在保定會館中規(guī)模最大的,是地處半畝園的安徽會館(亦稱兩江會館),建于光緒二年(1876年),此時正是淮系首腦李鴻章督直之時,在保定建成規(guī)模宏大的會館與他有直接關系。
會館不僅房多,而且義地也多。安徽會館共有房產(chǎn)65處、250間,義地309畝;會館坐北面南,徽式三開間黑漆大門雄踞在條石砌起的高臺上,正對門是一套四進正院。正院西部是坐北朝南的戲樓和它對面的“文昌閣”。再西散落著大小不等的七組院落。
安徽會館產(chǎn)業(yè)如此之大,還源于方觀承,方觀承系安徽桐城人,傳說方觀承在進京趕考時,曾在保定落難,又饑又餓,暈倒在保定城隍廟里,巧遇保定上三源老板來城皇廟敬香,老板買了吃的給了方觀承,并讓方觀承在他店里打工,方觀承養(yǎng)好了身體,進京趕考,沒想到一舉成名。乾隆十四年(1749)七月,方觀承由浙江巡撫,升遷致直隸總督,先后兩任達20年之久(乾隆14年七月至20年9月21年正月至33年八月),方觀承第一次在保定上任,為了答謝保定上三元老板對他的恩賜,故在保定修了大批的五道廟,廟中所點的蠟燭全部有上三源供給。除此之外,方觀承還為府衙招錄了大批安徽人士,做衙門的仆役。另外還有大批安徽籍人投奔來保的老鄉(xiāng)。造成留保人士有增無減。這些留保人士中,有商人、有學子、有求方老爺辦事的人。也有不乏聰明人,他們在保定單獨或集資購置土地(義地),已滿足留保安徽人員過世后安葬。到咸豐年間,率先由時任直隸布政史吳延棟(安徽籍人士),在保定東關外丁家園購地45畝,以補充義地不足。那時還沒有興建會館,安徽籍人士,留在保定的人,大部分是官宦人家及親屬,有錢有勢的人,這些人長期住在離衙門較近的西大街客棧里,所以西大街非常繁華。
同治四年(1865年),李鴻章率領他的淮軍進入直隸與捻軍作戰(zhàn),以保定為大本營。同治七年(1868年)捻軍大敗,此時曾國藩任直隸總督,為安撫與捻軍作戰(zhàn)死去的安徽籍將士,曾國藩指示他的下屬,時任直隸布政使的張樹生(安徽人)在南關外八里莊購義地124畝,去安葬與捻軍作戰(zhàn)將士亡靈之用。
曾國藩告老還鄉(xiāng)后,由他的得力門生李鴻章繼任直錄總督,光緒14年至17年(1888年—1891年),李鴻章經(jīng)專折奏準,奉詔修建的“淮軍昭忠祠”及“公所”(淮軍辦公駐地)合一的建筑群。不難看出,從方觀承上任直隸總督到李鴻章任直隸總督在長達150多年里,幾乎全是安徽人在保定當官,安徽人在保定留住的越來越多,聰明的安徽人仿效其他省來保人員單個出資或搭伙計集資,于光緒二年(1876)在保定半畝園購置房產(chǎn)興建了安徽會館,安徽會館承擔起繁忙的同鄉(xiāng)聯(lián)誼聚會和節(jié)日祭祀、禮敬先賢的場所,館務活動一只長盛不衰。不難看出,安徽會館之大的原因。
安徽會館在半畝園路北。坐北朝南,大門開在東南角,是一座建在半米多高臺階上的徽式建筑,門庭有三間,有兩扇黑漆漆的大門,整個會館內(nèi)部挌局可分三大部分,有主院區(qū),花園區(qū),客房區(qū)組成。三大部分各有特色。
安徽會館因李鴻章曾任兩江總督,所以江蘇,江西兩省人士來保一律接待,因此,會館又稱兩江會館,會館在中國近代史上曾一度名聲在外。
光緒27年(1901年)清廷頒布'興學詔書’光緒31年(1905)宣布停止科考推廣新學浪潮興起,保定做為直隸省會,很快辦起了第一批新式學堂,其中在光緒32年(1906)安徽會館辦起了兩江公立高等小學堂,高等小學堂有學生50名,并與宣統(tǒng)元年(一九0九)辦起兩江公立中學堂,光緒28年(1902年)革命志士吳越來到保定,并于光緒三十年(1904年)參與創(chuàng)辦兩江學堂,并在學校中任教。
滿清政府推翻之后,安徽會館和其它會館一樣,在新形勢下,失去了社會基礎和經(jīng)濟支持,漸漸地出現(xiàn)了入不敷出的局面,民國16年(1927年),會館房屋開始出租,以補充經(jīng)費問題。出租的部分房產(chǎn)有王振生創(chuàng)辦起私立培英小學。日偽時期保定警備司令部占用會館,到20世紀40年末會館僅有董事一人,組織人員5人,同鄉(xiāng)會員33戶139人。新中國成立后,會館停止活動,1949年,河北軍區(qū)幼兒園遷入花園客房區(qū)。1954年,政府對會館進行了改造,此后一直有駐軍部隊家屬占用。
1997年,城市規(guī)化,半畝園街連同安徽會館規(guī)劃入雙彩片區(qū),原街址南側融入雙彩廣場,街北建起四棟雙彩小區(qū)居民樓,原街面貌蕩然無存。