《千金方》在討論溫膽湯時，基于溫字的不同理解，提出使膽氣溫和、或溫膽之寒。在此基礎(chǔ)上，提出膽腑實(shí)熱證治而使用半夏千里流水湯，由半夏3兩，宿姜3兩，生地黃5兩，酸棗仁5合，黃芩1兩，遠(yuǎn)志2兩，茯苓2兩，秫米1升組成，瀉膽腑實(shí)熱，主治精神不守，腹中氣滿，飲食不下，咽干頭重，灑灑惡寒，兩脅脹痛。在此基礎(chǔ)上加麥冬、萆薢等而為千里流水湯：麥門冬、半夏（各三兩）茯苓（四兩）酸棗仁（二升），甘草，桂心，黃芩，遠(yuǎn)志，萆薢，上十二味咀，以千里流水一斛煮米，令蟹目沸揚(yáng)萬遍澄清，取一斗煮藥取二升半，分三服。
別名半夏湯（《圣濟(jì)總錄》卷九十）、溫膽湯（《普濟(jì)方》卷三十四）、千里水湯（《普濟(jì)方》卷二三三）、千金流水湯（《準(zhǔn)繩·傷寒》卷三）。這都可以認(rèn)為是源于《外臺》卷十七引《小品方》的流水湯變化組方：半夏2兩（洗10遍），粳米1升，茯苓4兩。主治虛煩不得眠。即以流水湯為基礎(chǔ)方，根據(jù)痰濕、實(shí)熱的偏盛偏衰而加減處方，形成千里流水湯、半夏千里流水湯和溫膽湯，均主治虛煩不得眠，但具體病機(jī)各有不同。
《千金要方》記載：膽虛寒，左手關(guān)上脈陽虛者，足少陽經(jīng)也。病苦眩厥痿，足趾不能搖，蹙不能起，僵仆，目黃，失精，名曰膽虛寒也。治大病后虛煩不得眠，此膽寒故也，宜服溫膽湯方：半夏竹茹枳實(shí)( 各二兩) 橘皮( 三兩) 生姜( 四兩) 甘草( 一兩)。上六味哎咀，以水八升煮取二升，分三服。膽寒，灸三陰交各二十壯，穴在內(nèi)踝上一夫。膽實(shí)熱：左手關(guān)上脈陽實(shí)者，足少陽經(jīng)也。病苦腹中氣滿，飲食不下，咽干頭痛，灑灑惡寒，脅痛，名曰膽實(shí)熱也。治膽腑實(shí)熱，精神不守，瀉熱，千里流水湯方。半夏宿姜( 各三兩) 黃芩( 一兩) 生地黃( 五兩) 遠(yuǎn)志茯苓( 各二兩) 米( 一升)。由此比較分析，溫膽湯之溫有不同的理解，一則溫和，乃是膽氣和順；一則膽寒而需要使之溫暖；反之，則為膽熱擾亂心神，需要瀉熱以安神，用千里流水湯。
而溫膽湯源于《三因極一病證方論》的祛痰劑，具有理氣化痰，和胃利膽之功效。主治膽郁痰擾證。證見膽怯易驚，頭眩心悸，心煩不眠，夜多異夢；或嘔惡呃逆，眩暈，癲癇。苔白膩，脈弦滑。《三因極一病證方論》卷9：“治大病后虛煩不得眠，此膽寒故也，此藥主之。又治驚悸?！本?0：“治心膽虛怯，觸事易驚，或夢寐不祥，或異象惑，遂致心驚膽懾，氣郁生涎，涎與氣搏，變生諸證，或短氣悸乏，或復(fù)自汗，四肢浮腫，飲食無味，心虛煩悶，坐臥不安?！蓖舭骸夺t(yī)方集解·和解之劑》：“此足少陽、陽明藥也。橘、半、生姜之辛溫，以之導(dǎo)痰止嘔，即以之溫膽；枳實(shí)破滯；茯苓滲濕；甘草和中；竹茹開胃土之郁，清肺金之燥，涼肺金即所以平肝木也。如是則不寒不燥而膽常溫矣。
羅謙甫：“膽為中正之官，清靜之府，喜寧謐惡煩擾，喜柔和惡壅郁，蓋東方木德，少陽溫和之氣也，若病后，或久病而宿有痰飲未消，胸膈之余熱未盡，必盡傷少陽之和氣，以故虛煩驚悸者，中正之官，以槁蒸而不寧也；若熱嘔吐苦者，清靜之府以郁炙而不謐也，痰氣上逆者，木家夾熱而上升也，方以二陳治一切痰飲，加竹茹以清熱，加生姜以止嘔，加枳實(shí)以破逆，相濟(jì)相須，雖不治膽而膽自和，蓋所謂膽之痰熱去故也，命名溫者，乃謂溫和之溫，非謂溫涼之溫也。若謂膽家真畏寒而怯而溫之，不但方中無溫膽之品，且更有涼胃之藥也?！?/p>
比較起來，溫膽湯以痰濕阻滯三焦氣機(jī)，在上可以虛煩不得眠，頭暈、惡心、癲癇等，在中腹脹、納差、惡心，在下小便不利；治療范圍廣，涉及疾病多。而千里流水湯以膽腑實(shí)熱為主，主治膽腑實(shí)熱導(dǎo)致的虛煩不得眠，治療范圍相對更局限。基于此，自編方歌總結(jié)千里流水湯如下：
千里流水膽腑熱，腹脹不食不守舍，
頭重咽干脅脹痛，胃不和則不眠也
二兩苓志五地黃，一芩升米三夏姜，
陰傷煩熱麥酸棗，濕盛萆薢下焦恙。
