在以前，說到照片輸出，很多人會立刻想到照片沖印，因為沖印是照片輸出相對傳統的選擇。然而，隨著近兩年來照片打印機產品售價的日趨走低，直接的照片打印輸出逐漸成為了人們一種新的照片輸出選擇。 一邊是時尚的照片直接打印，一邊是傳統的照片沖印，我們終究應該如何選擇呢？誰又會更劃算呢？許多消費者都提出了這樣的問題。
一、如何選擇照片打印機？
在討論照片打印和沖印打印更誰劃算之前，首先是要知道該選擇一款怎樣的照片打印機。目前，市場上的照片打印機種繁多，如果按墨水色彩的多少分，就分為4色、5色、6色、8色和10色。當然，色彩數越高的，打印質量就越高，使用5色打印顯然要比4色打印要好，使6色顯然也要比5色的好，而使用8色墨水的機器效果要好于前三者。不過，擁有8色打印的機器價格相對較貴，對于普通的家庭用戶來說完全沒有必要，而4色打印顯然又不能滿足打印照片的需求，于是5色或是6色的照片打印機就是一個最佳的選擇。而這類照片打印機的售價大概都在400－1200元左右。
如果你是一位專業(yè)的設計師或是攝影工作者，需要輸出色彩鮮艷、畫質細膩、層次感強的圖片，那么8色或是10色以上的照片打印機必是他們所關注的機型，當然價格也比前面的機型售價高很多。
二、成本的劃算
1、輸出成本
目前沖印一張4A（即6寸，4D是指大6寸）照片的價格大概0.7~1元。并且隨著市場的競爭與成本的降低，沖印費用還有進一步下調的空間。而目前一臺家用級的6色照片噴墨打印機的售價為650元，去掉其內部自帶的墨盒成本，一臺打印機的價格在500元左右。按它能打印1000張照片的壽命計算，那么每張照片平攤的成本將在0.5元以下。算上以后可能出現維修費用，所以暫且以0.5元平攤在一張照片的打印成本中。
然后計算的是墨盒的成本，目前一些打印機廠商為了迎合用戶在降低打印成本方而后需求，采用了一些節(jié)約成本的技術，例如愛普生的分體式墨盒，用完一色換一色。以一個彩色墨墨盒平均可以打印100頁左右的，A4幅面的大照片，如果采用專用相紙，一張A4相紙的面積，相當于2.5張6寸照片，以此算來，一盒彩墨大約可以打印250張左右的6寸照片。以一盒彩墨200元的成本估算，相當于每張照片將耗費約0.8元的墨水費用。
最后是相紙成本，從市場中的實際售價了解，最便宜的相A4相紙約15元每包（20張），原裝經濟型A4相紙約20元每包，如果采用原裝的6寸相紙，每張約在1.2元左右。
綜合算來，采用照片噴墨打印機打印一張6寸的照片，成本約合2.5元左右。當然，如果采用兼容墨水或者連供輸出成本會便宜得多，事實上目前許多小型沖印店就是采用這種方法幫客人打印照片，他們使用連供墨水，然而從從廣告公司購買大幅照片卷紙做打印紙，自己裁成6英寸，每張照片打印紙的成本不到0.5元，由于墨水成本也不高，每次打一張6英寸照片的成本約0.6元。但這樣一來難以保證最好的質量。
所以，總的來說相對于沖印來說，照片打印的費用支出則比較高，這主要是由于目前墨盒成本還比較高，再加上照片紙等其他的成本，費用也就更高。如果單看費用支出，照片打印是沒有什么優(yōu)勢的，所以我們在進行選擇時一定要考慮到照片打印在操作應用與及時輸出等方面的優(yōu)點。
2、機會成本
所謂的機會成本是指因為選擇某一項政策或計劃，而失去選擇其他政策或計劃可能獲利的機會，又稱為“替代性成本”。
在日常中，你可能也遇到過這樣的情況，沖印完畢后，發(fā)現數十張照片中，有不少照片都存在各種各樣的問題：由于沖印人員操作的問題造成的照片偏色；由于光線的原因造成某些照片的質量和效果不好等等，所以通過傳統沖印的照片并不是全部都值得珍藏的。這種無形中的浪費，實際上已經提高了傳統沖印的成本。如果應用照片打印機輸出照片，就不會出現上述情況。在打印輸出之前，你還可以應用photoshop等軟件進行后期編輯與處理，光線偏暗，背景太亂，也都可以在電腦上修好。打印出的照片根本不會有沖印照片經常出現的問題，都是自己最滿意的，可以珍藏的。
3、時間成本
如果是用照片打印機打印，你只要初期設置好打印參數和模式，剩下的打印工作完全可以交給打印機而去做其他重要的事情。沖印照片不可避免要花較長的時間等待取相，而且大多數數碼沖印店并沒有這種沖印設備，他們只負責接活，沖印要送到中心店，這樣時間很長。而且還要付出往返于沖印店之間的時間和路程成本，整個過程“舟車勞頓”。與其相比，照片打印機打印輸出就非常自由了。
三、質量上的劃算
1、色彩比較
如今照片打印機已從最早的3色再到后來的4色，然后是6色，一直發(fā)展到現在的10色甚至更多，其色域更加寬廣，過渡已經非常細膩，高端的打印機特別在大幅面照片上色彩絕不遜色激光沖印，甚至在色彩還原方面比起激光沖印來有過之而無不及。然而，普通的家用照片打印機在色彩還是趕不上專業(yè)沖印。這除了技術關系之外，還與使用人的專業(yè)水平有關，數碼沖印店有專業(yè)的人員和設備，所以對照片的處理更加專業(yè)一些。另外，數碼沖印店的沖印用紙有光紙和絨紙兩種，光紙的色彩飽和度好，適合沖印風景照；而絨紙對人物面部色彩能夠起到柔化的作用，適合沖印人像照。所以，普通的照片打印機很難達到數碼沖印的效果。
2、穩(wěn)定性
由于輸出設備與照片打印機不同，照片沖印都是一次性的大批量作業(yè)，而對于具體一個消費者來說，一次沖印一百張，甚至一萬張照片，其輸出效果都是穩(wěn)定的。但是對于照片打印來說，雖然有穩(wěn)定的技術平臺，但是對于具體一臺打印機來說，不可能會批量輸出成百上千張，只能進行小批量的輸出，所以說大批量的照片輸出不適合選擇照片打印，而應采用照片沖印。另外，照片打印受到用戶自己照片處理水平與打印機性能表現等因素的影響，所以在具體應用時輸出效果也存在不穩(wěn)定的因素。
3、保存期限
在照片保存期限這個問題上，大部分的打印機廠商都對此作出了很大的努力，“一百年不褪色”、“防水”、“耐光”等方面做得非常出色，某打印機廠商經理甚至在發(fā)布會上喝掉了浸泡過照片的水，以證實照片的防水性。而目前一系列的國產顏料墨水，有的廠家宣稱在室內可以保存100年不褪色，有網友曾做過實驗：把打印出來的照片放在水中泡了3天也沒發(fā)現褪色。除了噴墨照片打印機之外，利用熱升華技術進行輸出的照片不但畫面質量更高，也具有更長的保存時間。
相比照片打印在防水、耐光的特性，沖印在照片保存技術上也下了不少功夫，目前普通的沖印照片保存時間也很長了，只是防水性方面也許就沒有數碼打印照片的好。
四、其它方面的劃算
1、個性化享受
打印帶來的個性化享受也是沖印所不能提供的。普通沖印店一般只負責輸出，無法實現個性需求。某些沖印店雖然有調整照片的業(yè)務，但需要另外收費。如果是用打印機打印照片，那么用戶可以借助打印機附帶的編輯軟件對圖片進行個性化的編輯，用戶可以輕易的把照片調整編輯成自己喜歡的樣子和加上個性化的邊框和文字，因此張張都是獨家精品。
2、私密性
許多用戶都經歷過這樣的事情，某些沖印店未經客人同意而私自將客人拿來沖印的照片當作樣板擺放在店面。此外，在日常生活中具有一些照片會因為某些原因而不方便拿到沖印店沖印。打印輸出能夠保證自己的隱私不被泄漏。特別是私人的"隱私照片"，一旦把圖像文件交給沖印店，就意味著將自己的“隱私照片”至少給沖印工作人員看到，而自助打印就不存在這些問題。
總結： 經過以上分析，我們可以清楚的看到，照片打印與照片沖印各有優(yōu)缺點：照片打印要以實現照片處理與輸出的同步、有著較大的自由性。但是如果用戶不會進行色彩管理，就只能買昂貴的原裝打印紙和墨水才可以保證打印效果，這樣成本上就不劃算了。而且即使買了原裝打印紙和墨水，因操作不當照片還是容易出現偏色的現象。而照片沖印在費用支出方面優(yōu)勢明顯，并且輸出效果穩(wěn)定，沖印數量大，但是卻不能與照片處理實現同步，需要較長的等待時間。因此，各位在照片輸出時，一定要根據自己的具體情況來進行針對性的選擇
