宋真宗生性優(yōu)柔寡斷，并沒有與契丹一決勝負(fù)的決心。
早在與契丹開戰(zhàn)之前，他就聽從王繼忠的建議，命曹利用至契丹議和。
曹利用至契丹后，因蕭太后一定要宋廷割讓關(guān)南地區(qū)，被曹利用很堅(jiān)決地拒絕，使和議沒有達(dá)成，現(xiàn)在，蕭太后主動提出議和，當(dāng)然是正中趙恒下懷。
曹利用帶契丹使臣韓杞進(jìn)入澶州，先行謁見趙恒。
他對趙恒說，契丹的意思，想要宋朝將關(guān)南地區(qū)的土地割讓給他們，他已經(jīng)當(dāng)著契丹主和蕭太后的面拒絕了契丹人的要求，他們還提出賠款一條，他也沒有承認(rèn)。
趙恒說道：“朕說過，割地一事，是萬不能答應(yīng)的。如果契丹恃強(qiáng)要挾，非要朕割讓土地不可，朕決意用武力與他解決。若要賠款，從前漢朝也曾把玉帛賜給單于，這是有先例的，不傷國體，可以商量。朕過去是這個(gè)意見，現(xiàn)在還是這個(gè)意見?！?/p>
說罷傳契丹使臣覲見。
契丹使臣韓杞進(jìn)了行宮，向大宋皇帝行跪拜之禮后，呈上國書，并說奉國主命，索還關(guān)南地區(qū)，如果宋能滿足這個(gè)要求，和議就可以達(dá)成。
趙恒接過國書之后，并沒有馬上答復(fù)，而是放在案幾上，吩咐曹利用帶使臣下去，設(shè)宴招待，等候答復(fù)。
曹利用領(lǐng)旨，引韓杞退出。
趙恒立即召見寇準(zhǔn)，商量與契丹和議之事。
寇準(zhǔn)聽趙恒說準(zhǔn)備要承認(rèn)賠款與契丹議和，并沒有投贊成票。
他對趙恒說：“如果陛下要想保住百年間不再發(fā)生戰(zhàn)事，一定要令契丹俯首稱臣，把幽、薊十六州土地盡還我國，賠款的事，休要提起。如果不然者，數(shù)十年后，契丹又要謀我了。只要契丹答應(yīng)了這個(gè)條件，才許和議。他要恃強(qiáng)，就用戰(zhàn)爭與他解決。我軍自陛下御駕到來，軍氣日壯，戰(zhàn)將云集，正可一戰(zhàn)大破敵兵！”
趙恒要賠款議和，寇準(zhǔn)不但不同意賠款，而且還想要契丹稱臣，乘機(jī)收復(fù)燕云十六州土地。君臣的意見分歧很大。
趙恒面有難色地說：“依你之言，就一定是非戰(zhàn)不可，但勝負(fù)難以預(yù)料，就是勝了，也要使將士們付出很大的傷亡為代價(jià)。朕實(shí)在不忍百姓受戰(zhàn)爭的苦困。數(shù)十年后，契丹再來侵略，那時(shí)自有捍御的人，你也不必慮得太遠(yuǎn)了，如果賠款能成和議，朕意姑且與他議和，兩下罷兵了事?！?/p>
寇準(zhǔn)見說服不了趙恒，便推說等他去見見契丹使臣，摸摸情況后再商量。趙恒答應(yīng)了他的請求。
寇準(zhǔn)去會見韓杞，兩人唇槍舌劍，一番辯論，誰也沒有說服誰。
和談的事情還沒有結(jié)果，但這件事情在軍中傳開了。
大家都在議論和與戰(zhàn)的問題。
這些出來打仗的士兵，都是上有老、下有小的人，他們哪里顧得上國家的長遠(yuǎn)利弊，只想早日和議成功，好回家去吃安樂茶飯。
他們都知道皇上主和，寇準(zhǔn)主戰(zhàn)。
不知從什么時(shí)候起，忽然從軍中傳出蜚語，說寇準(zhǔn)之所以要主戰(zhàn)是想出風(fēng)頭，要挾皇上，想邀功，未必是為了國家安全。
軍中的蜚語很快就傳到寇準(zhǔn)的耳里，他知道這是有人從中搗鬼。
然而，人言可畏，特別是在軍前，這樣的謠言是可以殺人的。無奈之下，只好違心地同意趙恒和議的決定。
趙恒見寇準(zhǔn)不再堅(jiān)持自己的意見，立即命曹利用隨同契丹使臣韓杞同赴契丹軍，商議和談的細(xì)節(jié)問題，并特別囑咐曹利用，只要是不割讓土地，多給一些錢沒問題，哪怕是他們要一百萬，也在所不惜。
看來，趙恒是鐵了心要議和了。
皇帝雖然不惜血本，出價(jià)一百萬，但寇準(zhǔn)心里一點(diǎn)兒也不痛快。
他把曹利用叫到一旁，警告道：“即使皇上已經(jīng)答應(yīng)以一百萬為限，但是你要敢超過三十萬，回來我就殺了你！
寇準(zhǔn)是宰相，對曹利用下達(dá)的是死命令，曹利用不能不掂量這句話的分量，皇帝的話雖然是圣旨，但宰相也是可以殺人的，何況他也是為國家，不是為自己個(gè)人的利益。
他覺得自己的脖子不夠硬，還想保住他大好的頭顱。
因此，寇相的話還得聽，并且要保證完成。
寇準(zhǔn)的一句話節(jié)省了七十萬，當(dāng)真是一字千金。
曹利用到了契丹軍那里，果然契丹又提起了關(guān)南地區(qū)的事。
蕭太后說：“關(guān)南那些地方，是當(dāng)初晉感謝我國，作為謝禮送給我國的，柴榮以武力奪取過去，你們有義務(wù)把那片地區(qū)還給我國?！?/p>
曹利用拒絕了，他說：“晉把地盤送給別人，周再奪取回來，和我們大宋無關(guān)，我們守衛(wèi)的是自己的領(lǐng)土。割地這件事我不能向皇上奏明，至于每年拿出些金錢來佐助軍用，這件事情還可以商議?！?/p>
契丹有的大臣威脅道：“我們這次發(fā)兵，就是要恢復(fù)舊地，想拿點(diǎn)兒錢來就把我們打發(fā)了，不行！”
言下之意，不割地就繼續(xù)打下去。
曹利用也不甘示弱，反駁道：“我是奉命前來議和，大不了一死。”
接著又說，“你們?nèi)绻{子大開口，漫天要價(jià)，別說地盤撈不到，這仗還要繼續(xù)打下去，到時(shí)鹿死誰手還不一定呢！”
蕭太后耳里聽他們爭爭吵吵，討價(jià)還價(jià)，心里在快速地思索，看宋使的態(tài)度，關(guān)南舊地肯定是要不回來的，再爭論下去也沒有結(jié)果，眼下形勢險(xiǎn)惡，只能見好就收，于是，契丹接受了以金錢換和平的議和條件。
在具體的數(shù)目和細(xì)節(jié)上，當(dāng)然免不了爭吵，但要是超過了三十萬就會掉腦袋，這一點(diǎn)曹利用是牢牢記住了，所以他竭盡全力守住了這道最后的防線。
討價(jià)還價(jià)過后，議定宋每年給契丹歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹。
曹利用完成使命，并且沒有丟腦袋的危險(xiǎn)。
遼國身處險(xiǎn)境，還獲得了這么多的錢財(cái)。雙方皆大歡喜。
曹利用興沖沖地回去復(fù)命，高興得忘了看太陽，等到行宮時(shí)正趕上吃飯的時(shí)間，趙恒才舉起筷子，聽說曹利用回來了，他一面趕緊吃飯，一面讓小太監(jiān)出去問問曹利用，到底給契丹多少錢。
在這個(gè)地方，史書上寫的是“使內(nèi)侍問所賂”，這個(gè)“賂”字，很是傳神。
小太監(jiān)見了曹利用，問花費(fèi)多少錢，曹利用就是不說，問急了，就說：“這是國家機(jī)密，得面奏皇上，不能告訴你?！?/p>
這算個(gè)狗屁國家機(jī)密，等大車小車給遼國送銀絹的時(shí)候，天下誰會不知道？
趙恒也著急，他又派小太監(jiān)來問：“就算是機(jī)密吧，你先說個(gè)大概數(shù)?！?/p>
可這位曹先生始終不開口，只是得意地伸出三個(gè)手指頭，輕輕地敲打著自己的臉蛋。
他要當(dāng)面去和皇帝講，你開價(jià)一百萬，我三十萬就搞定了，我可是能臣，大忠臣?。?/p>
小太監(jiān)得不到回答，只好對趙恒說：“曹利用就是伸出三個(gè)手指，莫非是三百萬嗎？”
趙恒一哆嗦，筷子幾乎掉了下來，脫口而出：“三百萬？這也太多了吧！”
接下來又一想，三百萬雖然多了點(diǎn)，好歹還是把契丹這尊煞神打發(fā)了，就又說：“嗯，總算沒啥事了，將就了。”
曹利用在外面聽得真真的，心里偷著樂。
趙恒匆忙吃完飯，立即召見曹利用，見面就問：“契丹人到底要多少錢？”
曹利用為了設(shè)置懸念，故意賣了個(gè)關(guān)子，不正面回答，只是一個(gè)勁地說：“臣有罪，臣有罪，臣答應(yīng)給的銀子和絹帛太多了。”
“到底是多少？”趙恒真急了。
“三十萬！”曹利用見火候差不多了，得意地亮出了底牌。
“什么，三十萬？”趙恒高興得臉都抖了起來，怕耳朵聽錯(cuò)了，追問道。
曹利用從懷里掏出草簽的和議文本送過頭頂說：“草擬文書在這里，請皇上過目！”
內(nèi)侍接過文書，送到趙恒的御案前，趙恒迫不及待拿起，展開一看，只見協(xié)議書寫道：
一、遼與契丹為兄弟之國，遼圣宗年幼，稱宋真宗為兄，后世仍以世以齒論。
二、以白溝河為國界，雙方撤兵。此后凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創(chuàng)筑城隍。
三、宋方每年向遼提供“助軍旅之費(fèi)”銀十萬兩，絹二十萬匹。至雄州交割。
四、雙方于邊境設(shè)置榷場，開展互市貿(mào)易。
趙恒看過協(xié)議書，驚問道：“銀十萬兩，絹二十萬匹？”
“對！”曹利用緊張地說，“銀十萬，絹二十萬，合計(jì)三十萬?！?/p>
趙恒聽說以區(qū)區(qū)的十萬白銀和二十萬匹絹就搞定了和約，大喜過望，當(dāng)場把曹利用大大地夸獎了一番，并賞給他一筆豐厚的獎金。
趙恒派李繼隆往契丹軍正式簽訂和約，契丹也派丁振來繳和約，姚東之來獻(xiàn)御衣食物。
趙恒御行營南樓大宴群臣和契丹來使。
宋與契丹簽訂為兄弟之國，兩下罷兵。
契丹軍全部撤退出塞，宋軍也班師返京，并將契丹和約頒告兩河諸州。
這個(gè)和約是在澶州簽訂的，而澶州的西邊有個(gè)名叫澶淵的湖泊，澶州也因此又名澶淵郡，因此，這個(gè)盟約在歷史上就被稱為“澶淵之盟”。
在軍事上，契丹軍已經(jīng)處于劣勢，雖說不大會被全殲，但前后夾擊，消滅大部分有生力量還是有可能的，等到那個(gè)時(shí)候再談判，和約的內(nèi)容大概就會改寫了。
就算真的像趙恒擔(dān)心的那樣，遼軍繞過澶州，逼近京城，看遼軍在澶州城下的戰(zhàn)績，估計(jì)也很難有上乘的表現(xiàn)。
如果再進(jìn)兵汴梁城下，要想安然撤回，恐怕要比在澶州撤軍困難得多，蕭太后真的敢冒這個(gè)險(xiǎn)嗎？
多年來，契丹軍侵犯宋境，都是充當(dāng)一個(gè)搶劫犯的角色，搶到了糧食、財(cái)物就走人，有幾次似乎向內(nèi)陸深入過，但那只是偶爾為之。
這就是說，契丹軍并不敢深入宋境太遠(yuǎn)，他們也擔(dān)心，進(jìn)去了出不來。
當(dāng)時(shí)，河北近南州縣的百姓，大多住進(jìn)了城寨，遼軍搶掠所得不多，圍攻岢嵐軍時(shí)就是因糧草不繼被擊潰，就在和約已成、相約退軍的時(shí)候，契丹軍才向宋廷說了自己的憂慮，我們深入宋境，再回北方去，也怕你們邊境的抄了我們的后路?。?/p>
契丹軍的處境如此險(xiǎn)惡，竟能依靠恫嚇敲詐出這么一筆油水，與其說是蕭太后的膽略計(jì)謀過人，倒不如說大宋的皇帝和大臣目光短淺、膽小如鼠更準(zhǔn)確。
皇帝趙恒就不必再說了，看看另一位宰臣畢士安，趙恒親征的時(shí)候，他托病留在了京城，聽到和議成了的時(shí)候，高興得啥病都沒了，還教訓(xùn)那些不滿以三十萬“買”和議的人：“不給那么多，就打動不了契丹人的心，恐怕議和也和不了多久?！?/p>
看來如果他去談判，或許真的就能拍出一百萬來。
宰相寇準(zhǔn)確實(shí)非等閑之輩，他對形勢認(rèn)識很清楚，不但反對和談，而且還要同契丹人一決雌雄，乘機(jī)收回燕云十六州，完成太祖、太宗皇帝未完成的遺愿。
可惜，在君王要和談、奸佞耍手段的情況下，獨(dú)木是難撐的。
敵人強(qiáng)大還不是最可怕的，自己要不爭氣，那就算徹底沒戲了。
契丹軍到大宋邊境走了一趟，得到了戰(zhàn)場上得不到的東西，敲鑼打鼓地走了。
趙恒以為送走了一只餓狼，大宋取得了偉大的勝利，頓時(shí)神氣起來，詩興大發(fā)，提筆寫下了《賦契丹出境》詩一首：
我為憂民切，戎車暫省方。
旌旗明夏日，利器瑩秋霜。
銳旅懷忠節(jié)，群兇竄北荒。
堅(jiān)冰消巨浪，輕吹集嘉祥。
繼好安邊境，和同樂小康。
上天垂助順，回旆躍龍?bào)J。
明明是把錢財(cái)交給了來搶劫的強(qiáng)盜，強(qiáng)盜大搖大擺地走了，居然在他的筆下變成了“群兇竄北荒”，當(dāng)真是“妙筆生花”。
那位王繼忠，也在和議中撈到了巨大的好處，宋、遼兩國都把他看成大功臣，每年宋朝派遣使者去遼國的時(shí)候，皇帝都會讓使者給他帶去大批的花紅禮物。
遼國也沒虧待他，賜他國姓，官職一路高升，最后居然坐到樞密使，被封楚王。
“澶淵之盟”以后，契丹貴族每年都會不勞而獲得一大筆錢財(cái)，個(gè)個(gè)心滿意足，蕭太后鞏固統(tǒng)治的目的達(dá)到了，五年之后，蕭太后離開了人世。
遼圣宗也信守和約，還真把宋朝皇帝趙恒當(dāng)大哥對待，宋遼一直和平相處。
乾興元年（1022年，遼太平二年），宋真宗去世，遼圣宗還為此大病一場，大有兔死狐悲之感。
天圣九年（1031年，遼太平十一年），遼圣宗病逝，在臨死時(shí)還囑咐“不得失宋朝之信誓”。
此后，一百二十多年間，雙方未發(fā)生大的戰(zhàn)爭，維持了和平的局面。
“澶淵之盟”影響深遠(yuǎn)，歷來也是評價(jià)不一。
從經(jīng)濟(jì)發(fā)展上看，宋遼可謂“雙贏”，連續(xù)數(shù)十年的流血征戰(zhàn)不再，百年和平降臨，邊境開通榷場，加強(qiáng)了南北經(jīng)濟(jì)文化的交流和發(fā)展，促進(jìn)了民族融合，其歷史意義不容忽視。
但對宋朝來說，經(jīng)濟(jì)上的成功不能掩蓋政治上的失敗，無論如何“澶淵之盟”是個(gè)屈辱的城下之盟，因?yàn)樗纬窃谡純?yōu)勢的情況下與人結(jié)城下之盟，更為惡劣的是開了妥協(xié)、不抵抗的先例，成為解決和西夏、金國爭端的范本，為此后靖康年間迷信和談，坐失良機(jī)，最終覆國和南宋高宗在與金人交戰(zhàn)有利的情況下，達(dá)成了屈辱的紹興和議，乃至隆興和議、嘉定和議等等都提供了可供“借鑒”的祖宗之法。
縱觀兩宋歷史，在對外沖突中，大宋是打敗了求和，打勝了也是求和，無論勝敗都給對方錢的做法，趙恒是始作俑者。
