廣州簡稱穗，別稱羊城。位于廣東珠江三角洲北部，瀕臨南海，為西江、北江、東江三江匯合處，是中國南方最大城市。
廣州古稱番禺，秦始皇33年（公元前214年），秦統(tǒng)一嶺南，在嶺南地區(qū)設立了南海、桂林、象三個郡，命任囂為南海尉。任囂在此筑番禺城（俗稱任囂城），為廣州信史記載的建城之始，距今已有2213年。秦末漢初，趙佗在嶺南建南越國，定都番禺，奠定了廣州在嶺南的中心城市地位。漢元鼎四年（前113）南越國丞相呂嘉叛亂，漢武帝調(diào)集大軍10萬平定南越，把南越國土地劃分為9郡。從此，嶺南地區(qū)直接歸中央政府統(tǒng)一管轄。東漢時期，南?？俳恢莨茌?。到三國吳黃武五年（公元226年），孫權為了便于統(tǒng)治，劃合浦以北為廣州，合浦以南為交州，實行交廣分治。命呂岱為廣州刺史。不久交廣復合，至景帝永安七年（公元264年），交廣再次分治，此后成為定制。交廣分治后，步騭報請孫權批準，于建安二十二年（217）把交州州治由廣信東遷于番禺。
廣州之名即取廣信的“廣”字。廣州之得名，由此而來。廣州又稱“羊城”、“穗城”。相傳古代有五位仙人，騎五色羊，各攜帶一串谷穗降臨此處，仙人把谷穗贈給居民，祝福此地五谷豐登、永無饑荒。后仙人飄然而去，留下五羊化為石頭。因此，后人又稱廣州為“羊城”、“五羊城”、“仙城”、“穗城”。廣州由秦漢起至明清2000多年間，一直是中國對外貿(mào)易的重要港口城市。是中國海上絲綢之路的起點。據(jù)《新唐書·地理志》記載，到唐朝時，這條海上“絲綢之路”稱為“廣州通海夷道”，其航程從廣州起，經(jīng)南海、印度洋，直駛巴士拉港，到達東非赤道以南海岸，這是16世紀以前世界上最長的遠洋航線。到唐宋時期，廣州已發(fā)展成為世界著名的東方大港，并首設全國第一個管理外貿(mào)事務的機構——市舶使；明清時期，廣州更是特殊開放的口岸，在一段較長的時間內(nèi)，曾是全國惟一的對外貿(mào)易港口城市。鴉片戰(zhàn)爭后，中國與英國簽訂《南京條約》，被迫開放廣州、上海、寧波、福州、廈門五個通商口岸，廣州一口通商的局面從此結束。
廣州是一座熱帶風光的美麗城市，四時花開，景色宜人。著名的風景區(qū)白云山，層巒疊嶂，草木蔥蘢。山上有斗山亭、能仁寺、明珠樓、水月閣、黃婆洞等勝跡和“白云松濤”，“白云曉望”等勝景。位于市區(qū)的光孝寺，是廣東最古老的建筑之一。初為西漢越王趙建德的故宅。佛教古寺六榕寺，寺內(nèi)保存宋代鑄的禪宗六祖慧能銅像。
廣州的革命遺跡眾多。著名的有三元里平英團遺址、黃花崗七十二烈士墓、廣州農(nóng)民運動講習所、廣州公社舊址、黃埔軍校舊址等。
廣州歷史上是一個音樂戲劇之鄉(xiāng)，著名的有廣東音樂、粵劇、粵曲。廣東工藝美術有著悠久的歷史，具有鮮明的地方特色。尤以“三雕、一彩、一繡”即“象牙雕刻、玉石雕刻、織金彩瓷、廣州刺繡”，更為工精藝巧，聞名中外。
廣州地處亞熱帶，夏無酷暑，冬無嚴寒，四季氣候宜人，是除昆明之外全國年平均溫差最小的大城市。1982年國務院公布廣州古城為國家歷史文化名城。
