星際有機(jī)分子是上世紀(jì)60年代天文學(xué)的四大發(fā)現(xiàn)之一，對(duì)它的發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)曾產(chǎn)生轟動(dòng)效應(yīng)，它不但使得科學(xué)家們重新認(rèn)識(shí)了星際空間，并且對(duì)生命的起源研究有著很大的啟發(fā)作用。
在宇宙中，物質(zhì)主要集中于象星系和恒星等這樣的集團(tuán)型和單一性天體中，比如銀河系和仙女座星系，太陽和天狼星等等，那么這銀河系和仙女座星系等之間，以及太陽與其它的恒星之間的空曠空間中就空無一物嗎？不是的！其中也有著物質(zhì)分布，只是它們的密度非常稀薄！但也正是由于星際物質(zhì)非常稀薄，天文學(xué)家們開始時(shí)認(rèn)為星際物質(zhì)都是以單個(gè)原子或離子的狀態(tài)存在的，不可能會(huì)有分子形式的物質(zhì)存在，然而實(shí)際觀測發(fā)現(xiàn)完全不是這樣，宇宙空間中其實(shí)存在著大量的星際分子。
這些星際分子又可以分為無機(jī)分子和有機(jī)分子兩類，其中有機(jī)分子的發(fā)現(xiàn)可謂意義重大，因?yàn)樗兄趲椭覀兞私庑窃萍昂阈堑难葑冞^程，更重要的是它的發(fā)現(xiàn)增大了外星生命存在的可能性，我們都知道已知的生命體都是以有機(jī)物為主組合形成的，生命活動(dòng)也基本上是有機(jī)物的相互作用促成的，所有已知生命體都離不開有機(jī)物，因此星際有機(jī)分子的發(fā)現(xiàn)讓很多科學(xué)家認(rèn)為生命在宇宙中或許是一種普遍的存在。
如今天文學(xué)家們已經(jīng)在宇宙中發(fā)現(xiàn)了100多種星際有機(jī)分子，其構(gòu)成范圍也很廣，從雙原子到11原子都有，早在上世紀(jì)70年代，加拿大天文學(xué)家曾在金牛座的星際云中發(fā)現(xiàn)一種九個(gè)原子的有機(jī)分子，分子式為HC7N，分子量達(dá)99。這種含有長碳鏈的直鏈分子，結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，已接近于有機(jī)化合物，地球上都還沒有發(fā)現(xiàn)這種有機(jī)物的存在，后來英國化學(xué)家通過人工方式才合成了它。
之后加拿大阿爾貢天文臺(tái)的科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了一由種11個(gè)原子組成的星際分子氰基辛炔HC9N，這是人類所發(fā)現(xiàn)的最重的星際有機(jī)分子之一，其分子量已達(dá)到123個(gè)，很難想象星際空間中會(huì)有這樣復(fù)雜的分子存在。不過，科學(xué)家們認(rèn)為隨著天文觀測技術(shù)的進(jìn)步，星際有機(jī)分子的復(fù)雜構(gòu)成之記錄還會(huì)被不斷地刷新。
如今，關(guān)于星際有機(jī)分子的研究已經(jīng)成為天體演化，生命起源與物質(zhì)結(jié)構(gòu)三大基礎(chǔ)理論研究的一個(gè)重要交叉點(diǎn)，對(duì)它的研究今后或?qū)⒔忉屪畛醯纳降资侨绾涡纬傻?？地球到底是不是宇宙中唯一存在高?jí)生命的天體？生命為何能不斷的進(jìn)化發(fā)展等等有生命現(xiàn)象的諸多基本問題，解開生命發(fā)展的諸多疑團(tuán)，同時(shí)也讓我們?nèi)祟惛恿私馕覀冏约骸?/p>
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