以銅為主的金屬工具的問世，使人類文明躍上了一個(gè)新的臺(tái)階。
對人類社會(huì)發(fā)展的認(rèn)識(shí)，古代人和現(xiàn)代人截然相反。古代很多民族認(rèn)為，人類從古至今的社會(huì)發(fā)展一直在循環(huán)進(jìn)行；而達(dá)爾文進(jìn)化論的提出和關(guān)于古猿的研究，使得很多古人類學(xué)家和歷史學(xué)家認(rèn)為，人類社會(huì)的發(fā)展是一步一步進(jìn)化的，根據(jù)古人遺留下來的生產(chǎn)生活工具，慢慢勾勒出一條由石器到銅器到鐵器的清晰發(fā)展脈絡(luò)。
銅是人類最早認(rèn)識(shí)和使用的一種金屬。在自然界就存在著一些天然的銅，原始人類可能在尋找石器的材料時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了天然銅。經(jīng)過長期的積累，古人類學(xué)會(huì)了用火從銅礦石中提煉出純銅，并且發(fā)現(xiàn)，只要在銅中加入一定比例的錫，就能夠降低銅的熔點(diǎn)，增加其硬度，青銅器就是當(dāng)時(shí)人們用這種銅錫溶液所澆鑄成的各種器物和工具兵器。
天然銅礦石
由于銅礦在當(dāng)時(shí)的地表很常見，易于開采，且其制作方法并不困難，以至于幾乎舊大陸所有的人類文明都繞不過這個(gè)大規(guī)模使用青銅的階段，這就是青銅時(shí)代。
人類對銅的使用，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的摸索過程。最先使用的是天然銅，也被稱為紅銅或者紫銅。這種銅相對純凈，延展性較好，可以用一些堅(jiān)硬的石頭進(jìn)行塑形。在加熱到200多攝氏度之后，天然銅的硬度會(huì)大大下降，不用融化，直接拿著石頭敲擊就可以對銅進(jìn)行塑形。但這些特性也同樣意味著紅銅質(zhì)地偏軟，很難用作耐用工具的材料。因此，這個(gè)時(shí)期的人類仍然以使用石器為主，被稱為“銅石并用時(shí)代”或者“紅銅時(shí)代”，一般歸于新石器時(shí)代的中晚期。阿爾卑斯山著名的木乃伊“冰人奧茲”被發(fā)現(xiàn)時(shí)身邊就帶著一把銅斧頭，表明人類早在5000多年前就開始使用銅器了。
冰人奧茲的銅斧頭
隨著時(shí)間的推移，人們逐漸發(fā)現(xiàn)在高溫?zé)掋~時(shí)加入其它的金屬可以改變銅的性質(zhì)，尤其是錫與鉛，能夠增加銅的硬度。因此，銅與錫、鉛的合金就被人類作為一種可靠的工具材料開始廣泛應(yīng)用，這就是青銅的由來。
公元前4500年左右，青銅器已經(jīng)開始在近東地區(qū)出現(xiàn)。2008年，在塞爾維亞普羅庫普列市的普洛奇尼克史前遺址中，人們發(fā)現(xiàn)了約在公元前4500年左右制造的青銅斧頭，這是人類已知的最早的青銅器。按照一般認(rèn)為的時(shí)代分界，這個(gè)時(shí)期仍屬于紅銅時(shí)代。也就是說，在一些地區(qū)尚處于紅銅時(shí)代時(shí)，已經(jīng)有一部分人類開始進(jìn)入青銅時(shí)代了。不過普洛奇尼克遺址最多被定義為文化，第一個(gè)大規(guī)模使用青銅器的人類文明是兩河文明。
普洛奇尼克青銅斧頭
公元前3500年左右，兩河流域的蘇美爾人就已經(jīng)有了成熟的青銅冶煉工藝，這從美索不達(dá)米亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)煉銅場遺址就可以得到證實(shí)。隨后在公元前3300年左右，波斯和克里特島都出現(xiàn)了青銅器，歷史學(xué)家推測，這是兩河流域青銅技術(shù)擴(kuò)散的成果，說明人類開始進(jìn)入青銅時(shí)代。
到公元前3000年左右，埃及和中國也出現(xiàn)了青銅器。
中國商代的后母戊方鼎
根據(jù)目前的考古顯示，我國至遲在新石器時(shí)代的中晚期仰韶文化和龍山文化就有零星的小銅片、小銅刀出土，目前最早的有確切實(shí)物的銅器，發(fā)現(xiàn)于一九七五年甘肅東鄉(xiāng)林家村出土的小銅刀，出土于馬家窯類型地層。但由于現(xiàn)有的考古成果尚未能完全證實(shí)中國曾經(jīng)經(jīng)歷過紅銅時(shí)代，而甘肅又處在黃河流域文明與西方其他文明的通道上，因此有學(xué)者認(rèn)為，中國的青銅器可能是中亞青銅技術(shù)擴(kuò)散的成果。
到了相當(dāng)于中國夏王朝的二里頭文化時(shí)期，青銅器的鑄造已經(jīng)具有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模，后世的大部分青銅器種類，在二里頭時(shí)期的遺址里都已經(jīng)出現(xiàn)了，如青銅禮器鼎、爵、斝，各種兵器和生產(chǎn)生活用具。到了商代晚期更是進(jìn)入成熟階段，已經(jīng)可以鑄造出后母戊鼎這樣的大型青銅器，并在西周時(shí)期進(jìn)入鼎盛時(shí)代。其他地區(qū)的青銅文化發(fā)展也不遑多讓，古代印度文明的摩亨佐·達(dá)羅遺址中就出土了公元前2000年左右鑄造的“跳舞的少女”青銅像。
摩亨佐·達(dá)羅遺址出土的“跳舞的少女”青銅像
對于很多文明而言，其中心區(qū)域并不產(chǎn)青銅，煉制青銅的原料需要從很遠(yuǎn)的地方運(yùn)送過來，這對于古代的技術(shù)條件來說并不容易，造成了東西方青銅器在功能上的不同。西方的青銅器大部分是兵器和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和生活工具，而中國的青銅器從一開始就與王權(quán)、祭祀祖先聯(lián)系起來，是一種權(quán)利和祭祀的禮儀性器物，不重視它的實(shí)用功能。中國古代典籍里有“國之大事，在祀與戎”的說法，而祭祀和戰(zhàn)爭就是青銅器被主要使用的領(lǐng)域，尤其是大型的祭祀用品，如后母戊鼎，鑄造一尊這樣的青銅器需要舉傾國之力，絕非易事。
古代中國講究尊卑有序，所以青銅禮器在中國的發(fā)展非常完備，光是酒器就有十幾種不同的稱謂。春秋戰(zhàn)國時(shí)代，青銅器鑄造達(dá)到了歷史上的頂峰，貴族們在和平時(shí)期用青銅制的樂器、餐具、酒器和禮器過著鐘鳴鼎食的生活，在戰(zhàn)爭時(shí)期他們則操著青銅兵器彼此廝殺。不過，饒是如此，青銅器在那時(shí)的運(yùn)用仍舊是小范圍的。對于絕大多數(shù)底層民眾而言，青銅是遙不可及的材質(zhì)，他們?nèi)粘Ｉ钸€是使用骨器和石器。
戰(zhàn)國時(shí)期曾侯乙墓出土的青銅編鐘
青銅在戰(zhàn)爭和祭祀中的運(yùn)用使得其鑄造成了一門相當(dāng)專業(yè)的工種。成書于中國春秋戰(zhàn)國之交的《考工記》中，就有世界上最早關(guān)于青銅合金配比的記載:“金有六齊，六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊；五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刀之齊；五分其金而錫居二，謂之消殺矢之齊；金錫半，謂之鑒隧之齊。”此處的“金”即為青銅或純銅。這意味著中國古人經(jīng)過鑄造實(shí)踐，最遲在春秋時(shí)期，工匠己能根據(jù)青銅器不同的使用性能，選用不同的銅、錫配比，使青銅器物的性能達(dá)到相應(yīng)的使用要求。
與此同時(shí)，青銅的鑄造工藝也發(fā)展到了登峰造極的地步，其巔峰是“失蠟法”的運(yùn)用。工匠們首先用蠟制成器物或雕像的形狀，然后在外面裹上粘土放入火中烘烤，待粘土變硬蠟融化之后，再將蠟液排出，在模具中倒入青銅溶液，冷卻之后敲開模子，去除青銅，最后進(jìn)行精細(xì)加工。這種失蠟法可以鑄造出花紋繁復(fù)，惟妙惟肖的器物和雕像。希臘克里特島上的“米諾斯跳牛飛人”就是最早用失蠟法鑄造的雕像，年代大約在距今3700年，而中國春秋戰(zhàn)國時(shí)期楚國的許多器物也是用失蠟法鑄造，令人嘆為觀止。
失蠟法鑄造的米諾斯跳牛雕像
進(jìn)入公元后，青銅逐漸走向衰落，并出現(xiàn)了競爭對手——鐵。鐵的礦產(chǎn)含量高于銅，且更為廉價(jià)，韌性也遠(yuǎn)好于青銅器，由于早期的人類還沒有完全掌握冶鐵技術(shù)，所以一直只有小規(guī)模的鐵器制造活動(dòng)。然而，到了公元前1400年左右，小亞細(xì)亞的赫梯帝國發(fā)展出了成熟的冶鐵工藝，隨后很快向周邊擴(kuò)散。
到了公元前700年左右，地中海東部開始陸續(xù)進(jìn)入鐵器時(shí)代。中國相對晚一些，大概在公元前400年戰(zhàn)國時(shí)代左右進(jìn)入鐵器文明的行列，到漢代就基本淘汰了青銅器。鐵器時(shí)代幾乎貫穿了我們熟知的中古、近古的歷史，一直到火藥時(shí)代的出現(xiàn)。
春秋戰(zhàn)國時(shí)期楚國用失蠟法鑄造的青銅器
如今，青銅已經(jīng)失去了禮器和兵器的地位，但我們依然能在工業(yè)的許多場合見到它的身影，最典型的就是輪船和軍艦的青銅螺旋槳。
全文引用自全歷史網(wǎng)站
https://www.allhistory.com/article/5f23d9ea85139100017d0e6f
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