2003年10月中國共產(chǎn)黨十六屆三中全會在《中共中央關(guān)于完善社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》中提出：“產(chǎn)權(quán)是所有制的核心和主要內(nèi)容。建立歸屬清晰、權(quán)責(zé)明確、保護(hù)嚴(yán)格、流轉(zhuǎn)順暢的現(xiàn)代產(chǎn)權(quán)制度，有利于維護(hù)公有財產(chǎn)權(quán)，鞏固公有制經(jīng)濟的主體地位；有利于保護(hù)私有財產(chǎn)權(quán)，促進(jìn)非公有制經(jīng)濟發(fā)展；有利于各類資本的流動和重組，推動混合所有制經(jīng)濟發(fā)展；有利于增強企業(yè)和公眾創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新的動力，形成良好的信用基礎(chǔ)和市場秩序。這是完善基本經(jīng)濟制度的內(nèi)在要求，是構(gòu)建現(xiàn)代企業(yè)制度的重要基礎(chǔ)。要依法保護(hù)各類產(chǎn)權(quán)，健全產(chǎn)權(quán)交易規(guī)則和監(jiān)管制度，推動產(chǎn)權(quán)有序流轉(zhuǎn)?！?span lang="EN-US">
講產(chǎn)權(quán)問題，就不能不提科斯和科斯定理。
1991年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎，授給了美國芝加哥大學(xué)法學(xué)院羅納德·科斯教授，以表彰他所提出的以“科斯定理”為代表的產(chǎn)權(quán)理論。
科斯在1937年發(fā)表的《論企業(yè)的性質(zhì)》：市場交換的先決條件是界定明確的產(chǎn)權(quán)。1960年科斯發(fā)表的《論社會成本問題》進(jìn)一步指出：如果存在可操作的私有產(chǎn)權(quán)，且交易成本為零，則無論產(chǎn)權(quán)如何分配，最終的資源配置都是最優(yōu)的。在產(chǎn)權(quán)明晰的條件下，如果所有交易的成本都能通過價格得到反映，那么整個經(jīng)濟將變得更有效率。
科斯定理認(rèn)為，法定權(quán)利的最初分配從效率角度上看是無關(guān)緊要的，只要這些權(quán)利能自由交換。換句話說就是，由法律所規(guī)定的法定權(quán)利分配不當(dāng)，會在市場上通過自由交換得到校正。保障法律的效率，就是消除對法定權(quán)利自由交換的障礙。含糊不清常常損害法定權(quán)利，使其難于得到正確估價。法律的效力是由明確法定權(quán)利并強制履行私人法定權(quán)力交換合同而得以保障的。
有人對科斯定理不以為然，經(jīng)常說“你看，許多發(fā)展中國家何嘗沒有產(chǎn)權(quán)制度？他們的經(jīng)濟難道像科斯所說的那樣帕雷托最優(yōu)了嗎？”
其實，這些人忘了科斯定理的一個重要前提條件：“交易成本為零”。很多情況下，正是維護(hù)產(chǎn)權(quán)的交易成本過高，導(dǎo)致產(chǎn)權(quán)無法維護(hù)。許多發(fā)展中國家雖然有明確的產(chǎn)權(quán)制度，但是其司法系統(tǒng)腐敗低效率。結(jié)果人民不行賄就無法維護(hù)自己產(chǎn)權(quán)。這就等于沒有產(chǎn)權(quán)制度。細(xì)細(xì)一想，除了法律制度，還有什么能夠?qū)θ藗兊漠a(chǎn)權(quán)進(jìn)行有效的維護(hù)呢？那怪英國憲法學(xué)大家戴雪1885年問世的經(jīng)典名著《英憲精義》中認(rèn)為，英國的法院系統(tǒng)對于保障人民的基本權(quán)利是功勞極大的，英國憲法就是“千百年來法院替私人權(quán)利力量而得到的結(jié)果。”
實際上，科斯所說的這些問題并不新鮮，中國古代的先賢們早有涉及：
老祖宗在百科全書《詩經(jīng)·小雅·甫田》里就說：“無田甫田，維莠驕驕。無懷遠(yuǎn)人，勞心忉忉。無田甫田，維莠桀桀。無思遠(yuǎn)人，勞心怛怛?！?span lang="EN-US">
甫田，就是井田制中的公田。這段晦澀的古文翻譯過來就是：
“沒有田也不要種公家的田呀，公家的田里只有雜草長得驕。
不要懷念遠(yuǎn)方的人呀，那只會白白地讓人憂心勞勞。
沒有田也不要種公家的田呀，公家的田里只有莠草長得高。
不要懷念遠(yuǎn)方的人呀，那只會白白地讓人煩惱心焦。”
公元前356年，秦孝公六年（一說在三年），衛(wèi)國政治家公孫鞅主秦政變法：廢除貴族特權(quán)，獎勵耕戰(zhàn)，憑軍功授爵；以李悝《法經(jīng)》為律，行連坐；廢鄉(xiāng)邑設(shè)縣；廢井田，準(zhǔn)許土地買賣；按男丁征賦，強制分家，縮小家庭與勞動單位；統(tǒng)一度量衡等等，史稱“商鞅變法”。大商人出身的一代權(quán)臣呂不韋對這個問題看得積極透徹，他在雇槍手寫的《呂氏春秋·審分》中，對于商鞅當(dāng)時變法搞的“分家分田”問題作了如下評論：
“今以眾地者，公作則遲，有所匿其力也；分地則速，無所匿遲也?！?span lang="EN-US">
翻譯過來就是：“大伙兒共同耕種土地，一起耕作效率就慢，因為人人都可以趁別人干活時偷懶。分地單干后效率就會高許多，因為偷不成懶了！”
產(chǎn)權(quán)為什么重要？產(chǎn)權(quán)有哪些作用？
秘魯經(jīng)濟學(xué)家赫爾南多·德·索托在他的《資本的秘密》一書中曾經(jīng)指出：
所有權(quán)效應(yīng)之一是確定資產(chǎn)中的經(jīng)濟潛能。所有權(quán)表述使西方國家不僅僅能夠通過物理上的了解，而且還可以通過對資產(chǎn)潛在的經(jīng)濟和社會性質(zhì)的描述來思考資產(chǎn)；
所有權(quán)效應(yīng)之二是把分散的信息綜合融入一個制度。這種制度把管理國民積累的財富的所有信息和規(guī)則全部放進(jìn)了一個知識庫，使資產(chǎn)的潛能變得容易評估和交流；
所有權(quán)效應(yīng)之三是建立責(zé)任制度。正規(guī)的所有權(quán)制度的作用不僅僅在于保護(hù)所有權(quán)，而且還保護(hù)了交易的安全，鼓勵國民去尊重所有權(quán)憑證、兌現(xiàn)合同和遵守法律；
所有權(quán)效應(yīng)之四是使資產(chǎn)能夠互換。西方的正規(guī)所有權(quán)制度通過提供標(biāo)準(zhǔn)化描述，大大減少了調(diào)動和使用資產(chǎn)的手續(xù)費用，因此有利于把資產(chǎn)轉(zhuǎn)化成活的資本。
所有權(quán)效應(yīng)之五是建立人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。所有權(quán)制度的真正突破在于它從根本上提高了資產(chǎn)和資產(chǎn)潛能的交流，同時還鞏固了資產(chǎn)所有者的地位，使資產(chǎn)的所有者能夠在更廣泛的人際網(wǎng)絡(luò)內(nèi)轉(zhuǎn)化資產(chǎn)，以經(jīng)濟代表人的身份發(fā)揮新的作用。
所有權(quán)效應(yīng)之六是保護(hù)交易。西方國家取得成功的關(guān)鍵在于，合法的所有權(quán)制度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了對資產(chǎn)所有人物主身份的保護(hù)。
許多人把產(chǎn)權(quán)制度僅僅理解為一種獎勵制度；其實產(chǎn)權(quán)制度的核心是明確的責(zé)任追究制度。資產(chǎn)與資本的區(qū)別何在？資本是能生錢的錢！發(fā)展中國家并不缺少錢。缺少的是產(chǎn)權(quán)明確的錢。因此資本稀缺在發(fā)展中國家普遍存在。仔細(xì)想一想，就會發(fā)現(xiàn)，西方社會中的“食利者”，其實就是為了使金錢這種不容易明確產(chǎn)權(quán)的資產(chǎn)成為資本——而進(jìn)行的一種特殊的制度安排。自負(fù)盈虧的結(jié)果是使對借貸者的選擇和要價，能夠符合社會對稀缺資源配置的要求——效率最高者得到稀缺資源。這種分散的責(zé)任機制，似乎要比計劃體制下分配貸款的國有銀行有效率。
據(jù)說在社會主義時代的東歐國家的工人中間曾經(jīng)廣泛流傳著這樣一個笑話：“我們假裝工作，他們（國家）假裝付工資給我們”。而中國的讀者們比較熟悉的案例恐怕莫過于1958年的大躍進(jìn)在農(nóng)村所造成的災(zāi)難和1978年聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制下的中國農(nóng)村之間的鮮明對照了。像在第一個吃螃蟹的中國安徽省小崗村，人還是那些人，地還是那些地，僅僅一個“交足了國家的，留夠了集體的，剩下就全都是個人的”協(xié)議，就使那些食不果腹的人們成為了遠(yuǎn)近聞名的富裕戶。顯然，在擴大生產(chǎn)方面，計劃經(jīng)濟的經(jīng)驗告訴我們，無論是在農(nóng)村還是在城市，經(jīng)濟手段都要比政治手段和精神激勵直接而有效得多。
這種被稱為“按勞分配”的做法，應(yīng)該被歸結(jié)到經(jīng)濟激勵的范疇中去。而這恰恰映證了供給學(xué)派的理論：經(jīng)濟激勵可以擴大生產(chǎn)。在現(xiàn)實的經(jīng)濟激勵下擴大的生產(chǎn)，我們稱之為“經(jīng)濟的有效增長”，以區(qū)別那些根據(jù)自以為是的念頭創(chuàng)造出的不一定能得到市場“認(rèn)同”的“經(jīng)濟增長”。
這里需要提請讀者注意的是，我們強調(diào)的“現(xiàn)實的經(jīng)濟激勵”，指的是在市場中，通過比較自由的競爭形成的經(jīng)濟激勵。如果“勝利者”的“獎品”是來自市場以外的地方，譬如說政府，那我們就很難想象提供的“獎品”是在獎勵市場競爭活動中的優(yōu)勝者了。因為對于競爭者們來說，贏得競爭已經(jīng)不重要了，重要的是贏得發(fā)獎人——政府的好感和友誼。其結(jié)果很可能是既通過鼓勵生產(chǎn)廢品，從而浪費了寶貴的資源；又通過偏袒失敗者，打擊了潛在的勝利者參與市場競爭的積極性?？梢韵胂螅绻藗儬幃?dāng)“勝利者”的積極性，也就是“勝利者”與“失敗者”之間的差別被嚴(yán)重的抹煞了的話，那么努力工作的動力恐怕也就不復(fù)存在了。
由于歷史原因，在很長的一段時間里，產(chǎn)權(quán)問題曾經(jīng)被認(rèn)為是一個討論的“禁區(qū)”。但事實上，對于產(chǎn)權(quán)制度，早在1993年，黨的十四屆三中全會提出，建立適應(yīng)市場經(jīng)濟要求的產(chǎn)權(quán)清晰、權(quán)責(zé)明確、政企分開、管理科學(xué)的現(xiàn)代企業(yè)制度。
在
至此，在中國進(jìn)入全面建設(shè)小康社會的重要戰(zhàn)略機遇期，產(chǎn)權(quán)保護(hù)在中國終于獲得了應(yīng)有的法律地位。
