云南共有25個少數(shù)民族，除了回、滿、蒙古3個民族已使用漢語或當(dāng)?shù)匾驼Z外，其他22個民族都使用自己的語言。而使用文字的情況則比較復(fù)雜。
漢族文字（看云南網(wǎng)）
解放前許多少數(shù)民族沒有自己的文字。如哈尼、拉祜、景頗、怒、獨龍、基諾、佤等民族，曾以刻木結(jié)繩記事或傳遞消息。居住在怒江峽谷的怒族，當(dāng)?shù)赝了驹O(shè)治局傳遞公事，派伕派款，村寨械斗，買賣奴隸和土地等，均以刻木為憑。居住在隴州縣的景頗族多以豆計數(shù)，用物代信，如寄樹根表示思念親友；男子用樹葉包上樹根、大蒜、火柴絲、辣椒，再用線精細地扎好，送給女方表示愛慕。女方如同意，則原物寄回。如不同意，則在原物上附加火炭，以示反感；向親友和同姓寄從仇家搶來的牛肉條，則是準(zhǔn)備復(fù)仇格斗的信號，受肉者必須枕戈待旦，準(zhǔn)備支援。
還有的民族曾借用其他民族文字來記錄自己的語言，如寧蒗縣普米族曾用過一種藏文拼寫的文字，但僅限于巫師“罕規(guī)”用來書寫經(jīng)文。壯、瑤、白等民族曾在漢字基礎(chǔ)上創(chuàng)制過自己的文字，但流行不廣。有趣的是明代白族詩人楊黼作的《山花碑》，正文520字，用漢宇及在漢字基礎(chǔ)上擬制的新的表音表意字書寫，用白語念誦，韻律整齊，音調(diào)鏗鏘。
更難得的是有些民族有自己古老的文字。據(jù)一些方志記載，滇東北的苗族，使用過一種類似老彝文的音綴文字。維西縣傈僳族學(xué)者汪忍波在本世紀30年代曾創(chuàng)制傈僳文，共有1000多字，一字代表一個音節(jié)，有100多個字形與漢字相近，有些字與納西族象形字相同，但流傳不廣。而歷史悠久，流傳較廣的則是納西象形文、彝文、藏文和傣文4種。
納西族象形文字約有2200多個，有較濃厚的圖畫文字特點，以一字象一物，或一事，或一意，但與圖畫之維妙維肖求其美感不同，而是用簡單筆畫初具事、物、意的輪廓來表達。既要簡單，又要一個字與一個字相區(qū)別。就有依類象形，突出特征，變易本形，依聲托事等各種造字方法。用這種象形字書寫的句子有的極像是一幅圖畫，它只是起到一種提示的作用，無固定的讀法。所以，用象形文字書寫的東巴經(jīng)書，即使是會說納西語，又認得一個一個象形字，但仍不能讀懂經(jīng)文。只有從小從師學(xué)習(xí)的東巴教徒才能眼看經(jīng)文，口誦句子，這種文字已有約1000年的歷史。
少數(shù)民族文字-納西族東巴文（看云南網(wǎng)）
納西族東巴教徒用這種象形字書寫了約1500卷經(jīng)書，它是研究納西語言文字、社會歷史、宗教哲學(xué)、天文地理和文學(xué)藝術(shù)的重要寶藏。本世紀以來，國內(nèi)外學(xué)者研究納西族象形文字的著述很多。其中最著名的有李霖燦先生《么些象形文字字典》、《么些標(biāo)音文字字典》、《么些經(jīng)典譯注九種》、傅懋勣先生《麗江么些象形文〈古事記〉研究》、《納西圖畫文字〈白蝙蝠取經(jīng)記〉研究》、美國人洛克《納西語——英語百科辭典》，特別是納西族學(xué)者方國瑜編撰、和志武參訂的《納西象形文字譜》已具有較髙的學(xué)術(shù)水平。60年代，麗江縣文化館和新成立的云南省社會科學(xué)院東巴文化研究室，延攬著名東巴，翻譯了大量的東巴經(jīng)書。
納西族還有一種標(biāo)音文字，共有2400多個符號，多半是重復(fù)的異體字，較常用的有500多字，這種字也只是東巴掌握，有少量的東巴經(jīng)是用標(biāo)音字寫的。
彝文有比較悠久的歷史，祿勸縣彝族有個傳說：古時有個叫伯博耿的人，根據(jù)鳥獸足跡和事物的形象造字。據(jù)《滇系》記述，漢朝時，馬龍人阿町，棄職隱居于山谷，撰爨字如蝌蚪，二年才完成，共有1840多個，被稱為“書祖”。
少數(shù)民族文字-彝族彝文（看云南網(wǎng)）
彝文有比較豐富的文獻，飲譽海內(nèi)外的云南撒尼敘事長詩《阿詩瑪》，其原著就是用彝文寫的。武定《鳳詔碑》、祿勸《鐫字崖》都是著名的葬文碑刻，雙柏還發(fā)現(xiàn)許多彝文醫(yī)書，其中最早的寫于明代。云南彝文一般是由左向右豎行書寫，用毛筆或竹簽寫在紙或白布上，武定、祿勸還有用木刻印刷的彝文書。
彝文具有自己的字形結(jié)構(gòu)，大致可分象形、會意、假借三類，假借字又有同音假借，或借漢字等。彝文中還有句號、分段、起段、完結(jié)符號，是一種具有表意特點，也有表音特點的綜合型文字。
1936年，丁文江先生搜集貴州大方縣（鄰近滇東北）彝文經(jīng)書，編著《爨文叢刻》。后由馬學(xué)良先生增訂出版，吸收了云南一些重要經(jīng)書，它是研究彝族社會歷史、民族文化的珍貴資料。彝文由于地區(qū)差別，通行較困難。1975年，四川對此進行了規(guī)范化，并已推廣使用，云南也正在進行研究和擬訂。
藏文是藏語的書面形式。藏語分為拉薩、安東、康巴等方言，云南迪慶藏族自治州使用康巴方言。但藏文卻是統(tǒng)一的，云南的普米族和納西族喇嘛都會讀藏文經(jīng)。藏文共有4個元音符號和30個輔音，自左至右橫寫，字體有楷體和草體兩種。藏文自從唐代創(chuàng)制以來，用它書寫的文獻典籍極多，這是藏族文化的特色。云南也有著名史詩《格薩爾王傳》傳世。
傣文也是具有悠久歷史的古老文字。據(jù)西雙版納地區(qū)傣族文獻記載，傣族原來無文字，一切佛經(jīng)憑記憶傳誦。1277年（傣歷669年），“佛爺”督英達首先用文字把佛經(jīng)刻寫在貝多羅樹葉上，因此這種經(jīng)書也叫貝葉經(jīng)，按照這一記述，傣文至少有700多年的歷史了。
少數(shù)民族文字-傣族傣文（看云南網(wǎng)）
傣族因地區(qū)不同而使用著形體不盡相同的四種文字：西雙版納傣文、德宏傣文、金平傣文和傣崩文。它們都是梵文字母的變體。從聲母分高低音組的體系來說，西雙版納傣文和金平傣文較接近，但字母形體差別很大，故不是同一種文字；從字母形體來說，西雙版納傣文和傣崩文較接近，都是圓的（像緬文字母），但傣崩文聲母不分髙低音組，體系不一樣，故也不是同一種文字。而德宏俸文和傣崩文宇形不大一樣，但聲韻母的數(shù)量和拼寫法基本相同，因此又可以說它們是同一種文字的不同字體。西雙版納傣文和德宏傣文使用廣，部分布朗、德昂、佤族也使用傣文。用西雙版納傣文書寫的文獻資料最豐富。
由于老傣文很不夠完善，因此在1954、1956年對西雙版納和德宏傣文分別進行了改進。
近百年來，外國傳教士先后進入我省民族地區(qū)傳教，為了擴大其影響，曾創(chuàng)制過拉丁化的傈僳文、拉祜文、景頗文、苗文和納西文等，有的還印了圣經(jīng)。但這些文字僅在少數(shù)教徒中使用，流傳不廣。
少數(shù)民族文字-傈僳族傈傈文（看云南網(wǎng)）
解放后，在大規(guī)模調(diào)査研究和科學(xué)分析的基礎(chǔ)上，并根據(jù)本民族意愿，于1957年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，創(chuàng)制或修訂了拉丁字母化的哈尼、傈僳、景頗、布依、壯、佤、納西等民族新文字。1984年給云南人口最少的獨龍族新制了獨龍語拼音方案。云南目前使用的民族文主要有西雙版納俸文、德宏傣文、景頗文、傈僳文、拉祜文、佤文、藏文，規(guī)范彝文和納西文也在推行。
少數(shù)民族文字-藏族藏文（看云南網(wǎng)）
