[原文]
天下皆知美之為美，惡已①；皆知善，斯不善矣②。有無之相生也③，難易之相成也，長短之相刑也④，高下之相盈也⑤，音聲之相和也⑥，先后之相隨，恒也。是以圣人居無為之事⑦，行不言之教，萬物作而弗始也⑧，為而弗志也⑨，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
[譯文]
天下人都知道美之所以為美，那是由于有丑陋的存在。都知道善之所以為善，那是因?yàn)橛袗旱拇嬖?。所以有和無互相轉(zhuǎn)化，難和易互相形成，長和短互相顯現(xiàn)，高和下互相充實(shí)，音與聲互相諧和，前和后互相接隨——這是永恒的。因此圣人用無為的觀點(diǎn)對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創(chuàng)始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業(yè)就而不自居。正由于不居功，就無所謂失去。
【導(dǎo)讀】
老子在本章介紹了比較的方法，指出比較要有參與比較的兩個方面：本體和比較體。除此之外，老子指出了常常被人們忽略的一個方面：比較需要有一個比較的載體或者說比較的空間，這就是“人心”，也就是人的邏輯思維。人可以利用自身的邏輯思維與宇宙的邏輯產(chǎn)生同一性，從而從邏輯上再造宇宙，解決宇宙的起源問題，除此以外別無他法。這種方法應(yīng)當(dāng)被納入科學(xué)的范疇。以為可以用科學(xué)實(shí)驗(yàn)的手段來找到宇宙的始點(diǎn)是不切實(shí)際的。這主要有兩個方面的意思：第一個方面，宇宙的誕生是早于人的出現(xiàn)而出現(xiàn)的現(xiàn)象，屬于人不可能看到的現(xiàn)象，這就好比每一個人不管如何追溯也不可能親眼看到自身的誕生過程，更不可能親眼看到自身父母的誕生過程一樣；第二個方面，人不管使用任何實(shí)驗(yàn)的手段，都不可能在整體上消滅或再生人本身賴以存在的宇宙。這些簡單的理由表明，關(guān)于宇宙整體的起源的研究，注定不能屬于實(shí)驗(yàn)科學(xué)的范疇。關(guān)于宇宙整體的起源的研究首先只能屬于哲學(xué)、邏輯學(xué)和數(shù)學(xué)的范疇，其后才屬于（理論）物理學(xué)的范疇。
第三章
[原文]
不尚賢①，使民不爭；不貴難得之貨②，使民不為盜③；不見可欲④，使民不亂。是以圣人之治也，虛其心⑤，實(shí)其腹，弱其志⑥，強(qiáng)其骨，恒使民無知、無欲也。使夫知不敢⑦、弗為而已⑧，則無不治矣⑨。
[譯文]
不推崇有才德的人，導(dǎo)使老百姓不互相爭奪；不珍愛難得的財物，導(dǎo)使老百姓不去偷竊；不顯耀足以引起貪心的事物，導(dǎo)使民心不被迷亂。因此，圣人的治理原則是：排空百姓的心機(jī)，填飽百姓的肚腹，減弱百姓的競爭意圖，增強(qiáng)百姓的筋骨體魄，經(jīng)常使老百姓沒有智巧，沒有欲望。致使那些有才智的人也不敢妄為造事。圣人按照“無為”的原則去做，辦事順應(yīng)自然，那么，天下就不會不太平了。
第四章
[原文]
道沖①，而用之有弗盈也②。淵呵③！似萬物之宗④。銼其兌⑤，解其紛⑥，和其光⑦，同其塵⑧。湛呵⑨！似或存⑩。吾不知其誰之子，象帝之先⑾。
[譯文]
