什么是信息論
信息以某種非同一般的方式運作。一般來說，當它被有選擇地分享時，它的價值就增加。它不會因為使用而貶值，盡管它可以過時。最為奇特的是，你可以在不放棄信息的情況下將其分發(fā)。因此，它與貨幣或其他形式的能源，或物質(zhì)在本質(zhì)上截然不同。香農(nóng)的信息概念建立在熱力學熵的等式的基礎(chǔ)上，并將信息的測度單位定為比特。比特的一個重要優(yōu)點是：它能夠為范圍極其廣泛的“物質(zhì)-能量”所使用。
香農(nóng)的傳播模式
香農(nóng)為貝爾實驗室工作，它關(guān)注傳播系統(tǒng)，特別是電話系統(tǒng)的越來越廣泛的信道能力。香農(nóng)的最初目標是簡單的：改進受電子干擾，或噪音影響的電報或電話線上的信息傳遞。他斷定，最好的解決方法不是改進傳遞線路，而是更有效地包裝信息。1984年香農(nóng)的兩篇論文提出了一系列以數(shù)學形式表達的定理，涉及到一個訊息從一個地方向另一個地方的傳遞。香農(nóng)也闡述了傳播所涉及的主要因素：信源、訊息、發(fā)射器、信號、噪音、接受到的信號、接受器和信宿。香農(nóng)的整體理論貢獻被普遍稱為信息論，盡管香農(nóng)將之稱為“傳播的數(shù)學理論”。
傳播被定義為“一個過程，通過這個過程，一個人的思想影響另一個人”。因此，它被看做是有意圖的。在其著作《傳播的數(shù)學理論》中，韋弗和香農(nóng)都提供了一種同樣的線性傳播過程模式（信源、訊息、發(fā)射器、信號和噪音等）。以其最簡單的形式來說，這個模式表達了一種線性的、從左到右的傳播概念。傳播學學者用它來關(guān)注傳播效果，特別是大眾傳播的效果，盡管香農(nóng)的意圖是要解釋傳遞訊息的信道能力，而不是它的效果。但是，香農(nóng)模式的線性的、從信源到接受器的性質(zhì)導致傳播學者在這個概念鏈條的末端加上了效果。他們尋求對效果問題的解釋，即在訊息構(gòu)建過程中展現(xiàn)諸如信源的可靠性和勸服策略等其他變量的基礎(chǔ)上，效果是在怎樣的程度上發(fā)生的。換句話說，他們用香農(nóng)的概念變量來預測他們的因變量，后者是超出前者的東西。不幸的是，人類傳播的社會科學家對于香農(nóng)模式的使用，導致他們偏離了對主觀意義的強調(diào)，這些主觀意義正是通過個體間的信息交流而產(chǎn)生。訊息的編碼和解碼是一個社會過程，牽涉到卷入其中的個體間的人類關(guān)系，也牽涉到他們的個人信念以及以往的經(jīng)歷。
對于傳播學的初學者來說，香農(nóng)模式在解釋一個傳播 行為iede基本組成部分（信源、信道、訊息、接受器、噪音和反饋）方面是非常有用的。他的信息論為什么是傳播的問題設(shè)定了界限。“明確的、邏輯的東西，由一種有意圖的、公式化的編碼程序所產(chǎn)生，并通向成功的相互理解”。這個傳播定義沒囊括發(fā)生在人們之間的全部種類的相互作用。例如，信息論忽略了非語言的傳播。
香農(nóng)謹慎地限定他的信息論的運用：香農(nóng)說他的模式限于工程傳播或技術(shù)傳播，不適合人類傳播，因為后者是這樣一種信息交流類型，在此，一個個體解釋一個訊息的意義。在香農(nóng)的理論中，“信息”這個詞是在一種特殊的意義上被使用的，特別是，信息不能和意義混為一談。事實上，兩個訊息，其中一個充滿了意義，另一個純粹是胡說八道，但從現(xiàn)在的觀點出發(fā)，可以把它們看成完全相等的東西，即都是和信息有關(guān)的東西。而這，正是香農(nóng)在說“傳播的符號方面與工程方面無關(guān)”這句話所要意味的東西。
韋弗在他們的合著的介紹部分區(qū)分了三種層次的傳播問題：
A層：傳播符號如何能被準確地發(fā)射？（技術(shù)問題）
B層：被發(fā)射的符號如何能夠準確地傳遞意圖中的意義？（語義學問題）
C層：被接受的意義如何有效地以意圖中的方式影響行為？（效果或行為問題）
香農(nóng)的信息論對傳播學的影響
香農(nóng)的單向傳播行為的模式有助于奠定傳播學的學術(shù)領(lǐng)域。比起任何其他的理論概念化工作來，它更適合于作為傳播學的范式，即為傳播行為中的主要組成部分提供了一個單一的、易于理解的明確說明。這些主要組成部分是：信源、訊息、信道、接受器。因此，對于傳播行為iede傳播研究可以確定出信源變量（諸如可信度），訊息變量（就像使用恐懼訴求）、信道變量（諸如大眾媒體與人際信道）和接受者變量（如受眾個體的可說服性）。傳播研究中的因變量對效果進行測度，諸如接受者一方的認識變化、態(tài)度變化等。
香農(nóng)信息論的第三個要素，也就是在他信息的定義、測度以及他的傳播模式之后，是他關(guān)于信道能力的命題。香農(nóng)的命題論述了諸如帶或不帶噪音的信道、信源的熵、信道能力和連續(xù)與不連續(xù)的信息等等概念之間的關(guān)系。而他關(guān)于信道能力的命題卻幾乎被傳播學學者忽視，一個基本的原因是，人類傳播學者對于信道能力不那么感興趣。香農(nóng)的信道能力的主要因變量與傳播學者對于傳播效果的基本興趣不是十分吻合。
香農(nóng)的理論對于正在崛起的傳播學領(lǐng)域產(chǎn)生了巨大的影響。從歷史的眼光看，信息論是傳播研究發(fā)展的一個主要的刺激因素。它使得在此以前的模糊的信息概念變得在數(shù)學上可以操縱，將它從涉及認識和傳播術(shù)語的各種學科的有沖突的要求中解放出來，并賦予傳播和信息過程的研究以合法性。信息論對傳播學理論影響盡管很強且持久，但并非完全是積極的。香農(nóng)的傳播模式在由傳播學學者做了某些改變（諸如增加了反饋）之后，又將傳播學學者引向?qū)鞑バ袨檫M行單向的概念化工作，引向注重對傳播效果的確定。但是，因為傳播學者就信息論所做的事情而批評香農(nóng)的理論，這公平嗎？“批評香農(nóng)的模式不適合人類傳播的復雜性，猶如因為一艘劃艇不是一條鯨而去批評它一樣”。
