2011年3月1日南方科技大學正式開學，這是一所新近籌建的大學，一所只有45名學生，沒法給畢業(yè)生教育部承認的畢業(yè)證書、沒法獲得國家教育經費，沒法統(tǒng)招的學校，大伙習慣稱之為中國教育改革的“試驗田”， 在這里，校長都是配角，教授才是主角，中國教育在經歷了雷聲大雨點小的長時間輾轉后，南科大的出現(xiàn)，貌似帶來了一絲新的曙光。
南方科技大學作為我國高校改革的試驗田廣受社會關注。南科大校長朱清時表示，南科大的一小步將成為中國高校改革的一大步。對中國教育來說，一個最大的癥結就是大學的自主權不足，大學兩個最核心的自主權，就是招生自主權和授學位自主權。盡管還沒有獲得教育部的招生許可證，但是南科大決定不等了，將進行自主招生。校長朱清時說：全世界的高校的模式都是自己學校授(學位)的，都不是教育部授的。我們國家教育模式所有學位都授予不授的，這是原來計劃經濟留下的東西，實際上我們現(xiàn)在的南科(南方科技大學)的發(fā)展，現(xiàn)在遇到最大的瓶頸，也就是最大的障礙，就是授學位的問題。我們沒有教育部的大印蓋的文章做依靠，我們的學生畢業(yè)能不能被社會接受完全靠我們的教學質量，完全靠社會對我們學校的認可程度，逼著我們背水一戰(zhàn)，我們一定要把教學搞得最好。
首期教改實驗班將采取多種培養(yǎng)方式，每個學生都會依托一個研究所，教數(shù)學課的是中科院院士著名數(shù)學家張景中，教物理課的是香港科技大學教授李澤湘，教化學和創(chuàng)新性學習的是校長本人，在課程設置上南科大將對課程進行優(yōu)化壓縮，強調課程，以及強調學生的人文氣質和素養(yǎng)，同時南科大計劃百分之百使用原版教材，并采用全英文授課。首批新生中有記憶力、想象力俱佳的１０歲男孩，有已申報１４項專利的１５歲女孩，還有不僅成績好而且多才多藝的學生。為確保每位學生能安心在校學習，教改實驗班學生學籍、戶籍、醫(yī)療保障等問題將根據(jù)市政府的批復予以解決。深圳市政府財政支持減免學費，同時由學校向社會募集資金為每位學生提供每年１萬元的生活補助。
這位剛剛走馬上任的校長同時申明了自己的建校原則，其中包括，“去行政化”、“教授治校”、“自主招生”、實行“書院式管理”等。在他看來，只要有一所大學通過打破行政綁架的形式教改成功，就會跟上一批同樣希望建立現(xiàn)代大學制度的大學，整個教育體系就能回歸。他把這種改革稱為教育界的“蛇口”，“30年前，經濟要恢復活力，需要打破鐵飯碗，30年后，教育要恢復活力，同樣應該打破鐵飯碗！”朱時清在一次采訪時笑著說，自己只是個大學校長，而不是副部級官員，能做一個真正的大學校長，“真好真好”。 改革不能只等著批復。最后祝福南科大能成功，希望他們不是孤獨者。
