當時越南正值內(nèi)亂，不久中越戰(zhàn)爭也正式爆發(fā)，無數(shù)難民逃入中國，這就是那場持續(xù)了二十余年的難民潮。二十年的時間，共三百萬人出逃，其中僅僅一半人活著逃離了越南。之前，大概有為數(shù)一百多萬的中國人生活在南越，他們控制著南越大部分的經(jīng)濟命脈。后來北越統(tǒng)一了南越，對這些華僑大加打壓，不僅沒收了他們在南越的產(chǎn)業(yè)，而且對其進行迫害。
雖然當時越南政府允許華人華僑離開越南，但他們卻在這上面大加剝削，每個人都要征收一筆具額的費用，費用高達數(shù)千美元，按當時的價格甚至可以買七八兩金子。很多人當然出不起這樣高額的費用，所以只好選擇了偷渡。一部分人向南偷渡去泰國，馬來西亞和印度尼西亞等地。但這條求生之路險象環(huán)生。沒有足夠的船，難民們擠在破小骯臟的船上，忍受太陽的曝曬，缺少食物缺少水，還要擔心海上神出鬼沒的海盜。就是這樣一路奔波漂泊，最后能到達目的地的人并不多，有很多人都沒有熬過這一關(guān)，最后死在了大海上。
