信使號探測器入軌后將拍攝的第一張照片覆蓋圖中黃色框框中的區(qū)域，這片區(qū)域中包含有此前從未被考察過的地區(qū)（圖中黑色部分）
美國宇航局“信使號”探測器入軌后拍攝的首張圖像已經(jīng)公布。這張歷史性的圖像拍攝于美國東部時間29日5:20（北京時間18:20），由先期開機(jī)的水星雙重成像設(shè)備（MDIS）采用廣角模式拍攝。在那之后的6小時內(nèi)，信使號一共拍攝了363張照片，并已經(jīng)開始將一部分回傳給地面，明天美國宇航局將進(jìn)一步公布更多的照片。
美國宇航局所屬信使號水星探測器目前正在水星軌道運(yùn)行，本月29日已經(jīng)開始拍攝第一批圖像，美國宇航局官方對外公布首批獲取的照片。
首批拍攝的圖像將覆蓋水星南極附近的一片區(qū)域，這一地區(qū)中的部分區(qū)域此前從未被考察過，是一片未知的土地。根據(jù)計(jì)劃，美國東部時間29日3:40(北京時間16:40)信使號將首次進(jìn)行拍攝工作。
信使號于3月17日(北京時間3月18日)順利進(jìn)入水星軌道，從而成為有史以來首個人造水星衛(wèi)星。信使號于2004年8月發(fā)射升空，計(jì)劃在水星持續(xù)進(jìn)行考察工作至少一年。整個項(xiàng)目耗資約4.46億美元。
研究人員稱，信使號的軌道非常極端。軌道最近處距離水星表面僅有124英里(200公里)，而最遠(yuǎn)處則達(dá)到9300英里(15000公里)。
在成功進(jìn)行軌道切入動作之后，探測器轉(zhuǎn)入設(shè)備載荷檢測階段，地面工程師將對飛船上個系統(tǒng)逐個進(jìn)行了檢查。而在這一過程中，飛船上搭載的水星雙重成像設(shè)備(MDIS)將拍攝1549張照片。
根據(jù)美國宇航局的計(jì)劃，在開機(jī)后的6小時內(nèi)，MDIS設(shè)備將連續(xù)拍攝364張照片。而在設(shè)備檢查階段順利完成之后，4月4日，飛船將正式開始在軌科學(xué)考察任務(wù)?？疾烊蝿?wù)中包括拍攝7.5萬張照片，首次實(shí)現(xiàn)對整個水星表面的全覆蓋，從而允許地質(zhì)學(xué)家們能有更全面的數(shù)據(jù)來對水星表面的地質(zhì)、形成以及演化歷史進(jìn)行分析。
信使號是首顆進(jìn)入水星軌道運(yùn)行的探測器，不過在正式入軌之前，它層3次近距離飛掠水星金星軌道調(diào)整。歷史上首顆近距離考察水星的探測器是美國宇航局發(fā)射的水手-10號，它于上世紀(jì)70年代中期3次飛掠水星進(jìn)行考察。
