作者：英國《金融時報(bào)》專欄作家提姆•哈福德(Tim Harford)
2005年12月9日 星期五
我
們家愿意聽到音響中小腳丫啪噠啪噠的聲音，不過在有了第一個寶寶之后，我們發(fā)現(xiàn)，要小孩可不是件省錢的事。因此，在要下一個寶寶之前，我們一直在研究，看看是否可能得到別人的資助。
由于我們的第一個寶寶出生在美國，因此我們就有機(jī)會比較異同。在英國，雇主要為6個月產(chǎn)假支付薪水，然后從政府那里再把這筆錢拿回來。而在美國，這筆錢則由媽媽們自己承擔(dān)。由于不享有帶薪產(chǎn)假的法律權(quán)力，許多女性利用本應(yīng)享受的節(jié)假日和病假，來抵消一部分需要自己付費(fèi)的產(chǎn)假。
這聽起來對我們來說不太劃算。如果我們呆在美國，沒人會為我妻子離職的這段時間付費(fèi)，她也許會效仿她的美國女同事，很快重返工作崗位，并把照顧寶寶的任務(wù)外包出去。
不過，稍微再深入探究一下這其中的經(jīng)濟(jì)學(xué)，（就會發(fā)現(xiàn)）英國制度對于新家庭而言也不見得就那么如意。如果我們重返英國定居，想享受那些誘人的產(chǎn)假福利，我們就得使那些雇主相信，我妻子不打算利用這種福利。美國媽媽們與其老板的關(guān)系似乎要更友好一些，她們甚至盼望著能告訴同事自己懷孕了。我們寶寶圈里的一個媽媽就這么說：“我的老板高興壞了，緊緊擁抱了我一下。”他為什么不應(yīng)該高興呢？她今年的休假時間比我（老板）都少。
英國準(zhǔn)媽媽們對于不得不向老板“透露壞消息”的那一天頗為忌憚，這并不令人感到奇怪。在英國，政府即便為產(chǎn)假提供補(bǔ)貼，雇主們?nèi)砸池?fù)沉重的負(fù)擔(dān)。好雇員的薪水永遠(yuǎn)低于其自身價(jià)值(如果不是這樣的話，雇員不會被長期雇傭)，如果一個雇員6個月不工作，其成本通常遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于支付給她的薪水。
當(dāng)然，影響還不止于此。我說過“雇主要背負(fù)沉重的負(fù)擔(dān)”，但是聰明的雇主會努力轉(zhuǎn)嫁這種負(fù)擔(dān)，避免雇傭那些看起來可能要生孩子的女性，或者付給她們低于應(yīng)得水平的薪水，以此補(bǔ)償自己的風(fēng)險(xiǎn)。那些看起來會生很多孩子的女性必須比他們的同事表現(xiàn)得更為出色。
倒是還有另一種選擇，不過可能比較荒唐：我妻子可以自己開公司。如果雇主能將全部產(chǎn)假成本都轉(zhuǎn)移到媽媽們的身上，這么做可能還有些意義。但是，他們永遠(yuǎn)會把這種負(fù)擔(dān)分散到其她女性身上，也許還不僅僅是女性。這使就業(yè)對于那些計(jì)劃懷孕的女性而言更富吸引力，而對其他人而言則吸引力下降。“多產(chǎn)”的英國女性就該蜂擁至雇主面前，而避免自我雇傭（給自己打工），以免被迫承擔(dān)業(yè)務(wù)中斷所造成的全部成本。她們似乎確實(shí)也是這么做的。在英國，每6家小型企業(yè)中，女性占多數(shù)股份的還不到一家；而在美國的私營公司中，女性在近半數(shù)的企業(yè)至少擁有一半股權(quán)。美國制度讓人有所失，但同時也有所得。
女創(chuàng)業(yè)家在英國比較少見，要想頂住帶薪產(chǎn)假的誘惑、既創(chuàng)立公司也添丁增口，需要一種非同尋常的獨(dú)立精神。當(dāng)然，我妻子正是這樣做的。說到這里，我們似乎可以不用去想找別人來買單的事了。
注：提姆•哈福德的著作《臥底經(jīng)濟(jì)學(xué)家》將于3月2日在英國出版(小布郎出版公司, Little, Brown 17.99英鎊) 。www.timharford.com
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