宇宙印象深度科普欄目第286期美國地質(zhì)調(diào)查局最新消息，美國西南部正遭受一系列無法解釋的地震，這些地區(qū)本應該是地震活動相對靜止的地區(qū)。地震區(qū)域坐落于北美板塊的內(nèi)部，遠離地震頻發(fā)的板塊邊界地區(qū)，研究人員認為這些地震可能是由于地幔斷裂、下沉而產(chǎn)生的。一個新的研究確認了一個更大的發(fā)現(xiàn)，這個區(qū)域底下的地幔周期性發(fā)生斷裂、下沉，情況比想象還糟糕。周圍的板塊變得更加脆弱，導致它更易滑動引起地震，未來會產(chǎn)生更多的地震。
地球物理學雜志上的一篇論文指出，由于這個板塊的不平衡壓力，這個地震活動將會持續(xù)一段時間?；趲缀螌W、地幔巖石層的厚度的不同，科學家認為這個區(qū)域底下出現(xiàn)了零碎的分離，使大范圍地幔開始離奇移動。
目前，美國西南部離北美板塊邊緣最近的有數(shù)百公里遠，這個板塊覆蓋了北美、格林蘭島、大西洋和北極洋的一部分。但是這個區(qū)域在過去的數(shù)百萬年中通過長時間的沖積作用，有新的物質(zhì)添加到這個板塊上，長時間的作用觸發(fā)斷裂。
研究人員懷疑地幔深部通過長時間的沖積及斷裂作用產(chǎn)生假邊界，或許這就是美國西南部遭遇無法解釋震動的原因。可問題在于，這個區(qū)域已經(jīng)很長時間不活躍了，所有人都認為這是一個穩(wěn)定的區(qū)域。一開始，科學家認為邊界層的巖石可能是古代地殼板塊的殘留物，在過去的沖積和斷裂作用下，北美板塊的區(qū)域變得更加致密，在重力作用下陷入地幔深處。在某一時間，密度最大的地區(qū)從板塊中斷裂并沉陷到巖流圈中。
巖流圈的密度更低且更有浮力，它能將地幔丟失產(chǎn)生的空缺填補上，最終冷卻下來成為薄層。美國地質(zhì)調(diào)查局的研究人員發(fā)現(xiàn)，地幔的碎片很有可能是在6500萬年前從板塊的底部斷裂，科學家在邊界層發(fā)現(xiàn)了巖石碎片，這暗示這個過程仍在進行。如果不出意外，美國西南部將有更多小規(guī)模的地震發(fā)生。
作者：宇宙印象
