什么是鑒賞？鑒就是對石質(zhì)的優(yōu)劣、作品的真?zhèn)芜M行科學(xué)有效地鑒別和區(qū)分。賞就是對端硯作品的藝術(shù)特點，包括天然石品花紋，以及雕刻技藝等進行全面的分析和欣賞。說通俗點，鑒賞就是欣賞者對自己喜歡、感興趣的端硯作品領(lǐng)略它的全過程，而實際上它就是一個審美的過程，是一種高雅的心里活動。
當(dāng)人們在購買或欣賞端硯的時候，總要對它進行全方位“審視”，如：端硯的石質(zhì)、造型、題材、雕刻、硯盒等工序是否做工精致，是否有藝術(shù)美感等等。那么我們怎樣去欣賞端硯呢？究竟什么樣的硯才算好硯呢？好硯的鑒定標(biāo)準(zhǔn)又是什么呢？
端硯鑒賞是一門綜合性藝術(shù)學(xué)科。它包括了石質(zhì)優(yōu)劣的確定、硯雕藝術(shù)水準(zhǔn)高低的確定和包裝藝術(shù)精美與否的確定等等，是對端硯進行一次全方位的藝術(shù)評價。如果說“鑒”是一種認定，那么“賞”則是認定后的一種觀摩享受。
要想對端硯進行鑒賞，我們必須了解和掌握端硯的結(jié)構(gòu)特點、石品花紋、工藝制作特點以及歷史淵源等知識。要知道端石的產(chǎn)出有很多的坑洞，而每個坑洞甚至相鄰坑洞的硯石都十分接近，我們不但要閱讀有關(guān)端硯的歷史資料和書籍，還要通過看石質(zhì)、摸硯堂、敲硯石、洗硯池、掂重量、刻硯石等方法親身體驗端石之美。要掌握這些“鑒”的技巧并非易事。不僅如此我們還應(yīng)具有文學(xué)、造型、金石書法、雕刻等姊妹藝術(shù)的素養(yǎng)。
筆者在端硯之鄉(xiāng)有近40年的制硯經(jīng)驗，相信已對端硯的各種特點有所了解?，F(xiàn)就對端硯的鑒賞作以下簡要的論述：
一、 材質(zhì)
石質(zhì)
優(yōu)良的石質(zhì)是體現(xiàn)端硯價值的根本所在，也是辨別端硯的依據(jù)?！稄V東新語》說：“端溪石石質(zhì)細嫩?！薄绑w重而輕，質(zhì)剛而柔。”這是因為它長期浸漬于水中，石層中雜質(zhì)被水分解，使硯石得到凈化而變得更加純凈體輕。既下墨快、又發(fā)墨好，貯水不涸。端硯的石質(zhì)，其特點是石性溫潤，細膩嬌嫩，堅實致密，呵氣即澤，手按若小兒肌膚。從外觀上看。哪怕是端硯中最低檔的古塔巖石，其石質(zhì)的細潤度也遠遠高于其他硯種，更不用說端硯中最璀璨的明珠水巖老坑石了。古人贊美老坑“其膩若脂，其潤比玉”，“冰盈為肌間紫碧”。清古硯學(xué)家陳介亭贊頌老坑有八德：歷寒不冰，貯水不耗，研墨無泡，發(fā)墨無聲，停墨浮艷，護毫加秀，起墨不滯，經(jīng)久不泛。確實令人心蕩神馳，愛不釋手，無愧為硯中之至寶。
我們在鑒定端硯石質(zhì)時，仍然采用古人的手指敲擊法。古人認為優(yōu)劣的石質(zhì)敲擊的聲音也有所不同，說老坑、坑仔巖、麻子坑硯石敲擊時發(fā)出的是“木聲”或“悶聲”。而宋趙希鵠《洞天清祿集》認為宋坑、梅花坑、綠端、朝天巖、冚羅蕉、白線巖等硯石多為金石聲。但我認為僅用石聲來判斷硯石的真?zhèn)闻c優(yōu)劣不是唯一的手段。石聲有時也因為硯石有大小、厚薄之分而有所不同。當(dāng)據(jù)聲音不能準(zhǔn)確判斷時，最好還是用手把之，手感細嫩如泥潤澤即為端溪佳石。
石色
端硯硯石的主色調(diào)為紫色。自唐代以來端石就有“紫云”、“紫玉”、“紫英”等美譽。
蕭恰龍在《端硯的石色》中更詳細地介紹說：從端石的石色看，名坑洞都有所不用，老坑石外觀者灰微帶紫藍；坑仔巖石色青紫帶藍，色彩豐富；宋坑石色紫如豬肝，或紫偏青黃；古塔硯石色紫帶赤，有些部位帶紫紅或玫瑰紅；宣德巖以豬肝色為基調(diào)，略帶紫藍、蒼灰；朝天巖石呈紫藍色，帶有青苔斑點。端石各坑洞石色有所不同，是由各名坑硯石礦物成分的差異決定的。而由于構(gòu)成各坑洞硯石礦物的主要成分比較接近，又決定了它們有一個共同的特點，即都是以紫色為基本色調(diào)的（除白端石外）。因此，我們又將其微妙的色差分為紫藍、紫赤、紫黑、紫褐、青紫、正紫等等。
除此之外，在端硯歷史上還曾出現(xiàn)過黑端、白端和綠端，其中著名的綠端雖坑口已有變遷，但自宋代至今仍有產(chǎn)出。另外，還有極少量的純黃端以及綠、黃、紅相間的多色端石，這些都是端石中綠端的支流，今天已成為人們雕琢茶海及其他工藝擺件的主要端石材料。也是人們十分喜愛的硯石之一。
一方好的端硯，撫摸起來的確能給人以淡泊寧靜的舒適感。其要求是石質(zhì)細膩幼嫩、滋潤，發(fā)墨快、不損毫等。當(dāng)你拿起一方端硯時，手如握美玉，用手指輕輕按硯堂，霎時水氣溢出，滋潤硯身，再用手搓摸硯體，一種細膩如小兒肌膚的感覺，油然而生。輕輕把玩，令人煩躁的心態(tài)趨于平靜，急功近利的想法趨于平淡，則有人石相親之感。長期撫摸不僅令人心曠神怡、精神飽滿，還極易形成包漿，古香古色，有其獨特之美。
當(dāng)然，不同的材質(zhì)，會創(chuàng)作出不同的藝術(shù)效果。也就是說。材質(zhì)的優(yōu)劣是反映作 品的藝術(shù)價值和經(jīng)濟價值的主要因素。因此 ，無論是欣賞還是收藏，購硯者都會從石質(zhì)的優(yōu)劣入手去仔細觀察作品的材質(zhì)。正因如此，凡是有創(chuàng)作經(jīng)驗的設(shè)計者在創(chuàng)作過程中，都會從欣賞者的角度去思考，會盡量用最優(yōu)質(zhì)的硯材去設(shè)計作品，把最上佳的石材做成硯?？梢哉f，創(chuàng)作者每一件作品都是經(jīng)過深思熟慮來創(chuàng)作的，讓人在欣賞的過程中感悟到創(chuàng)作者的用心良苦和獨特的思維，來體現(xiàn)作品的石質(zhì)美感。
以坑仔巖《三獸斧形硯》為例（見圖），此硯石質(zhì)非常滋潤細膩。從硯形看，它是一方長方形石料，筆者在制作時盡量把大片蕉葉白設(shè)計在硯堂中央，下方有用火捺及胭脂火捺包圍，為了不浪費石料，將硯兩側(cè)各留下一塊石雕貔貅一對，硯額上雕正面立體祥龍做耳扣，使作品盡量不留材質(zhì)上的遺憾。筆者為了避免硯石上的瑕疵影響整方硯的藝術(shù)美感，通過精心構(gòu)思并采用切、留、深通圓雕等技法交錯使用，不惜將“大料”變“小料”，使之創(chuàng)作成為一件獨特的而具有藝術(shù)韻味的作品?？偟恼f來，其作品達到和滿足了創(chuàng)造者及欣賞者的審美要求，也充分體現(xiàn)出作品的材質(zhì)美和工藝美。
從欣賞者的角度說，這種美感給人們的感覺是平和的、愉悅的、純真的、樸素的、靜穆和典雅的。如果把這方硯著于書桌案頭，它傳遞給我們的是一種清新的文化氣息，產(chǎn)生一種令人愜意而恬靜的藝術(shù)氣氛。當(dāng)人們欣賞端硯質(zhì)地美感時，總會不知不覺陶醉在這種藝術(shù)的空間，這種美感只有懂得和熱愛硯的人才會用心去欣賞，才能領(lǐng)悟到硯中的真諦和藝術(shù)價值。
二、 石品
端硯之所以珍貴，不僅在于其石質(zhì)細膩嬌嫩，濕潤純潔，致密堅實，而且石品花紋豐富多彩，奇幻無窮，它能帶給人們一種美的藝術(shù)享受，感受到一種精神上的快樂。因此，人們在使用、欣賞以及收藏端硯的同時，首先要對端石的石品花紋要有一個初步的了解。如端石到底有哪些石品花紋？這些石品花紋是如何形成的，在創(chuàng)作中制硯師們又怎樣巧妙地運用這些石品呢？只有學(xué)會和理解了硯石中的奧秘，你在欣賞它的時候感覺到端硯的真正美感和珍貴。
我們習(xí)慣將石中的一些由天然石紋、石色所組成的各種顏色、各種形狀的斑塊稱之為石品。端硯硯石石品的種類之多、形狀色澤之豐富是其他硯種不能相比的。
根據(jù)地質(zhì)學(xué)家的調(diào)查、勘察和化驗結(jié)果，證實端硯的石品花紋是由于某些礦物成分的局部聚集，在端硯石內(nèi)出現(xiàn)白、青、藍、紅、褐、綠等顏色組成的多種石品花紋。這些石品是端石中獨有的，有的呈斑狀；有的呈花點狀；有的呈紋狀；有的呈線狀。它是在特定的地理環(huán)境，地質(zhì)構(gòu)造下自然形成的一種形狀，在我國其它硯石是沒有這種石品花紋的。在創(chuàng)作筆者對硯石中的所有石品花紋及石眼進行了許多的分類劃分。我們通常把端硯石劃分為端硯石品和端硯石眼兩大部分。
（1）石品類
端石中最常見的優(yōu)質(zhì)石品花紋主要有：魚腦凍、蕩、蕉葉白、火捺、金銀線、冰紋、水紋凍、天青、天青凍、翡翠（斑）、金星點等等。
但在端硯中也自然存在著這種瑕疵（俗稱石病）如：五彩釘、鳳涎、油涎光、鐵捺、古涎、蟲蛀、黃龍紋、朱砂斑、敗錦、彩帶、被布、松木紋、鱔血邊等。
這些石品花紋也象征著端石質(zhì)地優(yōu)良，稀有罕見。因此，歷代制硯者在設(shè)計雕刻過程中，就會根據(jù)硯石中的石品花紋、大小、形狀，及其石澤，分別 用自然界某些相似物象的名稱在命名，目的是讓人更容易識別更能接受。同時把這些寶貴的石品巧妙運用到作品的創(chuàng)作中來。讓欣賞者更能認識端硯的珍貴。為此，當(dāng)我們在欣賞端硯之前，有必要先對石品有一定得了解。
前人對端石中的每一種石品花紋（瑕疵）卻有過精辟的論述。如清朱竹垞說：“下巖者（老坑）質(zhì)淡而細，色近白，有青花如萍藻，拭以墨……”
何傳瑤對麻子坑石出現(xiàn)的魚腦凍大為贊賞，他在《寶硯堂研辨》中說魚腦凍是“一種生氣，團團欒欒，如澄潭月漾者”?！抖讼幙涌肌氛J為蕉葉白是“石納水滋，色淡（白）細嫩之極，與墨相關(guān)，嫌過其柔，久或剝落，粵人最重此品，以數(shù)十金享之”。而潘次耕在《硯書》中認為“石眼有眼，則靈秀之氣結(jié)成眼”?！抖讼幨贰氛f：“胭脂火捺、蕉葉白如新剝蕉心，細膩潤澤，旁有一片紅如胭脂映印在石中”等等，這些論述，簡練準(zhǔn)確，形容生動。當(dāng)然像蟲蛀、朱砂斑、五彩釘?shù)辱Υ靡矊儆谀撤N坑石的特征，前人對此也有簡練的概述。
下面筆者將常見的端石中的石品花紋作一個全面的歸納說明，供讀者在鑒賞端硯時參考：
魚腦凍
何謂魚腦凍？魚腦凍在端硯石中是最名貴的石品花紋之一。為端溪老坑、麻子坑、坑仔巖石所獨有，其質(zhì)地細膩嬌嫩，致密堅實，“潤如小兒肌膚”。關(guān)于魚腦凍的形成，資深地質(zhì)專家凌井生教授在《端硯石品與欣賞》一書說：“魚腦凍產(chǎn)于含鐵質(zhì)水云母絹云母板巖或含鐵質(zhì)粉砂水云母絹云母板巖中，經(jīng)過成礦作用過程，發(fā)生鐵質(zhì)的聚集于遷移，使赤鐵礦分布其間成火捺花紋，其泥質(zhì)重結(jié)晶為水云母集合體，具絲絹光澤、脂肪光澤。而不含鐵質(zhì)的水云母礦物扁豆體，便是魚腦凍?！?/p>
據(jù)宋米芾《硯史》載：“凍者，水肪之所凝也。白如晴云，吹之欲散，松如團絮，能之欲起者，是上品”。
魚腦凍生在端溪硯石質(zhì)地最細膩、最幼嫩、最純凈之處，其色澤是白中有黃略帶青色，有時也有白中略帶灰的。筆者認為最佳的魚腦凍應(yīng)該是潔白的，如高空的青云，其中帶淡青，或白中有微黃略帶淡紫色，色澤清晰透；有的又如棉絮一樣，有松軟的感覺。
筆者在制作過程中都把有魚腦凍的部分完整地保留在墨堂之中。如魚腦凍頗大或遍及硯背，都把它設(shè)計成平板硯供欣賞收藏之用。（見圖，《平板硯》柳新祥創(chuàng)意）
有魚腦凍的端石，質(zhì)地高潔，石質(zhì)特別細膩，確如小兒肌膚般嫩滑，而神奇的是，魚腦凍中還有多種青花出現(xiàn)，如微塵青花、鵝毛氄青花、蟻腳青花以及玫瑰紫青花等。在魚腦凍的外圍都有胭脂火捺包圍著，這種胭脂火捺是火捺中最為名貴的，其色澤鮮艷，紫中帶紅之特征。
筆者通過近三十多年的仔細研究和觀察認為，魚腦凍的形態(tài)具體來說可分為三種：
一是浮云凍，形態(tài)不規(guī)則，恰如晴天的一朵或幾朵白云，（最佳的色是天青做地色），又像浮云輕飄，有風(fēng)吹欲散的感覺；
二是圓形或橢圓形魚腦凍，色白中略帶黃，外圈有胭脂火捺包圍；
三是魚腦碎凍，即不完整的，更不是橢圓或圓形的，而是不規(guī)則的，像似受凍的魚腦，又像“天上潔白的云霧者”。錯落疏散，有時像花生米或蠶豆般大小，零零碎碎地分散在硯堂之中。
蕩
“蕩”是什么？一般人不知道，即是作硯的人也不太清楚，弄不明白。蕩，也是類似魚腦凍石品的一種，它沒有“凍”那樣輪廓清晰和完整，也沒有“白如晴云”、“松如棉絮”那樣美麗。這種石品好像神話中描寫的仙女，披著白色輕紗，若隱若現(xiàn)，也像晨曦中漂浮水邊的薄霧。它的石色是白中帶黃，并模糊地透出硯石的地色，我們常稱它是一塊沒成熟的魚腦凍。
筆者在創(chuàng)作中如遇到這樣的石品，一般都將它安排在硯堂中間，用淺刻或薄雕的手法來構(gòu)思，點綴作品的主題，如坑仔巖《xxx硯》，筆者寥寥幾刀，一氣呵成，把山、水、亭、榭等美景沐浴在朦茫的霧都之中，時隱時現(xiàn)，忽近忽遠，給人一種神秘莫測的藝術(shù)韻味。
“蕩”只在極少數(shù)的老坑、麻子坑、坑仔巖等名坑硯石中出現(xiàn)過，一般硯石中很難見到，它之所以名貴，不僅因為其石品有很高的藝術(shù)欣賞價值，還因為它與發(fā)墨有直接的關(guān)系。
蕉葉白
蕉葉白又稱蕉白。據(jù)相關(guān)地質(zhì)資料介紹，蕉葉白一般產(chǎn)于紫紅色、含鐵質(zhì)條紋或條帶的板巖與薄層青灰色板巖構(gòu)成的韻律層理中。 所來的水云母條帶，水云母絹云母占85%~90%，無赤鐵礦充填，于是使形成具有蕉葉白的淺色水云母絹云母集合體。其周圍大都有紫色、紫紅色火捺包圍。
古人對蕉葉白評價極高，贊美備至：“渾成一片，凈嫩如柔肌”。又云“如秋云綿密，或如水有波微塵，視之不見，浸水中乃見”。事實上，筆者也認為有蕉葉白之端石，石性軟，軟必潤，潤必溢墨。它確是端溪硯石石品中最名貴之一，其特點如蕉葉初展，一片嬌嫩，白中略帶青黃，呈毛片狀。它出現(xiàn)在端溪石之最嫩處，如柔肌，如凝脂，多呈白色，發(fā)墨細潤。
清代四會知縣黃任（字莘田）十分珍愛有蕉葉白的端硯，他曾經(jīng)把自己收藏的一方有蕉葉白的端硯稱為“蕉葉硯”，并鐫：“羚羊峽里秋月高，彩月一片沉江皋；欲教不教能堅牢，風(fēng)紋水紋相周遭。窮淵蘊潔而甄陶，石工下縋斤斧操；深求窟宅驅(qū)鯨鼉，羊肝鮮割微腥臊。附不溜手濡其膏，白葉芭蕉青葡萄……?！?/p>
人們經(jīng)常見到有蕉葉白石品的端硯，其色澤、形態(tài)大小不一，千變?nèi)f化，制硯者在設(shè)計時總會巧妙運用特有的石品，開拓思維空間，設(shè)計出一幅美不勝收的山水勝境及奇幻無比的神龍瑞獸和情感似水的人物面貌，給使作品增添了無限的藝術(shù)魅力（見圖，《xxx硯》）
天青
天青石端硯石品紋彩中不可多得的上品。其色青微灰，渾成一片。純潔無暇，既發(fā)墨又不損毫，清吳繩年《端溪硯志》認為：“瑩潔無疵，略眾美而色較青，曰天青”。高兆說：“時有蔚藍者，秀色可餐不多見，粵人最重此品”。唐詢《硯銘》認為天青“如秋雨乍晴，蔚藍天際者上也”。說得更具體更明白一點，它猶如臨近黎明前的天空，深藍微帶蒼灰色。它生在青花最密集之處，也可以說是各種青花聚集在一起使形成了天青。因此，天青在端硯石品中是非常難得的，罕見的。
一般來說，只有極少數(shù)的老坑、麻子坑、朝天巖等端溪水一帶的名坑硯石中才有天青出現(xiàn)，尤其是以老坑、麻子坑的天青最佳。筆者在創(chuàng)作這些名坑硯石時總要先用布蘸水輕輕擦看硯石上是否有天青石品，然后再設(shè)計造型構(gòu)思題材。通常把有天青的石品放置在硯堂中，供人欣賞，并突現(xiàn)硯材珍貴，同時也顯示出作者的深厚的藝術(shù)造詣。（見圖），（xxx硯）xxx作
更神奇的是，天青往往出現(xiàn)在浮云凍的位置上。以天青作地色更能突現(xiàn)浮云凍高潔和名貴，使人欣賞起來，如癡如醉，愛不釋手。
青花
青花是端溪硯石中一種難得的、十分珍貴的石品花紋。它是生長在硯石中呈青藍色的微小斑點，一般要濕水方能顯露。其實古人對青花石品早有評價：“青花細者佳，粗者次之；活者佳，枯者次之；沉者佳，露者次之”。有“欲細不欲粗，欲活不欲枯，欲沉不欲露，欲暈不欲破”之說。清何傳瑤在《寶硯堂研辨》中說：“鑒別端硯，以青花最佳。青花，石之細紋也”。因此，古人說青花是硯石中的精華是有根據(jù)的。
有青花的端硯石質(zhì)地細膩，幼嫩滋潤，是實用與欣賞的統(tǒng)合體。
人們在欣賞端硯時都會特別留意硯石上的青花石品，因為青花石品往往會給創(chuàng)作者帶來創(chuàng)作靈感，也會給作品帶來無限的藝術(shù)美感。《xxx硯》（見圖）是表現(xiàn)青花特點的代表作之一。瞧，硯石四周為天然黃色、紅色石膘，中間一塊青花，設(shè)計于圓形硯堂之中，如旭日東升，青藍色的天空泛起了一股魚肚白，青白交融，蔚然壯觀。霎時間霞光萬丈，映紅了大地，高山、流水、樹木、樓榭，金黃一片。作者以硯石上的青花為藍夲，利用大地上的萬種物象做襯托，石膘做背景，巧妙勾勒出一幅令人如癡如醉的人間美景。人們在欣賞此作品時又怎能不為此精妙設(shè)計而動容呢？
據(jù)史藉記載，青花的品類繁多，各有不同的名稱，通常情況下，端石中最常見的有：微塵青花、鵝毛氄青花、蟻腳青花、萍藻青花、雨霖墻青花、冬瓜瓢青花、點滴青花和青花結(jié)等。
這些青花是硯石中比較少見的。也只有作品完成后，經(jīng)過細砂打磨，蘸上水或上蠟后才能清楚地見到這些石品，因此，在創(chuàng)作過程中，要細心觀察硯石中是否有石品出現(xiàn)，再根據(jù)青花的大小色澤來立意設(shè)計、雕刻。
為了讓欣賞者更好地掌握和鑒別各種不同青花的特點，筆者現(xiàn)將以上十二種青花作詳細分述。
微塵青花
《廣語》一書中形容微塵青花“如秋云綿密，或而水波微塵，視之不見，浸于水中乃見”。通常制硯師為了辨別硯石的優(yōu)劣或在硯石中找到優(yōu)美的石品花紋，往往會在創(chuàng)作前用布蘸水把硯石浸濕來觀察石品。
由于此種青花點微細如土，人們只有在端硯作品完成后才能清楚地見到它。為了讓人們更好地欣賞到微塵青花的美感。顯示其作品的優(yōu)良石質(zhì)，在欣賞過程中，最好把硯放置于裝滿水的水盆中，將硯沉于水中，這時候，你會觀察到微塵青花猶如東方剛破曉的云霞，青青的，綿綿的，隱隱約約地浮現(xiàn)出來，令人心中有一種愉悅感，讓你盡情地享受陶醉。（見圖）
微塵青花自古以來有青花中的佼佼者之稱。它的色彩自然，濃淡疏密相間，它多見于老坑、坑仔巖、麻子坑及斧柯東山諸坑硯石之中，或多聚集在硯石的某一部位上，有時也有的疏落散布在硯石的其它部位，最好的微塵青花有時出現(xiàn)在有魚腦凍或蕉葉白的石品中。在“凍”內(nèi)和“白”內(nèi)的微塵青花更為名貴和罕見，可稱是稀世絕品了。
鵝毛氄青花
此種青花多見于老坑、麻子坑、坑仔巖、宣德巖、朝天巖、冚羅蕉等斧柯山端溪水一帶的硯石中。要想欣賞它的美感必須把硯放在太陽下，以水濕石方能辨認，它呈條紋狀，極細而短小，由上而下垂掛，猶如雛鵝脫殼而出的胎毛。當(dāng)把硯沉于水中后，從硯石中（硯堂）看上去似一叢茸茸的細毛在水中浮動，有這種鵝毛氄青花的硯石，石質(zhì)極其細膩和嬌嫩。（見圖）
鵝毛氄青花屬于極其細微的石品，制作經(jīng)驗不足的人，大都看不出或辨別不出來而不把它保留下來，或者是不能較好地運用它，其實，任何一種石品，在設(shè)計者的手中都會把它巧妙地運用到創(chuàng)作的題材中來，比如把大塊的鵝毛氄設(shè)計在硯堂中間，把小塊的鵝毛氄設(shè)計成禽類的身軀，以此石品觸動欣賞者的思維靈感，增強作品的藝術(shù)性和趣味性，提升作品的經(jīng)濟和藝術(shù)價值。
蟻腳青花
《端溪硯史》載：“有細如纖塵，玲瓏透露者，為蟻腳青花”。
李氏《硯辨》載：“其石濕潤軟結(jié)，有極細青花，小如蟻腳，疏疏落落，或與其它青花混聚一起，呈青黑色，間或白色，曰：蟻腳青花”。
顧名思義，其形狀如同螞蟻腳般細小的青花，它一般是疏落地散布在硯石的某一部位或與其它青花混在一起。其青花也見于斧柯山各硯坑硯石中，仔細觀察有的附于魚腦凍、蕉葉白、火捺之內(nèi)，卻甚少像鵝毛氄青花或微塵青花那樣聚集在一處，蟻腳青花一般是青黑色，偶然也有白色，并橫生在硯石中。像這樣的青花，筆者在創(chuàng)作時，一般不會刻意地設(shè)計雕刻，只是巧妙地把它設(shè)計在長方形或者圓形素硯的墨堂之中就是了。其目的就是大度展示蟻腳青花之石品的美感，讓人們在欣賞其硯石的過程中，感覺到蟻腳青花猶如在水中一陣飄浮，一陣沉降，忽隱忽現(xiàn)，變化不定，游浮于硯海之中，情趣盎然，有心曠神怡之感。如果再在其石品的周邊雕刻紋飾，總覺得繁亂雜贅，不能凸現(xiàn)石品，反而破壞了其藝術(shù)價值，又何為呢？
萍藻青花
清朱彝尊《說硯》載：“沉水觀之，若有萍藻浮動其中者，是曰青花”。其色或翠綠或淡紫或青藍，將硯石沉于木盆水中才能清晰見到。這種青花像萍藻水面浮動，時隱時現(xiàn)地連成一串，再仔細察看，萍藻青花在水中會變得更加活躍。（見圖）
清朱彝尊認為，凡是有萍藻青花之硯石“質(zhì)淡而細，有青花如萍藻，拭以墨，如熬釜涂蠟，然斯為發(fā)墨”。
關(guān)淑在《硯賦》中也說：“惟浮沉石面零星隱現(xiàn)，諦見之發(fā)絲，如鼠跡蠅翅錯成紋者佳，如秋云綿密或如水面微塵，或細藻浮動其中者是上品?！?/p>
事實上，通過筆者多年的創(chuàng)作經(jīng)驗證實，有萍藻青花的硯石大多見于老坑、坑仔巖、麻子巖、朝天巖、宣德巖、冚羅蕉等端溪礦區(qū)的硯坑之石，它之所以嬌嫩細膩，與此地的地質(zhì)結(jié)構(gòu)有著密切的關(guān)系。筆者在創(chuàng)作過程中，總要小心翼翼地磨開硯石的最佳位置，觀察硯石中的石品，并根據(jù)不同石品及花紋來設(shè)計硯形、硯堂和題材紋飾。盡量讓萍藻青花及其它石品展現(xiàn)硯堂中，做到盡善盡美。
雨霖墻青花
“雨霖墻青花”別稱“點滴青花”。清潘次耕《端石硯賦》載：“點滴青花，以證古硯青花子石，然只云有青點如筋斗大，其點如碧玉之晶瑩”。
根據(jù)古人的描述，其樣像雨從屋檐往下滴的雨水，有時似風(fēng)吹驟雨般，點點滴滴橫斜在硯中，有時又像連綿不斷的小雨點。后者是雨霖墻青花之上品，如果這種雨霖墻青花在硯面出現(xiàn)，算是特級絕品了。
古人對雨霖墻青花也有很高的評價。據(jù)宋李之彥在《硯譜》記載：“高濂曰：欲暈不欲結(jié)，欲暈不欲破。似如細塵掩明鏡。墨瀋濡紙者，為絕品”。此類青花比《石語》所述水波微塵青花細，為青花種族中魁首，歷朝均譽為絕品中之“微灶青花”。
在端溪名坑硯石中曾有過“雨霖墻青花”出現(xiàn)，但在制作過程中卻很難預(yù)見到?？芍^：“可想而不可求也“。
筆者認為，無論是欣賞者還是制作者在“玩”端硯的過程中都不必去強求其石品的出現(xiàn)，因為它畢竟是大自然造物，只要充分理解端石中的神秘奧妙，所謂“物稀為貴”一詞就不難解釋了。
魚仔隊青花
此種青花像一群細小的魚兒在結(jié)隊游玩，有時形成“一”字形或圓形向前游動。但有時也看到一些不同的花樣，有的三五成群，有的則離脫隊朝不同的方向游動，有時還會與萍藻青花同時出現(xiàn)，活像一幅魚樂圖。通常情況下，筆者如遇見這樣的硯石大都不會去下刀雕刻，只能根據(jù)硯材的天然形狀或?qū)⒊幨撞跨P平做一方平板硯供雅賞就足夠了。其實，自然界為我們造就了許許多多的雕刻圖案，這些天然圖案鬼斧神工一般形成了一種獨特的自然美，為人們對藝術(shù)審美提供了欣賞標(biāo)準(zhǔn)。這些天然圖案比制作者執(zhí)意去深雕細刻更有韻味。浸水觀之，樂趣無窮。
如果把此硯板沉水觀之，更能體現(xiàn)到它的美感。它給端硯的審美帶上某種奇妙的色彩，令人對端硯有更深的愛。
魚仔隊青花多見于端溪（水巖）各洞，尤其是見于老坑石之內(nèi)，如魚仔隊青花能在老坑冰紋之內(nèi)見到，可謂是罕見之極品。
子母青花
據(jù)《端溪硯史》載：“其青花有大小相集，精采參差者，為子母青花”。
此青花如大小青斑點，像母子般相伴在一起，其色澤呈青黑色，形呈橢圓或圓形，有時互相靠貼，有時相互分離。如把硯石沉浸在水中詳察，偶然也見到同樣大小的斑點并列在一起，猶如蒼蠅的兩只眼睛，因而也有人又稱它為蠅頭青花。在創(chuàng)作過程中，硯雕師傅們一般都會將子母青花設(shè)計在硯堂之中，供人欣賞。
有子母青花的硯石較常見與老坑大西洞，坑仔巖、麻子坑等名坑硯石的魚腦凍和蕉葉白之石品中，在歷代的著述中都把此石品譽為罕見絕品，絕不為過。
哈肚紋青花
所謂“哈肚青花”，就是看上去像青蛙肚般，呈青白帶黃色，還有的呈白色線圈。形似青蛙之肚皮，故稱：“哈肚青花”。
這種青花，它是由無數(shù)白色斑點密集而成，沉下水中仿佛會浮動。它多見于朝天巖、宣德巖、冚羅蕉等斧柯山諸坑的硯石之中。
哈肚青花在各類青花石品中雖然不及其它青花之美或不算太名貴，但有它也為端硯增添了藝術(shù)美感。筆者在創(chuàng)作中根據(jù)此青花的大小、形態(tài)、范圍等情況作出不同的構(gòu)思和判斷，設(shè)計出各種符合不同欣賞者審美要求和風(fēng)格各異的題材。
玫瑰紫青花
據(jù)清吳蘭修《端溪硯史》記載：“青花大小如豆，小如椒實，顆顆有胭脂。一縷回環(huán)者，曰玫瑰紫青花”。
李東谷《硯譜》又載：“往有石僅數(shù)寸，竟八九珠之多。有胭脂暈環(huán)之，為大西洞者之”。
人們把硯石沉水觀之，細心觀察到它是一種體形比較大（綠豆般大?。┑膱A形斑點，其色澤不像石眼那樣碧綠有暈。它也不像別的青花那樣密集地積聚在一起，而是大小疏落分散，但也有的與其它青花混在一起。
玫瑰紫青花大多見于老坑大西洞及麻子坑等硯石之中。有時附于魚腦凍和蕉葉白等石品之內(nèi)，出現(xiàn)這種青花，其石質(zhì)極其細嫩、滋潤，非常名貴。
在鑒賞的過程中，如何辨別玫瑰紫青花呢？筆者認為，最好的玫瑰紫青花是圓形內(nèi)側(cè)像隔開的玫瑰，外側(cè)有胭脂火捺圍住。一般的玫瑰紫青花形成橢圓形不開裂。如果在其它青花中相混出現(xiàn)玫瑰紫青花，就會形成粗細對比色澤深淺相襯，玫瑰紫青花就顯得斑斕多彩，更加美觀。
不管是古人還是現(xiàn)代人都對玫瑰紫青花賦予吉祥如意的象征意義。不論是制硯者還是欣賞者更是對它具有美好期望和珍愛。當(dāng)人們得到此硯石或作品時，都會給予它最美好的評價。從設(shè)計上傾力構(gòu)思，制作上通過采用各種刀法技法，塑造新的生命力，盡量把硯石最美的一面展現(xiàn)在欣賞者的面前。
冬瓜瓤青花
冬瓜瓤青花一般在老坑、麻子坑、坑仔巖等水巖中洞出現(xiàn)，也是極難得的石品之一，其石品多附于蕉葉白之內(nèi)，或火捺包圍。“色近白淡，青花如萍藻，拭以墨，然斯為發(fā)墨”。人們要欣賞其石品時只有用水浸之才能看得清晰。石品多富于變化，有冬瓜瓤青花的硯石質(zhì)必細嫩、嬌潔、溫潤，=創(chuàng)作時多放置在硯堂之中，以供人欣賞，更不能特意地去雕龍刻風(fēng)，破壞此石品的天然效果。
點滴青花
清潘次耕《硯銘》載：“點滴青花一語，以證古硯青花子石。然云有青點筋斗大，其點如碧玉之晶瑩”?！捌錉钊缥萋┲c”。無論是在創(chuàng)作或是欣賞過程中，青花要將硯石浸于水中才能觀看得到，這種青花一般情況下，很難被人發(fā)現(xiàn)或利用在設(shè)計上。大多置在硯堂中間或平板硯面上。點滴青花它多出現(xiàn)在老坑、麻子坑、坑仔巖硯石之中，附于硯石的蕉葉白之內(nèi)，它是十分難得的青花品種之一。
青花結(jié)
青花結(jié)是什么？一般人很難見到，也很難得到。據(jù)清吳蘭修《端溪硯史》記載，認為青花結(jié)“大如指，小如豆形，若鵝毛氄在外，有黑，有胭脂暈環(huán)諸，謂之青花結(jié)。大西洞多有之”。據(jù)觀察，它多見于大西洞硯石魚腦凍之內(nèi)，呈條紋狀，當(dāng)然憑雙眼很難看出，只有沉水觀之，猶如茸毛在水中浮動漂游，如有這樣的硯石，設(shè)計者大多制作成平板硯或欣賞硯，而觀賞者只能把心平定來看仔細或用布蘸水擦抹才能見到。其石質(zhì)細膩、滋潤。較難得，顯名貴。
以上所說的青花，只見于少數(shù)老坑、麻子坑和坑仔巖硯石中，在冚羅蕉及清代以前開采的宣德巖中亦偶有發(fā)現(xiàn)。不過，即使是端溪老坑、麻子坑、坑仔巖的硯石上出現(xiàn)的各種青花也是極少數(shù)。為此，古人對所有青花都非常贊賞，有詩云：“溫于蘊云膩于脂，出于青花墨滿池”。又有：“白石青花出水鮮，羚羊峽口兩生煙”。清吳之黼更贊青花，寫下了“羚羊青花塊塊奇，摩摩鐫識稱心期，若逢石癖南宮叟，搶笏還看下拜時?！钡拿谰?。
火捺
火捺又稱“火烙”。形似各樣，古人稱“紫氣奔而回礡謂之火捺”，“聚而為輪謂之金線”。也就是說在端硯石中有些部分出現(xiàn)好像用火烙過的痕跡，又如被熨斗燙焦，呈紫紅微帶黑色者為火捺。端石的火捺有老嫩之分，老者色澤紫中微帶黑，嫩者紫中微帶紅。火捺的類別較多，又分為胭脂火捺、金線火捺、豬肝凍火捺、馬尾紋火捺、鐵捺、火焰青等。
胭脂火捺
火捺的中心部分色澤較深，中心向外延伸逐漸變淺，呈淺紫帶紅色，如涂上胭脂般，有深色漸變至淺色，又像水墨畫一樣，濃淡相化，色素嬌嫩。胭脂火捺大多出現(xiàn)在老坑、麻子坑及坑仔巖的硯石中，宋坑和宣德巖硯石也偶然出現(xiàn)。據(jù)化學(xué)分析，這種火捺的形成是因為在端石中含有微粒狀或粉末狀的赤鐵礦，含量3%~5%，粒徑為0.01毫米左右，在成巖過程中鐵質(zhì)礦物相對集中分布，形成這種稠密浸染狀赤鐵礦板巖。
金線火捺
其形狀呈圓形或橢圓形，中心部分呈深紫色，比一般火捺的顏色要深，外形像古代的銅錢，中心部分呈圓形，從內(nèi)向外一圈圈呈輪狀，但火捺的顏色是由中心往外逐漸變淡，這種火捺叫金線火捺或凍。金線火捺比較少見，是火捺中最為名貴的一種，更為難得。在雕刻中，藝人一般都將金線火捺設(shè)計在硯堂中，增強它的藝術(shù)美感。其成因是鐵質(zhì)以粘土碎屑為中心發(fā)生集聚，形成了球形結(jié)核，在成巖過程中形成這種石品花紋，鐵質(zhì)（即赤鐵礦）呈粉末及微點狀，含量7%~10%，粒徑0.01毫米左右，赤鐵礦自核心向外逐漸減少，所以，中心部分色澤較外圍要深。
豬肝凍火捺
色澤如豬肝，似園非圓，具有很不明顯的同心環(huán)帶構(gòu)造，中心部分比一般火捺的顏色要深些，人們往往謂之豬肝凍。豬肝凍的色澤與其他火捺相似，它是火捺成熟和完整階段，較一般火捺高級，成為名貴難得的“凍”。豬肝也是一種含赤鐵礦的泥質(zhì)粉砂質(zhì)組成的結(jié)核體。赤鐵礦含量7%，與沉積物同時沉積并埋藏起來，在成巖作用過程中沒有發(fā)生鐵質(zhì)轉(zhuǎn)移，不斷聚集了周圍的線質(zhì)，形成數(shù)重暈圈，它屬同生型鐵質(zhì)結(jié)核。豬肝凍火捺在北嶺山諸宋坑都有出現(xiàn)，有的稠密，有的疏散，浸水觀之，美不勝收。
馬尾紋火捺
所謂馬尾紋火捺，是在端石上分散的，如馬尾紋狀的火捺，條紋呈紫紅色，或橫或斜或呈水波紋，有“馬尾臨風(fēng)，飄揚無定”之感，散落在硯石上，馬尾紋火捺線條流暢，形態(tài)自然，粗細相間，別具一格，這是端石中赤鐵礦呈條紋狀分布所致。馬尾紋火捺多出現(xiàn)在宋坑北嶺山帶的硯石中，其中以盤古坑、陳坑、伍坑所產(chǎn)石尤佳。
鐵捺
鐵捺像燒焦的鐵，《硯坑志》載，如火燒漆器或堅墨如鐵曰鐵捺，它的顏色較深，呈倉黑色略帶紫色。硯堂中有鐵捺的部分石質(zhì)比其他部位堅硬，耐研磨?！妒[硯談》說：“凡端硯石有鐵捺處，石必堅勁，滑不可磨，為石之病?！辫F捺在北嶺山宋坑石中都有出現(xiàn)。
火焰青
火焰青，一般都屬胭脂暈火捺類，而且顏色有變化，不像其他火捺那樣單調(diào)，質(zhì)地也較嬌嫩，與“凍”和“白”混合，色澤更顯鮮艷。
金線、銀線
《石隱硯談》定義“黃氣若縷者，謂之金線”。而銀線，粗者為筋，細者為紋為線，其呈白色，多見于老坑硯石中，是老坑硯石中獨有石品花紋。但坑仔巖、麻子坑、冚羅蕉、宣德巖、朝天巖等硯石中也有金銀線出現(xiàn)，呈線條狀橫斜或豎立在硯石之中。金線和銀線與硯石本身相同，不礙加工和使用。銀線是在硯石形成后，產(chǎn)生的裂隙被含鐵碳酸鹽填充而成，金線是氧化后的銀線。但老坑石中的金、銀線與其他硯石中的黃線和白線有所不同。其石有水線或白筋，石質(zhì)必硬。它多見于潔白巖、有凍巖等所產(chǎn)硯石。
冰紋
《硯史》載：“白暈縱橫，有痕無跡，細如蛛網(wǎng)、輕若藕絲，是謂冰紋。”冰紋是老坑石獨有的一種石品花紋。它白中有暈，向兩邊融化，似線非線，似水非水，與硯石本身融為一體，而不像金銀線那樣將硯石分隔開來。它有時像懸崖上的瀑布，一瀉如注，有時猶如潔白蜘蛛網(wǎng)，縱橫密布。有“膩若傅粉，縝若刷絲，潤若含凍，柔若凝脂，其色則淵然而光，沖然而澤，望之有形，撫之無跡”之特點。
陳振中《漫談端硯地質(zhì)及其天然石品問題》載：所謂冰紋是指硯石上的花紋“似線非線，似水非水”若懸崖飛瀑，一瀉千尺，如高山泉澗，沿壁而流。條紋白色有暈，常向側(cè)邊漫化。此為硯石形成后，產(chǎn)生的兩組剪切裂隙被碳酸鹽填充所致。它是老坑（水巖）硯石中十分難得的名貴石品之一。凡有冰紋之石品，石質(zhì)必定細嫩潔潤，一般都作為欣賞硯材。
冰紋凍
冰紋凍是一組面積較大的冰紋，如一幅瀑布傾瀉而下，在“瀑布的四周有白茫茫的霞霧，或如披上輕紗幔帳，在外圍有火捺環(huán)繞的是非常難得的名貴冰紋凍”?！抖讼幨贰氛f：“有如冰如雪，非煙非霧，乍見之只一片白氣，日光照之，如藕絲交，有形無跡者，曰冰紋凍?！北y凍唯老坑硯石中偶有出現(xiàn)，其石品質(zhì)地細膩純潔，形態(tài)自然美觀，是整個端溪硯石中最稀有，最罕見、最名貴的石品。然千百石中無一二。
彩帶紋
彩帶紋多出現(xiàn)于北嶺山宋坑、陳坑、和伍坑等出產(chǎn)的硯石之中。其顏色呈紫紅色，中間并夾有淡紅色，線條較寬闊，層次分明，猶如一條交織的布帶映印在硯堂上或硯的周邊。此外，被布敗棉、松木紋等都有美麗的線條在硯石中出現(xiàn)，而且有銀星點出現(xiàn)，發(fā)墨極好。
玉帶
《石隱硯談》載：“白凝于綠纖而長者，謂之玉帶?！庇駧Щ诎祝L者為帶，短者為點，而散布在墨道之外，可起雅集之美感。清代詩人石林藏有一方端硯，硯邊有玉帶環(huán)繞，池有活綠眼，層暈分明，自銘曰：“文山玉帶生，知秋莫與爭。我有玉帶硯，耕之食太平。愿言懷芬潔，永以保令名?！?/p>
以前，石中還有玉帶點、白玉帶出現(xiàn)，傳說宋代愛國詩人文天祥的玉帶生硯，硯石就出自羚山的白線巖。玉帶唯羚山白線巖石多見，其巖開自宋代，玉帶在斧柯東諸坑硯石中也常有出現(xiàn)。
在端硯的硯石中最常見的斑點包括翡翠、古斑、雀斑、金星點、銀星點等。
翡翠
《石隱硯談》載：“凝綠若灑汁謂之翡翠?！痹诙耸谐蚀渚G色的原點，有的呈橢圓點斑、塊或條狀。它既無瞳子，又不像石眼那樣圓正，外圍沒有明顯的藍墨色邊緣，但它跟石眼有著密切的關(guān)系。硯雕藝人有時稱翡翠（條狀）為青脈，并說“有青脈者必有眼”，就是按青脈的走向追下去采硯石，一般情況下會有石眼出現(xiàn)。故古人認為“腰石，石眼多有青脈”，也就是說，腰石、石腳會有石眼。翡翠在端硯石中亦是名貴的石品之一，有詩云：“羚羊歸去無長物，三洞精英俱石題。高臥黃龍翡翠里，勝于午夜趁朝雞?！濒浯涞姆N類也較多，如要分類主要有：翡翠紋、翡翠斑、翡翠點、翡翠條和翡翠帶。
《端溪硯史》說：“不成紋樣，謂之翡翠斑?！濒浯浼y一般出現(xiàn)在老坑、麻子坑、坑仔巖及斧柯東山諸坑的硯石中，呈不規(guī)則紋帶狀，色澤翠綠，石質(zhì)細膩，滋潤溢墨。
翡翠斑：在端石中發(fā)現(xiàn)大小不等或塊狀的綠色斑，通常人們稱之翡翠斑?！冻幙肌吩唬骸懊G絳、矢砂、翡翠斑者，亦貴也?！背幍袼嚾嗽趧?chuàng)作時可以把翡翠斑設(shè)計成各種瓜果或鳥獸等藝術(shù)造型。
《端溪硯史》云：“晴暈俱無，謂之翡翠點。”即端溪硯史中出現(xiàn)的翡綠色斑點，一般在1~3毫米左右，不知者，以為死眼。
如果將翡翠點用刀鏟下去，會出現(xiàn)兩種情況，一是翡翠點可能會消失，另一種可能是出現(xiàn)似石眼般的翡翠塊。
翡翠條：《端溪硯史》：“青脈即翡翠條邊。”翡翠條呈條帶狀，色碧綠，走向不規(guī)律或彎曲。人們往往用翡翠條花紋作裝飾美化作用，比如把翡翠條設(shè)計成竹節(jié)、樹干（枝）等。
翡翠凍：翡翠凍多見于端溪斧柯山之老坑各洞硯石，以及其他諸坑硯石，體型較大。我們一般情況下很難見到類似凍的翡翠石品，其翡翠本身不損毫，但也不發(fā)墨，均作裝飾美化之用。
古斑
《石隱硯談》：“如云霞燦爛者，謂之古斑?！惫虐撸懦幹?。它多見于水巖、麻子坑、坑仔巖、冚羅蕉、朝天巖等處所產(chǎn)硯石，其石不損毫不發(fā)墨，古斑多保留與物象相因。半留本色，盡顯天然古樸之美。
乾隆弘歷十分喜愛古斑之色，曾在舊宋端古斑洛書硯上題銘“閱世七百余年深，古香古友過球琳?？套黛`龜洛書任，斂時敷錫吾惟欽”。
雀斑
雀斑又稱麻雀斑、鷓鴣斑?！妒[硯談》載：“點墨般相似，謂之雀斑?！彼弃p鴣的羽毛，褐白色斑點呈橢圓形的小點狀散布在硯面上。雀斑多見于水巖之正洞之石，制硯藝人往往將雀斑保留起來，因材施藝，使作品自然得體。
金星點
《石隱硯談》載：“向日視之，有若繁星者，曰金星點?！苯鹦屈c一般出現(xiàn)在北嶺山脈的諸宋坑硯石中。比如，在陳坑、伍坑、盤古坑等所產(chǎn)硯石中散布著許多金星點碎屑，當(dāng)把硯石對著太陽看的時候，金星點閃閃發(fā)光。凡有金星點的硯石，最快下墨，且不損毫，是文人墨客最愛用的硯石之一，特別是寫出的書法，蒼健挺勁，激情奔放。
銀星點
據(jù)《端溪硯史》載：“小湘石有銀星，向日視之，有銀白如繁星者，曰銀星點?！便y星點是小湘坑硯石所獨有的石品，向日視之有噴靈液、銀河開之勢。制硯藝人多用此石做淌池硯、墨海硯等實用性硯臺，具有“巽為德散為功，銀星閃閃墨花濃”之特點。
當(dāng)然，硯石中也存在著很多瑕疵，有時也會影響創(chuàng)作過程。所謂石疵，就是硯石上出現(xiàn)的毛病。當(dāng)人們在硯雕創(chuàng)作、欣賞研究或收藏端硯的時候，總會見到各種各樣的石疵袒露在硯堂的中間或是硯面上。比如蟲蛀、五彩釘、朱砂釘、石線等等。這些石疵雖然不會阻礙研墨，但它畢竟影響到端硯作品的整體藝術(shù)性和觀賞性，其價值也被大打折扣。但端溪硯石是大自然的造化物，不可能完美無缺。石疵在各種硯坑石中都會出現(xiàn)，有的蟲蛀成洞，有的成千瘡百孔，有的風(fēng)化成巖石，有的奇形怪狀。不過，這些“頑疾”雖然不盡如人意，但如果設(shè)計恰當(dāng)，同樣可以成為端硯藝術(shù)的新亮點。在創(chuàng)作過程中，根據(jù)石疵的色澤、形狀、走向設(shè)計成各種動物、花卉、山川、日月、浪濤等圖案，不斷地將石疵進行裝飾、美化達到一種出自天然的美感。如麻子坑“枯木逢春硯”就是根據(jù)硯石上的許多蛀洞創(chuàng)作的一方較為得意的端硯作品。作者巧妙地將蟲蛀石洞做成一片片枯老的松皮，一顆幼嫩的小松枝從根部長出來，顯得活潑可愛、情趣盎然。作品構(gòu)思獨特，意境含蓄，變瑕疵為名貴花紋，可謂巧奪天工。最常見的石疵主要有蟲蛀、黃龍、黃膘、朱砂釘、五彩釘、邊，天地分、油涎光、風(fēng)涎、石線等。
蟲蛀
《石隱硯談》：“剝食如蟲嚙者，謂之蟲蛀?！蔽覀兯f的蟲蛀，并不是硯石被蟲咬（啃），而是硯石的一種自然風(fēng)化。它多見于麻子坑及斧柯東山諸坑硯石，但老坑幾坑仔巖等名貴硯石也有蟲蛀。
曹溶《硯錄》載：“有蟲蛀石中夾砂，砂體水嚙之而空，乃成剝蝕之狀，亦佳品也?！毕x蛀一般出現(xiàn)在端石的邊皮部位或靠近底板、頂板的部位。偶有出現(xiàn)似蟲蛀的千瘡百孔，或如風(fēng)化的硯穴。其色近黃褐，有時是黃褐帶幾點黑色。蟲蛀是端石中的瑕疵，但它有一種出自大自然的樸實美。硯雕藝人利用其天然風(fēng)化之石形巧妙雕琢成隨形“松皮”、“假山”等天然硯。變瑕疵為名貴花紋，可謂巧奪天工。
黃龍
俗稱黃龍紋，吳蘭修《端溪硯史》：“有黃氣或成條，或成段，色如淡金者，曰黃龍。”在端硯石中，有的黃龍呈騰龍狀，或成虹者，這種黃龍，在雕刻過程中多作為天空中的彩虹來設(shè)計雕琢。黃龍雖然是端石中的瑕疵，但只要構(gòu)思巧妙，同樣能成為名貴花紋。麻子坑、坑仔巖、朝天巖等斧柯山諸坑硯石均有黃龍。
黃膘
《石隱硯談》曰：“有如玉之瓜蔞者，斷去方見硯材，世所謂子石之黃膘?！秉S膘是三疊石（子石）之表層，多見于坑仔巖、朝天巖等斧柯東山諸坑硯石。在古塔巖坑石中也可見到有黃膘的子石。在制作中往往利用其天然古樸之形，或保留其形或半雕半琢在石中間只開一硯堂（池）稍作藝術(shù)處理就能達到自然美的效果。
朱砂釘
又稱朱砂點。史載曾光仁《硯考》曰：“又有紅（或綠）分明，名朱砂，亦貴也。”呈紅色，狀如鐵釘，堅硬影響研墨，固硯雕藝人往往會避在墨堂之外，起裝飾美化作用。朱砂釘在爛柯山諸坑硯石中均有，偶爾在老坑石硯中出現(xiàn)。
五彩釘
又稱五彩釘，老坑獨有的花紋。白質(zhì)地色中夾雜綠色、墨綠色、黃色、赫石色、青藍色、紫色的結(jié)晶狀體。猶如鑲嵌在硯石中，十分堅硬。它由赤鐵礦物高度聚集而成，性屬火捺，也是火捺家族中的佼佼者。五彩釘雖然是石疵，但它是辨別老坑硯石的主要特征之一。在硯雕創(chuàng)作中，藝人可以利用它設(shè)計爬蟲。瓜果等各種花紋圖案。
邊
又稱鱔血邊。《石隱硯談》載：“旁色赫者，謂之 血邊主屬火捺之類。邊多見于爛柯山諸坑硯石，藝人們多將邊設(shè)計到硯堂周邊。
天地分
《端溪硯史》載：“其紋理橫生者，曰天地分?！碧斓胤植粨p毫也不發(fā)墨。在所以端溪硯石中都能見到天地分石疵。
油涎光
油涎光又稱油屎。呈不規(guī)則點狀。塊狀，散布于硯石上，猶如倒?jié)娫谧烂嫔系挠拖?。它隱于黃膘之中，爛柯山諸坑硯石均有。
鳳涎
又稱蚯蚓紋，《硯考》：“鳳涎紋如蚯蚓紋狀。”
鳳涎在硯石中出現(xiàn)極為普通，色有灰藍?；仪?、淡綠不等，形狀如斷折之蚯蚓。它多見于虎尾坑 硯嶺諸巖，硯雕藝人根據(jù)蚯蚓紋的形態(tài)，巧妙構(gòu)思，善加利用。浸水觀之可享受天然造化之美。
石線
石線是端溪硯石中最常見的一種石疵，它有別于名貴硯石中的金銀線和玉帶線。其為白色和紅色，呈粗線狀或條狀，線條不均，縱橫交錯，而且線中夾有青紫色斑點。堅硬異常，不宜研墨，故在設(shè)計硯時將其放在硯堂之外，或除之，或?qū)⑵涮幚沓擅N花紋圖案。石線多見于北嶺山諸宋坑、蕉園梅花坑的硯石中，在斧柯山古塔巖等硯石中也常見。
（2）石眼類
端硯石眼其實是一種天然生長在硯石上，像鳥獸眼睛一樣的名貴花紋。石眼呈翠綠色或黃綠色、米黃色、黃白色、粉綠色等，大小不一，一般直徑為3~5毫米，也有個別達到8~15毫米，而且形態(tài)各異。清計楠《石隱硯談》中詳盡介紹了石眼位置、大小，石眼的優(yōu)劣、形態(tài)、神態(tài)以及石眼的高低，作了比較完整的分析和探討。云：“下巖石謂之鴝鵒眼，上巖下穴謂之鸚哥眼，上巖中穴謂之雞翁、貓兒眼，半壁山（半邊山）謂之雀兒眼，鷯哥眼、士人以此別之。圓正、明媚、翠綠、淺深相同，暈作十?dāng)?shù)層，具瞳子者，曰鴝鵒。又有鴉眼、象眼。黃謂之鴉，眼不貴、黃也。長者為象眼，不貴，長也。暈則有奇無偶。辨水巖者，必于是驗之。石嫩則眼潤，干則枯眼。眼有三種，暈多晶瑩謂之活，朦朧昏滯謂之淚，內(nèi)外焦黃無暈謂之死。活勝淚，淚勝死，死勝無。又以眼在池上曰高眼，池下曰低眼，眼取其高，端人謂石嫩則眼多，老則眼少。嫰石細潤發(fā)墨，所以重有眼也。青脈者，必有眼，故腳石多有之，端人謂之眼筋。又有赤眼，圓如珊瑚鳥目。翠眼，緊小無瞳，均為下品。”
宋趙希鵠《洞天清祿集》也有述：“……天生子石，溫潤如玉，眼高而活，分布成象……為世之珍?！崩钪畯冻幾V》說：“圓暈相重，黃黑相間，翳晴在內(nèi)，晶瑩可愛……”宋唐詢《硯錄》載：“眼之美者，自律黃三重，多者八九重，圓若畫成者貴，大者尤稀。”前人除對石眼有詳細的解釋和較高的評價外，還十分重視對端硯石眼的研究和評述，如宋葉樾的《端溪硯譜》、唐詢的《硯錄》，清屈大均的《廣東新語》、吳繩年的《端溪硯志》、何傳瑤的《寶硯堂研辨》、陳齡的《端石擬》、計楠的《端溪硯坑考》等。有關(guān)端硯石眼的詩文和硯銘就更多了。如乾隆題“舊端石六星硯”：“天然猶見舊坑青，鴝鵒高低現(xiàn)六星。元命苞如喻成就，斯文萬物解其形。”無名氏題“石眼硯”：“采得元掌精一舒，攜游五岳紀(jì)居舒，云屯池上飛鴝鵒，遙看清光滿太虛?！辈芮镌馈谤Z子”硯銘：“不信窮途知己在，一雙鴝鵒眼長青”等等。
端硯石眼質(zhì)地高潔，細膩而晶瑩，十分名貴。石眼品類名目繁多，為了方便辨別和鑒賞，試從幾個方面詳細分述。歸納起來大致可分為三類：一是從形態(tài)來分辨，一般以其形似而定名，而多以鳥獸類之眼來定名；二是從神態(tài)來區(qū)分；三是從藝術(shù)造型來劃分。
1.從形態(tài)來分辨
石眼從形態(tài)來分辨，主要有鴝鵒眼、鸚哥眼、雞翁眼、雀眼、貓眼、鵝眼、珊瑚鳥眼、象眼、象牙眼、鴉眼、綠豆眼和螺眼等。
鴝鵒眼
色翠綠，石眼中央夾有黃、碧、綠各色，暈作數(shù)層（六至八層的為多，也有十多層的），石眼瞳子圓正，或外形呈橢圓形，形如鴝鵒鳥之眼（亦稱八哥鳥）。眼直徑一般為1厘米，偶然也出現(xiàn)過直徑達2厘米多的，鴝鵒眼是非常難得而名貴的石眼，最佳者為青翠綠色，線條清楚，輪廓分明，瞳子清晰，直徑亦1厘米大小，正如曹溶《硯錄》載：“眼取外圓，內(nèi)碧，端正，有神，層暈分明，深淺相間，暈或九層或七層或五層，暈中有晴，炎炎欲照?！兵z鵒眼一般只出于老坑、麻子坑、坑仔巖石中。
鸚哥眼
又稱鷯哥眼，色澤亦以翠綠為上，中有瞳子，瞳子為黃黑相間，眼暈作數(shù)重，比鴝鵒眼要小些。
雞翁眼
又叫公雞眼，像雄雞眼般大小，正圓，眼色黃綠，眼暈黃綠相間，中間的黑點較為明顯。
雀眼
圓正，形如雀之眼，暈作數(shù)重，以黃綠色為主要色調(diào)，直徑一般在5~6毫米。
貓眼
暈作數(shù)重，眼及瞳子中有垂直線。一般多指北嶺山東端、大沖村一帶梅花坑出產(chǎn)硯石上的眼。
鵝眼
扁長不圓，或呈橢圓形，色黃綠，瞳子黃黑色，有的有雙重暈，直徑最小在5~6毫米，最大鵝眼直徑達40~50毫米之大，但少有暈，如鵝蛋。
珊瑚鳥眼
眼的周圍色澤青綠，其瞳子稍帶赤色，形體較小，大的一般不超過10毫米，小的只有2~5毫米不等，有時會密集地聚在硯石的某一部位。
象眼
形狀細長，不圓正，有時如卵石，似大象的眼睛，色澤均為黃綠色。
象牙眼
主要特征是石眼呈近似象牙的乳白色，瞳子中間有黑點，一般多見于老坑和坑仔巖石。
鴉眼
橢圓形，呈黃色，黃瞳子，石眼細小，斧柯山羚山各硯坑石中多出現(xiàn)此眼。
綠豆眼
其顏色與綠豆非常相似，為青綠加一點土黃的混合色，形體如綠豆般大小，無瞳子。
螺眼
形狀大圓，如田螺。呈黃綠色，無瞳子。端石中常見于梅花坑、蕉園坑（有眼宋坑）以及古塔巖等處所產(chǎn)硯石。
2.從神態(tài)來區(qū)分：
石眼從神態(tài)來區(qū)分，主要有：怒眼、淚眼、翳眼、盲眼（瞎眼）、死眼、活眼等。
怒眼
像獸類發(fā)怒時的眼睛，眼睜大，而瞳孔黑小，一般眼呈黃色，正圓。斧柯東羚羊峽各硯坑石中均有此類石眼出現(xiàn)。
淚眼
石眼像流淚一樣，下眼呈滴水狀，下沿的邊線模糊。色黃或翠綠，有的淚眼或青或黑不規(guī)則，此眼多見于典水梅花坑和北嶺山諸坑石。
翳眼
眼的外圍形狀不清，有點模糊，眼中無瞳子，或瞳子模糊不清，分不出層次，端石中多見于北嶺山梅花坑及宋坑（諸坑）。
盲眼（瞎眼）
眼色呈黃白帶黑色。無瞳子。眼一般在3毫米以下。
死眼
沒有瞳子，無暈，更沒有層次的石眼。老坑、麻子坑、坑仔巖也偶有發(fā)現(xiàn)。
活眼
活眼線條清晰，輪廓分明，像鳥獸的眼睛那樣靈活、可愛。李之彥《硯譜》說：“圓暈相重，黃黑相間，翳眼在內(nèi)，晶瑩可愛，謂之活眼?！标P(guān)于在硯石中尋眼，清梁紹王在《兩般秋雨庵隨筆》中有精彩描述：“水巖石眼外層有淡墨暈，眼嵌石中，其圓如珠。初磨見淡墨圓暈，即眼皮也。層亦愈大，層亦愈多，眼見而適中點。再磨則晴去，愈磨愈小，層亦愈小，皮見而眼去矣。故宜眼處見晴而止，不宜眼處見皮而止，毋再磨也?！钡拇_如此。
3.從藝術(shù)造型來劃分
石眼位置一般劃分為高眼、低眼和藝術(shù)鑲（嵌）眼。
高眼
所謂高眼，按照字面意思就是高出硯平面的石眼。自古至今，人們對高眼的評述標(biāo)準(zhǔn)都有不同。唐詢《硯錄》曰：“其生于墨池之外者謂之高眼，生其內(nèi)者即日低眼。高眼尤為人所愛尚，以其不為墨所漬掩?！碧圃円阅刈鹘缍ǎ惺鄄荒芨哂谀?。這種觀點，我認為不夠準(zhǔn)確?，F(xiàn)在人們特別喜愛高眼，認為高眼具有很強的藝術(shù)層次感，只有高眼才能表現(xiàn)出硯雕藝術(shù)的真正意義。石眼不管是在墨池上還是在墨池下都為我們提供了條件，只要巧妙地運用好石眼，可以把低眼變高眼。比如把石眼雕琢成龍吐珠，用眼做成獸禽之“眼”或作太陽、月亮、星光，眼與主題形成統(tǒng)一，層次分明，立體感強力，達到錦上添花的藝術(shù)效果。
低眼
低眼就是生長在硯堂中或硯堂的下端或硯邊的石眼。但在雕刻過程中往往在硯石的石層里也能挖出很多的低眼。硯雕師們把石眼用云托起，既烘托出星光與云的層次，又增加了作品的藝術(shù)感染力。人們把它作為最有說服力的石眼，提升了端硯作品的藝術(shù)和經(jīng)濟價值。
底眼
又稱平眼，即石眼生長在硯底層或硯背后。
鑲眼
又稱嵌眼、貼眼，就是通過藝術(shù)手法，將質(zhì)地晶瑩，品向較好的石眼嵌于另一個硯石所需要的部位。這種做法往往是根據(jù)硯雕題材的需要而選用的，它雖然是鑲眼，但只要處理得好，作品同樣具有較高的藝術(shù)欣賞價值。
其實，不管是高眼、低眼，還是鑲眼，如經(jīng)過創(chuàng)作人員精心的設(shè)計，獨具匠心的刻制，都可能成為一件具有較高藝術(shù)水準(zhǔn)的精品。如坑仔巖“玉蘭飄香硯”原石上只有十幾顆圓潤晶瑩的佳眼，作者在設(shè)計上將這些石眼做成一棵棵含苞欲放的花蕊，通過運用深雕、圓雕等手法挖出了幾十顆高低不等的石眼，并將這些石眼巧妙地運用，達到自然天成的藝術(shù)效果。
關(guān)于端硯石眼的形成，前人也曾做過深入的探討和研究，宋代無名氏《硯譜》說：“石之青脈者，必有眼。嫩則多眼，堅則少眼。”前人的說法是一種感性的認識，也是反復(fù)實踐得出的結(jié)論，但這種說法又缺乏科學(xué)根據(jù)，不一定準(zhǔn)確。根據(jù)廣東省地質(zhì)礦產(chǎn)局1985年《廣東省肇慶市端硯地質(zhì)調(diào)查報告》介紹：石眼，是一種含鐵質(zhì)結(jié)構(gòu)體。產(chǎn)于含鐵水云母巖之中，與黏土和鐵質(zhì)有著密切的關(guān)系，常分布于小侵蝕面上，條紋條帶狀構(gòu)造、小型斜交層發(fā)育的硯石內(nèi)，形態(tài)呈圓形、橢圓形、卵形、扁豆型。按內(nèi)部結(jié)構(gòu)可分為實心和空心結(jié)核，以及單體和復(fù)體結(jié)核等類型。按其形狀及各種結(jié)核與圍巖的關(guān)系，可知這些結(jié)核均是在沉積一成巖的不同階段內(nèi)形成。成巖早期階段形成以黃鐵礦為核心的結(jié)核，可能是圍繞古代早已埋藏的鈣質(zhì)或生物碎片而成的結(jié)核，如老坑所見。這種結(jié)核的特點是其與圍巖的接觸界線呈過渡關(guān)系，結(jié)核的成分除鐵質(zhì)外，其他與基質(zhì)相似。在成巖過程中形成的結(jié)核，夾于紫色鐵質(zhì)條帶內(nèi)，呈橢圓體或球狀，如坑仔巖、麻子坑、蕉園坑等地所見。其直徑一般在3~5毫米，個別大于7~10毫米。這種結(jié)核與圍巖的關(guān)系是不切層理。但層理繞過結(jié)核邊緣彎曲，靠近結(jié)核的細層受擠壓產(chǎn)生邊薄的現(xiàn)象，內(nèi)核由黃鐵礦粒狀集合體，與一些微晶綠泥石或云霧狀鐵質(zhì)灰塵相間成包殼，或黏土附著褐鐵礦、赤鐵礦物粉末組成結(jié)核，表面呈青灰色或黃綠色，而在缺少鐵質(zhì)成分額硯石中，有一些球形結(jié)核是空心的，謂之“死眼”，是以黏土礦物為核心，粉砂質(zhì)巖層吸附很薄一層青綠色的氫氧化鐵成包殼，這種結(jié)核可能是成巖作用后期完成的。如梅花坑、宋坑所見。也有的空心結(jié)核被層面穿過，其中心是黏土物質(zhì)，被綠泥石礦物所包裹，成青色的外殼。此外，還有的結(jié)核分布于小侵蝕面附近，卑被粉砂巖覆蓋，其結(jié)核以不同碎屑為核心，鐵質(zhì)外殼常形成數(shù)層同心圓暈圈，這種結(jié)核屬同生結(jié)核。因此端硯石的石眼這種含鐵質(zhì)結(jié)核體是沉積埋藏后，在成巖作用過程中不斷聚集鐵質(zhì)成分。形成十至十?dāng)?shù)重暈圈的花紋的，即鴝鵒眼。它成為硯石中名貴而又稀有的石品。
三、 工藝
無論是欣賞還是鑒別一件好的端硯作品，精湛的雕刻工藝，也會給人留下美好的記憶，但衡量端硯作品的美與否不能用雕刻的簡與繁，精與粗來判斷。由于每個人的審美觀點不同，由此對不同的作品看法與審美觀點都存在很大的差異，筆者認為，作品的好與否，美與丑都贏由欣賞者的審美素質(zhì)和審美意識來作決定的。比如說，雕刻工藝，在設(shè)計過程中有時受到硯石的材質(zhì)、大小厚薄的局限而影響雕刻作品。在技法運用上，由于硯雕技法包括了深雕、通圓、淺雕及線刻等多種多樣，在運用上也考驗創(chuàng)作者的文化素養(yǎng)及藝術(shù)功底，因此當(dāng)你欣賞端硯作品時，首先認真研究作品的造型、立意、題材、紋飾布局等，是否符合人們的審美要求，仔細觀察創(chuàng)作者的設(shè)計意圖及動機。窺探和讀懂作者的創(chuàng)作情感意境和內(nèi)心世界，你就會對其作品有更深的了解，感悟到作品的真正美感。
有人說，深雕作品具有活性，能給人一種震撼；也有人說，淺刀更具有靈性，它能給人一種朦朦朧朧的耐人尋味的遐想空間。
精明的端硯愛好者藏硯家他們在欣賞端硯時，往往從作品的雕工入手，他們一方面用審美的眼光觀察硯的造型和雕工，而另一方面在審美作品的同時，用敏銳的目光去審視作品的構(gòu)圖意境；從雕刻的圖案紋飾上，可以判斷出作者的刀法、創(chuàng)作意圖、豐富的思想情感和深厚的藝術(shù)功底（技藝），而制作者在創(chuàng)作中就要特別用心去做了，怎樣做才能應(yīng)合欣賞者的審美要求，才能“因石施工，因材施藝”呢？做到物盡其美呢？筆者在創(chuàng)作的《歸心似箭硯》（見圖）時，可謂絞盡腦汁花了不少心機。其石為坑仔巖石，當(dāng)拿起這塊石料時，一看就讓人摸不著頭腦：四棱八角，七倒八歪，厚薄差異大，且呈“△”形，這樣的形狀如何擺放，雕什么呢？采用哪種技法最有表現(xiàn)力呢？在構(gòu)思中要注意整體與局部的圖案要協(xié)調(diào)，題材與硯的關(guān)系要相吻合等等，設(shè)計中總要反復(fù)不斷地嘗試定奪，不斷地“樹立”自己心中硯形“模樣”。經(jīng)過一系列交融與總結(jié)，通過不斷取舍，形成一種完美的圖案，最后決定對表現(xiàn)手法處理上對硯石兩側(cè)石皮部分采用淺雕及淺浮雕的手法進行雕刻，而另兩側(cè)細膩滋潤而且石品花紋豐富，進行保留不作任何雕刻，盡量以體現(xiàn)原石之美和雕刻美為宗旨，最后經(jīng)過對天然石皮的藝術(shù)處理，使人物、小溪、木橋、山石、樹木及花草等在夕陽西下的瞬間變得生動，更有生命力。通過對人物的表情刻畫祥和的春風(fēng)和群鳥在空間飛翔的描繪，窺探聽到老夫歸心似箭內(nèi)心世界和倉促的腳步聲。 筆者在作完之后，抱對作品深有感觸地笑了，看起來還算是一件成功之作。曾經(jīng)有一位收藏家為此硯作出點評說，其硯主要表現(xiàn)在硯與形式統(tǒng)一，內(nèi)容繁簡相當(dāng)，結(jié)構(gòu)虛實相生，石色、情景和諧；技法簡練，氣韻生動，遠景近景一覽無遺，其境界成為打動人心的“法碼”，使人觀之有一種震撼心靈的魅力。
其實創(chuàng)作者才是欣賞作品的第一觀者，作為一個有經(jīng)驗的端硯設(shè)計者，在創(chuàng)作中，還要不斷研究欣賞者的心理需求。不管是什么雕工，還是選用什么題材，都必須按照欣賞者的藝術(shù)審美情趣來設(shè)計制作，簡繁互相、精粗相應(yīng)，同樣具有強烈的藝術(shù)效果，這是創(chuàng)作原則。因材施藝，該雕則雕，該深則深，該淺則淺。
當(dāng)然，我們在欣賞端硯作品美與否，決不能用做工“簡”、“繁”來決定作品是否有藝術(shù)性及其價值。一方素硯，其線條挺直流暢足能體現(xiàn)此硯的藝術(shù)價值及其作者的文化素養(yǎng)及藝術(shù)功底。而為了應(yīng)求少數(shù)人的所謂雕刻工藝，在一方硯上滿體累贅地胡亂雕龍刻鳳，只能給欣賞者一種窒息的空間而令人厭煩，從而破壞了作品的藝術(shù)美感，也就失去了作品本身的藝術(shù)價值。
四、 硯銘
何謂硯銘？簡單地說，硯銘就是雕刻在硯臺上用來敘述事的由來或用以自警 或言志寄情的一種文體。它是反映創(chuàng)作者或收藏者欣賞時所表達出的一種極其豐富的真情實感，所以此硯一般都為佳作。它是文學(xué)、書法、詩詞歌賦和硯雕藝術(shù) 的完美結(jié)合，向來受到歷代帝王將相及文人墨客的重視和青睞。其內(nèi)容也十分廣泛而有深意。從制硯者的角度說，在硯體上刻上硯銘，充分實現(xiàn)出創(chuàng)作硯的意圖，表現(xiàn)出硯臺的優(yōu)點，抒發(fā)出創(chuàng)作者的內(nèi)心情感世界；從欣賞者的角度說，作品的每一個層次或每一刀，通過作者的刻刀和文字就能清澈地裸露出來。
筆者認為不管是古代硯銘還是現(xiàn)代硯銘，它至少具有以下三個方面值得鑒賞。一是硯銘具有書法特點。一方優(yōu)質(zhì)的硯臺佳品直接能喚起制硯者和欣賞者的書法興致，激發(fā)書法的構(gòu)思；并面對佳硯凝神靜思，立即進入書法狀態(tài)，根據(jù)作品的特點，如石品花紋、硯型、題材、雕工等作全面的考量，酌釀出具有書法藝術(shù)特點的字體和詩、詞、歌、賦等，而硯臺也為此提供了凝神靜思的時間空間和觸發(fā)點。作者通過自身的硯雕書法功力和深厚的文化素養(yǎng)，把硯銘用不同的字體和韻力灑脫地發(fā)揮出來，這種具有中國文化特點的運作，猶如作文、習(xí)武、畫畫等一樣，講究神氣、運氣，字體鏗鏘剛勁有力、瀟灑飛揚，使作品增強了藝術(shù)感染力。二是硯銘具有文學(xué)色彩。在硯體上鐫刻文字，包括銘、題記、題詩等文學(xué)體裁，加上在硯體外，另行寫作的銘、詩、文、賦、頌、贊等文學(xué)體裁，也是異彩紛呈的。歷代的端硯精品一般都加以刻文字，最早的要數(shù)唐代名臣諸遂良《石梁硯》端硯，硯背就鐫著29字銘，此石的皇帝、國君、重臣名將、名家以及端硯收藏愛好者，為此而銘刻題記，作詩撰文。例如，宋代大文豪蘇東坡寫過一首炙久人口的端硯銘文：“千夫挽綆，百夫運斤，篝火下縋，以出斯硯”。此銘高度概括了開采硯石的艱苦過程；清代紀(jì)曉嵐的《題端石琴硯》：“天弦琴，不在音。仿琢硯，置墨林，浸大清，練余心”。緊扣石琴天弦，天弦不成音而抒發(fā)，意趣盎然。由此可見，硯銘與詩中有畫，至中有詩是相通的，文學(xué)價值的確具有廣闊的空間。
三是硯銘具有哲理性。自然界和人類社會種種的德行和清純的原理，都是從硯中產(chǎn)生或顯現(xiàn)。端硯的自然品質(zhì)真異，更具有哲理 的潛質(zhì)，特別具有用哲理闡釋的空間。例如宋代民族英雄岳飛在他心愛的一方端硯背面鐫：“技堅、守白、不磷、不淄。”字體，剛正蒼勁，一氣呵成。就堅和白兩種性狀升華，為人們立身、操守必須堅強、剛正、清白、貞潔，不貶損、不玷污的信條。又如，明曹學(xué)儈的《凌云竹節(jié)端硯》硯銘以“竹本固以樹德，竹性真以立身，竹心空以體道，竹節(jié)貞以立志”的理念造型寫意，都在策勵人們觀物鑒人，反求諸己，自省、自勉、善待端硯、自我觀照。這種富有價值的哲理性，在古代已發(fā)揮過積極作用。
端硯的文化品質(zhì)是厚重的、可貴的，是賴以保有高品位、高價值的主要因素，而硯銘作為藝術(shù)品出現(xiàn)，大大豐富了端硯文化的藝術(shù)內(nèi)涵。
硯銘的主要表現(xiàn)形式多種多樣：有詩有賦；或長或短，或鐫刻于硯臺的硯面、硯側(cè)、硯邊、硯背、或硯蓋；它是文學(xué)、書法與硯雕有機結(jié)合的藝術(shù)產(chǎn)物。
早期的硯銘主要是品硯、說硯的文字，興起于宋元，興盛于明清。一般硯銘文字，短小精干或詠物敘景，或警言自勉，或品評硯石，或記事言情等等，有詩賦，有教文，書寫形式變化多樣。
硯銘大致可分為五大類：
銘記
此類硯銘大多記載制硯者使用者的姓名、制硯留銘的時間、地點等；
詩詞
選名人警句或詩文鐫刻與硯面，起到裝飾硯臺火龍點睛的作用；
以物詠硯
此類銘文以物言志，以物抒情；
記事
以某一件事或者個人的經(jīng)歷為銘；
饋贈
將硯作為高尚的饋贈品時，通過銘文相互鼓勵、相互祝福，以此加深友誼。
硯銘非常重要，一方硯如果有硯銘，不管是古硯還是現(xiàn)代硯特別是名人硯銘其收藏價值和經(jīng)濟價值就會相應(yīng)提高。（見圖）
在名硯上，銘的價值除了詩詞的意境、優(yōu)劣外，還要看它的書法雕刻的藝術(shù)水平。在鑒賞硯銘時，首先要多觀察其名家的真跡，對硯銘不要輕信，必須要從硯的石質(zhì)、圖案、刀法、書法、文理等各方面全方位品鑒。
五、 紋飾
紋飾，籠統(tǒng)地講，就是在硯體上雕刻具有裝飾功能的額圖案、紋飾或者是其它對硯體具有裝飾效果的一種表現(xiàn)形式。紋飾是端硯藝術(shù)的重要組成部分，是衡量端硯藝術(shù)價值和經(jīng)濟價值的重要依據(jù)，也是反映著一個時代的社會文化的藝術(shù)特征。傳統(tǒng)硯的紋飾，通常將一些紋飾、圖案、雕刻在硯邊，硯面，硯側(cè)或者硯背等部位，它是硯體裝飾的重要手段。端硯硯雕紋飾主要包括了古代傳統(tǒng)硯雕紋飾和現(xiàn)代硯雕紋飾兩大部分。
從它的表現(xiàn)手法來看，傳統(tǒng)紋飾，其主要特點是具有表現(xiàn)對稱、嚴(yán)肅、完整的情調(diào)。從某種意義上說，象征著一種權(quán)威性，在創(chuàng)作中自然帶有一定得概括性、抽象性、夸張性，因此，必然會體現(xiàn)出一定的時代趣味和格調(diào)要求，帶有時代的烙印。我國古代的各種硯雕紋飾雖然歷經(jīng)一千多年，但至今仍然演繹著濃郁的藝術(shù)色彩和美的感染力。這些紋樣內(nèi)容豐富多樣，具有很高的藝術(shù)價值，一直被歷代端硯收藏愛好者推崇珍愛。（見圖）
下面列舉一些古代端硯中常見的重要紋飾供讀者朋友鑒賞參考。筆者常見到的古硯紋飾從簡單到復(fù)雜可歸納為神話動物紋、寫實動物紋、幾何紋和人事活動紋等幾大類。
一、 神話動物紋
神話動物紋主要有：饕餮紋、夔龍紋、龍紋、蟠螭紋、蟠虺紋。
饕餮紋
出自春秋戰(zhàn)國時期銅器上的一種紋飾。世稱獸面紋。紋樣象征古代傳說中一種貪食的兇獸饕餮的面形，圖案變化較多。它在唐代硯雕中就已出來，雕刻中藝人們多用夸張手法設(shè)計。如作者仿唐代；諸遂良的《石渠硯》而制作的《四足石渠硯》就是利用饕餮紋飾作為硯面及硯側(cè)的主題紋飾。有時以用雷云紋做襯底。（見圖）
夔紋
圖案表現(xiàn)傳說中一種近似龍的動物?！墩f文》：“夔……如龍，一足”。圖案多為一角、一足、口張開，尾上卷。有的夔紋已發(fā)展為幾何圖形化裝飾，可寬可窄，紋變化很大，它是硯雕紋飾中的主紋，常用于仿古硯的硯面、硯側(cè)。呈對稱狀或?qū)菭睢?/p>
龍紋
傳說中的一種沒有角的龍（螭），張口、卷尾、螭屈。多見于古硯側(cè)或硯邊。
蟠虺紋
以蟠屈的小蛇（虺）的形象構(gòu)成幾何圖案，多用于硯面和硯四側(cè)。
二、 寫實動物紋飾
動物紋中的寫實動物紋主要有：鳥紋、蠶紋、蟬紋、象紋、牛紋、鹿紋、兔紋、虎紋、人面紋、魚紋、龜紋、貝紋等。
1. 鳥紋
鳥長翊垂尾或長尾上卷，作前視或回首狀。有的鳥頭上有上翹或下垂的寇，這種紋飾和形狀，又稱鳳鳥紋或抽象形鳥紋。在制作仿古硯時可以將紋飾用到硯側(cè)四周。
2. 蠶紋
蠶形屈曲，頭圓兩眼突出，蠶紋變形較大，甚至出現(xiàn)幾何形或“S”形紋飾。
3. 蟬紋
大多以略呈三角形的團表現(xiàn)蟬形，不帶蟬足，四周填云雷紋。多見于古硯的四周和硯面作裝飾紋樣。
4. 象紋
圖案表現(xiàn)象的形態(tài)，有長鼻構(gòu)成明顯的特征，也有單以象頭、象鼻的圖案用于硯的四足或硯面、硯四周等。
5. 牛紋
紋樣像牛的全形。一般設(shè)計一角或二角，牛紋的創(chuàng)造題材較廣泛，故事情節(jié)多種多樣，一般多用于硯的面、側(cè)、底部。
6. 鹿紋
有的只表現(xiàn)鹿首的形象；有的表現(xiàn)鹿的整體形象，設(shè)計時根據(jù)硯石的具體位置和空間設(shè)計不同的故事情節(jié)。動作為回首狀或半蹲踞狀。常見于硯側(cè)和硯額。
7. 兔紋
兔紋的表現(xiàn)手法較多，題材也比較多，像傳說中的“玉兔望月”等者是制硯師們的好素材。它多用硯石有魚腦凍、石眼等石品來設(shè)計月亮和玉兔，姿態(tài)有半蹲踞狀，兩耳豎起或回首狀。
8. 虎紋
雕虎的題材也較好，雕虎的姿勢一般作大張口，背微凹，尾下垂而又卷起，具有真虎的外貌上的特征。在硯雕中有著濃厚的裝飾藝術(shù)效果。
9. 人面紋
不論是哪一樣的古硯，我們所見到的“人面紋硯”的 數(shù)量極少，這種紋樣都雕在硯的四側(cè)并用雷紋坐底，或硯的四角上下有硯足支撐。這種紋飾采用寫實的手法讓人感到新鮮而又有藝術(shù)之美。
10. 魚紋
一般都用寫實的手法表現(xiàn)，但在古硯中，魚的形象變化較大，有的魚紋一個背鰭和腹鰭各兩個，有的魚紋雕一背鰭，魚口多張開，形象生動、可愛。
11. 龜紋
一般都刻龜?shù)娜危嘁娪诔幍某貎?nèi)或硯底，龜?shù)念}材內(nèi)容較多，有時刻制立體龜形，硯上有硯池、硯堂另加硯蓋。造型生動，形象逼真。
12. 貝紋
將貝殼紋的形狀連接起來組成圖案或設(shè)計貝類形狀的硯。貝類造型形象逼真，實用與欣賞結(jié)合。
三、 幾何形紋飾
幾何形紋飾主要有：云雷紋、勾雷連紋、弦紋、渦紋、乳釘紋、圈帶紋、四瓣花紋、繩紋、瓦紋、鱗紋、環(huán)帶紋、重環(huán)紋、竊紋等。
1. 云雷紋
云雷紋在硯雕藝術(shù)當(dāng)中被普遍使用，它是硯臺上一種典型的紋飾，它的基本特征是以連續(xù)的回旋形線條構(gòu)成的幾何形圖案，它多作為硯臺的邊、硯四側(cè)、上紋飾的底紋，用以烘托主題紋飾。
2.勾連雷紋
由近似“T”形互相勾連的線條組成，填以雷紋。它與云雷紋飾一樣，多用于硯的邊緣及硯側(cè)做底紋，以襯托主題花飾。
3.弦紋
線形為凸起的模線，一般一道至三道，有時單獨出現(xiàn)，有時作為其它復(fù)雜花紋的襯托，有的作人字形的弦紋，稱人字形或人字弦紋。多用于硯臺的四側(cè)作底紋。
4.渦紋
渦紋的特征是圓出圓形的幾何圖案，近似水渦，它在硯雕中多刻于硯的正面、背面及硯四周。
5.乳釘紋
紋形凸起，排成單行或方陣，另有一種，乳釘各置于斜方格中，以雷紋填底，稱為斜方格乳釘紋，這種紋飾常用于鑼鼓形的硯。
6.圈帶紋
此紋是一種簡單的幾何圖形紋飾，也稱為圓圈紋。紋樣為排列成帶的圓圈。在硯雕中，常用它裝飾硯的四側(cè)或仿銅鏡硯的硯面。
7.四瓣花紋
中心為方形的丁，四周圍伸出四個花瓣。這種紋樣多布局在硯面的邊淺中或硯的四側(cè)用它做底紋。
8.繩紋
又稱淘紋。由波線交錯扭結(jié)成繩索狀。
9.瓦紋
由平行的凹槽組成，形如一排排仰瓦。此紋多用于雕刻花瓶和裝飾硯硯底。
10.鱗紋
形似鱗，常上下幾層重選出現(xiàn)，除了雕龍、魚、鳥身體羽毛等動物外，有時還在硯面邊線中雕鱗紋作裝飾底紋。
11.環(huán)帶紋
環(huán)帶曲折如波浪起伏，因而又稱波浪紋。凹處常填以眉形、口型紋，常做于硯邊或硯側(cè)。
12.重環(huán)紋
由橢圓的組成環(huán)節(jié)，環(huán)一側(cè)形成直角或銳角，有時與其它紋飾相配出現(xiàn)。它多用于雕在硯邊線或硯側(cè)做襯底紋飾。
13. 竊曲紋
由兩端回鉤的或“S”形的線條構(gòu)成扁長圖案。中間常填以目形紋。它多用于裝飾硯邊。
四、 人物活動紋飾
主要有宴樂狩獵戰(zhàn)斗紋。
宴樂狩獵戰(zhàn)斗紋：這些紋樣多裝飾在歷代端硯的四側(cè)或底部，刻以宴樂、舞蹈、狩獵、功戰(zhàn)、采桑、山水場景類的有蘭亭蓬萊仙閣、竹林七賢等活動為題材，反映現(xiàn)實社會生活，它是硯雕紋飾中用得最多的一種，是硯雕藝術(shù)紋飾的典型代表。
所謂現(xiàn)代硯雕紋飾，即是在繼承古代傳統(tǒng)硯雕紋飾的基礎(chǔ)上又產(chǎn)生了許多新變化。這些變化包括對一些傳統(tǒng)紋飾的繼承和革新，也包括反映了現(xiàn)代社會物質(zhì)文明和精神文明的一些建筑景點以及生活、工作中的片段等等。如在硯體上除了雕琢一些人物場景，如高僧高仕、仕女、童子和山水閣樓、龍鳳、瑞獸、花鳥、魚蟲，此外還有人們常見的山水日月、花草樹木等。近年來，在硯體上表現(xiàn)最為突出的一些現(xiàn)代化橋梁、航天航空器械、城市標(biāo)志性建筑物、區(qū)域性景點風(fēng)光和現(xiàn)代化機械，如鳥巢、中國館、體育盛會等等（見圖），因其涉及面廣，內(nèi)容更為豐富，且富有層次，逐步成為21世紀(jì)硯雕藝術(shù)中的主流紋飾和表現(xiàn)得內(nèi)容題材。有時還成為衡量端硯藝術(shù)價值和經(jīng)濟價值的一個主要依據(jù)。
其實，雕刻者與欣賞者審美情趣和創(chuàng)作思維都是相通的，從欣賞者的角度說創(chuàng)作者最了解欣賞者需要什么。在設(shè)計時，遇到一塊特級的名坑硯石，硯石上有豐富的石品石眼時總要絞盡腦汁，盡量把這些石品、石眼設(shè)計在硯堂中間或顯著位置，把石眼設(shè)計成動物的眼睛、星星、太陽、月亮等，把端石上的石品如蕉葉白、魚腦凍、金銀線、火捺、天青等設(shè)計成彩霞、流云、閃電，把天然石皮、石線、蟲蛀等石疵巧妙運用到創(chuàng)作中，做成天然的松皮紋或靈芝、爬蟲、假山等動植物形象圖案，把彩帶紋、馬尾紋等作成視野開闊的水面、或波浪漣漪、或浪濤洶涌澎湃，以平整大塊的形式將石品清晰地呈現(xiàn)在欣賞者面前，使之與四周的山川、樹木和建筑景觀形成對比，場面宏大，氣勢壯觀，達到“登山則情蕩于山，觀海則意溢于海”的藝術(shù)效果。讓欣賞者在暫短的時間盡情享受著大自然勝景以及制硯師的工藝美。
所謂好硯，它應(yīng)具有實用、欣賞和收藏三種價值，并具有很大的升值空間。從藝術(shù)角度說，其作品具有優(yōu)良的材質(zhì)、精湛的工藝、優(yōu)美的石品、精練的銘文和古樸典雅的紋飾裝飾等等。
筆者認為，不管是從哪一種角度說，人們在欣賞端硯的過程中，其作品工藝符合欣賞者的審美情趣和要求，包括天然石品美感在內(nèi)就是一方好硯。
