西周初，武王大封諸侯，姬姓芮國初建，芮伯在王室擔(dān)任卿士，與召公、畢公、毛公、衛(wèi)侯等并列朝班。《尚書·周書》載：“巢伯來朝，芮伯作《旅巢命》。”武王時(shí)，南方的巢伯來周室朝貢，芮伯奉命作贊美詩。這是先秦時(shí)代一種謳歌形式，類似《詩經(jīng)》的“頌”，通常需要地位顯赫德高望重的人擔(dān)此重任。根據(jù)《尚書·顧命》的記載，芮伯還是成王臨終時(shí)欽定的顧命大臣，與以上周室元老一起輔佐周康王。上世紀(jì)八十年代山東黃縣境內(nèi)曾出土一件西周早期帶“芮公”銘器，學(xué)者認(rèn)為這件芮器可能就是周初芮伯參與周公東征時(shí)留下的遺物。以上可見，西周芮國文治武功兼具實(shí)力，是西周政壇的一股重要核心力量。
澄城劉家洼遺址
西周芮國的地理位置有多種說法，近來芮國墓葬相繼在陜西韓城梁帶村、澄城劉家洼出現(xiàn)，兩地出土帶“芮”銘器多件，被認(rèn)定為春秋時(shí)期芮國故地。但根據(jù)古文獻(xiàn)，西周芮國故址另有其地，《漢書·地理志》載：“臨晉，故大荔，秦獲之，更名。芮鄉(xiāng)，故芮國。”是說西周芮國始封地在陜西大荔縣，春秋晚期秦國占領(lǐng)后更名為臨晉，其境內(nèi)有芮鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)芮國附近還有個(gè)同國，這也是大荔古稱同州的由來，西周末大荔戎南下占據(jù)了古同國，建大荔國，芮國被迫北遷到山西韓城梁帶村遺址。所以《史記正義》引《括地志》說：“南芮鄉(xiāng)故城在同州朝邑縣南三十里，又有北芮城，皆古芮國。”此北芮城即指韓城。照此說，陜西大荔之芮與陜西韓城之芮為南北遷徙所致，而澄城劉家洼與韓城梁帶村相距不過百余公里，應(yīng)該同屬春秋時(shí)期的芮國勢力范圍。
大荔縣朝邑鎮(zhèn)
芮國芮伯在王室整個(gè)西周時(shí)代的政治活動非?；钴S，幾乎每代芮伯都受到周王重用。周厲王時(shí)，芮國出了個(gè)高級卿士，名叫芮良夫，此人不畏強(qiáng)權(quán)，敢于直諫?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》載：“厲王三十年，好利，近榮夷公，芮良夫諫，厲王不聽。”西周中晚期，由于長期征伐致王室國力漸衰，財(cái)政不濟(jì)，于是周厲王重用榮夷公實(shí)施改革，此舉嚴(yán)重侵犯了當(dāng)時(shí)的貴族集團(tuán)利益，使政局動蕩，國基動搖。芮良夫上書直諫政改弊端，厲王不聽，終引發(fā)國人暴動，厲王被逐。傳說《詩經(jīng)·桑柔》一詩即為芮伯刺厲王而作。
芮公簋
北遷后的芮國與嬴姓梁國（陜西韓城芝川鎮(zhèn)）為鄰，春秋亂世成為患難兄弟。春秋初期的芮國因?yàn)橐粓鲋恼兊巧狭藲v史舞臺，這場政變牽系到了周邊很多國家，甚至驚動了周王室?！蹲髠鳌せ腹辍份d：“芮伯萬之母芮姜惡芮伯之多寵人也，故逐之，出居于魏。”芮姜可以說是中國歷史上第一個(gè)專權(quán)太后。芮國母子不和，國內(nèi)形成以芮伯萬和太后芮姜為代表的兩股敵對勢力，前709年，芮姜聯(lián)絡(luò)親信將芮伯萬逐出芮國，更立新君，芮伯萬則逃到魏國（山西芮城）避難。次年，秦國以此為借口兵臨芮國，但因小視芮國國力而導(dǎo)致戰(zhàn)敗。從這一點(diǎn)來看，秦國應(yīng)該是支持芮伯萬的，芮伯萬當(dāng)是個(gè)親秦派。之后秦國取得了周室的認(rèn)同，周天子派出王師聯(lián)同秦軍包圍魏國，執(zhí)芮伯萬到秦國，這顯然是秦國導(dǎo)演的執(zhí)芮伯萬這張王牌于手心以達(dá)到控制芮國的戲碼。秦國如此煞費(fèi)苦心可能是因?yàn)闀x國，對芮國的掌控權(quán)一旦落入晉國，那么秦國就會顯得被動。這場政變持續(xù)了七年，直到前702年，秦國終于將芮伯萬送到芮國稱君，芮姜黨徹底倒臺。
韓城梁帶村芮國墓地遺址
春秋早中期，晉國“曲沃代翼”后，國力迅速發(fā)展，包括虢國、虞國在內(nèi)的周邊許多小國相繼被滅，芮國與梁國這對患難兄弟為了避免被晉國吞并，只能牢牢依附于秦國，而秦國也以此為據(jù)點(diǎn)堅(jiān)守河西，與晉國形成對峙。據(jù)《史記·秦本紀(jì)》記載，芮伯、梁伯分別在秦德公元年（前677年）、秦成公元年（前663年）一起朝見秦國，數(shù)十年與秦國保持親密關(guān)系。但歷史的進(jìn)程誰也無法改變，小國的生存完全取決于大國對當(dāng)下形勢的需求，當(dāng)大國的需求得到滿足，小國的存在反而變得礙手礙腳。秦穆公即位后，秦晉爭霸的序幕拉開，為了更好地施展，秦國于穆公“二十年（前641年），滅梁、芮。”延續(xù)了四百年的芮國退出歷史舞臺。
文/堰風(fēng)
