一. 由北美荒原到大國崛起和邁向世界超級強(qiáng)國
美國歷史可以分為早期、近代和現(xiàn)當(dāng)代三個時期
早期(1492年前——1776年)
近代(1776——1898年)
現(xiàn)當(dāng)代(1898年至今)
區(qū)別三個時期的界標(biāo)是1776年美國的獨(dú)立和1898年美西戰(zhàn)爭。
1.美國早期發(fā)展史(公元1492年前——1776年)
這一階段的發(fā)展特點(diǎn),是由原始的氏族社會向資本主義生產(chǎn)方式發(fā)展并伴有前資本主義形態(tài)的跳躍。這一時期社會形態(tài)的發(fā)展并不是依次過渡的，它沒有經(jīng)過奴隸制度和封建社會制度為主的發(fā)展階段。就生產(chǎn)關(guān)系的主導(dǎo)形態(tài)而言，它是前資本主義和資本主義生產(chǎn)方式開始發(fā)展的時期。就社會和政治生活狀況而言，它是以土著印第安人為主要居民轉(zhuǎn)變?yōu)橐杂⒏裉m人為主要居民的英屬北美13個殖民地時期。其基本原因在于已經(jīng)處于先進(jìn)的資本主義發(fā)展階段的英格蘭人來到美洲的影響。
早期美國又可以分為三個發(fā)展階段。
1) 印第安人開發(fā)北美時期(1492年前——)
印第安人是北美大陸的最早原始居民。它們長期以來是開發(fā)北美的主力。它們的活動構(gòu)成了英屬北美13個殖民地建立前的北美古代歷史的主流。但是印第安人開發(fā)北美的歷程是非常緩慢的。如果不是15世紀(jì)末期以來歐洲白人在北美的陸續(xù)探險和殖民，北美印第安人仍將左右著北美大陸歷史的演變。
2) 歐洲列強(qiáng)在北美探險、發(fā)展和殖民時期(1492——17世紀(jì)初)
這時印第安人仍是北美大陸的主要居民，但是主宰大陸命運(yùn)的卻是歐洲白人。歐洲列強(qiáng)，主要是西班牙人、荷蘭人、法國人和英格蘭人，它們先后闖入了北美大陸建立了各自的殖民點(diǎn)。一般說來，西班牙人和法國人在北美的殖民帶有濃厚的封建掠奪色彩。英格蘭人和荷蘭人在北美的殖民則主要同資本主義的生產(chǎn)方式相聯(lián)系。
3) 英屬北美13個殖民地時期(1607——1775年)
在此期間,英國在北美大西洋沿岸先后建立了13個殖民地,從1607年的弗吉尼亞的詹姆斯城到1733年的佐治亞前后持續(xù)了126年時間。在這前后法國人在密西西比河流擁有巨大的殖民地，西班牙人則控制了佛羅里達(dá)和墨西哥地區(qū)，荷蘭人控制了紐約地區(qū)。1756-1763七年戰(zhàn)爭后英國人控制了加拿大和阿巴拉契亞山脈以西、密西西比河以東的廣大地區(qū)，成為北美大陸阿巴拉契亞山脈以東地區(qū)的霸主。
需要指出,第一,這一時期移民的主流是以英格蘭人為主體的WASP即歐洲白人盎格魯撒克遜族中的清教徒;居民中有白人、黑人移民以及原來的土著印第安人;移民中的自由移民和契約傭仆在性質(zhì)上是有區(qū)別的。
在此期間,英國在北美大西洋沿岸先后建立了13個殖民地,從1607年的弗吉尼亞的詹姆斯城到1733年的佐治亞前后持續(xù)了126年時間。在這前后法國人在密西西比河流擁有巨大的殖民地，西班牙人則控制了佛羅里達(dá)和墨西哥地區(qū)，荷蘭人控制了紐約地區(qū)。1756-1763七年戰(zhàn)爭后英國人控制了加拿大和阿巴拉契亞山脈以西、密西西比河以東的廣大地區(qū)，成為北美大陸阿巴拉契亞山脈以東地區(qū)的霸主。
需要指出：
第一,這一時期移民的主流是以英格蘭人為主體的WASP即歐洲白人盎格魯撒克遜族中的清教徒;居民中有白人、黑人移民以及原來的土著印第安人;移民中的自由移民和契約傭仆在性質(zhì)上是有區(qū)別的。
第二,殖民的英國模式和西班牙模式是有不同的，前者是基本上是資本主義的拓殖,后者基本上是封建主義的商業(yè)掠奪。
第三，殖民地時期的社會性質(zhì)是帶有依附性和前資本主義殘余的資本主義社會。整個說來,它基本上是英國資本主義在北美特殊條件下的移植,可以說具有北美特色。
2. 美國近代史(1776——1898年)
這一時期，是美國自由資本主義的充分發(fā)展時期。年輕的資產(chǎn)階級在政治、經(jīng)濟(jì)和思想文化、領(lǐng)土開拓等各個領(lǐng)域取得了決定性的重大勝利。美國鞏固地建立和擴(kuò)大了資產(chǎn)階級的民主共和國，并逐步確立了工業(yè)資產(chǎn)階級的統(tǒng)治地位，快速發(fā)展了國民經(jīng)濟(jì)，在短期內(nèi)成為名列前茅的世界工業(yè)大國，同時在19世紀(jì)的后30年開始了向現(xiàn)代資本主義階段的過渡，并在完成了大陸擴(kuò)張后,開始走向了海外擴(kuò)張。近代美國大體上又可分為下列四個發(fā)展階段:
1) 兩次對英戰(zhàn)爭階段(1776——1815年)
1775-1783年的北美獨(dú)立革命,推翻了英國在北美殖民的統(tǒng)治,解放了社會生產(chǎn)力,為美國資本主義的快速發(fā)展開辟了廣闊的前景。1776年《獨(dú)立宣言》的發(fā)表是美國歷史上的里程碑,它是美國資產(chǎn)階級的綱領(lǐng)性文件,標(biāo)志著美利堅(jiān)合眾國的誕生和近代美國的開端。
從1783-1812年的30年間,鞏固地建立了美國的資產(chǎn)階級共和國體制,其中包括確立了共和制、聯(lián)邦制、總統(tǒng)制和穩(wěn)定的聯(lián)邦憲法。1812-1815年的第二次對英戰(zhàn)爭在主要方面是年輕的美利堅(jiān)合眾國反對欺壓它的世界工業(yè)大國的戰(zhàn)爭,其結(jié)果促成了聯(lián)邦政府的鞏固、美利堅(jiān)民族精神的崛起、排除了資本主義發(fā)展的最大外部威脅、開始了工業(yè)革命和長期的和平建國時期。
2) 西進(jìn)運(yùn)動、領(lǐng)土擴(kuò)張和兩種社會制度矛盾發(fā)展激化時期(1815——1860年)
西進(jìn)運(yùn)動在北美獨(dú)立革命和南北戰(zhàn)爭之間的近百年內(nèi)，具有承上啟下的重要作用。它是北美獨(dú)立革命的結(jié)果,又是南北戰(zhàn)爭的前奏。它早于領(lǐng)土擴(kuò)張，活動內(nèi)容比領(lǐng)土擴(kuò)張更豐富，時間更持久。這種大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)開發(fā)和社會遷移活動，對于美國近代工業(yè)化和社會經(jīng)濟(jì)活動的發(fā)展、對于美利堅(jiān)民族性格的形成以及思想文化的發(fā)展都具有重大的影響。領(lǐng)土擴(kuò)張的過程延續(xù)了半個多世紀(jì)，它既有殖民掠奪和爭斗的一面，又有在一定意義上由殖民地轉(zhuǎn)變?yōu)樽杂深I(lǐng)地的另一面。
從1803年路易斯安那地區(qū)的購買到1867年購買阿拉斯加地區(qū),在短短的幾十年間，美國的領(lǐng)土從230萬平方公里迅速增加到930萬平方公里，而付出的代價累計(jì)只有5,555萬美元。顯然，美國經(jīng)濟(jì)大國的形成、自然條件的優(yōu)越是同美國的領(lǐng)土急劇擴(kuò)張分不開的。
在這期間美國在對歐美的政策上提出了“門羅主義”的主張，她反對歐洲對美洲事務(wù)的干預(yù)，而對美洲則充當(dāng)美洲國家利益的保護(hù)人，不過“門羅主義”的提出和“門羅主義”的擴(kuò)張是有區(qū)別的。
在美國西進(jìn)運(yùn)動和大陸擴(kuò)張及早期工業(yè)化的過程中，逐步形成了南北兩種不同的社會經(jīng)濟(jì)制度。即北部的資本主義工業(yè)和南部的種植園奴隸制農(nóng)業(yè)。代表工業(yè)資產(chǎn)階級利益的北部主體力量要求擴(kuò)大國內(nèi)市場、限制奴隸制發(fā)展、補(bǔ)充資本主義生產(chǎn)所需要的自由勞動力，實(shí)行高關(guān)稅，保護(hù)民族工業(yè)的發(fā)展。代表種植園奴隸制利益的南部主體力量要求擴(kuò)大種植園經(jīng)濟(jì)，為世界市場生產(chǎn)更多的商品棉花，實(shí)行低關(guān)稅，并從英國輸入廉價的工業(yè)品。
南北兩種經(jīng)濟(jì)勢力在政治上的爭斗集中反映在是限制還是擴(kuò)大奴隸制的問題上。美國人民結(jié)成了廣泛的限制和反對奴隸制的統(tǒng)一戰(zhàn)線。1820年的密蘇里妥協(xié)案、1833年和1850年的妥協(xié)案，1854年堪薩斯內(nèi)戰(zhàn)，以及1857年的斯科特判例，都是南北兩種力量斗爭的反映。1860年共和黨總統(tǒng)候選人的當(dāng)選總統(tǒng)，使南方擴(kuò)大奴隸制的迷夢破滅。
這樣，兩種不同社會經(jīng)濟(jì)制度矛盾的發(fā)展和激化，使南北戰(zhàn)爭成為不可避免。在這以前，美國確立了近代的資產(chǎn)階級的兩黨制度。
3) 南北戰(zhàn)爭和戰(zhàn)后南方重建時期(1861——1877年)
1861-1865年的南北戰(zhàn)爭是美國歷史上具有決定意義的重大事件。由于林肯政府在1862年實(shí)行了解放奴隸、推行宅地法等一系列革命性措施，使戰(zhàn)局自1862年下半年起發(fā)生了有利于北方工業(yè)資本主義的變化。其最終結(jié)局是資產(chǎn)階級戰(zhàn)勝了南部種植園奴隸制，從而排除了資本主義快速發(fā)展的最大內(nèi)部障礙。從此，美國經(jīng)濟(jì)走上了迅速發(fā)展的嶄新階段。
美國歷史上的重要時期是1865-1887年的南方重建時期。這是南北雙方在政治上和經(jīng)濟(jì)上爭取資產(chǎn)階級經(jīng)濟(jì)民主和政治民主斗爭的繼續(xù)。它經(jīng)歷了林肯、約翰遜兩任總統(tǒng)和國會激進(jìn)派的三個重建方案階段，盡管南方重建是以南北兩種勢力的妥協(xié)而告終，但是，南方的社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)已經(jīng)向著資本主義的農(nóng)業(yè)緩慢地轉(zhuǎn)化，南北雙方的矛盾已經(jīng)發(fā)生了相應(yīng)的重要轉(zhuǎn)化，即代表兩種不同社會制度的政治勢力矛盾轉(zhuǎn)為代表維護(hù)資本主義的生產(chǎn)關(guān)系的不同利益集團(tuán)的內(nèi)部派別爭斗。
整個說來，戰(zhàn)后的南方經(jīng)濟(jì)制度和社會政治已經(jīng)發(fā)生了有利于工業(yè)資產(chǎn)階級和資本主義發(fā)展的緩慢變化，但是這種妥協(xié)也使美國保持了美國南北兩地的巨大差距，南方依然保留了某些奴隸制的殘余形式和勢力。
4) 近代工業(yè)化的完成和向壟斷資本主義過渡時期(1877——1898年)
這是美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上的狂飆時期。美國開始了電力革命和內(nèi)燃機(jī)革命為標(biāo)志的科學(xué)技術(shù)革命，在世界當(dāng)時的最高水準(zhǔn)上完成了近代工業(yè)化，趕上了德國和英國成為世界頭號工業(yè)大國。與此同時，自由資本主義發(fā)展為典型的現(xiàn)代化企業(yè)組織、托拉斯國家，出現(xiàn)了普爾、托拉斯、控股公司等現(xiàn)代化組織，進(jìn)入了現(xiàn)代資本主義即壟斷資本主義的發(fā)展階段。
在政治領(lǐng)域，美國形成了主要代表壟斷資本主義利益的資產(chǎn)階級兩黨制，隨著近代工業(yè)化和都市化的興起，以及工農(nóng)運(yùn)動的高漲，出現(xiàn)了一系列社會問題。
在思想領(lǐng)域，這一時期無政府主義、社會主義、進(jìn)步主義、民粹主義和擴(kuò)張主義思潮流行。
在外交領(lǐng)域，美國開始結(jié)束了早期孤立主義外交，奉行積極的對外擴(kuò)張政策的轉(zhuǎn)變。
整個說來，這是一個世紀(jì)之交的大轉(zhuǎn)折時代。它開始了由自由競爭為主的時期向以壟斷為主時期的轉(zhuǎn)變；由近代農(nóng)業(yè)國為主到現(xiàn)代工業(yè)國的轉(zhuǎn)變；由以農(nóng)村為主的社會向以城市為主的社會的轉(zhuǎn)變；由早期技術(shù)革命向近代新技術(shù)革命的轉(zhuǎn)變；由自由放任到局部時期和部門的國家干預(yù)的轉(zhuǎn)變；以及由大陸擴(kuò)張到開始海外擴(kuò)張的轉(zhuǎn)變。
3. 美國現(xiàn)代史(1898——當(dāng)今)
1898年美西戰(zhàn)爭以來的美國現(xiàn)代史已經(jīng)整整100年了。這是美國現(xiàn)代資本主義即壟斷資本主義的發(fā)展時期。也是美國人民和進(jìn)步人士反對寡頭統(tǒng)治，爭取民主和進(jìn)步與社會平等的斗爭歷史。又是現(xiàn)代資本主義的不斷改革和調(diào)整的時期。美國在這一時期由世界工業(yè)大國迅速發(fā)展為1945年的世界頭號超級大國，并一直保持到今天。整個說來，這一時期美國的發(fā)展和比較快速的發(fā)展是主要的?，F(xiàn)代美國的發(fā)展也可以劃分為以下四個發(fā)展階段。
1) 第一次世界大戰(zhàn)前后經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展時期(1898——1929年)
美西戰(zhàn)爭標(biāo)志著美國由自由資本主義向現(xiàn)代資本主義的轉(zhuǎn)變，也是劃分美國近代和現(xiàn)代歷史的界標(biāo)。美西戰(zhàn)爭的結(jié)果使美國名副其實(shí)地步入了世界經(jīng)濟(jì)大國的行列，走上了對外經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的道路，在遠(yuǎn)東美國制訂了“門戶開放”政策。經(jīng)過第一次世界大戰(zhàn)，美國大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)，并于1916年成了世界上最大的資本輸出國。
后的20年代美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展到新的高峰。由于美國通過西奧多·羅斯福的“公平交易”、伍德羅·威爾遜的“新自由”政策、美國的進(jìn)步主義運(yùn)動，以及20年代美國經(jīng)濟(jì)的自由放任，現(xiàn)代資本主義的經(jīng)濟(jì)和政治統(tǒng)治得到進(jìn)一步的鞏固，但在這同時，也孕育著潛在的嚴(yán)重危機(jī)。
美國在第一次世界大戰(zhàn)中先是中立，隨后參戰(zhàn),這時在經(jīng)濟(jì)和政治實(shí)力上，基本上仍然是一個羽毛未豐的新興現(xiàn)代化的資本主義國家，她企圖稱霸但是力不從心，在巴黎和會上受挫。戰(zhàn)后，美國在鞏固拉丁美洲基地的同時，開展了全球范圍內(nèi)的爭奪經(jīng)濟(jì)霸權(quán)的斗爭。
2) 經(jīng)濟(jì)大危機(jī)、羅斯福新政和第二次世界大戰(zhàn)時期(1929——1945年)
1929-1933年,美國經(jīng)歷了人類歷史上空前嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)和政治危機(jī)。赫伯特·胡佛總統(tǒng)的自愿聯(lián)合政策未能制止危機(jī)的蔓延。1933年3月富蘭克林·羅斯福上臺執(zhí)政,實(shí)行新政。他順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流,通過強(qiáng)化國家全面干預(yù)金融財(cái)政、工業(yè)、農(nóng)業(yè)、公共工程、社會保障等領(lǐng)域，緩解了經(jīng)濟(jì)危機(jī)的嚴(yán)重惡果，保護(hù)了勞動生產(chǎn)力，避免了美國走上法西斯主義的道路，并為美國在第二次世界大戰(zhàn)中的勝利準(zhǔn)備的物質(zhì)條件。
羅斯福新政的改良措施是有利于現(xiàn)代化發(fā)展的進(jìn)步改革舉措，它的全面強(qiáng)化國家干預(yù)政策使壟斷主義發(fā)展到國家壟斷資本的新階段，標(biāo)志著現(xiàn)代資本主義發(fā)展的成熟，對于現(xiàn)代美國歷史的發(fā)展具有多方面的深遠(yuǎn)影響。
美國在第二次世界大戰(zhàn)中先是中立，1941年底隨著珍珠港事件的爆發(fā)，參加組織了世界反法西斯戰(zhàn)爭。美國在經(jīng)濟(jì)上發(fā)揮了民主國家兵工廠的作用；在軍事上通過組織參加一系列重大戰(zhàn)役作出了重要貢獻(xiàn)；在政治上推動了國際反法西斯聯(lián)盟的建立和發(fā)展，保證了世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利。這次戰(zhàn)爭的結(jié)果，使美國成為得益最大的唯一超級大國，奠定了美國在戰(zhàn)后稱霸資本主義世界的基礎(chǔ)。
3) 戰(zhàn)后最初25年稱霸資本世界的鼎盛時期(1945——1969年)
美國在這一時期登上了資本主義世界的高峰。由于以原子能技術(shù)、宇航技術(shù)、電子計(jì)算機(jī)技術(shù)發(fā)展為標(biāo)志的新科學(xué)技術(shù)革命，在美國的興起推動美國經(jīng)濟(jì)高度現(xiàn)代化的發(fā)展。加上美國現(xiàn)代企業(yè)組織的新發(fā)展，國家和國際壟斷組織的新發(fā)展以及跨國公司的迅速崛起，美國成為高度現(xiàn)代化的超級大國，并開始向后工業(yè)社會和信息社會轉(zhuǎn)化。
60年代是美國資本主義的迅速發(fā)展時期，在這期間，美國由海外擴(kuò)張走向全球擴(kuò)張,奉行對蘇冷戰(zhàn)和對華遏制政策，也與廣大第三世界國家和人民發(fā)生尖銳對抗,還與愿意與中國等社會主義國家改善關(guān)系的西歐與日本發(fā)生矛盾。在對內(nèi)政策上,戰(zhàn)后初期，美國一度強(qiáng)化了反共主義的麥卡錫主義反民主政策,不過整個說來,美國依然實(shí)行擴(kuò)大資產(chǎn)階級民主體制的政策。
在經(jīng)濟(jì)上,從杜魯門的“公平施政”到肯尼迪的“新邊疆”政策和約翰遜的“偉大社會”政策，都在新的條件下不同程度地繼續(xù)推行羅斯福的新政政策。而艾森豪威爾的折衷路線的“現(xiàn)代共和黨主義”，也沒有改變強(qiáng)化國家干預(yù)和福利國家政策的基本軌道。
4) 繼續(xù)超級大國地位的時期(1969年以來)
70年代以來，美國仍然保持全球超級大國地位，90年代起美國更成為唯一的全球超級大國，它的整體實(shí)力在資本主義世界依然保持超強(qiáng)地位。盡管美國經(jīng)歷經(jīng)濟(jì)滯脹和1979-1982、1990-1992年的三次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但是整個說來美國經(jīng)濟(jì)仍然在發(fā)展，80年代中期和1992以來經(jīng)濟(jì)發(fā)展出現(xiàn)少有的好勢頭。不過為了適應(yīng)滯脹經(jīng)濟(jì)和國際經(jīng)濟(jì)形勢的新變化,在國內(nèi)經(jīng)濟(jì)政策上美國面臨控制政府干預(yù)規(guī)模和重點(diǎn)，強(qiáng)化市場經(jīng)濟(jì)機(jī)制的重大調(diào)整，尼克松的“新聯(lián)邦主義”、卡特的“反滯脹政策”、里根經(jīng)濟(jì)學(xué)的振興經(jīng)濟(jì)政策、以及克林頓新民主黨人刺激經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展的新經(jīng)濟(jì)政策都證明了這一發(fā)展趨勢。
在外交政策上，美國實(shí)行了比較現(xiàn)實(shí)主義路線的重大調(diào)整。在政治和思想領(lǐng)域，美國的保守主義思潮明顯強(qiáng)化。
二. 美國歷史發(fā)展的主要特點(diǎn)
在美國歷史發(fā)展中,有著相互聯(lián)系和影響的五個明顯的特點(diǎn)。
1.年輕快速、實(shí)力最強(qiáng)、富有活力的大國
美國迄今建國歷史只有222年，遠(yuǎn)較其他大國年輕。美國是世界上快速發(fā)展的大國。她有三個快速發(fā)展期:
1607-1775年在不到一個半世紀(jì)的時間里,由土著印第安人為主的母系氏族社會階段,過渡為帶依附性的資本主義性質(zhì)的殖民地。
1815-1894年的80年間,美國又從一個發(fā)展中國家一躍而成為世界第一工業(yè)化大國。
而1898年以來的一百年間,美國的現(xiàn)代化和后現(xiàn)代化水平、科學(xué)技術(shù)水平、社會物質(zhì)和文化社會生活現(xiàn)代化水平一直領(lǐng)先于世界各國。美國作為實(shí)力最強(qiáng)的大國工業(yè)保持世界領(lǐng)先地位從1894年以來已整整104年了。1916年美國成為世界最大的債權(quán)國,在各個經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域占有全面的優(yōu)勢, 20年代美國成為汽車王國。第二次世界大戰(zhàn)前夕的1938年 美國占資本主義世界工業(yè)的36％。二戰(zhàn)后的1948年,美國占54.8％,第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束至今的53年里美國一直是超級大國。整個說來當(dāng)代美國的經(jīng)濟(jì)處在歷史上繼續(xù)大發(fā)展的時期;盡管和西歐、特別是日本、德國相比70 年代以來美國和其他西方大國的發(fā)展差距一度相對縮小;作為超級經(jīng)濟(jì)大國的,美國的經(jīng)濟(jì)霸權(quán)雖然一度相對衰落, 但是90年代美國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定地增長使美國的經(jīng)濟(jì)超強(qiáng)地位得到鞏固。
美國富有活力表現(xiàn)在美國私人經(jīng)營和國家、集團(tuán)、私人壟斷所有制兼顧;市場經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)兼顧政府干預(yù)。
美國是壟斷主體的民主共和制國家(以壟斷資本民主為主體的利益集團(tuán)化,政治民主化趨勢)。
實(shí)行自由主義為指導(dǎo)的思想多元化(以個人主義、自由主義、資本主義、共和主義為主體的思想多元趨勢)。
推行向全球開放的吸收外來移民政策;推進(jìn)美利堅(jiān)文化為主體的多元文化(以基督教新教為主體的世界各教派林立趨勢。
以WASP文化為主體各族文化共存和交融的趨同存異趨勢)
2.外來移民持續(xù)不斷的國家
3.資產(chǎn)階級民主共和制的典型國家
在資產(chǎn)階級國家中美國是民主共和制的典型國家。它是資產(chǎn)階級的主體民主，錢袋民主。神化美國的資產(chǎn)階級民主制，把它說成是唯一優(yōu)越的制度，顯然是一種偏見。而認(rèn)為這種民主完全是子虛烏有，甚至十分反動，也是一種偏見。
美國的民主制包括共和制、聯(lián)邦制、成文憲法、兩院制、總統(tǒng)制、兩黨制、司法制、選舉制等特色。在國家政權(quán)形式方面，美國實(shí)行的資產(chǎn)階級共和制，而不是像英、荷、日本那樣的君主立憲制。
在中央和地方政府的相互關(guān)系方面，美國實(shí)行的是二元聯(lián)邦制，而不是像英、法、日那樣的單一中央集權(quán)制，它比聯(lián)邦德國、加拿大的聯(lián)邦制更典型。
在憲法形式方面，美國實(shí)行的是以修正案作為補(bǔ)充形式的穩(wěn)定的成文聯(lián)邦憲法，而不是像英國那樣的不成文憲法或者像法國那樣幾經(jīng)更替的成文憲法。
美國的權(quán)力結(jié)構(gòu)是三權(quán)分立相互制衡。在立法機(jī)構(gòu)方面，美國實(shí)行的是由各州選民選舉產(chǎn)生的參議院和眾議院的兩院制，而不像英國那樣的上院和下院，也不像聯(lián)邦德國那樣上院由州任免，法國參議院由間接選舉產(chǎn)生。
在行政權(quán)力方面，美國實(shí)行的是總統(tǒng)制而不是像英國、日本那樣的首相或總理的內(nèi)閣制，也不像法國那樣由總統(tǒng)任命總理的組閣制。
在司法權(quán)力方面，實(shí)行的是逐級法院制和專項(xiàng)法院制度。
在政黨制度方面，美國實(shí)行的兩黨制，而不是像法國和意大利等多數(shù)資本主義國家那樣實(shí)行的多黨制,或日本那樣的名義上多黨制實(shí)際上的自民黨的一黨制，以及英國那樣的工黨和保守黨的兩黨制。在美國還以第三黨作為兩黨制的補(bǔ)充，它排除了任何第三黨執(zhí)政的可能性。
在選舉制度方面，美國則實(shí)行中央和地方的主要官員的直接選舉制。
美國還是統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部民主爭論的主體民主制。多年來在內(nèi)政外交和社會經(jīng)濟(jì)文化等領(lǐng)域的政策上，在有利于美國國家利益的范圍內(nèi)允許存在各種傾向的爭論。例如在政府職能上的大政府和小政府之爭，中央集權(quán)和地方分權(quán)制之爭等。
美國的資產(chǎn)階級民主在特定時期還以非民主的法西斯手段為補(bǔ)充。在本世紀(jì)30年代出現(xiàn)過法西斯思潮的泛濫，在50年代初期出現(xiàn)過麥卡錫主義的橫行，但是，它們不是統(tǒng)治階級維護(hù)長治久安的明智之舉。
美國資產(chǎn)階級的民主擴(kuò)大有一個過程。例如獨(dú)立和自由權(quán)力的擴(kuò)大，由契約傭仆白人身份到白人自由民身份，由黑奴到自由黑人身份，由非自由人的印第安人到具有公民權(quán)身份的印第安人。在參政權(quán)問題上，選舉權(quán)的限制逐步縮小和取消，參政人由少數(shù)政治活動家參政到某些中下層代表人物的參政， 由白人到黑人再到印第安人，由男子到婦女。還有經(jīng)濟(jì)平等權(quán)力的擴(kuò)大,表現(xiàn)在市場經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中的公平、公正和公開，反托拉斯立法和公平競爭法規(guī)的制定，還有通過社會福利保障機(jī)制實(shí)行財(cái)富的再分配等。
美國的政治生活中也有資產(chǎn)階級的民主和改革傳統(tǒng)。它可以追溯到17世紀(jì)初的殖民地自治議會和1620年的外來移民的“五月花號公約”。
從1776年的獨(dú)立宣言到1878年的聯(lián)邦憲法和1791年的憲法前10條修正案即權(quán)利法案。從杰斐遜民主思想到杰克遜的民主政治。
從1863年的解放黑人奴隸宣言，林肯關(guān)于“民有、民治、民亨”的政府的葛底斯堡著名演說，到1866年的給黑人以充分民主權(quán)利的憲法第14條修正案。
從19世紀(jì)末的平民黨主義到20世紀(jì)初的進(jìn)步主義運(yùn)動。
從西奧多·羅斯福的“公平交易”到伍德羅·威爾遜的“新自由”，再到富蘭克林·羅斯福的新政和1941年的大西洋憲章、“四大自由”。
從杜魯門的“公平施政”到肯尼迪政府的“新邊疆”政策和林登·約翰遜政府的“偉大的社會”政策，直到克林頓政府的“新民主黨人”政策，都在一定程度上反映了人民大眾爭取民主權(quán)利的改革措施。
4.商品經(jīng)濟(jì)和壟斷資本主義充分發(fā)展的國家
美國是商品經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的典型；也是私人壟斷資本主義高度發(fā)展的典型;以及國家壟斷資本主義發(fā)展的典型?？梢赃@樣說，作為資本主義的工業(yè)化國家，美國是后起的，作為現(xiàn)代資本主義壟斷組織的國家，美國又是老牌的。它是一部典型的商品經(jīng)濟(jì)和壟斷資本主義的發(fā)展史。
美國現(xiàn)代化的發(fā)展和現(xiàn)代化生產(chǎn)方式和組織相同步，認(rèn)為美國的商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展都是資本主義性質(zhì)從而需要加以排斥，顯然把現(xiàn)代化的發(fā)展進(jìn)程和資本主義的性質(zhì)相混同，但是認(rèn)為這種發(fā)展沒有美國特色，不符合美國資本主義的利益也是不對的。
5.對外開放和社會機(jī)制不斷調(diào)整的國家
這個問題可以概述表現(xiàn)為以下四點(diǎn)：第一,人口流動的王國;第二,對外貿(mào)易的超級大國;第三,門戶開放的國家;第四,不斷進(jìn)行改革和政策的國家。
美國是一個典型的開放國家。從北美殖民地時代起，美國就和對外開放結(jié)下了不解之緣。沒有開放，北美大陸不可能在17世紀(jì)早期就出現(xiàn)資本主義制度；沒有開放既不會有美利堅(jiān)共和國的誕生，也不會有美利堅(jiān)民族的形成。美國自由資本主義的發(fā)展和北美大國的形成是和美國對外開放、對內(nèi)搞活分不開的。在現(xiàn)代史上，沒有開放也就沒有20世紀(jì)美國的大發(fā)展。
美國不僅是一個外來移民的國家，而且是一個國內(nèi)居民頻繁流動的王國。它是美國商品經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展和連續(xù)不斷的外來移民潮的產(chǎn)物，又是推動美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要動因。流動中的北美大陸表現(xiàn)為居民遷移分布的不斷變化，以及都市化的迅速發(fā)展和城市、農(nóng)村居民人口分布的急劇變化。它反映了美國人口重新分配的遷移率。
商品經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)達(dá)為高遷移率提供了客觀經(jīng)濟(jì)前提；西進(jìn)運(yùn)動和大陸擴(kuò)張是高遷移率的強(qiáng)大動力；近代工業(yè)化和現(xiàn)代化進(jìn)程又有力地推動高遷移率的發(fā)展；交通運(yùn)輸和通訊事業(yè)的先導(dǎo)又為高遷移率創(chuàng)造了有利環(huán)境；資本主義市場經(jīng)濟(jì)制度和美利堅(jiān)民族的創(chuàng)新精神都是高遷移率的推動因素。美國良性的人口頻繁流動有利于美國經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的進(jìn)程；有利于美國社會和思想文化多元化的發(fā)展；有利于美國的合理布局和整體發(fā)展；也有利于人口素質(zhì)的提高。
作為從貿(mào)易立國到對外貿(mào)易的超級大國，沒有對外貿(mào)易就沒有美利堅(jiān)共和國的建立；就不會有美國現(xiàn)代化的快速發(fā)展；就不會有超級大國的形成。在貿(mào)易大國的進(jìn)程中，美國采取了自由貿(mào)易和保護(hù)貿(mào)易兼顧和交替的政策。作為開放型的美利堅(jiān)共和國的一個重要表現(xiàn)是，自20世紀(jì)以來，美國基本上推行門戶開放式的外交政策。從對華門戶開放到全球門戶開放政策，充分顯示了在全球經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化和政治民主化進(jìn)程中，這種政策對于國際關(guān)系產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。
至于不斷進(jìn)行改革和政策調(diào)整，我們將在后面幾講中詳細(xì)闡述。美國的改革開放之路告訴我們，美國在短短的不到400年內(nèi)，從荒原發(fā)展為世界頭號超級大國，得力于改革開放；沒有改革開放就沒有美國特色。在現(xiàn)代資本主義國家中，美國的改革開放執(zhí)西方世界之牛耳
