近日有外媒盤點了2011年即將“啟程”的太空探索項目，以下是文章摘譯：
1.2011年科學(xué)家將向木星發(fā)送一臺探測儀，同時向火星發(fā)射一輛核動力控制的探測車，而荒涼的水星也將在明年“收獲”一位“伙伴”，即一顆名為MESSENGER的人造衛(wèi)星。
對于地球而言，美國國家航空航天局（NASA）將把兩臺氣候檢測儀送上地球軌道，這兩臺儀器將在檢測空氣中顆粒物質(zhì)以及海水鹽份方面發(fā)揮重要的作用。同樣在2001年，國際空間站還將裝備一臺探測儀負(fù)責(zé)專門研究反物質(zhì)。
2.NASA在2011年計劃向太空發(fā)射一系列科學(xué)探索飛行器，其中名為“Glory”的飛行器將成為急先鋒。“Glory”的任務(wù)是研究與地球氣候系統(tǒng)密切相關(guān)的兩大因素——地球到底從太陽吸收了多大規(guī)模的能量以及存在于大氣層中的懸浮顆粒的數(shù)量和種類。
來自科羅拉多大學(xué)大氣與空間研究實驗室的太陽物理學(xué)家雷哲·柯浦（Greg Kopp）在接受記者采訪時表示：“氣候變化問題已經(jīng)越來越成為人類無法回避的棘手問題，我們目前急需了解關(guān)于氣候變化盡可能詳細(xì)的資料以幫助制定出合理的問題解決方案。”
“Glory”計劃將于2011年2月23日在美國加利福尼亞州的范登堡空軍基地發(fā)射升空。
3.2011年3月18日，NASA科學(xué)家計劃通過時長約15分鐘的手動制動程序結(jié)束MESSENGER太空飛船長達(dá)6年的旅行并將其送入水星運行軌道，如果上述計劃一旦成功，MESSENGER將成為水星表面第一顆人造衛(wèi)星。
在此之前，科學(xué)家們已經(jīng)通過指揮MESSENGER對水星實施三次定點飛行成功的觀測到了水星表面火山噴發(fā)、磁暴以及太陽風(fēng)等自然現(xiàn)象的場景。 上述這些觀測任務(wù)事實上只是對水星進(jìn)行科學(xué)探測的“前菜”，NASA方面希望在MESSENGER繞水星飛行的一年時間里完成研究水星的架構(gòu)、繪制水星表 面的地圖和磁場分布圖、在水星表面的陰影處尋找冰存在的證據(jù)等等科學(xué)任務(wù)。
美國華盛頓卡耐基研究所的科學(xué)家希恩·索羅門（Sean Solomon）向記者表示：“當(dāng)上述認(rèn)為都順利完成之后，我們對于水星的認(rèn)識將上升到一個全新的層面。”
4.地球上能量最大的原子加速器也無法和大自然產(chǎn)生的高能粒子相媲美。因此，NASA計劃在明年四月向太空發(fā)射全球首臺粒子探測器以對宇宙射線 進(jìn)行探測研究，此外國際空間站還將加裝一臺阿爾法磁譜儀（Alpha Magnetic Spectrometer）并由地面人員對其進(jìn)行遙控指揮。
事實上，對宇宙射線進(jìn)行研究的計劃早在1994年就已經(jīng)開始，來自16個國家的超過500位科研人員在麻省理工學(xué)院華人實驗物理學(xué)家丁肇中 （Samuel Ting）帶領(lǐng)下對于宇宙射線的形成、能量大小等問題展開深入的研究。眼下還沒有人知道阿爾法磁譜儀是否會找到宇宙射線，而丁肇中也坦承這一領(lǐng)域的研究前 景并不太明朗。
5.美國國家航空和航天管理局(National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA)和阿根廷航空局正在建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，共同致力于測量海水鹽度，這是地球氣候變化的復(fù)雜拼圖缺少的一部分。 Aquarius/SAC-D預(yù)計明年六月發(fā)送，將使用一個敏感的微波無線電接收器主要來接收世界海洋的自然排放。鹽濃度改變振動。西雅圖地球與太空研究 所科學(xué)家Gary Lagerloef表示，“Aquarius能足夠敏感地注意到：將一茶匙鹽的1/8加入到一加侖水中。”通過測量海洋的鹽度，科學(xué)家們希望更好地了解全 球水循環(huán)和氣候之間的關(guān)系。
6.伽利略號(Galileo)木星探測器從1995年進(jìn)入木星的軌道直到2003年墜毀，它一共在木星工作了8年之久。它提出了許多問題，也 回答了有關(guān)太陽系中最大行星以及如何開始存在的問題。明年8月，一個名為Juno的木星探測器將執(zhí)行為期5年的探測任務(wù)，旨在2016年開始新一輪研究。 Juno將嘗試探索有關(guān)木星的起源、內(nèi)部結(jié)構(gòu)，大氣層厚度和磁層。科學(xué)家希望能通過木星來解釋太陽系是如何形成及如何演變的問題。
7.由于技術(shù)問題錯過了2009年的發(fā)射窗口，美國宇航局的火星科學(xué)實驗室預(yù)定于2011年11月25日發(fā)射火箭，九個月之后火箭將抵達(dá)火星。 科學(xué)家還沒有決定降落地點，他們希望探索到火星上是否具有支持微生物生命的生存要素。一個名為Curiosity的儀器專門用來收集、處理和分析土壤和巖 石樣本，并特別強調(diào)尋找生命所必需物質(zhì)，如碳。受到來自放射性钚自然衰變產(chǎn)生的熱量的驅(qū)動，Curiosity預(yù)計漫游火星地帶整整一個火星年（約合 687個地球日），并采集到樣本。 （尚力）
