1941年1月6日，新四軍軍部所屬近萬部隊，奉命北移，行至皖南涇縣一帶，突然遭到國民黨第三戰(zhàn)區(qū)顧祝同、上官云相，所率的7個師、8萬余人、蓄謀已久的包圍猛攻。敵眾我寡，以無備戰(zhàn)有備，血戰(zhàn)七個晝夜后，彈盡糧絕，新四軍除去不到2千人成功突圍，其余將士全部壯烈犧牲。
而國民黨方，反誣新四軍“叛變”，顧祝同部是在“清理門戶”，還聲稱要將因談判被扣押的葉挺，送上軍事法庭，進行判決；新四軍的番號，也被順勢取消。這一系列的操作，讓國內(nèi)外的許多人都驚呼：“不可理喻，從未見過如此厚顏無恥之事！”
全民族抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線已在六年前形成，怎么抗著抗著，搞出如此大的破壞抗日的軍事行動！這不是幾個戰(zhàn)士、幾十名戰(zhàn)士、幾百名戰(zhàn)士被殺害，而是數(shù)千名戰(zhàn)士犧牲，活下來的戰(zhàn)士個個帶傷。蔣介石秘密通知莫斯科方面，皖南事變是地方性的軍事事變，更保證這并不影響抗日戰(zhàn)爭中與我黨的繼續(xù)合作。
皖南事變發(fā)生后，毛主席大為震怒，更有“打到四川去，同蔣介石打到底”的想法。毛主席看出國民黨這一個政治步驟，即表示其已在準備著與我黨決裂，國共兩黨勢必還有一場大戰(zhàn)！毛主席有意追究，為新四軍慘死的將士們討回公道。
奈何日寇正在侵華，中華民族和日本帝國主義之間的矛盾才是主要矛盾，這就決定了“皖南事變”，最終會走向政治談判的和平解決。而共產(chǎn)國際那邊又發(fā)來指示，延安方面不得不改變強硬態(tài)度。1942年8月上旬，蔣介石曾邀請毛主席到西安會晤，并說“不便則不必”。
毛主席意為可以一見，周恩來卻是不同意，認為此事太早，風險過高（張學良的前車之鑒）。最終在8月22日，中央政治局決定派林彪去西安見蔣。毛主席同意林彪代替自己，跟蔣介石見面，解決皖南事變的后續(xù)，及加強國共合作抗日。林彪在1938年冬赴蘇聯(lián)治病，同共產(chǎn)國際總書記季米特洛夫常有來往。
1942年2月，林彪回到延安，他是作為代毛主席見蔣介石的絕佳人選，一是黃埔第四期畢業(yè)生身份，二是抗日名將身份，三是蔣介石滿意昔日學生來見。
1942年9月17日，林彪到達西安時，蔣介石已回重慶處理事務，但留有安排：來重慶面談。10月7日，林彪抵達重慶；6天后，蔣介石在曾家?guī)r官邸召見林彪。這樣的會見進行了3次，談話主要是林彪講、蔣介石聽，談話內(nèi)容主要是國共兩黨的相同處，和解團結、一致抗日的愿望。
事后，據(jù)張治中告訴周恩來：“林對蔣談話前數(shù)段甚好，蔣甚有興趣聽，態(tài)度甚好，后一段提到內(nèi)戰(zhàn)危險，蔣不能耐，數(shù)看手表?！?/p>
對于抗戰(zhàn)結束后的建國事宜上，要么不說，要么就提一嘴結束。這種形式的會談，只是有表面合作的意義，深層次上的實際東西一點都沒有，雙方都知道那一戰(zhàn)無可避免；但是皖南事變的惡劣影響實在太大，不進行這般重視的會談，是不利于抗日形勢的。
首次會面談話的當天，蔣介石在日記中這般寫道：“林彪奉其共黨之命來見，幼稚可嘆！”怎么幼稚了，蔣介石沒有在日記中寫到。但我們不妨猜測一二，這是怎么一回事。個人見解：蔣介石認為的“林彪幼稚”，是認為他和我黨，竟以為說這些理論上的東西，就能熄滅國民黨“剿共”戰(zhàn)爭之火、和平建國？簡直可笑！
但是以毛主席為首的中共中央，根本沒有這種想法，讓林彪來重慶與蔣介石會面，不過是緩和緊張的國共關系、解除蔣介石的疑慮。很顯然，當蔣介石在日記中落下那幾個字時，就證明林彪此行不虛，目的達到了。
