學(xué)習(xí)也有新智慧——認(rèn)知心理學(xué)給學(xué)習(xí)的最新建議
每個(gè)新學(xué)年，教師和家長(zhǎng)們?cè)噲D用各種心理學(xué)的方法來讓暑假瘋玩的孩子收心。為把他們從野外宿營(yíng)和網(wǎng)絡(luò)游戲的癡迷者變成安安靜靜的書蟲，大人們使用的招數(shù)無非都是老一套：給孩子安排一個(gè)安靜的學(xué)習(xí)空間；要求孩子嚴(yán)格遵守作業(yè)的日程安排、制定明確目標(biāo)、劃定邊界、不要賄賂孩子（除非在緊急情況），等等。
在學(xué)校里，家長(zhǎng)們還擔(dān)心，孩子的學(xué)習(xí)風(fēng)格能否跟新老師的教學(xué)方法對(duì)路？孩子能否適應(yīng)學(xué)校的辦學(xué)理念？或許孩子根本就不適合學(xué)校里的教育。
之所以有這樣的擔(dān)心，部分原因是大而化之的教育研究未能給實(shí)際的教育提供明確的指導(dǎo)。學(xué)生的特質(zhì)與教師的教學(xué)風(fēng)格肯定是相互影響的，正如孩子的個(gè)性特征與家庭的教養(yǎng)方式相互影響一樣。問題在于，沒有人能夠預(yù)測(cè)，這樣的相互影響究竟是如何發(fā)生的。
不過，確實(shí)存在學(xué)習(xí)的有效方法，至少對(duì)于那些有學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)的學(xué)生。近些年，認(rèn)知科學(xué)家的研究顯示，使用一些簡(jiǎn)單的技術(shù)，便能可靠地改善學(xué)生的學(xué)習(xí)。
這些研究成果能夠幫助任何人，從做長(zhǎng)除法的四年級(jí)學(xué)生，到退休后才開始學(xué)外語的老年人。不過，這些研究成果跟人們通常以為的關(guān)于良好學(xué)習(xí)習(xí)慣的智慧是直接對(duì)立的，它們還沒有流行開來。
“風(fēng)格”難尋
比如，以前人們認(rèn)為，學(xué)習(xí)的地方不應(yīng)該老變化，但研究發(fā)現(xiàn)，讓一個(gè)人交替地在不同房間學(xué)習(xí)，便能提高他的學(xué)習(xí)效率；學(xué)生在同一時(shí)間段學(xué)習(xí)不同但相關(guān)的概念與技能，效果要好于集中聚焦于單個(gè)內(nèi)容的學(xué)習(xí)。
“我們對(duì)于這些原則的了解，已經(jīng)有一些時(shí)間了。但有趣的是，中小學(xué)并沒有認(rèn)識(shí)到它們，人們?cè)趯?shí)踐的摸索中很難自己總結(jié)出來。”加州大學(xué)（洛杉磯）的心理學(xué)家羅伯特·A·比約克說，“而人們所持的很多關(guān)于學(xué)習(xí)的觀念都是沒有經(jīng)過驗(yàn)證的，是錯(cuò)誤的。”
在這些錯(cuò)誤觀念中，首推“學(xué)習(xí)風(fēng)格”。長(zhǎng)期以來，人們認(rèn)為，孩子有各自不同的學(xué)習(xí)風(fēng)格，有的是“視覺學(xué)習(xí)者”，有的是“聽覺學(xué)習(xí)者”，有的是“左腦學(xué)習(xí)者”，有的是“右腦學(xué)習(xí)者”?！豆怖嬷械男睦砜茖W(xué)》期刊最近發(fā)表的一篇文章對(duì)相關(guān)研究進(jìn)行了綜合評(píng)估，心理學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，對(duì)學(xué)習(xí)風(fēng)格概念的科學(xué)支持幾乎為零。
“學(xué)習(xí)風(fēng)格理論在實(shí)踐中廣為流行，但在心理學(xué)上卻找不到對(duì)其運(yùn)用的可靠證據(jù)，二者形成了強(qiáng)烈的反差，令人擔(dān)憂。”研究者得出結(jié)論說。
跟“學(xué)習(xí)風(fēng)格”一樣，“教學(xué)風(fēng)格”也如此。有的教師上課時(shí)像莎翁喜劇中的福斯塔夫，活蹦亂跳；有的老師則穩(wěn)重內(nèi)斂，甚至還有些羞怯。“我們還沒有找到那些創(chuàng)設(shè)了建構(gòu)主義學(xué)習(xí)氛圍的老師有什么共同的套路。”弗吉尼亞大學(xué)的心理學(xué)家，《學(xué)生為什么不愛學(xué)?！芬粫淖髡叩つ釥?span lang="EN-US">·T·威林厄姆說。
變換環(huán)境勝過固定環(huán)境
對(duì)于個(gè)體的學(xué)習(xí)，心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些最為流行的學(xué)習(xí)習(xí)慣建議，是完全錯(cuò)誤的。比如，很多關(guān)于學(xué)習(xí)能力的課程都堅(jiān)持要求學(xué)生在一個(gè)特定的地方學(xué)習(xí)，如自習(xí)室或圖書館的一個(gè)安靜角落。而研究得出的結(jié)論恰恰與之相反。在1978年的一個(gè)經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，心理學(xué)家讓兩組大學(xué)生學(xué)習(xí)40個(gè)生詞，然后進(jìn)行測(cè)試。其中一組學(xué)生分別在兩個(gè)地方學(xué)習(xí)，先在一個(gè)沒有窗戶的、雜亂無章的屋子里，然后在能夠看到漂亮田園風(fēng)光的現(xiàn)代風(fēng)格的屋子里。結(jié)果是，這一組學(xué)生在測(cè)試中的成績(jī)，明顯好于在同一間屋子里學(xué)習(xí)了兩遍生詞的學(xué)生。隨后的研究變換了各種學(xué)習(xí)主題，這一結(jié)果都得以證實(shí)。
研究論文的作者認(rèn)為，人腦會(huì)對(duì)學(xué)習(xí)的內(nèi)容與學(xué)習(xí)發(fā)生時(shí)對(duì)背景的感受進(jìn)行微妙的關(guān)聯(lián)，有時(shí)候人們對(duì)之有意識(shí)，有時(shí)候則沒有意識(shí)。它會(huì)給《凡爾賽協(xié)議》這個(gè)知識(shí)點(diǎn)染上宿舍自習(xí)室里的熒光燈發(fā)出的顏色，給《馬歇爾計(jì)劃》增添后院里綠柳成陰的聯(lián)想。強(qiáng)迫大腦對(duì)同一個(gè)學(xué)習(xí)材料進(jìn)行多樣化的關(guān)聯(lián)，在實(shí)際上會(huì)給予該信息更多的神經(jīng)連接的支持。
“在其背后，當(dāng)外部環(huán)境變化時(shí)，信息在大腦中得以強(qiáng)化，這便減慢了遺忘的速度。”比約克博士說。
混合學(xué)習(xí)勝過單一學(xué)習(xí)
改變?cè)谕画h(huán)境中的學(xué)習(xí)材料的類型，在大腦中留下的印象，要比僅集中學(xué)習(xí)同一個(gè)學(xué)習(xí)材料更深。音樂家對(duì)這個(gè)規(guī)律的掌握有很長(zhǎng)時(shí)間了，他們?cè)诰毩?xí)時(shí)，一個(gè)時(shí)段通常安排豐富的內(nèi)容，包括不同音階、不同節(jié)奏的的曲子；很多運(yùn)動(dòng)員，通常也是把力量、速度與技巧綜合在一起訓(xùn)練。
對(duì)于某些主題的學(xué)習(xí)，這樣做對(duì)學(xué)習(xí)效果的好處是非常明顯的。比如，《應(yīng)用認(rèn)知心理學(xué)》雜志最近在網(wǎng)站上發(fā)布的一個(gè)研究顯示，南佛羅里達(dá)大學(xué)的道格·羅雷和凱利·泰勒在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中給四年級(jí)學(xué)生教4個(gè)方程的解法，每個(gè)方程分別對(duì)棱柱不同的維度進(jìn)行求解。 其中一半的學(xué)生反復(fù)學(xué)習(xí)一種方程的例題，比如，在已知底座的邊的數(shù)量的情況下，計(jì)算棱柱有多少個(gè)面；然后再學(xué)習(xí)下一類的計(jì)算，并對(duì)這類例題進(jìn)行反復(fù)學(xué)習(xí)。另一半學(xué)生則學(xué)習(xí)混合題型，四種類型的計(jì)算放在一起學(xué)習(xí)。兩組學(xué)生在學(xué)習(xí)過程中都要解例題。
一天過后，研究者對(duì)所有學(xué)生進(jìn)行測(cè)試，給他們出示同類問題的新試題。在混合背景下學(xué)習(xí)的學(xué)生，成績(jī)優(yōu)于另一組學(xué)生一倍，兩組學(xué)生的正確率分別是77%和38%。研究者在成年人和年齡較低兒童的實(shí)驗(yàn)中也得出了同樣的結(jié)果。
一次對(duì)一種類型的題進(jìn)行反復(fù)訓(xùn)練，“當(dāng)學(xué)生看到一連串的同類問題時(shí)，他們?cè)谧x題之前便知道解題的策略。”羅雷博士說，“這就像騎健身單車一樣，不用動(dòng)腦子。”但接受混合練習(xí)的學(xué)生，“每個(gè)問題都跟上一個(gè)問題不同，這意味著學(xué)生必須學(xué)會(huì)選擇恰當(dāng)?shù)慕忸}方法——這跟他們?cè)跍y(cè)試中遇到的情形是一樣的。”
這個(gè)研究結(jié)論的適用范圍超出了數(shù)學(xué)，甚至適用于美感的學(xué)習(xí)。根據(jù)今年8月《心理學(xué)與衰老》期刊上的一篇論文，研究者讓大學(xué)生和退休成年人欣賞12個(gè)他們不熟悉的畫家的作品，然后對(duì)它們進(jìn)行畫作風(fēng)格的識(shí)別測(cè)試。第一組欣賞畫作時(shí)，所有畫作都混合在一起，邊看邊分辨；第二組則是一次只看一個(gè)作家的十多件作品，看完后再看下一位作家的作品，直到把12位畫家的作品看完。測(cè)試結(jié)果是，第一組更能夠?qū)?span lang="EN-US">12位畫家的繪畫風(fēng)格進(jìn)行識(shí)別。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)顛覆了人們普遍認(rèn)為的一個(gè)觀點(diǎn)，即要掌握某種藝術(shù)風(fēng)格或某類創(chuàng)作作品，高強(qiáng)度、浸沒式的學(xué)習(xí)是最好的方式。威廉姆斯學(xué)院心理學(xué)家、此論文的第一作者奈特·科奈爾說：“在這個(gè)過程中，當(dāng)看到不同風(fēng)格的畫作時(shí)，大腦似乎在進(jìn)行深度的模式識(shí)別，找出它們之間的異與同。”
間隔學(xué)習(xí)勝過集中學(xué)習(xí)
認(rèn)知科學(xué)家不否認(rèn)，實(shí)實(shí)在在的死記硬背，能夠在既定考試中取得更好的分?jǐn)?shù)。但著急地填塞大腦，就像匆忙間朝一個(gè)箱子塞東西一樣——正如大多數(shù)學(xué)生臨時(shí)抱佛腳——它能暫時(shí)裝下剛?cè)M(jìn)去的東西，但最后的結(jié)果是，幾乎所有東西都會(huì)掉出來。
華盛頓大學(xué)的心理學(xué)家亨利·L·羅蒂格說，如果我們小心、有序地往“腦箱”里存放東西，那么它的存儲(chǔ)時(shí)間就會(huì)長(zhǎng)很多。
很多研究還發(fā)現(xiàn)，今晚學(xué)1小時(shí)，周末學(xué)1小時(shí)，下周再學(xué)一輪，這樣的所謂“間隔學(xué)習(xí)”，對(duì)于長(zhǎng)期記憶有很大的促進(jìn)，沒有必要要求學(xué)生整體上投入更多的精力，也沒必要特別在意。
沒有人完全知道其中的原因。或許是因?yàn)?，?dāng)大腦在隨后的時(shí)間再次遇到同樣的材料時(shí)，在吸收新內(nèi)容之前，它必須重新學(xué)習(xí)已經(jīng)被吸收的知識(shí)——這個(gè)過程本身就是自我強(qiáng)化的過程。
“其道理是，遺忘是學(xué)習(xí)的朋友。”科奈爾說，“遺忘之后，你才得以重新學(xué)習(xí)，如果重新學(xué)習(xí)有效，下一次你就記住了。”
考試是個(gè)好東西
這也是為什么認(rèn)知科學(xué)家認(rèn)為，考試本身——或考試訓(xùn)練與小測(cè)試——是一個(gè)強(qiáng)有力的學(xué)習(xí)工具，而非僅僅是測(cè)試手段。從腦中提取某個(gè)信息不像是從書架上取出一本書；它會(huì)從根本上改變信息隨后的存儲(chǔ)方式，使之在今后更加容易被獲得。
羅蒂格博士用物理學(xué)中海森堡的“測(cè)不準(zhǔn)原理（uncertainty principle）”來做比喻。測(cè)不準(zhǔn)原理是說，測(cè)量一個(gè)粒子的某個(gè)屬性（如，位置），這個(gè)動(dòng)作本身，便降低了你獲知它另一個(gè)屬性（如，動(dòng)量）的準(zhǔn)確性。
“考試不僅測(cè)量知識(shí)，還改變了知識(shí)。”羅蒂格博士說，“所幸的是朝著更加確定的方向，而不是相反。”
在羅蒂格作的一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，他和同事讓大學(xué)生學(xué)習(xí)一張閱讀理解試卷上的科學(xué)文章，所限時(shí)間較短。當(dāng)大學(xué)生們連續(xù)地學(xué)習(xí)同一個(gè)材料兩次后，他們?cè)诰o接著的測(cè)試中成績(jī)很好，但在更長(zhǎng)時(shí)間后的考試中卻遺忘了很多。
但如果只讓他們學(xué)習(xí)這個(gè)材料1次，在第二段學(xué)習(xí)時(shí)間進(jìn)行練習(xí)測(cè)試，結(jié)果是，這一部分學(xué)生在兩天后以及一周后的考試中成績(jī)很好。
“考試帶給人不好的暗示，人們會(huì)想到標(biāo)準(zhǔn)化考試或應(yīng)試教學(xué)。”羅蒂格博士說：“或許我們需要給它換個(gè)好聽的名稱，它是我們擁有的最有力的學(xué)習(xí)工具之一。”
當(dāng)然，一想到考試就頭疼的一個(gè)原因是，考試通常都比較難。具有諷刺意味的是，研究顯示，恰恰是因?yàn)橛须y度，才使考試成為有效的學(xué)習(xí)工具。記憶的時(shí)候越困難，隨后的遺忘也更難。這一效應(yīng)，被研究者稱為“理想難度”，在日常生活中也能找到印證。那些費(fèi)盡心思想出來的知識(shí)，往往隨后都成為最不容易遺忘的。
在記憶深處打撈某物所費(fèi)的腦力越多，它便越會(huì)被安穩(wěn)地錨定在腦中。
多種因素影響學(xué)習(xí)
不過，以上研究并非是在暗示，這些技巧——改變學(xué)習(xí)環(huán)境、混合學(xué)習(xí)內(nèi)容、間隔學(xué)習(xí)時(shí)間、自我測(cè)試——將會(huì)把一個(gè)懶鬼變成優(yōu)等生。學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)是關(guān)鍵，還有很多其他因素也影響著學(xué)習(xí)。
“在實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)中，你可以控制所有無關(guān)因素，僅讓你想研究的那個(gè)因素起作用。”威林厄姆說，“在教室里和現(xiàn)實(shí)生活中，這做不到。所有這些因素在同一時(shí)刻都在相互作用。”
但從最起碼來說，以上介紹的學(xué)習(xí)技巧是教師和學(xué)生們此前不知道的，它們是有實(shí)證研究基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)建議，而不是校園里的民間智慧，或空洞的理論說教。
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