雜說吃素
世界衛(wèi)生組織下屬國際癌癥研究機構(gòu)10月26日宣布火腿、香腸、肉干等加工肉制品為“致癌物”，并把生鮮紅肉，即牛、羊、豬等哺乳動物的肉，列為“致癌可能性較高”的食物。消息傳出，毫無疑問是幾家歡樂幾家愁。愁的肯定是肉制品公司，歡樂的則是素食提倡者，也就是提倡吃素的人。
吃素，一般人的理解就是不吃肉。但是，為什么把不吃肉叫做吃素，這樣一個看起來非常簡單的問題，恐怕如今沒有人能夠說得清清楚楚了。我當然也說不清楚，借用孔老夫子的話，“文獻不足故也，足則吾能征之矣”。
素，本義是沒有染色的絲。沒有染色的絲是白色的，所以素字就引申為白色的意思。素衣素服，一身素白，在古代是喪服。由白又引申為空，素餐就是白吃飯?！对娊?jīng)》里就有“彼君子兮，不素餐兮”的句子，直到如今，我們還是稱那些光拿薪水不干活的家伙為吃白飯的（北方口語稱白吃飯的），文縐縐一點叫“素餐尸位”。當然，后世吃白飯也還有另外的意思，前些年，吾鄉(xiāng)把吃飯沒有菜也稱吃白飯。記得小時候有“兒歌”：“淘米燒燒夜飯，今朝無不小菜，大家吃白飯”（吳人稱下飯的菜，不管是魚肉還是蔬菜都稱為小菜）。文化大革命中，許多“下鄉(xiāng)知識青年”就常常吃白飯。當然，請客吃飯時，主人也常常謙稱“沒有菜”。
古人的生活條件比今天艱苦的多，吃肉并不是一件容易的事情。孟子說：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。”這是想象中的好情景，即使如此，普通人家的肉食也只能供七十歲以上的老人享用。只有有身份的貴族即所謂鐘鳴鼎食之家才隨便享用肉食，他們的鼎，我想，主要是煮肉的，沒有肉吃，對他們來說，是痛苦的?？鬃臃Q贊管仲真是個人物，說他把封給齊國大夫伯氏在駢邑的三百戶剝奪了，使得伯氏只能吃粗飯菜蔬，卻到死都沒有怨言（奪伯氏駢邑三百，飯疏食，沒齒無怨言。）而孔子稱自己“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣”。這里的“疏食”，都是粗飯菜蔬的意思。疏，后來又寫為蔬。疏食寫成了蔬食，更加強調(diào)了是菜蔬之食。疏、蔬、素音近，日久天長，幾百年過去了，蔬食寫成了素食，把原來素食的意思也變掉了，不再是白吃飯或吃白飯，而是沒有肉食的飯菜。是不是這樣呢？這當然沒有足夠的證據(jù)，只是算猜測罷了。
人需要優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)、脂肪，所以，人們感覺到肉類是美味的東西。這是不知多少萬年遺傳下來的結(jié)果。所有的孩子，假如不受外界影響，如果又有肉，又有菜，都是喜歡吃肉，不喜歡吃菜，這就是人的本性。跟素食相比，肉就是好東西。這也就是上面說到的古代食品缺乏，只有貴族才吃肉以及想象中的好時代中老人能夠吃肉的道理。
不過，中國漢族的佛教徒是不吃肉的，這是南北朝時的梁武帝規(guī)定的。據(jù)說是因為不殺生，那么也就不能吃肉。既然出家的僧人不吃肉，在家的佛教信徒學著僧人的樣子也就不吃肉。這就出現(xiàn)了一大群主動“吃素”的人。吃素是比較通俗的說法，過去文縐縐的語言稱“茹素”。當然，佛教徒的吃素，不光是不吃肉，連蔥、蒜、韭菜之類葷的東西也不吃。
提起葷，如今大家都認為指肉食，最早卻不是這樣，葷原來就是指蔥蒜韭菜之類有辛味的菜蔬植物，所以這個字是草字頭。肉類食物特別是牛羊魚肉容易有腥臊味，人們在烹調(diào)中要放入這些“葷”以去腥臊增香味。慢慢的，人們把肉類食物也稱為葷的，而到了今天，許多人倒反而不知道蔥蒜韭菜等才是真正的葷。
為什么佛教徒不吃蔥蒜這些“葷”？人們通常的解釋說，教徒們在一起怕辛臭味，我看最主要的原因恐怕不在于此。由于在烹調(diào)肉類時要用蔥蒜之類的“葷”，那么不吃這些“葷”就避免了吃肉的嫌疑，這很有些“瓜田不納履、李下不整冠”的意思。當然，烹調(diào)肉類時也可以不放這些“葷”，但那是另一類問題了。
對于很多大人物，今世的生活是優(yōu)越的。貴族們吃著雞鴨魚肉、山珍海味。他們希望這樣的日子能夠永遠擁有，但是，無情的現(xiàn)實告訴他們，人固有一死，今世的日子一定是有限的。而信佛卻可以修得來世的好日子，這有很強的誘惑力。然而，信佛又一點要吃素，這似乎有點為難。不過，辦法總是人想出來的，出家人要吃素，在家信佛的不一定每天都吃素，可以在某一些天“吃素”，另一些天則不吃素。
這里要插入說說一個有意思的詞，吃素的否定詞，不吃素。什么叫不吃素？不吃素就是可以吃葷、吃肉，而不是不吃“素的東西”。我們每個人不可以不吃“素的東西”，中國人總是要吃飯的。因此這個詞有點“不合邏輯”，但是語言是約定俗成的東西，不合邏輯也沒有辦法，大家都這樣用就成合理的了。
中國本土的宗教是道教，道教的很多教義和教規(guī)是學習佛教得來的，但又有不同。例如吃素的問題上，全真派是要求吃素的，正一派則要求在部分天吃素即可。由于道教在民俗中影響頗大，所以，民間吃素也有了許許多多的吃法。
民間老百姓吃素的習俗和規(guī)矩，有的從佛教來，有的從道教來，非?；祀s。實際上，在民間，道、佛也往往摻在一起，分不清楚。
有的是一年中某三個月例如夏歷二月、五月、九月吃素的（觀音素，從佛教來），也有只在某一個月如夏歷六月吃素的（雷齋素，從道教來），也有每個月中的某六天吃素的，也有每個月的某三天或某一天吃素的，也有一年之中只在某四天、或某三天，甚至某一天吃素的。各處風俗不同，變化無窮，而各種吃素法都有其各自的講究。
對某些人，吃素是苦事情，于是有人在開始吃素之前，要先狠狠地吃些雞鴨魚肉，親戚朋友也有送他一些葷腥好吃的東西，稱為封齋，或者封葷。等齋期（往往是一個月）結(jié)束之時，照樣再大吃一頓葷腥，稱為開齋，或者開葷。
這吃素的一個月，是小月，便少吃一天素，若是大月，便多吃一天。對于在吃素時度日如年的人來說，這一天也好難過。吳方言有諺語“吃素碰著月大”（素，大在吳方言中同韻），表示事不湊巧，有點倒霉。
在自然界，吃素的動物與吃肉的動物比起來，除了像大象、犀牛那樣長成龐然大物之外，一般都是較為軟弱的，被肉食動物所食。因此，不吃素或不是吃素的，便是厲害的意思。聲稱自己的拳頭不吃素的往往是一些蠻狠的角色。
到了現(xiàn)代社會，有些人看到了過量食用肉類食品引起了許多疾病，便自覺地放棄了吃肉，成了素食者。
素食者最大的問題之一就是容易缺乏蛋白質(zhì)，因為動物蛋白是優(yōu)良的蛋白來源。雖然從植物中也可以得到蛋白，但這需要更好的胃腸消化功能以攝入更多的植物。世界衛(wèi)生組織宣布加工肉類為致癌物以及紅肉為“致癌可能性較高”的食物的消息，我估計，將使素食者的人數(shù)增加。
對于大多數(shù)中國的成年老百姓（不是指部分很喜歡吃加工肉食的年輕人和兒童）來說，世衛(wèi)組織的這條消息的影響本來不應該很大，因為他們吃的肉比起西方人來少得多，對于大多數(shù)中國人來說，他們所吃的肉并不是太多，而是太少。但是，中國的老百姓是聽風就是雨的，在食品的安全性方面任何的風吹草動，都會引起一些人的驚慌。現(xiàn)在，很多人特別是老年人吃的肉已經(jīng)很少了，再聽到致癌這樣的恐怖字眼，更可能會少吃一點肉，優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的攝入可能會更少，而他們已經(jīng)衰老的胃腸功能卻很難再增加從植物中攝取更多蛋白質(zhì)的可能。對于這樣的人，弄得不好，這條消息在如今未必能夠起到正面的作用。對于很喜歡吃肉特別是加工肉類的青年人和少年兒童，倒確實應當注意這個問題，盡可能少去食用那些加工肉類制品。
