中國茶是全球公認(rèn)的茶發(fā)源地，是世界茶文化的源頭。
各朝代有關(guān)名茶的著作如下：
（一）唐朝（公元618-907年）：共290年，李肇著《唐國史補(bǔ)》、陸羽著《茶經(jīng)》（公元775-780年）以及詩人李白、盧仝、白居易、杜牧等的詩歌中，均有名茶記載。
（二）宋朝（公元960-1279年）；共320年，《床史?食貨志》、歐陽修著《歸田錄》、葉夢(mèng)得著《辟暑錄語》、宋徽宗著《大觀茶記》、蔡襄著《茶錄》、宋子安《東溪試茶錄》、黃儒《品茶要錄》、唐庚《斗茶記》、熊藩《宣和北苑貢茶錄》、趙汝礪《北苑別錄》，均有名茶記載。
（三）元朝（公元1271-1368年）：共98年。馬臨《文獻(xiàn)通考》對(duì)名茶和茶的產(chǎn)地作了記載。西湖龍井始于元代，虞集的《游龍井》詩中有記載。
（四）明朝（公元1368-1644年）：共277年。有關(guān)茶葉的專著很多，達(dá)五、六十種，記載的名茶也多。其中以顧元慶于嘉靖二十年（公元1541年）著的《茶譜》和屠隆于萬歷十六年（公元1590年）撰的《茶箋》，以及許次紓于萬歷二十五年撰寫的《茶疏》這三部書中記載較多。
（五）清朝（公元1644-1911年）：共268元。有《廣群芳譜茶譜》、陸廷燦所撰《續(xù)茶經(jīng)》，彭昌運(yùn)的君山茶詩。
茶的傳說與發(fā)現(xiàn)
神農(nóng)，也就是遠(yuǎn)古三皇之一的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農(nóng)時(shí)代。 神農(nóng)為了給人治病，經(jīng)常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對(duì)采集的草藥親口嘗試，體會(huì)、鑒別草藥的功能。
有一天，神農(nóng)在采藥中嘗到了一種有毒的草，頓時(shí)感到口干舌麻，頭暈?zāi)垦?，他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。
這時(shí)，一陣風(fēng)吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農(nóng)隨后揀了兩片放在嘴里咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時(shí)感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。
他感到好奇怪，于是，再拾起幾片葉子細(xì)細(xì)觀察，他發(fā)現(xiàn)這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農(nóng)便采集了一些帶回去細(xì)細(xì)研究。 后來，就把它命名為“茶”。
神農(nóng)的傳說有很多，神農(nóng)是中國古代先民的典型代表，神農(nóng)傳說中的種種發(fā)現(xiàn)和發(fā)明，也就是那個(gè)時(shí)期廣大人民的勞動(dòng)智慧的集中體現(xiàn)。 神農(nóng)時(shí)代，原始的畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)已逐漸趨于發(fā)達(dá)，茶葉的解毒功能在日常采集勞動(dòng)中已被認(rèn)識(shí)。
中國茶道先聲
唐代飲茶的風(fēng)氣已頗盛行，不僅貴族們喜愛啜飲，民間飲茶之風(fēng)也大為流行。
當(dāng)時(shí)陽羨唐貢山所產(chǎn)的“貢茶”，是皇室喜愛的珍品，產(chǎn)量不多，非常名貴，那時(shí)陽羨茶得在清明前送到長(zhǎng)安，做好的茶，即快馬加鞭，月夜奔行數(shù)千里，到朝廷必先薦宗廟后賜重臣，以茶開清明大宴，茶的身價(jià)由此可知。
因受到宮廷的重視，才由官府培植茶樹，于是茶樹由野生而成農(nóng)物栽種。接著民間再種植，因此有了“茶稅”的出現(xiàn)。
“上有所好，千必有什焉者?！庇捎谏衔徽叩南矏叟c重視，民間亦群起效尤，于是飲茶蔚為風(fēng)尚，尤其是各大都市到處可見茶肆，茶經(jīng)有云：“… …謝安、左思之徒，似皆茶飲，是以與時(shí)俱廣，浸于世俗。至國朝而盛，兩都荊州、渝洲諸地，已為每家必飲之物?！边@是描寫茶飲盛行的情況。
又封洛見聞?dòng)涊d：“開元中泰山有降魔大師，與禪教學(xué)禪，務(wù)于不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自依挾，到處煮飲，從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗。”由這兩段記載，方可為茶飲風(fēng)行的佐證。而詩風(fēng)盛行的唐代，詠茶的作品，更是不勝枚舉，也更證明當(dāng)時(shí)的茶風(fēng)。
陸羽，唐代竟陵人，又名疾。字鴻漸。又字季疵。對(duì)茶有很深的造詣，時(shí)人稱之為“茶神”。他奉詔著茶經(jīng)。
茶經(jīng)一出對(duì)飲茶之風(fēng)，尤有推波助瀾之勢(shì)，全文分上、中、下三卷，共有十個(gè)單元：一之源，二之具，三之造、四之器、五之煮、六之飲、七之事、八之出、九之略、十之圖等十章，對(duì)茶有全盤的介紹，是中國茶道的先聲，也是中國茶道最原始最具體的指導(dǎo)原則，以后的茶書皆依此改良。
唐代諸多名家也都是嗜茶者。繼陸羽之后的茶道名人當(dāng)屬盧同，隱居少室山，自號(hào)玉川子，著有“玉川子詩集”，嗜茶如命。所著的“走筆調(diào)孟諫議寄新茶”詩妙趣橫生其中的“天子須啊陽羨茶”。百草不敢先開花及“盧同七茶”更為后來品茗者傳誦不已。
唐時(shí)不僅國內(nèi)飲茶，也輸往各國。由“榷茶使”司掌，宋稱為“茶馬司”，當(dāng)時(shí)來華留學(xué)生也以日本為多。日木僧人“最澄”，學(xué)成后將茶苗帶回日本，于是日本開始植茶。
至宋代日本榮西禪師來我國留學(xué)，就所學(xué)心得寫成“吃茶養(yǎng)生法”，日本的茶經(jīng)于是誕生。 日本的茶道開始宏揚(yáng)，千江戶時(shí)代產(chǎn)生無數(shù)流派，且注入日本人的精神，再賦與宗教及禮教意味， 成為“日本茶道”。
宋代
宋人飲茶，基本上仍依循唐朝的準(zhǔn)則，又從高雅的享受更發(fā)揚(yáng)光大，這與宋代理學(xué)的清談也有關(guān)系。于是士大夫爭(zhēng)相講求茶品、火候、煮法及飲效等。
并已經(jīng)不再茶中添煮薄荷、茱萸、橘皮等物了。 有關(guān)于茶的吟詠更是藻墨豐富、舉之不盡。而當(dāng)時(shí)“茶禮”及“奠茶”兩種習(xí)俗的存在，是使茶更為民間重視的原因，至今民間相親，還是有讓女方奉茶給男方來相親的親友的習(xí)俗。
“工書畫、通百藝”的宋徽宗更是以皇帝之尊，親著“大觀茶論”二十篇，其中雖仍與蔡襄(字君謨)的“茶錄”雷同，但仍是茶道中珍貴的至要文猷。
宋朝文人也都是品茗行家，如歐陽修、蘇軾、黃庭堅(jiān)、司馬光、蔡君謨…等，也都有詩句贊茶，甚或著文立論。
其中東坡與君謨的“斗茶”及東坡與司馬光的“墨茶之辯”更傳為佳話，而民間也常以斗茶為樂，所謂“墨茶之辯”是指有一天司馬光開東坡的玩笑說：“茶與墨相反，茶欲白(宋時(shí)評(píng)白茶第一)。墨欲黑，茶欲重墨欲輕，茶欲新，墨欲陳，君何以同愛此二物?”蘇軾不加思索的答道:“奇茶妙墨俱香，公以為然否?”真是妙人也妙語。
也有段關(guān)于蔡襄品茶識(shí)茶功夫的記載如下：福建建安能仁寺的和尚制了八個(gè)茶餅，還起了個(gè)雅號(hào)叫“石巖白”，遂四個(gè)給蔡襄。 另四個(gè)送給京城的翰林學(xué)士---禹玉，一年后蔡襄從福建返京城訪禹玉，以最好的茶待客，蔡襄嘗了一口說：“此絕似能仁石巖白，公何以得之?”蔡襄真不愧此道行家。
元代
元朝對(duì)于“茶文化”最大的貢獻(xiàn)，應(yīng)足將“茶”推廣到四大汗國的領(lǐng)域，北達(dá)俄國，西抵波斯及地中海以東之地。雖史料并無元朝茶事擴(kuò)展的記載，但尤人本為蒙古游牧民族，唐宋也以茶安撫。
對(duì)茶應(yīng)有份好感，以是沒那份品茗的風(fēng)雅罷了，隨著領(lǐng)域的擴(kuò)展，而將生活必須的茶發(fā)揚(yáng)于外，并非不可能。 而民問品茶之風(fēng)，或可由元曲中“坐燒丹忘記春秋……淡飯一杯茶去，”略見避世隱居的寄情山水之趣，與茶、飯并列的普遍。
明代
明代，茶的形狀已慚由團(tuán)茶受成散茶，于是唐宋飲茶的準(zhǔn)則也做了增補(bǔ)或刪除。由原來的煮茶改為泡茶，程序也因而縮減，同時(shí)也發(fā)明了“炒菁法”，在未發(fā)明炒菁法之前，茶葉是采“自然酦酵”，在炒菁法發(fā)明后才開始有了綠茶及紅茶的制造。
不過當(dāng)時(shí)除了采用“泡茶”的方法。乃沿襲著“煮茶”法。只是在器具及過程上校簡(jiǎn)化罷了，就正如我們現(xiàn)代又比明代更簡(jiǎn)化一樣。
此時(shí)茶肆的經(jīng)營(yíng)已很普遍，民間品茶的活動(dòng)，由戶內(nèi)而轉(zhuǎn)向戶外，且時(shí)常舉行“點(diǎn)茶”“斗茶”之會(huì)，大家相互“較精”比賽技術(shù)的高下，一時(shí)蔚為風(fēng)尚。
其中明代茶具很是出名。
清代以后
清朝至皇太極入主中原及多爾袞攝政以來，雖仍沿舊明之制。 但法規(guī)尤為嚴(yán)密，且又屢興“文字獄”，文人精力與漢族思想途而受挫，文人已無心吟詠“茶”了，再加上清末經(jīng)鴉片、英、法甲午諸役后，民心士氣危弱。
民族自尊心也大損，挾西洋船堅(jiān)炮利之余威，茶飲似乎也為洋水沖淡了。民間飲茶的風(fēng)氣似不如前朝的盛行，有關(guān)茶的書冊(cè)。
坊間幾無所見，文人談及茶茗者亦較少。 而達(dá)官貴人間相往來，竟有[端茶送客]的陋規(guī)。 即當(dāng)賓主言談并不融洽時(shí)，仁人會(huì)令仆人獻(xiàn)茶，這等于下逐客令，知趣的訪客最好盡快離辭，免得自討沒趣，這和從前“客來烹茶”、“敲冰煮茗”、“以茶待客”的情況，簡(jiǎn)直不可同日而語了。
據(jù)說國父上書李鴻章后，曾北上晉見李丞相，兩人見面因見不合。 又加上語言不通。 不一會(huì)兒，李鴻章便來個(gè)“端茶送客”，將國父送出官邸，因此國父才覺悟非革命改變政體不可。
民國成立后，飲茶就已蒙上濃厚的商業(yè)氣息了。
各地茶肆皆各有特色，如福州茶館兼營(yíng)浴池生意，貴州茶館里的說書，江西茶館前的道情，北平茶坊因在帝京，因此頗有帝王氣勢(shì)，四川茶館則花樣最多，氣象萬千，饒富趣味，廣東茶館的工夫泡法等，皆具地方色彩又有特殊風(fēng)味。
臺(tái)灣因?yàn)橥鈬M(jìn)口飲料充斥坊間，咖啡廳林立街頭，茶飲一度曾沒落，更談不上深具規(guī)模的茶樓了近年來因得各界人士的提倡并證實(shí)茶有益于身心，故重新喚起了國人對(duì)茶的注意，頗有漸受重視的趨勢(shì)，茶樓也開始出現(xiàn)，這是一種好現(xiàn)象。
茶道
從明清迄今，飲茶仍是中國人生活的一部份，也是中華文化的一部份，至今我們口渴還習(xí)慣說“喝茶”，但奇怪的是一提到“茶道”，就會(huì)拿日本作代表，就如同中國的書法、圍棋、劍術(shù)一樣。
面對(duì)這些國粹， 顧影自憐又徒呼奈何﹕在一片恢復(fù)中華文化聲中，正名我們的“中國茶道”是國內(nèi)各茶藝協(xié)會(huì)所應(yīng)擔(dān)負(fù)的先導(dǎo)任務(wù)使國民能認(rèn)識(shí)并體驗(yàn)到正統(tǒng)“中國茶道”的生活藝術(shù)，而大眾也應(yīng)對(duì)“茶的文化”做一番了解。
自神農(nóng)發(fā)現(xiàn)了茶葉以后，歷經(jīng)唐宋的發(fā)揚(yáng)，明清的改革迄今，它已在中國歷史上吟詠了至少二千年以上，“茶”號(hào)稱為“國飲”一點(diǎn)都不為過，所謂飲水思源，飲茶也要知道它的來源。
盡管“茶”現(xiàn)已風(fēng)行各國。 成為世界最有益的飲料，然中國人還是有中國人飲茶的方式與精神，因?yàn)橹袊擞兄袊颂赜械奈幕刭|(zhì)。
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