前期太平軍的武器裝備很簡陋。
金田起義時各地會眾除自備武器外曾在金田村韋昌輝家后開爐造兵器和土炮，為了掩人耳目挖了池塘，蓄鵝，用鵝的叫聲掩蓋打鐵聲，建國后曾在鵝塘中出土大量鐵渣，表明這個傳說屬實，這類兵器當然是傳統(tǒng)的刀矛和土炮，比較特別一些的兵器包括藤牌和長竹針（用長達數(shù)丈的整根毛竹附上矛尖，戰(zhàn)時讓幾名強壯士兵扛著沖陣），這些特殊兵器大多是本地區(qū)會黨或少數(shù)民族武裝以前慣用而流傳下來的。起兵后也繳獲清軍武器使用，比較重視的是火藥，在永安突圍時火藥耗盡，幸虧先鋒羅大綱攻破清軍古蘇沖大營繳獲許多火藥，才讓太平軍得以充實裝備，取得幾天后著名的大峒殲滅戰(zhàn)大捷。
早期太平軍武器裝備的缺點，一是不夠制式化，尤其火器參差不齊，二是槍炮不多，炮的數(shù)量質(zhì)量都不如清軍，加上火藥不足且質(zhì)量差，三是后勤跟不上，在一個地方呆久了，打仗時炮火稀稀落落，甚至用銅錢、卵石和蘿卜當炮彈充數(shù)，用“竹軍裝”（竹槍）代替鐵兵器，四是軍隊中技術(shù)骨干少，幾千人上萬人的一路人馬中，善用火器的往往不過十幾個或幾十個人。
占領(lǐng)天京后裝備有所改善，陸軍開始編制馬隊，裝備更多火器（《行軍總要》說甲寅四年即1854年時，一個25人的最基本單位“兩”，可以裝備長?。ㄌ專﹥芍?，小槍（鳥槍）五桿，也就是說25人中有9人專門使用火器（抬槍是兩個人用的），比對面清軍雖有差距但已經(jīng)縮小，一些地方還裝備了改進的自制武器，比如天京朝陽門上自制的九子炮。水軍裝備了經(jīng)過改裝整修的民船、部分繳獲的清軍戰(zhàn)船，以及自制的戰(zhàn)船（如在半壁山和湖口、天京江面都用過江防水簲，在救援鎮(zhèn)江時用過自制的龜船，在天京附近和清軍紅單船作戰(zhàn)用過自制的八槳快船），還特意配備了裝備洋炮的火力船，這種船懸掛專門的白洋呢戰(zhàn)旗（太平天國水師其它戰(zhàn)船使用五色或三色戰(zhàn)旗）以資區(qū)別。但這些裝備同樣缺乏制式化，繳獲的裝備不能穩(wěn)定供應(yīng)，自制裝備質(zhì)量參差，且難以確保穩(wěn)定生產(chǎn)，效果大打折扣。
后期太平軍的裝備改善明顯，最突出的是洋槍洋炮數(shù)量大增，天京城守軍裝備了大量洋槍，雨花臺之役李秀成大軍猛攻曾國荃大營時曾匯集各路援軍的洋槍數(shù)千桿密集使用，蘇州之役時他的精銳衛(wèi)隊三千人全部裝備洋槍，而他的大將陳炳文投降時麾下有6000洋槍隊，令湘軍大將鮑超垂涎三尺，直到天京城被攻破后很多天，還有幸存的太平軍將士藏身高房，居高臨下用洋槍狙擊清軍。通過繳獲、收買和洋人投奔時帶來，太平軍裝備了一些新式西洋開花炮、武裝輪船（如著名的高橋號和飛而復來號戰(zhàn)輪），在蘇州還自制了裝備洋炮的人力輪槳船。直到天京陷落后大半年，南方余部李世賢等人還委派侯裕田等秘密在香港設(shè)立采購點，為駐守在漳州一帶的太平軍余部采購洋槍洋炮和彈藥，外國冒險家如白齊文等也試圖通過水路向太平軍贈送或走私軍火。
但不論前期或后期，太平軍武器最突出的問題，一是來路不正規(guī)，裝備龐雜，質(zhì)量參差不齊。英國艦長吳士禮訪問天京時檢查過太平軍通過走私獲得的一些洋槍，發(fā)現(xiàn)它們質(zhì)量低劣，“很多一開槍就可能炸膛”、“對使用者的危險可能比對敵人的危險更大”；二是供應(yīng)來源不穩(wěn)定，走私者囤貨居奇，漫天要價，提供的又未必是管用的武器；三是輕武器多，重武器少，能攻城的武器更少；四是缺乏穩(wěn)定可靠的硫磺來源，火藥配方中硝石、木炭成分高而硫磺成分低，這樣的火藥爆炸、燃燒能力尚可，但射程不足，穿透力不夠。后期淮軍和常勝軍裝備25磅甚至更重的野戰(zhàn)炮，還有艦炮配合，而太平軍主要炮火是兩磅炮，即便同樣是25磅炮淮軍、常勝軍因火藥質(zhì)量穩(wěn)定、配方合理，射程和穿透力也要遠得多，結(jié)果淮軍、常勝軍常常把炮陣地設(shè)在太平軍火炮射程之外，用自己的遠程炮慢慢轟平太平軍堡壘，驅(qū)逐守軍然后進占，太平軍無可奈何。后期太平軍各地割據(jù)，城自為戰(zhàn)，即使配合作戰(zhàn)的友軍也各管各的后勤，導致武器彈藥供應(yīng)問題更大，經(jīng)常打到一半就因為缺乏彈藥不得不收兵，且因為土法上馬，缺乏制式化概念，即便同樣是土炮，太平軍方面的質(zhì)量也不如清方很遠。正因為這些致命的缺陷，后期太平軍不但在武器效能上比不過下游的常勝軍和淮軍，甚至也比不過洋槍洋炮數(shù)量很少、公認裝備落后，外表看上去比太平軍還“土氣”，但裝備制式化，后勤源源供應(yīng)保證不竭的曾國荃部湘軍。
說到火藥缺少硫磺導致射程不足的問題，實際上在前期就有，金田起義時太平軍用老墻磚熬制 的方法能得到土硝，但硫磺則除了繳獲和走私外得不到任何補充。掃北軍是太平軍最精銳的部隊，裝備也最好，但同樣缺少硫磺，掃北軍三位主將之一的平胡侯吉文元在阜城和清軍一名將領(lǐng)（據(jù)清方檔案叫金文升。八旗藍翎驍騎校）比試槍法，兩人同時開槍，但吉文元的槍“磺少力弱”，結(jié)果對方子彈先到，導致他被擊中，重傷不治而死。
