在兩千多年，說起天下第一雄關(guān)，很多人都會想到函谷關(guān)，這是秦帝國法家的根基，是中國第一個封建王朝秦朝統(tǒng)一華夏的重要戰(zhàn)略之地，可以說對于任何以關(guān)中為基礎(chǔ)的政權(quán)來說，作為關(guān)中門戶的函谷關(guān)都是重中之重。
但是在秦之后的漢唐，函谷關(guān)卻本另一個門戶替代了，它就是潼關(guān)。
在先秦時期，西周就建立了函谷關(guān)，作為自己大本營關(guān)中的門戶，后來的秦國更是將函谷關(guān)發(fā)揚光大，憑借函谷關(guān)拖過了一次又一次東方六國聯(lián)軍。
首先函谷關(guān)其實除了秦函谷關(guān)以外還有一個漢函谷關(guān)，在漢武帝時函谷關(guān)被遷到了秦代函谷關(guān)東邊一兩百公里處，新的漢函谷關(guān)就沒有秦代函谷關(guān)那么易守難攻了，因為漢朝統(tǒng)一了天下，所以兩邊都是自己人的話就沒什么戰(zhàn)略意義了。
而漢武帝遷移函谷關(guān)的目的也很簡單，擴大關(guān)中的地盤，在西漢時期關(guān)中一直是被老劉家當成自己的基本盤的，什么好的政策都是往關(guān)中傾斜，正所謂強本弱枝，就這個意思。
在這里我們就不得不提及另一個概念，函谷道。
所謂函谷道，指的是從函谷關(guān)到潼關(guān)之間長達一百四十里的道路，這條道理北臨中條山，南臨秦嶺，可以說是當時東方的洛陽河南一帶中原到關(guān)中最近的路了。
而在這一百四十里路中，最險峻的就是稠桑原中的一條小裂縫。
稠桑原是典型的黃土高原上的塬的地形，頂部平坦如原，但高度非常高，四周峭壁陡立，如同斧劈一般，黃河從稠桑原北面流過，緊貼著塬壁，所以東來的行人要進入關(guān)中，沒有其他道路可以走，只能從這條裂縫通過。
而在裂縫前就是弘農(nóng)河，就成了函谷關(guān)天然的護城河，敵人要進攻函谷關(guān)，就必須先渡過弘農(nóng)河，這已經(jīng)是非常不容易的。
而渡過河之后，面對的就是高山密林，原上森林密布，人不得通行，只能在原體的一條裂縫中行走，在就在這個裂縫中建立起來了函谷關(guān)，可想而知函谷關(guān)的險峻。
而有關(guān)潼關(guān)的第一次歷史記載是曹操與馬超的戰(zhàn)爭，“建安十六年（公元211年），馬超等屯潼關(guān)?！痹谖簳x南北朝時期，戰(zhàn)亂不斷，潼關(guān)也被各方爭奪。到了隋末唐初，李淵在長安稱帝，據(jù)守潼關(guān)，坐觀關(guān)東諸侯大戰(zhàn)，最后成為贏家。
但是為什么要廢棄函谷關(guān)重新設(shè)置一個潼關(guān)呢？
一般我們說的原因都是到了東漢末年，黃河水位下切，而塬上頂端的森林植被已經(jīng)被破壞，所以函谷關(guān)已經(jīng)失去了天險的作用。
于是，位于函谷道西端的潼關(guān)就做了替補。
當然除了水土流失，還有什么潼關(guān)離關(guān)中更近，更有利于后勤補給等等原因，其實都是正確的，沒錯，但是還有另一個重要原因，就是騎兵取代戰(zhàn)車，成為戰(zhàn)場上的決勝主力。
我們都知道在先秦乃至西漢初年，戰(zhàn)場上的主力是戰(zhàn)車，擁有強大的正面沖擊力的戰(zhàn)車是戰(zhàn)場上的王牌，連國家實力都是以多少乘來衡量的。
而函谷關(guān)的險峻其實也是針對戰(zhàn)車部隊來的，無論是函谷關(guān)的修建，還是函谷關(guān)兩側(cè)原上所謂的地勢險峻，都是因為笨重龐大的戰(zhàn)車根本無法通過，因此才成為了天險。
但是到西漢漢武帝時期中國古代騎兵就開始大放異彩了，而等到后來隨著馬鐙等的發(fā)明，騎兵更是徹底取代了戰(zhàn)車，成為戰(zhàn)爭的王牌。
相比較戰(zhàn)車，騎兵最大的優(yōu)勢就在于靈活，戰(zhàn)車無法通過的地方，對騎兵來說就是如履平地，加上兩側(cè)的水土流失，對于騎兵來說函谷關(guān)已經(jīng)不是天險了，也因此才會換成了潼關(guān)。
潼關(guān)位于名為麟趾塬的黃土塬體上，兩側(cè)峭壁陡立，非常險峻。和函谷關(guān)所在的稠桑原一樣，麟趾塬也是頂面平坦，且從秦嶺延伸下來直到黃河岸邊。
但是不同的是，函谷關(guān)位于稠桑原之中，而潼關(guān)則位于550米高的麟趾塬之上。也就是說騎兵可以通過爬到原上來越過函谷關(guān)，但是卻沒辦法越過潼關(guān)，相反，即使爬上了高達550迷的麟趾塬，還要面對全副武裝的潼關(guān)，就更顯得困難了。
