諾登菲特發(fā)明的螺式炮閂，則在當(dāng)時(shí)是一種不折不扣的新生事物，其開(kāi)閉時(shí)與爐門類似。除了閉氣作用效果較好外，德維爾上尉之所以在其火炮設(shè)計(jì)中采用螺式炮閂，真正原因在于發(fā)射時(shí)火炮氣體產(chǎn)生的縱向應(yīng)力分布在所有螺紋上，因此炮閂可以被制造得較輕，這在很大程度上減輕了這門野戰(zhàn)炮的重量。至于由炮兵少校巴奎設(shè)計(jì)的那種液壓退管式反后坐裝置，更是這門57毫米野戰(zhàn)炮的精華所在。
在火炮發(fā)展史上，火炮反后坐裝置的發(fā)明是一個(gè)里程碑，它結(jié)束了剛性炮架的時(shí)代，進(jìn)入了彈性炮架的時(shí)代。正是彈性炮架的采用緩和了增大火炮威力與提高機(jī)動(dòng)性的矛盾，火炮結(jié)構(gòu)趨于完善。在制造一種有效的反后坐裝置的問(wèn)題上進(jìn)行了多次嘗試后，巴奎少校設(shè)計(jì)的液壓退管式反后坐裝置一經(jīng)問(wèn)世，便成了當(dāng)時(shí)很多火炮設(shè)計(jì)師的熱門之選，事實(shí)證明，選擇液壓油而非彈簧或是空氣為作功介質(zhì)，大大提高了緩沖效率。
其結(jié)構(gòu)包括一個(gè)能完成兩種重要功能的液壓氣動(dòng)式反后坐裝置，該裝置一方面能吸收射擊時(shí)作用在火炮上的后坐力，另一方面還可使火炮復(fù)進(jìn)到射擊前的位置，后一種功能是這種反后坐裝置與當(dāng)時(shí)也在進(jìn)行試驗(yàn)的其他反后坐裝置方案的不同之處。
不過(guò)，德維爾上尉設(shè)計(jì)的這門57毫米速射野戰(zhàn)炮，雖然在技術(shù)方向上非常明確，并為此集中應(yīng)用了大量當(dāng)時(shí)最為前沿的火炮技術(shù)，但仍有諸多不甚完備之處，比如那個(gè)值得稱道的液壓退管式反后坐裝置就并不完善，盡管這被認(rèn)為是整門炮的精華所在。
事實(shí)上，巴奎少校為其反坐裝置選擇液壓油作為作功介質(zhì)的確非常明智，可問(wèn)題在于，其整體設(shè)計(jì)是基于短后坐原理，實(shí)際上是自動(dòng)手槍后坐制退機(jī)構(gòu)的放大，用在火炮上固然減小了耳軸拉力，減少了后坐周期所用的時(shí)間，提高了射速，但也產(chǎn)生了一系列不可回避的問(wèn)題。比如，需要有某種前向緩沖系統(tǒng)以使炮身在射擊前停在搖架的前方，同時(shí)，傳遞到炮架的后坐力能量仍然過(guò)大，火炮穩(wěn)定性不足，但剩余的后坐力卻又往往不足以將后坐部分推回到鎖定位置，所以在設(shè)計(jì)火炮時(shí)，還必須采取使炮身重新回到鎖定位置的某種措施，這就使火炮的結(jié)構(gòu)大為復(fù)雜化了，而且對(duì)部件的耐用性和部件強(qiáng)度要求較高，以至機(jī)械可靠性不佳。
更重要的地方在于，在火炮上應(yīng)用短后坐原理的液壓式反后坐裝置，發(fā)射時(shí)點(diǎn)火延遲時(shí)間不同成了一個(gè)致命傷，即使點(diǎn)火延遲僅僅30毫秒左右，每次射擊后，炮身回到鎖定位置的原有后坐長(zhǎng)度也會(huì)產(chǎn)生較大差異，這對(duì)于射擊精度意味著什么是不言而喻的，并最終影響到至關(guān)重要的射速。
“間諜案”中的“隱蔽主角”
雖然崇尚“進(jìn)攻與機(jī)動(dòng)”的法國(guó)軍事當(dāng)局對(duì)德維爾上尉的57毫米速射野戰(zhàn)炮從一開(kāi)始就表現(xiàn)出了極大興趣，但在其設(shè)計(jì)得到進(jìn)一步完善前卻態(tài)度謹(jǐn)慎。德維爾上尉也意識(shí)到自己的設(shè)計(jì)尚有許多有待斟酌之處，于是在1890年接受時(shí)任法國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部炮兵總監(jiān)馬蒂厄?qū)④姷慕ㄗh，與曾在因戈?duì)柺┧乇S工作的德國(guó)工程師豪賽爾進(jìn)行接觸，以考察后者發(fā)明的另一種液壓式反后坐裝置是否堪用。
與巴奎少校設(shè)計(jì)的液壓式反后坐裝置相比，豪賽爾的設(shè)計(jì)特點(diǎn)在于同樣采用了液壓油為作功介質(zhì)，但卻變短后坐為長(zhǎng)后坐。同時(shí)，豪賽爾的反后坐系統(tǒng)在結(jié)構(gòu)上也有新意，整個(gè)裝置緊湊、簡(jiǎn)單，重量輕便，并在相當(dāng)程度上解決了長(zhǎng)后坐與降低射速之間的矛盾。最初，豪賽爾打算將其專利賣給阿爾弗雷德·克虜伯以圖獲得豐厚回報(bào)。然而，精明過(guò)分的老克虜伯在了解到豪賽爾暫時(shí)還無(wú)法攻克液壓油泄露這個(gè)技術(shù)難關(guān)后，斷然否定了這個(gè)設(shè)計(jì)的一切價(jià)值。受此挫折的豪賽爾一氣之下決定將其專利向任何懂行的買家推銷，哪怕這個(gè)買家是德國(guó)的敵人也在所不惜。
未完待續(xù)
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