晚清重臣曾國(guó)藩被封一等毅勇侯，被譽(yù)為“晚清第一名臣”、“官場(chǎng)楷模”。他力挽狂瀾扶晚清王朝垂而不死，在“同光中興”時(shí)起到中流砥柱的作用；他學(xué)問(wèn)、文章兼收并蓄，實(shí)現(xiàn)了儒家立功、立德、立言“三不朽”的理想境界，被譽(yù)為“中華千古第一完人”。曾氏家族更是歷史上數(shù)得著的侯門望族，一百多年來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)“敗家子”。曾國(guó)藩繼承發(fā)揚(yáng)儒家教育思想取得了巨大成功?！?br>
暢游史海，可以看到“盛不過(guò)三代”是大多數(shù)官宦之家很難逾越的魔咒。而曾氏家族卻代有英才層出不窮，出現(xiàn)了像曾紀(jì)澤、曾廣均、曾廣銓、曾昭掄、曾憲植等一代代杰出人物。探尋曾氏家族長(zhǎng)盛不衰的奧秘，曾國(guó)藩留給后代的“四條遺囑”起到了決定性的作用。
同治十一年(1872)三月十二日，六十二歲的曾國(guó)藩在兒子曾紀(jì)澤的攙扶下散步，他說(shuō)：“我這輩子打了不少仗，打仗是件最害人的事，造孽，我曾家后世再也不要出帶兵打仗的人了?！焙鋈?，他連呼“腳麻”，倒在兒子身上，瞬時(shí)已不能說(shuō)話了。臨危之際，他抬手指了指桌子上早已寫好的遺囑，大意如下：
余做官三十余年，官至極品，而學(xué)業(yè)一無(wú)所成，德行一無(wú)可許，老人徒傷，十分惶恐慚愧。今將永別，特立四條以教汝兄弟。
一是慎獨(dú)則心里平靜。自我修養(yǎng)的道理，沒(méi)有比養(yǎng)心更難的了，養(yǎng)心之難又在慎獨(dú)。（心里既然知道有善惡，卻不能盡自己的力量以行善除惡，這是自己心虛的表現(xiàn)。）內(nèi)心是不是自欺，別人無(wú)從知道。孟子所說(shuō)的上無(wú)愧于天，下無(wú)疚于心，所謂養(yǎng)心一定要清心寡欲。所以能夠慎獨(dú)的人自我反省時(shí)不感到愧疚，可以面對(duì)天地、和鬼神對(duì)質(zhì)（絕對(duì)不會(huì)有行為無(wú)悔恨而心卻退縮的時(shí)候）。人假如沒(méi)有可以愧疚的事，面對(duì)天地便神色泰然，這樣的心情常常是愉快滿足寬容平和的。這是人生第一自強(qiáng)之道，第一尋找幸福的藥方，修身養(yǎng)性的第一件大事。
二是主敬則身體強(qiáng)健。在內(nèi)專一純凈，在外整齊嚴(yán)肅，這是敬的工夫；出門如同看見(jiàn)貴賓，對(duì)待百姓像行大祭祀一樣崇敬，這是敬的氣象；自我修養(yǎng)以讓百姓平安，忠實(shí)恭順而使天下太平，這是敬的效驗(yàn)。聰明睿智，都是從這些敬中產(chǎn)生的。莊重恭敬則一天比一天強(qiáng)，安逸肆意則越來(lái)越懶散，都是自然的征兆驗(yàn)效。如果不論人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那么身體的強(qiáng)健，還有什么可以懷疑的呢？
三是追求仁愛(ài)則人高興。一般的人生下來(lái)，都得到天地之理以成心性，得天地之氣以成形體，我和民間萬(wàn)物根本是同出一源的。如果只知道謀求私利，而對(duì)百姓不知道寬仁，對(duì)萬(wàn)物不知道愛(ài)護(hù)，這是和同出一源的道理相違背的。至于高官厚祿，高居在百姓之上，就有拯救百姓于水火、饑餓之中的責(zé)任。讀書學(xué)習(xí)，粗淺地知道了大義所在，就有使后知后覺(jué)的人覺(jué)悟起來(lái)的責(zé)任?？鬃咏逃?，莫大于求仁，而其中最要緊的，莫過(guò)于“欲立立人，欲達(dá)達(dá)人”這幾句話。人有誰(shuí)不愿意自立自達(dá)，如果有人能夠使其自立自達(dá)，(就可以和萬(wàn)物爭(zhēng)輝了。)人有不高高興興地歸附他的嗎？
四是參加勞動(dòng)則鬼神也敬重。一個(gè)人每天穿的衣服、吃的飲食，與他每天所做的事、所出的力相當(dāng)，則看到的人會(huì)贊同他，鬼神也會(huì)加以稱許，認(rèn)為他是自食其力的人。倘若農(nóng)夫織婦終年勤勞，才能收獲數(shù)擔(dān)粟米數(shù)尺粗布；而富貴人家終日安逸享樂(lè)，不做一事，卻每餐必是美味佳肴，穿必錦衣繡袍，高枕而眠，一呼百應(yīng)，這是天下最不公平的事，鬼神也是不贊同的。這樣怎么能長(zhǎng)久呢？古代的圣君賢相，無(wú)時(shí)無(wú)刻不以勤勞自勉。若為一己之身打算，則必須操習(xí)技藝，磨煉筋骨，在困境中奮力前行，殫精竭慮，而后可以增智慧、長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。若為天下人考慮，則一定要讓自己站在饑餓、陷溺于水火的地位，只要有一個(gè)人沒(méi)有吃飽，就視為自己的過(guò)失。大禹治水十三年三過(guò)家門而不入、墨子摩頂放踵以有利于天下，都是極儉樸以修身、極勤勞以救百姓的典范。所以勤勞能使人長(zhǎng)壽，安逸能使人夭亡；勤勉則有才并被重用，安逸則無(wú)勞動(dòng)成果而漸漸被棄；勤能夠廣濟(jì)百姓，而神靈敬仰，安逸對(duì)人無(wú)好處，鬼神也不羨慕。
此四條為余數(shù)十年人世之得，汝兄弟記之行之，并傳之于子子孫孫，則余曾家可長(zhǎng)盛不衰，代有人才。
曾國(guó)藩的遺囑對(duì)其子孫后世的影響是十分深遠(yuǎn)的，其子曾紀(jì)澤在曾國(guó)藩死后才承蔭出仕，從事外交；曾紀(jì)鴻一生鉆研數(shù)學(xué)；孫子曾廣鈞中進(jìn)士后，終老翰林；（曾孫、玄孫輩中大都出國(guó)留學(xué)，曾氏后代子孫沒(méi)有一個(gè)加入到行伍之列，甚至也極少有人出仕。）曾孫、玄孫輩中大都出國(guó)留學(xué)，無(wú)一涉足軍界、政界，全部從事教育、科學(xué)、文化工作，不少成為著名專家學(xué)者。曾家后裔恪遵先祖遺言，遠(yuǎn)離爾虞我詐勾心斗角的政界、軍界，潔身自好，大隱于世，實(shí)現(xiàn)了曾氏“長(zhǎng)盛不衰，代有人才”的遺愿。倘若曾國(guó)藩九泉有知，也定會(huì)捻須頷首微笑的。
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