岳麓書院坐落于中國歷史文化名城長沙，前臨碧波蕩漾的湘江，后依秀如琢玉的岳麓山，創(chuàng)建于北宋開寶九年（976年），是中國古代著名的四大書院之一。歷經(jīng)宋、元、明、清四朝變遷，岳麓書院始終保持著文化教育功能的延續(xù)性。清光緒二十九年（1903年），岳麓書院與湖南省城大學(xué)堂合并改制為湖南高等學(xué)堂，后經(jīng)多次更名和調(diào)整，1926年正式定名湖南大學(xué)。湖南大學(xué)因而享有“千年學(xué)府，百年名校”之譽(yù)。
岳麓山全景
岳麓書院首任山長周式因?yàn)槠穼W(xué)兼優(yōu)、誨人不倦而名譽(yù)天下。北宋大中祥符八年（1015年），朝廷召見周式，請他留在京城講學(xué)為官，但周式一心只想歸山執(zhí)教。宋真宗對其興學(xué)之舉頗為嘉許，便賜他一批藏書和一塊“岳麓書院”牌匾。匾額懸掛于大門正上方，岳麓書院自此名聞天下?，F(xiàn)存匾額是根據(jù)明代牌樓“岳麓書院”石刻仿制而來。
岳麓書院大門
岳麓書院是湖湘文化發(fā)展和傳播的重陣，其建筑主要分為講學(xué)、藏書、祭祀三部分。書院大門有著名對聯(lián)：“惟楚有材，于斯為盛?！鄙下?lián)語出《左傳·襄公二十六年》：“雖楚有材，晉實(shí)用之。”下聯(lián)語出《論語·泰伯》：“孔子曰：才難，不其然乎，唐虞之際，于斯為盛?！币馑际钦f，楚國人才眾多，而在這里尤為興盛。余秋雨的《千年庭院》中這樣寫道：“一千多年來，岳麓書院的教師中集中了大量海內(nèi)最高水平的教育家，其中包括可稱世界一流的文化哲學(xué)大師朱熹、張栻、王陽明，而它培養(yǎng)出來的學(xué)生更可列出一份讓人嘆為觀止的名單”，如：王夫之、魏源、曾國藩、左宗棠、郭嵩燾……
大門兩側(cè)立有一對漢白玉石鼓雙面浮雕，石鼓雕刻梅、蘭、竹三種寓意高貴品質(zhì)和崇高品德的圖案，并將蓮花、白鷺等圖案組合起來，寓意做人為官要“一路清廉”。書院大量運(yùn)用此類雕刻、對聯(lián)、匾額，把人生哲理、傳統(tǒng)美德、儒家思想等與建筑結(jié)合起來，讓書院學(xué)生在潛移默化中修身養(yǎng)性。
書院二門
書院二門懸掛一幅“名山壇席”匾，“名山”是指南岳衡山。衡山的七十二峰中，回雁為首，岳麓為尾，書院因山而得名，而岳麓山也因書院而增添靈氣?！皦奔聪?，除地為壇，上設(shè)席位，以示學(xué)生對老師的尊重。兩側(cè)對聯(lián)“納于大麓，藏之名山”，意思是指書院被青翠的樹林所掩映，藏在岳麓山之中，這樣的環(huán)境正是修身養(yǎng)性的好地方。
瀟湘槐市
二門的背面還有一匾“瀟湘槐市”，“瀟湘”泛指湖南，“槐市”是漢代讀書人聚集的地方，后借指學(xué)宮、學(xué)舍?！盀t湘槐市”意指岳麓書院是湖南文化名人、士子學(xué)者聚集的場所，引申為岳麓書院有如漢代槐市一樣人才濟(jì)濟(jì)。
“實(shí)事求是”牌匾
書院講堂前懸掛的“實(shí)事求是”匾額，是1917年遷至岳麓書院辦學(xué)的湖南公立工業(yè)專門學(xué)校校長賓步程提出的校訓(xùn)，他還撰寫了“工善其事，必利其器；業(yè)精于勤，而荒于嬉”的對聯(lián)，教育學(xué)生發(fā)揚(yáng)岳麓書院“學(xué)以致用、注重踐履”的學(xué)風(fēng)。
忠孝廉節(jié)堂
講堂位于書院中心位置，又稱“忠孝廉節(jié)堂”，是書院的教學(xué)重地和舉行重大活動的場所。講堂屏壁正面書有《岳麓書院記》，為南宋書院主教、著名理學(xué)家張栻所撰，闡明了岳麓書院反對科舉利祿之學(xué)、培養(yǎng)傳道濟(jì)民之才的辦學(xué)思想，對書院教育具有重大影響。
“學(xué)達(dá)性天”和“道南正脈”牌匾
講堂上方懸掛著康熙御賜“學(xué)達(dá)性天”匾，“學(xué)達(dá)”語出《論語》：“不怨天，不尤人，下學(xué)而上達(dá)。”“學(xué)達(dá)”的含義就是“下學(xué)上達(dá)”?！靶蕴臁闭Z出《中庸》：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”意思是人通過教育學(xué)習(xí)，可以認(rèn)知天命，達(dá)到天人合一。
“道南正脈”匾為乾隆御賜，“道”指理學(xué)。岳麓書院是朱熹傳播理學(xué)思想的基地之一，匾額是指岳麓書院是傳播理學(xué)的正宗，象征著岳麓書院在中國理學(xué)傳播史上的重要地位。
御書樓
岳麓書院創(chuàng)建初期，講堂后側(cè)就建有書樓，宋真宗賜書后，正式更名為“御書閣”。清康熙二十六年（1687年），巡撫丁思孔請得十三經(jīng)、二十一史等典籍，始建御書樓于現(xiàn)址，后不幸毀于戰(zhàn)火?，F(xiàn)存御書樓是80年代仿宋代風(fēng)格重建而成，藏有大型工具書如《四庫全書》、《續(xù)解四庫全書》、《四部叢刊》、《四部備要》、《古今圖書集成》等。
文廟
古代書院每年都會在文廟祭祀至圣先師孔子，這是傳承文脈的重要方式。2013年起，岳麓書院恢復(fù)中斷百年的祭祀先圣儀式，每年都會以最高規(guī)格“釋奠禮”祭祀孔子，弘揚(yáng)禮樂教化。
中國書院博物館
書院內(nèi)建有中國目前唯一一座展示中國書院史和文化教育史的專題博物館——中國書院博物館。館內(nèi)展品極為豐富，除古代應(yīng)試教材、各類匾額和教條、珍貴古籍、文房四寶外，還有“岳麓書院”石碑，明代代表性書院東林書院麗澤堂、白鹿洞書院明倫堂、清代學(xué)海堂的復(fù)原場景，為來來往往的游客了解古代書院文化提供了一扇窗口。
愛晚亭
沿著岳麓書院后門往岳麓山行走，不遠(yuǎn)處就是愛晚亭。它位于岳麓山下清風(fēng)峽中，亭坐西向東，三面環(huán)山。始建于清乾隆五十七年（1792年），為岳麓書院院長羅典建造，原名紅葉亭，后由湖廣總督畢沅根據(jù)唐代詩人杜牧“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”的詩句，改名愛晚亭，與醉翁亭、湖心亭、陶然亭并稱中國四大名亭。
作為世界上最古老的學(xué)府之一，岳麓書院的每一組院落、每一塊石碑、每一枚磚瓦、每一支風(fēng)荷，都閃爍著時(shí)光淬煉的人文精神，歷經(jīng)千年，弦歌不絕。（湖南省紀(jì)委）
