明崇禎本《金瓶梅詞話》插圖(圖255)堂會演劇場景
眾妻妾中，吳月娘是嫡妻，在經(jīng)濟(jì)上有特權(quán)。原則上講，全家的財產(chǎn)應(yīng)當(dāng)由她來掌握。況且她的娘家是千戶，也有錢。孟玉樓、李瓶兒都是富孀，這使她們出手大方、廣結(jié)人緣。李嬌兒是妓女出身，私房錢不少；還在家中管過銀錢賬目，可能也“摟”了一些錢。西門慶死后，她第一個反應(yīng)就是趁亂偷了幾錠大銀子，再回妓院、重操舊業(yè)?！劣趯O雪娥，本來是個收房的丫鬟，實(shí)際地位是廚子頭，大家從來沒有把她當(dāng)“四娘”看待。
剩下一個潘金蓮，雖然也是寡婦再嫁，但她本是個窮裁縫的女兒，父親死后兩次被賣，后來被嫁給“三分像人七分像鬼”的武大。以后與西門慶勾搭上，害死武大，嫁給西門慶?！撬牡絹?，卻沒有帶來一個銅板。
如前所說，西門慶的婚姻觀是商人的婚姻觀，娶妻納妾是生財手段之一。吳神仙曾給西門慶相面，說他“一生多得妻財”。對于妻妾，西門慶的經(jīng)濟(jì)政策是只進(jìn)不出?！鏖T慶花錢有目的性，是要“以錢生錢”的。妻妾已經(jīng)嫁過來了，連人帶財產(chǎn)都?xì)w屬自己了，還有什么必要在她們身上花錢？
在這樣一個充滿銅臭氣的家庭中，女人的人格尊嚴(yán)是靠金錢維持的。女人都愛美，但必須自己掏錢來打扮自己。李瓶最有錢，帶了許多首飾衣服來。她有一件金絲狄髻(狄髻是籠假發(fā)的網(wǎng)子，一般只有貴族婦女能戴)，重九兩，價值近萬。李瓶是個很低調(diào)的人，生怕戴起來招眼，惹其他妻妾忌妒，因此先問西門慶：吳月娘有沒有？西門慶說有銀的，沒金的。李瓶就不肯戴，讓西門慶拿到銀匠家，打兩件樣子比較普通的首飾戴。潘金蓮知道了，求西門慶把剩下的金子替她也打一件首飾。西門慶笑罵：“單管愛小便宜，隨處也掐個尖兒。”
后來妻妾們托陳經(jīng)濟(jì)到外面買汗巾，潘金蓮要一條素色的。她自己解嘲說：往后戴孝時用。其實(shí)是因為素色的便宜些。最后還是李瓶掏出一塊銀子，替大家“埋單”。——潘金蓮是個拔尖搶勝的性格，但在這些時候，就只能“英雄氣短”了。
李瓶因為錢多，手也松，“用錢撒漫”，所以上上下下都喜歡她。經(jīng)常出錢擺酒請客，讓仆人買東西，給錢也寬。包括潘老老來串門，住在她屋里，臨走又送鞋面，又送衣服、銀子，因此潘老老說李瓶對她比女兒都好。
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