在整個十三世紀(jì)中，蒙古騎兵可謂是當(dāng)時天下第一勁旅，成吉思汗和他的子孫們正是靠著這支所向無敵的鐵騎部隊橫掃了亞歐大陸。
蒙古帝國歷史上一共發(fā)動了三次大規(guī)模西征軍事行動，期間共消滅了40多個國家，勢力遠(yuǎn)達(dá)意大利半島的威尼斯東北。然而，在蒙古帝國第三次西征（也稱“旭烈兀西征”）時，不可一世的蒙古鐵騎卻遭遇了一場前所未有的潰敗，而且打敗他們的也同樣是支騎兵部隊，它就是大名鼎鼎的馬穆魯克騎兵。
1252年，蒙古帝國第四任大汗蒙哥（成吉思汗之孫、托雷長子）決意要實(shí)現(xiàn)祖父生前的遺愿，于是便發(fā)動了新的西征計劃。蒙哥任命他的六弟旭烈兀擔(dān)任西征軍的主帥，而戰(zhàn)場上的實(shí)際指揮權(quán)則交給蒙古名將怯的不花。
西征大軍的主力于1256年抵達(dá)呼羅珊（今伊朗境內(nèi)），與金帳汗國和察合臺汗國的增援部隊會師后繼續(xù)西進(jìn)。蒙古大軍第一個打擊的目標(biāo)是伊朗境內(nèi)的亦思馬因派——一個以刺殺行動而聞名的秘密組織。在蒙古大軍的攻擊下，亦思馬因派遭到滅頂之災(zāi)，所有成員均被處決，連舉手投降的人也不例外。
接著，蒙古大軍在旭烈兀的統(tǒng)領(lǐng)下?lián)]師進(jìn)軍阿拔斯王朝（中國史書上稱之為“黑衣大食”）所在地巴格達(dá)。阿拔斯王朝哈里發(fā)拒絕了蒙古人要求其投降的命令。經(jīng)過幾個月激戰(zhàn)，怯的不花率軍攻破巴格達(dá)。為了懲罰對手，蒙古人對巴格達(dá)展開了長達(dá)七日的劫掠和屠殺，大量建筑古跡和文物遭到摧毀。
1258年9月，旭烈兀下令兵分三路攻打敘利亞阿尤布王朝。半年后，阿尤布王朝的首都大馬士革陷落，蒙古人占領(lǐng)了敘利亞大部分國土。經(jīng)過短暫的休整后，旭烈兀將下一個目標(biāo)瞄準(zhǔn)了埃及?？烧?dāng)他準(zhǔn)備發(fā)起新一輪侵略戰(zhàn)爭時，后方卻傳來一個令人震驚的消息：大汗蒙哥去世了。
為了準(zhǔn)備接下來的汗位之爭，旭烈兀帶著主力東歸，只留下5000名蒙古軍交由怯的不花指揮。
旭烈兀率軍離開對埃及蘇丹忽都思來說，自然是個天大的好消息。在探明了怯的不花兵力虛實(shí)后，忽都思決定對蒙古人展開反攻。
忽都思手下也同樣有一支強(qiáng)大的騎兵部隊，即馬穆魯克。馬穆魯克騎兵是阿拉伯貴族從眾多奴隸中精心選拔出來的一批專業(yè)戰(zhàn)士，他們身體強(qiáng)壯，軍事格斗技能嫻熟，而且武器裝備非常精良。即便如此，在面對令人聞風(fēng)喪膽的蒙古騎兵時，忽都思心中也沒有必勝的信心。為了形成壓倒性優(yōu)勢，忽都思帶上了本部的約12000名馬穆魯克騎兵，同時又大量召集了那些被蒙古人打成散兵的阿拉人和突厥人組成聯(lián)軍，總?cè)藬?shù)約5萬左右。而此時，駐守敘利亞的怯的不花手頭只有5000名蒙古騎兵以及不超過15000人的雜牌軍，總兵力不足2萬人。
1260年9月3日，怯的不花率領(lǐng)蒙古騎兵在艾因賈魯平原正面迎戰(zhàn)忽都思率領(lǐng)的馬穆魯克騎兵。結(jié)果，一直在野戰(zhàn)中所向無敵的蒙古騎兵卻在這場戰(zhàn)役中被全數(shù)殲滅，主將怯的不花也戰(zhàn)敗身死。
后世許多人因這場戰(zhàn)役而無限夸大了馬穆魯克騎兵的戰(zhàn)斗力，其實(shí)不然。在“艾因賈魯之戰(zhàn)”中，蒙古騎兵之所以被全數(shù)殲滅主要是怯的不花在戰(zhàn)場指揮上犯下了幾個致命錯誤。
首先是在兵力遠(yuǎn)低于對手的情況下，怯的不花命令全軍主動發(fā)起攻擊。結(jié)果導(dǎo)致蒙古騎兵過度追擊，陷入了敵人的包圍圈中。
其次，在受到敵人包圍后，怯的不花沒有下令讓全軍突出重圍，反而要求展開絕地反擊，在包圍圈內(nèi)和敵人廝殺。這種被逼入絕境的情況對身經(jīng)百戰(zhàn)的蒙古騎兵來說也許更能激發(fā)戰(zhàn)斗力，但對于另外15000名雜牌軍來說，心境就完全不同了。大批仆從部隊直接腳底抹油從戰(zhàn)場上開溜，這就極大影響了軍隊整體的士氣。
最后，怯的不花大大低估了馬穆魯克騎兵的戰(zhàn)斗力。馬穆魯克作為當(dāng)時阿拉伯世界中最精銳的一支部隊，自然有其過人之處。蒙古騎兵戰(zhàn)斗力再強(qiáng)，但在身陷絕境，兵力遠(yuǎn)低于對手，再加上隊友跑路的情況下，面對同樣是精銳的馬穆魯克，其結(jié)局注定是必敗無疑了。
值得一提的是，怯的不花所率的5000名蒙古騎兵在“艾因賈魯之戰(zhàn)”悉數(shù)戰(zhàn)死，他本人因傷從戰(zhàn)馬上跌落后被俘。忽都思以勝利者的口吻嘲諷這位當(dāng)年不可一世的蒙古大將，怯的不花卻以堅定從容的話語反唇相譏對方是個卑鄙的弒君者。被激怒的馬穆魯克蘇丹最終下令砍下了這個桀驁不馴俘虜?shù)哪X袋。
參考文獻(xiàn)：《多桑蒙古史》
