擇日有所謂黃道和黑道。所謂黃道，實際上是黃道吉日和黃道日的簡稱，同時亦泛指一般的吉日；黑道，實際上是黑道兇日和黑道日的簡稱，同時亦泛指一般的兇日。黃道與黑道是擇日中一個最為重要的觀念，從古到今，它幾乎是擇日的代名詞。
（一）太陽黃道
所謂黃道，簡單地說，就是太陽中心在恒星間作周年視運動的跑道。人們經(jīng)過長時期的觀察，早就發(fā)現(xiàn)太陽除每天東升西落作周日運動外，還有著相對于恒星間的運動。比如，某一天黃昏觀察南方的一顆較亮的恒星，過十幾天，再在同一時間觀察，就會發(fā)現(xiàn)原來那顆亮星已移到西方天空了，時間再長，它竟消失在夕陽的余暉中。如果熟悉星空的話，就會發(fā)現(xiàn)整個星空都有著緩慢西移的現(xiàn)象，而各恒星之間的相互位置并沒有變化。星空西移是連續(xù)的，且以一年為周期重復(fù)著，這表示太陽在天空相對于恒星緩緩移動，方向是由西向東，在一年之內(nèi)走了一個大圓圈，這個大圓圈就叫做黃道。太陽在黃道上的這種運動叫做周年視運動。
黃道星座是太陽和行星運行的“跑道”，它們地位特殊，古代把環(huán)天一周的黃道帶分為十二次，即十二星宮，也即十二星次。從春分開始，順序為戌、酉、申、未、午、已、辰、卯、寅、丑、子、亥，用西方星占術(shù)名字，則它們依次對應(yīng)為白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蝎、人馬、摩羯、寶瓶、雙魚這十二宮。
由上可見，黃道是天文學(xué)方面的術(shù)語。
（二）黃道與黑道
擇日的“黃道”與天文學(xué)方面的“黃道”不完全一致。擇日的“黃道”雖然也是中國古代星宿家的創(chuàng)造，但它主要是對人間的一種體驗。中國古代的星宿家認(rèn)為，黃道十二宮即青龍、明堂、天刑、朱雀、金匱、天德、白虎、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陳。當(dāng)青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命六辰值日時，諸事皆宜，不避兇忌，是為黃道日，也稱黃道吉日。天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陳值日時，凡事皆忌，是為兇日。
為了與黃道對應(yīng)，就稱之為黑道曰和黑道兇日。
古代擇日家對所謂的黃道、黑道作了一番解釋和研究。青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命，皆月內(nèi)天黃道之神；天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陳，皆月中黑道之神。天者，萬物之主；黃者，中央之色，為天皇居九重之內(nèi)出入所履之道，所以稱為“天黃道”。
黃道、黑道十二神，逐年月日各有所主，子日青龍、丑日明堂、寅日天刑、卯日朱雀、辰日金匱、巳日天德、午日白虎、末日玉堂、申日天牢、酉日玄武、戌日司命、亥日勾陳。
黃道黑道十二神，各有各的義例和象意：
司命天皇正位，主御群靈，司萬物生死，所以叫做司命，典制百興。因為司命掌握萬物，故又叫天符，后又多作天府。
明堂天皇治事的地方，是要害部門，有如現(xiàn)在的總統(tǒng)府。明堂又叫執(zhí)儲，是天皇操執(zhí)以除暴虐。
青龍位于明堂的左面，有宰相之象，是諸神中最尊貴的，為吉祥的象征。
朱雀在明堂的前面。朱雀對應(yīng)離宮，所以又叫飛流。
白虎在明堂之右，將軍之象，是天皇的先驅(qū)，所以又叫天棒。又說是天皇所乘，所以又稱天馬。
玉堂天皇寢安之宮，天后之位，所以又名天玉。
金匱天皇藏寶的地方。以金為匱，自然珍貴無比，又名金寶。
天德天皇施仁布德的地方。又名天對，為天皇納諫聽政論道經(jīng)邦之所。
天刑天皇執(zhí)掌刑罰的地方，所以又叫蚩尤。
天牢在白虎、天棒之后，是天皇囚禁罪犯的地方。
玄武邪妄大臣之象，主陰私。
勾陳中宮之位，也即嬪妃之位。
黃道十二神與十二地支配，其對應(yīng)關(guān)系是：青龍正月起子，金匱正月起辰，司命正月起戌，皆順六陽而行；明堂正月起丑，天德正月起已，玉堂正月起未，皆順六陰所值之至，依次配合而得吉日。
天刑正月起寅，白虎正月起午，天牢正月起申，皆順行六陽；朱雀正月起卯，玄武正月起酉，勾陳正月起亥，皆順行六陰辰，依次配合而得兇日。
黃道、黑道運行的規(guī)則，黃道六，黑道六，與十二辰相配：一青龍，二明堂、三天刑、四朱雀、五金匱、六天德、七白虎、八玉堂、九天牢、十玄武、十一司命、十二勾陳。其法則是：寅申——青龍起子；卯酉——起寅；辰戌——起辰；已亥——起午；子午——起申；丑未——起戌，順行十二辰。其余類推。詳見圖：
黃道黑道十二神，除與十二地支搭配外，古代擇日家還以建除十二神相配，即除、危、定、執(zhí)、成、開為黃道，建、破、平、收、滿、閉為黑道。也有以寄生十二宮配，但后兩種過于牽強(qiáng)，不足為據(jù)。
以上簡單地介紹了擇日所依據(jù)的各種理論和基本觀念，可以歸納為一句話，那就是：值日星辰的善惡吉兇決定一切。在擇日所依據(jù)的各種理論中，尤其以五行最為重要，應(yīng)用也最廣，可說是無處不在。五行的相生相克關(guān)系與休囚狀態(tài)，在古代擇日中，成為分析判斷事物發(fā)展變化的基礎(chǔ)理論。
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