公元376年，居住在多瑙河下游北岸的西哥特人受到來自東方匈奴人的沖擊，向羅馬帝國要求避難。羅馬帝國皇帝瓦林斯允許他們渡過多瑙河，進(jìn)入帝國北部的默西亞和色雷斯一帶。
西哥特人不堪忍受羅馬官兵的虐待和壓榨，宣布起義
后來，入境的西哥特人不堪忍受羅馬官兵的虐待和壓榨，在弗里蒂格恩領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)動起義。起義的西哥特人得到東哥特人、羅馬境內(nèi)奴隸及部分匈奴人和阿蘭人支持，控制了色雷斯地區(qū)，并推進(jìn)到君士坦丁堡附近的阿德里安堡（今土耳其埃迪爾內(nèi)）。
阿德里安堡戰(zhàn)役地點
公元378年8月，瓦林斯率6萬羅馬軍隊（步兵為主）進(jìn)抵阿德里安堡，企圖一舉擊敗哥特人。羅馬偵察兵在附近發(fā)現(xiàn)哥特兵營，并得知大部分哥特騎兵已外出搜集糧草。為了獨享戰(zhàn)果，瓦倫斯立即命令部隊向哥特兵營進(jìn)攻，而沒有等待前來增援的西羅馬皇帝格拉丁的軍隊。哥特人在山坡上用四輪馬車圍成圓形堡壘御敵，并派代表與瓦林斯談判，遭拒絕。8月9日，經(jīng)長途行軍而疲憊不堪的羅馬軍按傳統(tǒng)的方陣和軍團(tuán)戰(zhàn)術(shù)展開，右翼騎兵領(lǐng)先，主力步兵居中，左翼騎兵殿后，并在布陣尚未完成的情況下首先發(fā)起攻擊。這時，正值外出的哥特騎兵返回，從山上沖下直搗羅馬軍右翼騎兵，將其擊潰；隨即襲擊羅馬軍右翼軍團(tuán)步兵，把他們壓向中軍和后衛(wèi)。羅馬軍亂作一團(tuán)，相互踐踏。哥特步兵乘機(jī)從“車壘”中殺出，從正面發(fā)起沖擊。羅馬軍大敗，瓦林斯皇帝及其許多部將陣亡。此戰(zhàn)，羅馬軍損失約4萬人，元氣大傷；哥特人牢固控制了羅馬帝國的色雷斯地區(qū)，為進(jìn)一步擴(kuò)張勢力建立了基地。
戰(zhàn)役過程示意圖
這是羅馬軍隊在坎尼戰(zhàn)役和條頓堡森林戰(zhàn)役之后的最大失利，也是羅馬帝國走向滅亡的標(biāo)志。哥特人沒有圍攻君士坦丁堡，繼任皇帝狄奧多西一世和哥特人在382年議和，哥特人答應(yīng)幫助皇帝保護(hù)羅馬疆界以獲得糧食補(bǔ)給。但是蠻族依然不可避免地滲透進(jìn)原羅馬帝國的土地，最終攻進(jìn)亞平寧半島，滅亡了西羅馬帝國。
哥特騎兵
此戰(zhàn)，也標(biāo)志古代傳統(tǒng)步兵方陣戰(zhàn)術(shù)的沒落，騎兵開始成為戰(zhàn)場上的主力。
