五胡十六國時期，中國北方出現(xiàn)了非常多的割據(jù)政權(quán)，這些割據(jù)政權(quán)為了增強本國實力等原因，往往會與其他政權(quán)結(jié)盟，兩國結(jié)盟的其中一個手段就是和親，兩國互派女子作為和親公主。其實大部分和親公主都不幸福，因為她們只是維系兩國關(guān)系的工具，一旦兩國關(guān)系惡化，或者國家發(fā)生變故，和親公主很可能會因此性命不保，而且她們要遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，在異國渡過一生，對家鄉(xiāng)的相思之苦可想而知。
正因為如此，一般由漢人建立的朝代，和親公主不是皇帝的親生女兒或姐妹，也就是說不是真正的公主，基本都是一些皇室宗親女子，但對于五胡十六國的割據(jù)政權(quán)，和親公主卻大部分都是真正的公主，就像現(xiàn)在要介紹的這位和親公主，而且她的最終結(jié)局如同上面所說：因國家發(fā)生變故而被賜死。
興平公主是北涼開國君主，即北涼武宣王沮渠蒙遜的親生女兒，生母和出生年均沒有記載，推測生年在沮渠蒙遜于公元401年建立北涼之后，但沮渠蒙遜不稱帝，只稱王。北涼建立之初國力強盛，西涼就是北涼滅掉的，北涼最強盛時占據(jù)了甘肅、青海、寧夏、新疆等一大部分地區(qū)。
公元433年，沮渠蒙遜去世，由兒子北涼哀王沮渠牧犍繼承王位。沮渠蒙遜臨死前，囑托沮渠牧犍，說北魏已經(jīng)建立并崛起，為了增強北涼的實力，派公主前去和親，被沮渠蒙遜選定的和親公主，就是他的女兒、沮渠牧犍的妹妹興平公主。這時候的北魏皇帝是太武帝拓跋燾，他也同意了和親，于是拓跋燾的妹妹武威公主就做了沮渠牧犍的王后，而沮渠牧犍的妹妹興平公主就做了拓跋燾的右昭儀（后妃稱號之一，僅次于皇后）。
雖說興平公主做了昭儀，但畢竟是皇后之下，拓跋燾也并不十分寵愛她，這也注定了興平公主在這場政治婚姻中不會得到幸福。相反武威公主在北涼是王后，沮渠牧犍因為敬畏北魏的強大，所以對武威公主畢恭畢敬，但久而久之，沮渠牧犍寵愛另一名妃子李氏，冷落了武威公主，武威公主因此痛罵沮渠牧犍。沮渠牧犍作為一國之君，卻要受制于王后，從此他與武威公主決裂。
李氏對武威公主的橫蠻非常不滿，于是她偷偷在武威公主的膳食中下毒，幸虧武威公主命大，沒有被毒死，她查出下毒的正是李氏，她向兄長拓跋燾求助。拓跋燾得知消息，命沮渠牧犍交給北魏處置，但沮渠牧犍拒絕。這時候的北魏，統(tǒng)一北方已經(jīng)是趨勢，拓跋燾礙于兩國是姻親，沒有出兵進攻，這次正好給拓跋燾一個機會。于是在公元439年，北魏太武帝拓跋燾出兵滅掉了北涼，沮渠牧犍及其王室宗親，全部被俘虜?shù)奖蔽骸?br>
拓跋燾因沮渠牧犍是自己的妹夫，將他俘虜?shù)奖蔽汉笠琅f善待他，給他做了大官。但在公元447年，有人誣告沮渠牧犍企圖起兵謀反，拓跋燾得知后下令處死沮渠牧犍，并且連同他家人一起株連，包括他的妹妹，自己的昭儀興平公主也一起賜死，但他的妻子，自己的妹妹武威公主卻相安無事。
為何拓跋燾賜死了興平公主，卻留下了武威公主？其實說到底是因為拓跋燾并不愛興平公主，和親這樣的政治婚姻根本就不會有什么真愛，興平公主也沒有為拓跋燾誕下一子一女，她在拓跋燾眼中根本就是無關(guān)緊要，但武威公主卻是跟自己有血緣關(guān)系的親妹妹，所以拓跋燾處死企圖謀反的沮渠牧犍，把他的妹妹興平公主也一起賜死，而留下了沮渠牧犍的妻子，自己的親妹妹武威公主。
興平公主悲劇的人生，可以說是大部分和親公主悲劇人生的一個縮影。
