古希臘時期開始于約公元前1200年邁錫尼文明消失的時候，從公元9世紀(jì)開始，隨著古希臘不斷地對外侵略，希臘文化在地中海盆地地區(qū)逐漸傳播開來。
古羅馬時期開始于公元753年羅馬城建立的時候，公元前2世紀(jì)，希臘被羅馬人占領(lǐng)，公元476年，羅馬帝國滅亡，從而標(biāo)志著西方中世紀(jì)的開始。
古希臘和古羅馬文化，無論在形式還是內(nèi)容上都有一脈相承的關(guān)系，古羅馬文化在許多方面都繼承了古希臘文化。美國歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯甚至在《全球通史》中說道：“羅馬人對世界文明的唯一貢獻(xiàn)就是把希臘文化發(fā)揚(yáng)光大了?！?
恩格斯也曾評價道：“沒有希臘文化和羅馬帝國所奠定的基礎(chǔ)，也就沒有現(xiàn)代的歐洲。”后世有人稱道：“希臘為羅馬的兵力所征服，羅馬同時被希臘的思想所征服?！?/p>
古希臘和古羅馬文化對歐洲文化都有著深厚的影響和貢獻(xiàn)，但兩者有著前后相繼，一脈相承的關(guān)系，很難簡單地區(qū)分開來，大抵說來，古希臘文化對歐洲文化的影響更為深遠(yuǎn)，古羅馬文化繼承和發(fā)展了古希臘文化，建立了幅員遼闊的羅馬帝國，雖然后來分裂為東西兩半，但對后來歐洲文明的形成也有著深厚的影響。正如愛倫坡在《致海倫》中說的：“光榮屬于希臘，偉大屬于羅馬?！?
古希臘文化對古羅馬文化的影響主要體現(xiàn)在史學(xué)、哲學(xué)、建筑、宗教等方面，這也體現(xiàn)了古羅馬文化的包容性。
史學(xué)上，羅馬史學(xué)是從希臘史學(xué)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，在羅馬征服了希臘后，希臘史學(xué)家波里比阿以人質(zhì)的身份來到羅馬，在贏得了小西庇阿德寵信后，地位不斷上升，后來寫出了名垂千古的《通史》，成功發(fā)展了修昔底德史學(xué)思想的基本精神。
阿庇安晚年用希臘文撰寫的《羅馬史》，作為傳世名著，對后世歷史也有著深厚的影響。當(dāng)時希臘語是地中海世界的通用語言，有教養(yǎng)的羅馬人也必須精通希臘語和希臘文化。古羅馬文化在史學(xué)思想和著作方面都是在繼承了希臘史學(xué)的基礎(chǔ)上發(fā)展開來的。
在哲學(xué)上，羅馬哲學(xué)也大多是對希臘哲學(xué)的繼承和發(fā)揚(yáng)，羅馬人承襲希臘各派哲學(xué)中的可取部分并調(diào)和各種思想，形成了羅馬的折衷主義，西塞羅便是典型的代表人物，她把希臘各種唯心主義哲學(xué)，斯多葛派、柏拉圖和懷疑主義的思想拼湊在一起，結(jié)合成混雜的思想體系，然而不足之處是沒有發(fā)展和創(chuàng)新。
羅馬人在公元前2世紀(jì)接管了希臘后，在建筑上吸收了希臘的建筑成果，并形成自己的建筑風(fēng)格。柱式體系是希臘建筑的精華，希臘的多利亞柱式粗壯牢實(shí)，羅馬人在結(jié)合希臘多利亞柱式的基礎(chǔ)上，形成了簡樸的羅馬的多利亞柱式或托斯堪式。
總而言之，羅馬文化繼承和發(fā)展了希臘文化，二者前后相繼，彼此交融，對歐洲文化都有著深厚的影響，不能簡單地以多寡來論定和區(qū)分。
