1、利息的含義
利息是從屬于信用活動的經(jīng)濟范疇，是資金的所有者在不改變資金所有權的前提下，將資金的使用權，在一定時期內，讓渡給資金需求者，從而在借貸期屆滿時，從資金需求者那里得到的超出借貸本金的金額。
從本質上來說，利息是社會純收入的一部分，是國民收入按資分配的一種形式。利息是一個古老的范疇，它比資本主義的生產(chǎn)方式的出現(xiàn)要早很多。利息存在的基礎，是商品與信用關系，在商品交換發(fā)展的初期，這個借貸活動呢它主要是實物借貸。在上一章我們就說到過，這個信用包括實物借貸和貨幣借貸。在最早期的信用活動當中，高利貸，它就有很大一部分是實物借貸，在前資本主義社會尤其如此。那么借貸活動在商品交換發(fā)展的初期，它主要是實物借貸，所以這個利息呢也是用食物來計量。那么在過去就有“夏借小麥，秋還大米”，這個就是實物借貸與實物償還的寫照。夏天借的小麥到秋天來還大米，這個大米的價值高于小麥的價值的部分，那就體現(xiàn)為利息。隨著商品貨幣經(jīng)濟的發(fā)展，信用形式逐漸采取貨幣借貸，利息也就逐漸以貨幣計量。
2、利息的本質是什么呢？
對這個問題的認識經(jīng)歷了一個漫長的過程，伴隨借貸形式，借貸原因，商品貨幣的發(fā)展，而有不同的思想觀點出現(xiàn)。
在13世紀，意大利神學家托馬斯.阿奎納認為，放債取利在一定情況下，是一種罪惡，出借貨幣收取利息不合法。比如說貸放貨幣，因為這個貨幣的使用權與所有權是不可分的，那么這種情況下的這個利息，放債取利呢是違反正義。但在另一種情況下放債取利呢，它又是可以的，比如說房屋、土地的租借。因為他們的使用權與所有權呢是可以分開的。所以這個阿奎納就認為出借貨幣收取利息不合法，他為此強烈的譴責高利貸。
14世紀以后，隨著商品貨幣經(jīng)濟的發(fā)展，商業(yè)及其他經(jīng)濟活動對借貸資本的需要，反對任意貶損貨幣的思想和論證高利借貸合理性的理論發(fā)展起來。到16世紀，法國的法理學家卡羅律斯.莫利洛斯，在他的一本書叫《論契約與高利貸》的書中，論證了收取利息的合理性。到17世紀，英國古典經(jīng)濟學的代表威廉.配第則認為，利息是因暫時放棄貨幣的使用權而獲得的報酬那么同時代英國經(jīng)濟學家約翰.羅克認為，利息是因為貸款人承擔了風險而應當獲得的報酬。美國經(jīng)濟學家約翰克拉克認為，利息來源于資本的邊際生產(chǎn)力。20世紀以后，美國經(jīng)濟學家歐文.費雪認為，利息是由供給方自愿延遲消費的傾向和資本的邊際生產(chǎn)率兩種因素共同決定的。凱恩斯認為，利息是人們放棄流動性偏好的報酬。
馬克思的利息理論，是有別于西方經(jīng)濟學的那些經(jīng)濟學者們的這個觀點，馬克思的利息理論是它政治經(jīng)濟學的一部分，它是在批判繼承古典經(jīng)濟學的利息理論基礎上的科學的認知和理解。19世紀：馬克思認為，利息來源于利潤，是利潤的一部分， 是剩余價值的轉化形態(tài)。
