德意志統(tǒng)一的締造者是普魯士，那普魯士為何能以王朝戰(zhàn)爭的方式完成此歷史重任呢？
首先，普魯士依靠的是實力強勁的容克階級。容克階級是資產(chǎn)階級化的財力雄厚的統(tǒng)治階級，他們所掌握的高度發(fā)達的工業(yè)和農(nóng)業(yè)，可謂普魯士王國得以完成統(tǒng)一大業(yè)的力量源泉。
其次就是普魯士王國在德意志諸邦中首屈一指的版圖和傲視歐洲的軍事力量。普魯士雖在1807年被拿破侖剝奪半數(shù)領(lǐng)土，但1815年維也納會議時又獲得了薩克森王國2/5土地，萊茵河流域的威斯特伐利亞和瑞典所屬波美拉尼亞等地，重新恢復到三十多萬平方公里的版圖。當然還包括普魯士建立的完善的行政系統(tǒng)和教育制度。
普魯士通過自上而下的王朝戰(zhàn)爭實現(xiàn)統(tǒng)一的最大功臣非俾斯麥莫屬。其在就任首相后的1862年9月公開宣稱：德意志所矚目的不是普魯士的自由主義，而是它那無比強大的威力，普魯士必須保持威力。當代重大問題不是以演說與多數(shù)人決議就能解決的，而是要用鐵和血。
鐵血政策的首個目標是丹麥。俾斯麥以石勒蘇益格歸屬問題為借口，拉攏奧地利共同向丹麥宣戰(zhàn)。然事實上，俾斯麥卻將這場戰(zhàn)爭看成未來對奧戰(zhàn)爭的預演，并刻意埋下沖突火種，即石勒蘇益格歸普魯士管轄，荷爾斯泰因則屬奧地利，但普魯士有權(quán)在荷爾斯泰因開鑿運河、修筑鐵路和鋪設(shè)電纜。通過一場戰(zhàn)爭，俾斯麥既埋下火種，又摸清對方軍事底細，確實高明。
1866年6月14日，普奧戰(zhàn)爭在俾斯麥精心安排下終于如約而至。普魯士以幫助鎮(zhèn)壓波蘭民族起義換取了俄國信守中立的承諾；又以不反對法國獲得領(lǐng)土補償而得到法國支持；并且與意欲恢復威尼西亞統(tǒng)治的意大利訂立了攻守同盟。就這樣，一個極不利于奧地利的國際環(huán)境出現(xiàn)了。除此之外，俾斯麥為斬斷奧地利臂膀又向德意志諸邦開刀，其曾要求薩克森、漢諾威和黑森?卡塞爾參加普魯士一方作戰(zhàn)，在遭到拒絕后，“興師問罪”的普軍僅僅用時3天就占領(lǐng)了上述邦國的領(lǐng)土。其中漢諾威王國曾與大不列顛聯(lián)合王國是共主邦聯(lián)，維多利亞繼任英國王位后，因為漢諾威禁止女性嗣位，所以維多利亞的五叔奧古斯特成為漢諾威國王。如此身份，竟遭普魯士強行吞并，這自然遭到了英國的不滿和抗議。
7月3日，普奧兩軍決戰(zhàn)于薩多瓦。起初奧軍憑借密集的炮火和數(shù)量占優(yōu)的部隊掌握了戰(zhàn)場主動權(quán)，然經(jīng)過一上午強行軍的普軍第二軍團在王儲腓特烈·威廉的帶領(lǐng)下投入戰(zhàn)場后，局勢迅速急轉(zhuǎn)直下。薩多瓦之戰(zhàn)堪稱一戰(zhàn)定乾坤，普軍以不足萬人的傷亡，共擊斃和俘獲奧軍達4.3萬人。此時普王威廉一世和將領(lǐng)們都主張乘勝進軍，占領(lǐng)南部各邦，并直搗維也納，但俾斯麥從拉攏奧地利和防止法國出兵干預的角度出發(fā)，堅持適可而止。7月20日停戰(zhàn)協(xié)議達成，8月23日雙方在維也納簽訂合約。奧地利放棄荷爾施泰因，同意普魯士吞并拿騷、漢諾威、黑森卡塞爾和法蘭克福自由市，尤為重要的是奧地利同意美因河以北諸邦可在普魯士領(lǐng)導下成立北德意志聯(lián)邦。除此之外，奧地利沒有被割取一寸土地。這種相對寬大的處理，體現(xiàn)了俾斯麥的政治靈活性，為后來對法戰(zhàn)爭中奧地利的保持中立打下了基礎(chǔ)。
普奧戰(zhàn)爭后成立的北德意志聯(lián)邦包括了19個邦國和不萊梅、漢堡、呂貝克3個自由市，囊括了德意志2/3以上的領(lǐng)土和人口。而與之同時誕生的還有俾斯麥精心繪制的“杰作”——北德意志聯(lián)邦憲法。憲法規(guī)定普魯士國王是聯(lián)邦的永久主席，握有行政大權(quán)和統(tǒng)率聯(lián)邦軍隊之職；普魯士首相兼任聯(lián)邦總理，其向主席負責而不向聯(lián)邦議會負責；聯(lián)邦議會分上下兩院，上院由各邦代表組成，其中普魯士獨占17席，下院則由直接的普選產(chǎn)生，但其通過的法案，必須得到上院的批準才具有法律效力。所以說北德意志聯(lián)邦憲法是以議會的形式粉飾門面的，為的是保持普魯士在聯(lián)邦中的統(tǒng)治地位和普魯士國王凌駕一切的至高無上的權(quán)力。至此，德意志僅剩南部的巴伐利亞、符騰堡、巴登和黑森?達姆施塔特4個邦國游離在聯(lián)邦之外。但俾斯麥很快就利用法國的擴張野心，促使南德諸邦逐漸倒向與北德聯(lián)邦合并。
法皇拿破侖三世在普奧戰(zhàn)爭結(jié)束后，曾要求將萊茵河西岸的巴伐利亞和黑森?達姆施塔特領(lǐng)土合并到法國，作為其保守中立的報酬。然俾斯麥斷然拒絕，并將之通知南德諸邦政府，從而使南德出現(xiàn)了恐懼法國的心理。隨后俾斯麥趁熱打鐵，與南德締結(jié)秘密的攻守同盟條約。此種形勢下，只需一場普法戰(zhàn)爭，就可將激發(fā)出民族情感的南德諸邦合并到德意志大家庭中。1870年7月19日，法國向普魯士宣戰(zhàn)。8月，法國巴贊元帥率領(lǐng)的萊茵集團軍在梅斯被圍，而拿破侖三世和麥克馬洪元帥試圖解救被圍法軍時，又被堵截在色當要塞。近十萬法軍被擠壓在了狹小的弧形地帶內(nèi)，根本無法實施有效機動，普軍僅需將炮兵組成集群陣列進行轟擊，就足以使法軍無法堅持。9月2日，拿破侖三世率色當要塞全體官兵出降，法蘭西舉國嘩然。
隨后，普軍長驅(qū)直入，包圍巴黎。新成立的法國資產(chǎn)階級政府為防止武裝起來的工人階級壯大，決定媾和。1月28日，簽署停戰(zhàn)協(xié)定。2月26日，訂立合約草案。根據(jù)和約內(nèi)容，法國需割讓阿爾薩斯全省和洛林省的一部分，并賠付50億法郎。而就在普軍高歌猛進之際，普魯士亦完成了統(tǒng)一德國的偉業(yè)。1870年11月，俾斯麥與南德4邦締結(jié)了聯(lián)合條約。1871年1月18日，普魯士國王威廉一世在法國凡爾賽宮鏡廳正式加冕為德意志帝國皇帝。此后，形成了資本主義統(tǒng)一市場的德國跨入了世界先進國家之林，急劇的影響著國際政治格局的演變。
