據(jù)報(bào)道，2015年10月11日晚，常州高速公路上一輛汽車撞上護(hù)欄燃燒，火光沖天，卻不見車內(nèi)有人逃出。后來才知道，車內(nèi)的一家三口已全部被好心人吳晨嘉安全救出。吳晨嘉將人救出才5秒鐘，汽車便發(fā)生爆炸。由此我想起不久前美國媒體報(bào)道的一樁消息，伊利諾伊州75歲的退伍軍人弗爾農(nóng)（James Vernon）在圖書館擔(dān)任義工教授西洋棋時(shí)，突然有一名手持獵刀的暴徒闖入教室。面對(duì)舞刀的暴徒，弗爾農(nóng)空手奪白刃，將暴徒制伏繳械，雖然他自己被刺傷，但16名學(xué)生毫發(fā)未傷。

這兩件舍己救人的事跡令人欽佩，是因?yàn)楫?dāng)事人做了一般人沒有勇氣去做的事情。舍己救人者被稱為英雄，不僅因?yàn)樗麄冇赂遥腋驗(yàn)轵?qū)使他們勇敢行為的是利他動(dòng)因，而不只是為了自己保命。

人為什么會(huì)有舍己救人的利他行為？一般憑常識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的回答是，這是一種本能的，不加思考的良心行為。但是，人這種良心激發(fā)的本能利他又是從哪里來的呢？心理學(xué)家Elliott Sober和哲學(xué)家David S· Wilson合著的《為他人：無私行為的進(jìn)化和心理》（Unto Others： The Evolution and Psychology of Unselfish Behavior）便是要從人類的進(jìn)化來為這個(gè)問題提供一個(gè)答案。

利他分為兩種：生物利他和心理利他。生物利他是一種本能行為，如果一種行為損害行為者自己的利益而使他人受益，那就是“利他”。不會(huì)思想的生物也可以有生物利他，例如，蜜蜂為保護(hù)蜂巢蜇人后死去。心理利他則是一種動(dòng)機(jī)行為，這種利他因有幫助他人的想法、沖動(dòng)、情感（動(dòng)機(jī)）而起。這兩種利他之間的聯(lián)系可能就是人類的進(jìn)化。

在《人類起源》中，達(dá)爾文述及部落戰(zhàn)爭中的個(gè)人勇敢行為，他們?yōu)椴柯洳幌奚约旱纳＿_(dá)爾文因此設(shè)想，如果個(gè)體競爭是一種以利己為原則的自然選擇，那么舍己為群的利他特點(diǎn)不能用同一群體中個(gè)體競爭的自然選擇來解釋。所以他提出了“群體選擇”的假設(shè)。

蜇刺后死去的蜜蜂、自己不育后代的工蟻、人類舍己救人的道德行為之所以在進(jìn)化過程中產(chǎn)生，是因?yàn)槿后w與群體之間的競爭使然。進(jìn)化的利己特征只是在個(gè)體層面的自然選擇中形成的，而在群體層面的自然選擇中則會(huì)產(chǎn)生利他的特征。盡管達(dá)爾文只是稍微提到了群體選擇，但在進(jìn)化心理學(xué)的“現(xiàn)代綜合”（Modern Synthesis）時(shí)期（約1930-1960年代），這個(gè)觀念受到了進(jìn)化心理學(xué)家們的高度重視。然而，自1960年代后，由于利己被認(rèn)為是進(jìn)化過程中唯一可靠的自然選擇，群體選擇的觀點(diǎn)遭到冷落。索博和威爾遜的《為他人》就是為了要扭轉(zhuǎn)這一趨勢，從進(jìn)化論的角度證明利他是人類必然會(huì)有的行為。

他們提出一種多元的利他動(dòng)機(jī)論，那就是，人行為的動(dòng)機(jī)并非是要么利己，要么利他，而是可以包括利己和利他。人有利他行為，并不意味著不利己，而是說，人并不絕對(duì)只是利己。

絕對(duì)的利己論是一種非常強(qiáng)勢的觀點(diǎn)，它認(rèn)為人的一切行為都受利己動(dòng)機(jī)驅(qū)使，即使看上去是利他的行為（如無償獻(xiàn)血）也都是為了滿足人的終極利己欲望（我為陌生人獻(xiàn)血，在我需要時(shí)才會(huì)有陌生人為我獻(xiàn)血）。在絕對(duì)利己論看來，舍己救人是出于對(duì)他人的同理心（empathy），同理心其實(shí)是利己的，對(duì)他人的關(guān)注其實(shí)是一種自我關(guān)注。由于同理心，見死不救的行為會(huì)讓人覺得良心不安，因此救人其實(shí)是為了自己的良心安寧。

索博和威爾遜從進(jìn)化論來質(zhì)疑這樣的絕對(duì)利己論。他們提出，利己和利他是在不同層次上進(jìn)化而來，人的行為動(dòng)機(jī)在不同的層次上起作用，形成了多元的動(dòng)機(jī)。利他是在群體與群體的競爭中被自然選擇的遺傳特征。在不同的群體中，利他的特征并不同等程度地存在。而且，由于環(huán)境和文化的影響，會(huì)顯現(xiàn)出更大的差異。一個(gè)群體中的眾多個(gè)體如果有較多的利他，比起較少利他的群體，就更有自我保存和延續(xù)的能力，競爭力也就更強(qiáng)。只是利己的群體猶如一盤散沙，多利他的群體則更有向心力和凝聚力。在關(guān)鍵時(shí)刻，這兩個(gè)群體的競爭結(jié)果是不言而喻的。因此，可以說，舍己救人的受益者不只是利他行為的直接個(gè)體對(duì)象，而且更是整個(gè)群體。整體因利他而強(qiáng)大，也許這才是利他在自然選擇中的意義所在。