梵帝岡博物館中的拉斐爾畫室共有四個房間，在米開朗基羅負責(zé)西斯廷教堂天頂畫的同時，拉斐爾負責(zé)裝飾這四個房間。這四個房間中最大的一間是君士坦丁大帝之屋，屋內(nèi)的壁畫題材是基督教對異教的勝利，是拉斐爾的學(xué)生在其去逝后按照其草稿完成的。其中一幅《十字架顯圣》表現(xiàn)的是公元312年10月28日，君士坦丁在羅馬附近的米爾維安大橋戰(zhàn)役中戰(zhàn)勝對手馬克森提斯的故事。據(jù)說當(dāng)時天空中出現(xiàn)一道十字架形狀的火焰和一句拉丁文“你將克敵制勝”，因此君士坦丁的勝利被認為是由于有神跡的保佑。為此，在公元313年，他承認了基督教的合法地位，但是一直到他去逝之前，才進行了洗禮，正式成為基督教徒。
在君士坦丁之前，是以戴里克先為首的四帝共治時期，君士坦丁大帝的父親是四帝之一。在這之前的公元3世紀(jì)，羅馬處于動蕩之中，當(dāng)時皇帝的更換頻繁，有的皇帝在位幾個月甚至幾天的時間，從283年到293年，戴里克先用十年的時間在動蕩中掌握了權(quán)力，但他感覺自己無力單獨治理國家，所以形成了四帝共治，也就是將羅馬分為東西兩個部分，各有一個奧古斯都和凱撒，他自己任東部的奧古斯都。正是在這一期，羅馬入了穩(wěn)定時期，從而有機會興建一些建筑，其中包括重修了朱利亞元老院和修建了戴里克先浴場。
朱利亞元老院位于古羅馬廣場，最初由凱撒修建，由屋大維完成，這也是他名稱的來源。但是這一元老院在283年的一場子大火中被燒毀，因而戴里克先在284年對其進行修復(fù)，到305年將其完成。為了保持與凱撒與奧古斯都之間的聯(lián)系，戴里克先盡量按原樣修復(fù)，并保留原來的名字，盡管已帶有其本人的色彩。修復(fù)后的元老院仍是原來的長方形建筑，上面有拱頂和三聯(lián)窗，頂部有三角楣，門口還有一個柱廊。但是與原來的大理石建筑不同，這是一個磚面混凝土建筑。從建筑材料的發(fā)展來說，早期羅馬建筑在混凝土上貼有碎石作為裝飾，后來作為裝飾的還有大理石或者是其它石材。在尼祿時期，為了成本的考慮，會在混凝土上帖磚，然后再在上面進行其它裝飾，例如繪畫或者貼上大理石。但是到了公元2世紀(jì)之后，磚面本來的美感被接受，形成很多單純貼磚的磚面混凝土建筑?，F(xiàn)在這個按照這一風(fēng)格建設(shè)的磚面元老院仍在原地保持得良好，只是已經(jīng)沒有門口的柱廊。像羅馬的很多建筑一樣，元老院之所以能保留下來是因為后來又被另外使用，在7世紀(jì)的時候，它就改造為教堂，而在12和16世紀(jì)時又被重修，到了17世紀(jì)的時候，被改造為巴洛克式的教堂，用來供奉圣哈德良，他原是非洲人，后來到意大利加入本篤會，并成為修道院的院長。二十世紀(jì)三十年代，教堂被墨索里尼改建回原來的樣子，也是現(xiàn)在看到的樣子。
在墨索里尼時期，曾對古羅馬的建筑進行一定的修復(fù)，除了朱利亞元老院外，還包括屋大維的和平祭壇等。該祭壇的建設(shè)是為了紀(jì)念屋大維在高盧和西班牙取得的勝利，以及由此他在國內(nèi)外為羅馬創(chuàng)造的和平局面。祭壇上面的浮雕是古羅馬雕刻史上最重要的作品之一，表現(xiàn)的是帝國風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安的景象。浮雕中有表現(xiàn)祭壇動工修建時的場景，也有以屋大維為首的帝國統(tǒng)治者率領(lǐng)全體皇族人員莊嚴(yán)祭祀的隊列，還有以羅馬神話人物象征帝國和平昌盛的雕刻。祭壇建于公元前13年，后來毀壞，從16世紀(jì)開始，祭壇的鑲嵌板不斷出土，被陸續(xù)收藏于梵帝岡和羅浮宮等地，剩余部分被墨索里尼修復(fù)，現(xiàn)在存于西班牙臺階附近的羅馬和平祭壇博物館中，離奧古斯都的陵墓很近。在屋大維時代，和平祭壇是一個日晷的一部分，這個日晷使用一個埃及方尖碑作為指針，每年秋分的日子，也就是奧古斯都的生日，方尖碑投下的陰影正好指向和平祭壇。
由于元老院在三十年代才被恢復(fù)原來的樣子，因而還有照片保留其以前作為一個巴洛克風(fēng)格教堂的樣子。它不僅增加了一個鐘樓，而且外面也增加了一些扶壁，內(nèi)部被精心地粉刷，布滿天使和其它一些典型的巴洛克時期的裝飾，用柱子對空間進行區(qū)分，是一個典型的巴洛克教堂。在把所有的裝飾拆除后，也就是現(xiàn)在看到的樣子，應(yīng)與它在凱撒和屋大維、戴里克先時期相似。室外是磚面混凝土，室內(nèi)是簡潔的方盒形狀，內(nèi)部有平整的墻面和方格天花板，用一系列簡單的拱形窗戶進行采光。墻壁上有方形和拱形的壁龕，墻壁的底部兩側(cè)是一排沒有區(qū)分座位的長凳，元老們開會時就坐在這些長凳上，或站在長凳前，因為他們要經(jīng)常起來發(fā)表演說。地面是由不同國家運來的大理石鋪成的花紋，包括白色、栗色、綠色和黑色等，都是羅馬當(dāng)時常用的顏色。
戴里克先浴場是另外一個保存良好的建筑，位于現(xiàn)在的羅馬特米尼火車站附近，在后來的歲月里也被重新使用，從一個建筑變成了一個建筑群，現(xiàn)在這個浴場的一部分是古文明博物館，一部分是天文館，另一部分則是一個教堂，即安杰利圣母教堂。1561年，教皇委托米開朗基羅將浴場改建為教堂，并由米開朗基羅確定了教堂的結(jié)構(gòu)，但是教堂的改建并不是由米開朗基羅一人完成的，之后其它人也做了相關(guān)的工作。教堂的改建盡可能保留了浴場的建筑主體，包括巨大的穹頂，石柱，浮雕等，只是增添了一些壁畫，神龕和宗教裝飾。
在古羅馬，浴場不僅是一個洗浴的地方，也是一個社交的場所，人們也可以在浴場閱讀圖書，觀看表演以及進行集會和演講。每個浴場的結(jié)構(gòu)不同，但是有幾個不可缺少的部分，包括高溫廳、溫水廳以及冷水廳，游泳池。戴里克先浴場除上述幾個部分外，還有圖書館、音樂廳和花園等，是古羅馬同類建筑中最大的，能同時容納3000人，符合“宏偉即羅馬”的千古名言。浴場建立于公元3世紀(jì)，在存在了兩百多年后，公元536年由于外族入侵破壞了它的輸水管道，從而停止使用?，F(xiàn)在浴場高溫廳的巨大弧形墻面，是安杰利圣母教堂的正面，因而從外觀看并不是常見的教堂樣式，弧形上方的中央是簡單的十字架，下面是兩個拱形的大門和一個拱形的壁龕，只有大門附近很小的位置用磚面裝飾，其它地方是直接裸露的混凝土，十字架就直接建在混凝土之上，可以說是羅馬最簡單的教堂立面了，也是意大利人運用羅馬建筑的典范，既保持原樣，又讓他自己訴說自己的歷史。原來的溫水廳現(xiàn)在是教堂的前庭，而原來的冷水廳則是教堂的主要空間，這樣高溫廳的部分、溫水廳和冷水廳共同組成了現(xiàn)在的教堂。面對教堂入口的左邊有一個房間，現(xiàn)在保存良好，是一個八邊形的附有凹室的房間，現(xiàn)在是個展覽浴場中雕像作品的展覽館。
進入教堂的主廳，也就是原來浴場的冷水廳，可以看到原來冷水浴室的所有因素，包括交叉的拱頂，刻有文字和圖案的花崗巖石柱，一部分柱頭是古代的，一部分則是后來增加的，顏色非常豐富。但是與其它部分不一樣的是，頂部的交叉拱頂是白色的，這是米開朗基羅的設(shè)計，他想給教堂的拱頂營造更加純凈的感覺，并親自粉刷了拱頂，以后也沒人敢修改米開朗基羅的作品，因而至少在教堂的天花和外墻上，看不到巴洛克式的復(fù)雜裝飾。1749年，另一個建筑師負責(zé)教堂的內(nèi)部裝飾工作，他為戴里克先時期的花崗石柱增加了色彩，進行了粉刷裝飾，同時也增加了一些新的科林斯式柱頭配合古羅馬的柱頭，對祭壇也進行再裝飾，從而在內(nèi)部呈獻出一種巴洛克的風(fēng)格。
戴里克先于公元305年退位，之后羅馬又進入動蕩時期。在內(nèi)戰(zhàn)中產(chǎn)生的奪權(quán)者之一是馬克森提斯，是四帝之一馬克西米安的兒子，另一個就是君士坦丁，他們倆人為了皇權(quán)而彼此開戰(zhàn)，最后君士坦丁在米爾維安橋戰(zhàn)役取得勝利，最終成為君士坦丁大帝，四帝共治終結(jié)，羅馬皇權(quán)重新由一人獨掌。君士坦丁始于異教徒而終于基督徒，從某種意義上說聯(lián)結(jié)了作為異教徒的過去和作為基督教徒的未來。
與其它皇帝一樣，君士坦丁修建了一些公共建筑，他在奎里納爾山修建了浴場，以此將自己與羅馬著名的皇帝圖拉真聯(lián)系起來，因為圖拉真推平了奎里納爾山修建了圖拉真廣場，是所有廣場的典范，并在剩余部分修建了圖拉真市場。君士坦丁的浴場延續(xù)羅馬帝國浴場的模式，但是現(xiàn)在已經(jīng)不復(fù)存在。同時他也完成了馬克森提斯沒有完成的一個羅馬廣場的巴西利卡的建設(shè)，背靠帕拉蒂尼山，同樣是磚面混凝土建筑，但是在兩層的結(jié)構(gòu)上都用了巨大的拱形窗戶，表明當(dāng)時對混凝土的使用已經(jīng)非常熟練，現(xiàn)在僅余三個巨大的拱門，上面用八角形圖案進行曲裝飾。在里面的壁龕里，有一個高達12米的君士坦丁的雕像，現(xiàn)在他巨大的頭顱和手腳部分還存放于卡比托奈博物館的內(nèi)院。
為了慶祝312年的米爾維安橋戰(zhàn)役的勝利，君士坦丁在大斗獸場附近建立了君士坦丁凱旋門，從312年開始建設(shè)，到315年完成。盡管君士坦丁凱旋門建造得雄偉氣派，是個三開間的凱旋門，類似于古羅馬廣場上的塞維魯斯凱旋門，這個凱旋門建于公元203年，以慶祝塞普蒂米烏斯·塞維魯皇帝和他的兩個兒子卡拉卡拉和塞普提米烏斯·蓋塔在194-195年和197-199年兩次戰(zhàn)勝波斯。有人認為君士坦丁凱旋門應(yīng)是參照了后者的形式，因而沒有自己的獨特風(fēng)格。同時與塞維魯斯凱旋門相同，這個凱旋門的上面布滿了雕像，描述了君士坦丁的成就，其中包括米爾維安橋戰(zhàn)役的勝利。在拱門的拱肩上，雕刻著勝利之神和河神的形象，中楣圍繞著整個建筑，在柱基上也進行了雕刻作為裝飾。但是除此之外，這個凱旋門的剩余部分都是從早期建筑上拼湊下來的，其中包括圖拉真、哈德良以及馬可·奧勒留的建筑，只是現(xiàn)在不能確定是因為這些建筑年久失修還是被君士坦丁直接拆了下來。這些都是偉大的公元2世紀(jì)的羅馬皇帝，或許君士坦丁想將自己與他們聯(lián)系起來，便把他們建筑上的的雕像放在自己的建筑之中。在這些雕像中，君士坦丁將圖拉真、哈德良以及馬可·奧勒留的頭像換成自己的頭像，從某種意義上說，他成了他們。君士坦丁使用的過去的雕像包括圖拉真廣場上的達西亞人雕像（現(xiàn)在的羅馬尼亞），圖拉真戰(zhàn)勝了他們，并在廣場上豎立他們的雕像作為自己戰(zhàn)爭勝利的紀(jì)念；在凱旋門的前面和后面還有八塊來自哈德良狩獵紀(jì)念碑的圓形嵌板，檐臺上的兩塊豎向嵌板則來自馬可·奧勒留的一座凱旋門。對于君士坦丁凱旋門，有人認為集合了眾多不同時代的羅馬雕塑，平衡了眾多的雕塑風(fēng)格，并從中展現(xiàn)了自己的恢宏氣質(zhì)，據(jù)說拿破侖特別喜歡這座凱旋門，它也成為法國巴黎凱旋門的藍本。
但是也有人提出相反的看法，認為這一凱旋門是羅馬藝術(shù)衰落的標(biāo)志。它的基座、拱肩和中楣屬于君士坦丁時期的新建，但將拱肩上的勝利女神與羅馬其它雕塑相比，例如與屋大維的和平祭壇相比，確實沒有以前那么好了，不僅不再那么精細，而且還出現(xiàn)千篇一律的感覺，人物動作較為粗笨，并且似乎是一個模式刻出來的，看不出他們之間的區(qū)別。有人這樣評價君士坦丁凱旋門中楣上的雕像，“這些小矮人們包著沉重的毛毯，或蓋著連衣裙，衣服上的褶皺是有力無力地鑿出來的，歐洲藝術(shù)掉入了無邊的黑暗。” 在君士坦丁凱旋門上有兩幅圓形雕刻，其中一幅月神在戰(zhàn)車?yán)镎谙陆担硪环柹癜⒉_的戰(zhàn)車從海面上升起，準(zhǔn)備駛向天空，正如日升月落，一個文明，一個時代終會結(jié)束，而另一個文明將會取代了它的地位。公元476年，西羅馬帝國滅亡，歐洲進入中世紀(jì)，靜等文藝復(fù)興的到來。
