深層次的討論。哈里斯是英國(guó)曼徹斯特大學(xué)的一位生物倫理學(xué)家，也是《醫(yī)學(xué)倫理雜志》（Journal of Medical Ethics）和《強(qiáng)化進(jìn)化》（Enhancing Evolution）一書的編輯。他在評(píng)論中指出，如果連兒童服用苯哌啶醋酸甲酯的安全性都得到證實(shí)的話，對(duì)于那些想用該藥物來(lái)提升大腦能力的成人來(lái)說(shuō)，它也應(yīng)該是完全無(wú)害的。在后來(lái)的一次采訪中，哈里斯還談到，他預(yù)計(jì)政府對(duì)此類藥物的限制將逐步放寬，如果不出現(xiàn)安全問(wèn)題，苯哌啶醋酸甲酯（目前是一種處方藥）最終可能會(huì)像阿司匹林那樣，成為一種非處方藥。
但哈里斯的觀點(diǎn)受到了廣泛質(zhì)疑。一些研究人員和倫理學(xué)家懷疑，這些能調(diào)節(jié)認(rèn)知過(guò)程的藥物是否真的安全到，可以像鎮(zhèn)痛藥或咖啡和茶那樣向大眾銷售。
詹姆斯·斯旺森（James Swanson）是美國(guó)加利福尼亞大學(xué)歐文分校的科學(xué)家，曾參與兩種治療ADHD的藥物（安非他明和莫達(dá)非尼）的臨床試驗(yàn)。他說(shuō)：“我認(rèn)為，人們還不了解當(dāng)很多人都可以隨便服用這些藥物時(shí)可能產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)。一小部分人可能會(huì)對(duì)藥物成癮，還有一些人可能會(huì)因?yàn)榉眠@類藥物而導(dǎo)致智力下降。這就是我反對(duì)把這類藥物變?yōu)槌Ｒ?guī)藥物的原因。”面對(duì)這些問(wèn)題，英國(guó)內(nèi)政部雇傭了一個(gè)顧問(wèn)團(tuán)，請(qǐng)他們?cè)u(píng)估認(rèn)知增強(qiáng)劑的潛在危害，以及是否需要制定新的管理?xiàng)l例以避免危害的產(chǎn)生。
也有一些科學(xué)家認(rèn)為，這些爭(zhēng)論其實(shí)毫無(wú)意義，因?yàn)槌瞬粩噙M(jìn)行枯燥乏味的練習(xí)外，也許根本就沒(méi)有其他方法可以提高智力。一些科學(xué)家曾試著開(kāi)發(fā)能逆轉(zhuǎn)癡呆癥患者記憶喪失過(guò)程的藥物，但他們認(rèn)為，利用藥物來(lái)提升健康人的認(rèn)知能力不過(guò)是個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。“我并不擔(dān)心認(rèn)知增強(qiáng)劑會(huì)對(duì)個(gè)體健康產(chǎn)生影響，因?yàn)楝F(xiàn)在根本就沒(méi)有哪種認(rèn)知增強(qiáng)劑可以讓我們擔(dān)心，”魯斯科·布特求拉德茲（Rusiko Bourtchouladze）如此評(píng)論道。布特求拉德茲寫過(guò)一本關(guān)于記憶科學(xué)的暢銷書，還曾與2000年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主埃里克·坎德?tīng)枺‥ric Kandel）一起從事過(guò)神經(jīng)信號(hào)傳導(dǎo)方面的研究（坎德?tīng)栒菓{借這項(xiàng)研究獲獎(jiǎng)的）。他認(rèn)為，“現(xiàn)在談?wù)撛鰪?qiáng)認(rèn)知能力還為時(shí)過(guò)早，這類藥物可能在我們的有生之年都不會(huì)出現(xiàn)。關(guān)于這類藥物的謠傳實(shí)在太多了。”
從這一角度來(lái)看，記憶是由人體內(nèi)各種化學(xué)信號(hào)、酶、蛋白質(zhì)的相互作用產(chǎn)生的，這個(gè)復(fù)雜體系通過(guò)自我調(diào)節(jié)達(dá)到一種平衡狀態(tài)，如果人不生病，這種平衡就不會(huì)受外界干擾。通過(guò)補(bǔ)償缺失的重要化學(xué)分子，也許可以阻止癡呆癥引起的思維能力下降和對(duì)他人身份認(rèn)知能力的喪失。從總體上看，對(duì)于癡呆癥患者而言，這種人為干預(yù)利大于弊。而打亂健康人體的平衡，則可能導(dǎo)致意外后果：舉例來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)期記憶方面的任何改善，都可能會(huì)因?yàn)楣ぷ饔洃浤芰Φ南陆刀坏窒ㄩL(zhǎng)期記憶主要存儲(chǔ)久遠(yuǎn)事件，如童年時(shí)光和去年的假期生活，而工作記憶相當(dāng)于大腦的記事簿，主要存放電話號(hào)碼等暫時(shí)記憶）。
一些評(píng)論家在討論認(rèn)知增強(qiáng)劑的倫理問(wèn)題時(shí)，把人們對(duì)這些藥物的擔(dān)心歸因于“思辨?zhèn)惱韺W(xué)”（speculative ethics）。同樣的問(wèn)題也困擾著納米技術(shù)及其他新興技術(shù)領(lǐng)域。倫理學(xué)家、科學(xué)家和政策制定者的注意力，都集中在尚未問(wèn)世的技術(shù)可能造成的社會(huì)影響上（如聰明藥泛濫、納米機(jī)器人擺脫人類控制等）。荷蘭鹿特丹大學(xué)的瑪阿提·謝爾納（Maartje Scherner）及其同事在《神經(jīng)倫理學(xué)》雜志上表示：“關(guān)于人類認(rèn)知增強(qiáng)劑的爭(zhēng)論，很大程度上是由人們過(guò)高的期望和夸大的技術(shù)宣傳引起的。”
認(rèn)知增強(qiáng)劑的歷史
利用藥物來(lái)提高健康個(gè)體認(rèn)知能力的研究，最早可追朔到80年前，但當(dāng)時(shí)并未得到明確結(jié)果。1929年，化學(xué)家戈登·亞勒斯（Gordon Alles）開(kāi)始把安非他明用于醫(yī)療。這是一種類似中草藥麻黃堿的合成藥物［亞勒斯還發(fā)明了另一種安非他明藥物——愛(ài)它死（ecstasy）］。在第二次世界大戰(zhàn)中，很多國(guó)家都讓士兵服用各種安非他明藥物，以激發(fā)士兵的勇氣，讓他們保持清醒與警惕。德國(guó)和日本給士兵服用的是苯哌啶醋酸甲酯，英國(guó)和美國(guó)士兵則服用了苯丙胺（benzedrine，與安非他明類似）。
科學(xué)家很想知道，這些藥物是否真能產(chǎn)生預(yù)想中的效果。20世紀(jì)40年代，英國(guó)和美國(guó)科學(xué)家進(jìn)行了一次心理評(píng)估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)藥物服用者在閱讀速度、乘法計(jì)算等測(cè)試中自我感覺(jué)良好，但他們的得分并不比那些攝取咖啡因的受試者高。事實(shí)上，他們?cè)趶?fù)雜測(cè)試項(xiàng)目中的表現(xiàn)甚至有所退步。澳大利亞新南威爾士大學(xué)的科學(xué)史家、《極速快感》（On Speed）一書的作者尼古拉斯·拉斯馬森（Nicolas Rasmussen）解釋說(shuō)：“這是因?yàn)榘卜撬髂芨纳魄榫w，讓我們覺(jué)得自己表現(xiàn)得特別好，哪怕事實(shí)并非如此。在完成簡(jiǎn)單而枯燥的任務(wù)時(shí)，這類藥物能提升受試者的勤奮度，讓他們獲得更高的分?jǐn)?shù)，但這些任務(wù)與參加司法考試或在戰(zhàn)斗中駕駛飛機(jī)完全是兩回事。”
1956年，苯哌啶醋酸甲酯開(kāi)始出現(xiàn)在人們的視野，它的化學(xué)結(jié)構(gòu)與安非他明十分類似，在很多人看來(lái)這是一種比較溫和的興奮劑（制藥廠商將它稱為“刺激精神運(yùn)動(dòng)的快樂(lè)介質(zhì)”），但當(dāng)使用劑量達(dá)到一定限度時(shí)，它產(chǎn)生的生化效應(yīng)以及對(duì)心理的影響與其他興奮劑近似。安非他明的“輝煌時(shí)期”是在40多年前：在美國(guó)食品及藥品管理局 （FDA）限制安非他明用量，將它列為處方藥物之前，美國(guó)人在上世紀(jì)60年代末吞掉了100億片這種藥物。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣巴巴拉分校的神經(jīng)科學(xué)家邁克爾·S·加扎尼加（Michael S. Gazzaniga，上文中提到的《自然》雜志上那篇評(píng)論的另一位作者）還記得，上世紀(jì)60年代初，他還在上大學(xué)時(shí)，父親曾給他寄過(guò)苯丙胺。
20世紀(jì)90年代中期，在治療ADHD時(shí)，越來(lái)越多的醫(yī)生應(yīng)用苯哌啶醋酸甲酯，這促使科學(xué)家利用新型大腦成像技術(shù)和設(shè)計(jì)巧妙的神經(jīng)心理學(xué)測(cè)試來(lái)檢驗(yàn)這種藥物對(duì)健康人的影響，以便為ADHD患者和其他精神病患者的治療效果提供參考數(shù)據(jù)。1997年，英國(guó)劍橋大學(xué)的芭芭拉·薩哈金（Barbara Sahakian）、特雷弗·羅賓斯（Trevor Robbins）及其同事，在《心理藥物學(xué)》（Psychopharmacology）上發(fā)表了一篇論文：他們?cè)趯?duì)一組健康青年男子進(jìn)行的研究中發(fā)現(xiàn)，服用苯哌啶醋酸甲酯后 （試驗(yàn)前后，未攝取其他藥物），受試者在幾個(gè)認(rèn)知測(cè)試中表現(xiàn)出色（特別是空間工作記憶和策劃能力測(cè)試），但其他方面的認(rèn)知能力，比如注意力和語(yǔ)言流暢度，并未有所改善。隨著測(cè)試?yán)^續(xù)進(jìn)行，受試者在作出反應(yīng)時(shí)似乎會(huì)犯更多的錯(cuò)誤，這也許是因?yàn)樗幬镒屗麄兏鼮闆_動(dòng)。
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