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天福元寶是五代十國后晉石敬瑭天福年間鑄幣，外表看起來和其它中國古代錢幣的形制差不多，可是它卻包含著一個中國皇帝的可恥故事。
唐代末期，正是中原分裂混戰(zhàn)的時候，各路軍閥為了爭權(quán)奪利，不斷地發(fā)動戰(zhàn)爭。這時，我國東北部的少數(shù)民族契丹開始強盛起來，趁中原多亂，掠奪土地、攻陷城邑。到公元916年，便正式建立了契丹國家政權(quán)。石敬瑭是后唐的河東節(jié)度使，當軍閥李從珂當上了后唐皇帝后，便和石敬瑭展開了戰(zhàn)爭。
后晉高祖石敬瑭像
公元936年，李從珂派兵進擊河東，包圍了石敬瑭盤據(jù)的晉陽城（今太原）。石敬瑭深感力量不足，便遣使求救于契丹，表示愿向契丹皇帝耶律德光稱臣，并愿稱他為父，事成之后，答應割讓大片土地給契丹。耶律德光接到表文，喜出望外，立即親率軍隊，從雁門南下援晉陽，打敗了李從珂派去的后唐軍隊。
石敬瑭稱子納貢圖
石敬塘遂以“父子之義”迎接耶律德光。耶律德光冊立石敬瑭為“皇帝”，定國號為晉，冊立的表文中公然聲稱“余視爾若子，爾待予猶父”，“朕永與爾為父子之邦，保山河之誓”。這時，石敬瑭已經(jīng)四十五歲，而耶律德光還僅僅只有三十五歲，然而石敬瑭為了能做個“兒皇帝”，竟不以為恥。
就在這一年，石敬瑭又依靠契丹兵攻破洛陽，后唐歷十四年而亡。石敬瑭在洛陽正式即位稱帝，年號天福，國號晉，史稱后晉。次年，耶律德光改契丹國號為遼?！皟夯实邸笔磋榱藵M足父皇帝耶律德光的貪欲，一方面立約每年進貢帛三十萬匹為貢品，另一方面又割讓幽、薊、瀛、莫、涿等十六州之地給契丹。這十六州之地山岳縱橫，地勢險峻，易守難攻，是華北平原的重要屏障。
石敬瑭一面對他的契丹主子恭敬備至，一方面又瘋狂壓榨老百姓，掠取財物，進貢給其主子。石敬瑭的一系列措施，搞得民不聊生，“財畜殆盡”，“田無麥禾，邑無煙火”。為了改變這種凋敝的社會環(huán)境，石敬瑭下令民間百姓可以自鑄錢幣，但文字必須是“天福元寶”。以往歷朝，對于民間私鑄、盜鑄錢幣者，往往施以重刑，不是殺頭便是坐牢，措施十分嚴厲，而石敬瑭一改常態(tài)，鼓勵民間私鑄錢幣，也可以看出當時后晉的經(jīng)濟窘境。自從民間私鑄“天福元寶”之后，各種輕重不同、大小不一的錢幣層出不窮，使得原先十分凋敝的社會經(jīng)濟顯得更加混亂。
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可是石敬瑭的“獻禮”，仍然不能滿足契丹貴族的無底貪欲，恨不得自己直接統(tǒng)一中原。公元940年（后晉天福七年）石敬瑭死，侄石重貴即位。耶律德光借機于次年發(fā)兵征討。后晉的大臣、將領(lǐng)多是反對石敬瑭賣國求榮的丑惡行徑的。廣大軍民更加痛恨遼兵的肆意擄掠，遼兵入侵后，紛紛抗擊遼兵，保衛(wèi)鄉(xiāng)土。后因?qū)㈩I(lǐng)杜重威叛變，遼兵攻破京城開封，石重貴被迫出降。后晉就這樣前后只統(tǒng)治了十一年就被出賣而滅亡，“兒皇帝”落了一個遺臭萬年的可恥下場。
