近日，一個(gè)加拿大科學(xué)團(tuán)隊(duì)在頂級(jí)期刊《自然》雜志上發(fā)表了兩篇論文，宣布對(duì)一種名為“快速射電暴”（FRB）的天文現(xiàn)象觀測(cè)有了新進(jìn)展。FRB是一種能量極高、持續(xù)時(shí)間卻極短的神秘信號(hào)。目前，科學(xué)界對(duì)其具體成因和來(lái)源方向尚不清楚，有人認(rèn)為它可能來(lái)自超新星，也有人認(rèn)為它或許來(lái)自外星人——本次觀測(cè)新進(jìn)展再次喚起了人們對(duì)探索外星人之謎的期待。
發(fā)表論文的加拿大科學(xué)團(tuán)隊(duì)表示，在2018年夏季預(yù)調(diào)試階段，“加拿大氫強(qiáng)度測(cè)繪實(shí)驗(yàn)”（CHIME）射電望遠(yuǎn)鏡就探測(cè)到了13個(gè)快速射電暴（FRB）信號(hào)。當(dāng)時(shí)，多國(guó)媒體報(bào)道了這一探測(cè)成果，引發(fā)國(guó)際關(guān)注。
脈沖星在最初被發(fā)現(xiàn)時(shí)，也曾被誤以為是外星人尋找宇宙知音的信號(hào)。我國(guó)的世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡FAST，在調(diào)試期間就發(fā)現(xiàn)了兩顆脈沖星。 （資料圖片）
FRB是一種持續(xù)時(shí)間僅為數(shù)毫秒的爆發(fā)性、脈沖式射電輻射天文現(xiàn)象，在發(fā)生的同時(shí)伴隨著巨大能量釋放（相當(dāng)于太陽(yáng)一年產(chǎn)生的能量）。由于科學(xué)界懷疑其可能來(lái)自外星人，在2007年首次被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)之后，F(xiàn)RB很快成為當(dāng)前天體物理研究領(lǐng)域熱點(diǎn)前沿課題。
千百年來(lái)的熱門謎題
人類對(duì)于外星人的遐想由來(lái)已久。上世紀(jì)50年代起，科學(xué)家開始了主動(dòng)尋找外星人的歷程。目前，有關(guān)外星人探究的若干問(wèn)題仍是未解之謎，激勵(lì)著人們不斷探索宇宙奧秘的熱情與腳步
探索外星人（學(xué)名“地外智慧生命”或“地外文明”），既是一個(gè)令人好奇、引發(fā)無(wú)限想象的熱門話題，也是一門前景誘人的交叉學(xué)科——天體生物學(xué)的研究課題之一。一直以來(lái)，人們對(duì)外星人探究的若干問(wèn)題爭(zhēng)論不休，至今仍是未解之謎，這在某種程度上激發(fā)了人們不斷探索宇宙奧秘的熱情，也拓展了創(chuàng)造力和想象力。
千百年來(lái)，地球人一直對(duì)外星人的存在充滿遐想。上世紀(jì)50年代起，科學(xué)家們開始了積極主動(dòng)尋找外星人的歷程。而尋找的主要方法，是通過(guò)監(jiān)聽外星人發(fā)出的信號(hào)或傳送信息給外星人，以便取得聯(lián)系。
1959年，意大利天文學(xué)家朱塞佩·科可尼和美國(guó)物理學(xué)家菲利普·莫里森在《自然》雜志上發(fā)表了一篇題為《尋求星際交流》的論文。他們表示，地球人與外星人可以通過(guò)無(wú)線電信號(hào)交流。這篇經(jīng)典論文直接引發(fā)了采用射電望遠(yuǎn)鏡探測(cè)宇宙間是否存在外星人的提議，大大激發(fā)了人們尋找外星人的熱情，也增強(qiáng)了科學(xué)家們探究地外生命的信心。
1960年4月，在美國(guó)西維吉尼亞綠堤國(guó)家射電天文臺(tái)，美國(guó)天文學(xué)家法蘭克·德雷克實(shí)施了使用26米直徑射電望遠(yuǎn)鏡探索地外文明(SETI)的計(jì)劃——“奧茲瑪計(jì)劃”。通常來(lái)講，這項(xiàng)計(jì)劃被認(rèn)為是人類第一次以科學(xué)方法，并采用現(xiàn)代工具嘗試聯(lián)系地外文明的計(jì)劃。雖然，德雷克沒有檢測(cè)到任何有關(guān)外星人的信號(hào)，但他的這一開創(chuàng)性計(jì)劃引起了其他天文學(xué)家的興趣。
從此，諸如“鳳凰計(jì)劃”“獨(dú)眼神計(jì)劃”“多蘿西計(jì)劃”“在家搜索地外文明計(jì)劃”“突破聆聽計(jì)劃”等各種搜尋外星人的計(jì)劃應(yīng)運(yùn)而生。
長(zhǎng)久不休的學(xué)術(shù)爭(zhēng)論
對(duì)于尋找外星人是否具有威脅，學(xué)術(shù)界一直存有爭(zhēng)論。其中，“外星人威脅論”比較流行；但也有科學(xué)家認(rèn)為，外星人對(duì)地球人并不構(gòu)成威脅。隨著相關(guān)研究不斷深入，期待不遠(yuǎn)的未來(lái)能夠真相大白
尋找外星人是否對(duì)人類具有威脅，對(duì)此問(wèn)題學(xué)術(shù)界一直存有爭(zhēng)論。半個(gè)世紀(jì)來(lái)，“外星人威脅論”比較流行。例如：1974年，研究者曾利用波多黎各的阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡，向距離地球2.5萬(wàn)光年的球狀星團(tuán)M13發(fā)送無(wú)線電信號(hào)。得知此事之后，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主、英國(guó)天文學(xué)家馬丁·賴爾立即給聯(lián)合國(guó)寫信，極力反對(duì)地球人主動(dòng)與外星人建立聯(lián)系。在他看來(lái)，這些信息很可能會(huì)暴露地球人的存在，甚至可能招來(lái)“殺身之禍”。
2012年，英國(guó)物理學(xué)家史蒂芬·霍金在接受英國(guó)廣播公司記者采訪時(shí)，更是語(yǔ)出驚人：“宇宙中存在外星人，地球人試圖與他們交流是非常危險(xiǎn)的。而外星人如果威脅地球人，其主要目的是掠奪地球上的資源?！钡恢鲇诤畏N原因，霍金后來(lái)卻與俄羅斯風(fēng)險(xiǎn)投資家尤里·米爾納共同主持了“突破聆聽計(jì)劃”——這個(gè)尋找外星人的計(jì)劃為期10年，耗資1億美元。
位于美國(guó)的射電望遠(yuǎn)鏡。 （資料圖片）
然而，一些科學(xué)家并不同意“外星人威脅論”。他們從外星人的智慧與科技，甚至是人類自身對(duì)外星人的心理作用來(lái)說(shuō)明——外星人對(duì)地球人并不構(gòu)成威脅。中國(guó)科學(xué)家及未來(lái)學(xué)家周海中就是這一觀點(diǎn)的持有者。1999年，他在《自然》雜志的姐妹出版物——《科學(xué)美國(guó)人（中文版）》雜志撰文指出：擔(dān)心外星人威脅是完全沒有必要的。因?yàn)橹灰歉呒?jí)智慧生命，他們的理智會(huì)決定他們必須有分寸地對(duì)待其他智慧生命體。他認(rèn)為，外星人與地球人在未來(lái)能夠和平共處、友好合作和共同發(fā)展。
無(wú)獨(dú)有偶，2011年，美國(guó)天文學(xué)家大衛(wèi)·莫里森在接受英國(guó)《新科學(xué)家》雜志采訪時(shí)也表示，如果一顆距離地球數(shù)百或者數(shù)千光年的行星發(fā)出的無(wú)線電信號(hào)被我們接收到，那這一文明的先進(jìn)程度肯定超過(guò)人類；而如果一個(gè)文明能夠存在數(shù)十萬(wàn)年，它一定能解決我們面臨的一系列問(wèn)題，因此沒有必要掠奪地球上的資源。他風(fēng)趣地說(shuō)：“如果外星人來(lái)訪，我會(huì)好好款待他們?！?/p>
而此次加拿大科學(xué)團(tuán)隊(duì)公布的最新觀測(cè)成果中，一個(gè)名為“FRB 180814.J0422+73”的快速射電暴重復(fù)發(fā)生了 6次，是有記錄以來(lái)觀測(cè)到的第二個(gè)重復(fù)快速射電暴?！斑@意味著有更多的重復(fù)暴，隨著未來(lái)更多源頭可供研究，我們或許能夠解開這些宇宙謎團(tuán)——它們從哪里來(lái)？是什么制造了它們？”參與CHIME 項(xiàng)目的天體物理學(xué)家表示。
宇宙中是否存在其他地外智慧生命？他們是惡還是善？如何與他們交流？他們的形態(tài)怎樣？這些都是當(dāng)今的科學(xué)謎題。而探究宇宙奧秘，揭開外星人之謎，正是人類長(zhǎng)久以來(lái)的科學(xué)追求，讓我們翹首以待。
聯(lián)系客服
