前段時(shí)間，筆者北上安徽池州的途中，經(jīng)過(guò)江西南昌境內(nèi)，遂想起這里曾誕生了一位天師——許真君。許真君的信仰在江西境內(nèi)流傳甚廣，甚至被推崇至“江西福神”的地位。
許真君，原名許遜，今江西南昌人，因出任過(guò)旌陽(yáng)縣令，因而又被世人稱為“許旌陽(yáng)”。許真君生活于晉朝時(shí)期，晉朝好尚清談無(wú)為之風(fēng)氣，因而這個(gè)朝代誕生了許多道教重要人物，而許真君就是其中的一位。據(jù)道書(shū)記載， 許真君少以射獵為業(yè)，一日入山射鹿，鹿胎墮地，母鹿舔其崽而死，真君見(jiàn)之，愴然感悟，折弩而歸， 始棲托西山金氏之宅修道，聞豫章人吳猛得術(shù)士丁義神方，乃拜大洞君吳猛為師，傳三清法要。晉太康元年，許真君舉孝廉出身，出任旌陽(yáng)縣令，因不慕名利，棄官東歸，修道煉丹于西山，著書(shū)立說(shuō)，創(chuàng)立“太上靈寶凈明法”。晉寧康二年八月初一日，許真君合家四十二人一齊飛天成仙，被世人尊奉為“許仙”。
因世傳許真君有“治水”、“擒孽龍”的事跡，所以許真君又被江西人視為水神、福神，在贛之信仰無(wú)過(guò)于許真君者，各地皆有其祠廟。許真君羽化以后，其歷史地位不斷提高，最后尊為道教天師，與張道陵、葛玄、薩守堅(jiān)并為道教四大天師之一。同時(shí)，許真君又是道教凈明派的開(kāi)山祖師，該派融合理學(xué)，還建立相當(dāng)系統(tǒng)的教義理論，如度人濟(jì)世、凈明思想、忠孝倫理等，注重理學(xué)特色, 融合北方全真派的內(nèi)煉丹法，是道教中較為興盛的一派。許真君的凈明道，以“真忠至孝”為立道理念，強(qiáng)調(diào)“由真忠至孝，復(fù)歸本凈元明之境”。
許真君在后世受到極高的推崇，一度被北宋朝廷封為“神功妙濟(jì)真君”，而民間對(duì)于許真君的崇拜更是有加無(wú)減。時(shí)至今日，許真君在大江南北仍然有著不少信仰者，其宮廟亦是香火映耀、長(zhǎng)盛不衰。
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